Ирен Беллоу - Тропический остров

• Название: Тропический остров
• Автор: Ирен Беллоу
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2303-8

Пегги Мейсон пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее безотрадно и жизнь не сулит ей ничего хорошего и светлого. Встреча с бизнесменом Диггори Дарреллом, к которому она устраивается на работу, вернула Пегги утраченную веру в себя, однако когда она поняла, что он интересуется ею как мужчина, то испугалась. Никакой любви, ведь любовь похожа на болезнь: она иссушает тело и душу! — твердит себе Пегги, но сердце не желает слушать голос рассудка…

---

— Восхитительно! — не удержался он.

Пегги подала ему еще одну булочку и налила кофе.

— Именно о кофе я и зашел поговорить, — начал он. — Мы начали осваивать новый участок на окраине острова. Возить строителей туда и обратно крайне нерационально.

— Я поняла. Можешь не распространяться. Время — деньги, — тотчас отреагировала Пегги. — Завтрак и полдник я буду доставлять на стройплощадку.

Брови Дига взлетели вверх. Поразительно! Он только намеревался отдать распоряжение, а она поняла его с полуслова.

— Понимаю, работы у тебя прибавится… — начал Даррелл, но она, покачав головой, перебила его:

— Ничего подобного. Наоборот, благодаря такому распорядку я смогу лучше убирать помещение! А прогулки на свежем Воздухе, — лучезарно улыбнулась она, — доставляют удовольствие.

Довольный ее инициативой, он быстро объяснил, как добраться до участка, и ушел, оставив ее при повседневных тяготах.

Но едва он скрылся за порогом, как улыбка сползла с лица Пегги. Ничего себе задачка! Каким, спрашивается, образом ухитрится она при таком плотном графике ровно в двенадцать звать рабочих на ланч? А после полдника приготовить обед? Она судорожно вздохнула, пытаясь успокоиться. Да, но ей представляется возможность проявить себя, доказать, что она незаменима. Тем более что ее попросил сам Диг! Разумеется, и он, и инженеры тоже будут там, и, хотя никто не заставляет ее подавать им завтраки, она сама проявит инициативу. Сандвичи с ветчиной и маринованными огурцами наверняка придутся по вкусу! И булочки с джемом тоже. Она подаст их к свежезаваренному кофе и вкусному английскому чаю. А еще кексы и фрукты. Если бы она знала заранее, то и цыплят поджарила бы! Ну да ладно, еще успеется!

Забыв о жаре, Пегги запорхала по кухне, время от времени поглядывая на часы. Приготовила бутерброды, сварила кофе, заварила чай. В сок положила лед, разлила напитки в термосы. Достала из погреба кексы, из холодной кладовки — фрукты. Разложила на подносы, не забыв про бумажные тарелки, стаканчики, салфетки, необходимые для сервировки.

Так, теперь можно подумать и о ланче. Пегги быстро накрыла столы, бросила в котел мясо, добавила сушеную морковь, сельдерей, замороженный лук, залила водой и поставила на плиту. Подогнав к дверям джип, Пегги загрузила его продуктами, умылась и торопливо провела щеткой по волосам. Уменьшив огонь, тронулась в путь.

Управлять джипом было нетрудно, и счастливая Пегги, расслабившись, наслаждалась красотой озаренной солнцем тропической природы. Сверкающий белый песок вокруг пронзительной зелени напоминал только что выпавший снег. Да, экзотический остров с пестрыми попугаями и развесистыми пальмами надолго останется в памяти. Машина переваливалась через невысокие холмы, и, притормаживая, Пегги всматривалась в дорогу, петляющую среди густых зарослей. Наконец сквозь кокосовую рощу проглянули лазурные воды океана.

Услышав гул механизмов, Пегги поняла, что почти у цели. Она бегло посмотрела на часы. Девять тридцать. До перерыва десять минут. Она сильнее нажала на педаль, и джип с удвоенной энергией устремился вперед, как будто не желал, чтобы Пегги опоздала, испортив столь удачно начатое дело.

Перед Пегги открылась большая расчищенная поляна. Архитекторы сохранили естественную растительность, и, хотя общий замысел еще не прослеживался, стало ясно, что окружающая среда является составной частью нового комплекса. Именно так, как рассказывал ей Диггори.

Притормозив, Пегги подъехала вплотную к участку, подыскивая место для стоянки и завтрака. А вот и подходящая просторная лужайка под сенью эвкалиптов. Превосходно! Рабочие с удовольствием растянутся на мягкой травке и с аппетитом перекусят.

Припарковавшись, она принялась разгружать джип, окидывая зорким взглядом строителей. Однако Дига среди них не было. Сердце ее упало, по телу пробежала почти физическая боль разочарования. Ах как обидно! Разумеется, Пегги понимала, что Дигу непременно доложат о необыкновенном утреннем чае. Но лучше бы он сам увидел ее триумф.

Внезапно в лагере началась суматоха. Строители, подхватив инструменты, бросились вниз, к берегу моря. Почувствовав неладное, Пегги ринулась вслед.

В море вдавалась стальная платформа, служившая временной пристанью. Желтый грузовой кран поднимал громоздкий контейнер с тяжелым оборудованием. В толпе говорили, что с крана сорвался трос. Стальная махина потеряла управление, перепуганный машинист не мог справиться с беспомощно зависшим грузом, который вдобавок стал опасно раскачиваться в разные стороны. Диг, находившийся на платформе, что-то кричал крановщику, пытаясь словами и жестами объяснить, как выйти из положения. Груз между тем вращался сильнее. Казалось, мощный механизм весит не больше детской игрушки.

Всем приказали отойти на безопасное расстояние. В любой момент кладь могла сорваться с троса и вылететь на берег. Затаив дыхание, строители молча следили за страшной картиной. Пегги застыла на месте с округлившимися от ужаса глазами. Грудь едва не разрывалась от бешеных ударов сердца. Но вот Диг, вскочив на подножку крана, стал медленно карабкаться по узкой вышке. Плясавший в воздухе груз описывал вокруг него смертельные круги, пролетая в считанных дюймах от головы. Пегги, видимо, испуганно вскрикнула, потому что кто-то из рабочих, кажется бригадир, крепко обхватил ее за плечи.

— Тише! — скомандовал он. — Ради всего святого, не отвлекай его! Приказываю всем отойти еще дальше! Сейчас эта штуковина грохнется!

Отчаянная настойчивость, с которой он распоряжался, только усилила смятение Пегги. Диг упорно взбирался все выше и выше. Трос раскачивался как сумасшедший. Махина болталась уже рядом с ним. Поднявшийся вихрь снес с его головы защитную каску. Толпа ахнула, а стоявший рядом с Пегги бригадир быстро зажал ей рот. Кувыркаясь, как в замедленной съемке, каска падала, пока не скрылась в пене прибоя.

Чудом Диггори добрался до верхушки крана. До берега донеслись его хриплые приказания крановщику, который завис теперь под ним. Раздался лязг и скрежет металла — растерявшийся машинист пытался выполнить распоряжения Даррелла. Босс медленно, дюйм за дюймом, полз по узкой раскачивающейся балке к соскочившему тросу. Время от времени он выкрикивал короткие команды или скупыми жестами пытался объяснить оператору, что от него требуется. Груз продолжал бешено раскачиваться в опасной близости от Дига.

Из пристроченного к рабочей одежде специального пояса он извлек какой-то инструмент, отдал еще несколько лаконичных указаний крановщику, который, опомнившись, почувствовал себя увереннее. Действуя вдвоем четко и слаженно, они вскоре укротили вышедшую из-под контроля стрелу. Груз прекратил вращаться и замер в воздухе. Контейнер с величайшей осторожностью стали опускать вниз, пока наконец, целый и невредимый, он не оказался на платформе. Так же ползком Диггори проделал обратный путь и, спрыгнув на твердую стальную площадку, благодарение богу, оказался в безопасности.

Радостные возгласы и взрывы аплодисментов раздались в толпе. Взлетели каски. Кто-то бросился вылавливать шлем Дига. Бригадир отпустил Пегги, и она как подкошенная упала на колени. Пегги осипла, горло страшно болело, точно она и впрямь кричала все время.

Забыв о пережитом волнении, Диг вытирал руки промасленной тряпкой, беседуя с крановщиком и обступившими его инженерами. Не теряя времени, они вместе начали обследовать кран и поврежденный трос. Строители заторопились обратно на участок, оживленно галдя и обмениваясь шутками. Кто-то окликнул Пегги, поинтересовавшись, когда ожидается чай. Она еще не оправилась от потрясения, ее била мелкая дрожь. Медленно поднявшись на ноги, она с трудом приходила в себя. Почему же так легко восприняли неординарное событие рабочие? Или не понимали, что Диг мог погибнуть или покалечиться? Они вели себя так, будто подобные эпизоды случаются каждый день.

Трясущейся рукой Пегги стряхнула песок, не отрывая глаз от человека, который только что рисковал жизнью, чтобы спасти какую-то чертову машину. Глупец! Проклятый глупец! В ней всколыхнулись обида и негодование. Словно прочитав ее мысли, Диг вдруг оглянулся, внимательно посмотрел на нее и нахмурился, увидев застывшую фигурку с потемневшими глазами на бледном лице. Он резко повернулся к бригадиру и что-то сказал. Тот кивнул в ответ, пожимая плечами. Помрачнев и крепко сжав губы, Диггори быстро зашагал в сторону Пегги. Ей почудилось, что они оба являются героями приключенческого кинофильма, вернее фантастического триллера. События представлялись нереальными. Заправленная в рабочие шорты голубая рубашка Дига из грубой ткани была разорвана сверху донизу, несколько пуговиц отлетело. Лицо и руки перепачканы машинным маслом, всклокоченные волосы торчали в разные стороны. Но никогда еще он не казался Пегги таким привлекательным, таким дорогим и близким! Когда он подошел, ей очень захотелось взять его за руки, прижать к себе его голову, погладить щеки, чтобы убедиться: он жив и здоров.