А. Демченко - Серый экспресс

• Название: Серый экспресс
• Автор: А. Демченко
• Жанр: Альтернативная история

Из начала двадцать первого века, в конец века девятнадцатого. Да полно, а только ли оттуда, туда? С каких пор, Новгород стал Хольмградом, да еще и столицей? А магия? Разве в нашем, просвещенном девятнадцатом веке, она была в ходу? Вопросы, вопросы… И интерес Особой канцелярии на закуску…

27.01.12. Ровно год понадобился мне, чтобы закончить эту книгу. Надеюсь следующая будет написана быстрее.:)

---

— В этом, что-то есть, Виталий. — Задумчиво протянула рыжая исследовательница, не спуская глаз с результата моей работы. — Конечно, тяжеловато на вид, и вряд ли возможно приспособить твою задумку в качестве обычного щита… Но вот, если совместить с нашей разработкой, то может и выйдет что-то толковое.

— С какой разработкой? — Не понял я.

— Как это? С искусственной тонкой оболочкой, разумеется. — Пожала плечами Хельга. — Зададим ей нужный вид, и готово. Основная проблема-то с твоей защитой, в ее громоздкости. То есть твое ментальное тело вынуждено чуть ли не напрямую управлять всем этим кошмаром. А если мы встроим эту функцию в созданную оболочку, то естественное тело будет разгружено и сможет выполнять иные задачи, не отвлекаясь на контроль защиты… Только объясни пожалуйста, зачем тебе понадобилось так много чувствительных окончаний? Не проще было обойтись хотя бы десятком?

— Может и проще. — Вздохнул я. — Только у меня не получилось создать окончания с большим диапазоном принимаемых сигналов. Пришлось брать количеством. Какие-то из них «видят» только вспышку барабанника «Барринса», к примеру, а какие-то реагируют только на отраженный свет от выстрела, зато чуть ли не любого короткоствольного оружия.

— Будет много ложных срабатываний. — Утвердительно заметила Хельга.

— Ну-у, не так уж и много. По расчетам, получается одно ложное срабатывание на десять оправданных.

— А это немного? — Хельга вздернула бровь, но тут же кивнула. — Впрочем, наверное, ты прав. Пусть лучше, иногда, защита срабатывает вхолостую, нежели опаздывает или вообще не включается… Ну что, попробуем?

С этими словами, Хельга сорвалась с места и, взметнув длинной юбкой пыльный вихрь, умчалась к коллегам. Даже не подумала меня подождать… Экспериментаторша, что с нее взять?

М-да. Манипуляции с менталом, штука, конечно, интересная, но что дальше? Еще немного и я полезу на стены флигеля от идиотизма происходящего. Все эти натужные попытки исследователей и князя, найти мне хоть какое-то занятие, и следующие за ними преувеличенные похвальбы в мой адрес, за выполнение ерундовых, никому не нужных заданий… Если первые пару недель после моей медитации я еще воспринимал это как своеобразную психотерапию, то теперь… Жуть. Ну не привык я к синекуре! А назвать иначе мою работу в канцелярии, после того как исследователи разобрались с блокировкой, невозможно. Может, поэтому я так обрадовался, когда князь направил на мои тренировки охранителей. Хоть как-то оправдываю те немаленькие суммы, что еженедельно выдает мне казначей канцелярии, в качестве жалованья.

— О чем кручинитесь, Виталий Родионович? — О, легок на помине. Я поднялся с кресла, приветствуя Телепнева, неслышно вошедшего в гостиную.

— Рад вас видеть Владимир Стоянович. — Мы обменялись рукопожатиями, и глава канцелярии сел в соседнее с моим кресло. — Да вот, думаю чем себя занять у вас на службе.

— А что, нынешних забот вам уж недостаточно? — В тоне князя легко можно было прочесть недовольство моими словами. Его трудности.

Я взглянул на вошедшую следом за князем, Ладу, в ожидании непонятно чего, застывшую у выхода на лестницу.

— Ваше сиятельство, желаете чаю или кофию? — Дошло. Спасибо, Лада.

— Кофий, пожалуй. — Медленно кивнул Телепнев. Лада, услышав ответ князя, тут же слиняла на кухню, а глава канцелярии тут же вернулся к теме. — И все же, Виталий Родионович, разве вам недостаточно дел на службе?

— Владимир Стоянович, неужто сами не видите? — Я вздохнул. — Ведь чем я занят с тех пор, как оправился от той медитации? Тренирую охранителей? Учусь манипуляциям с менталом? Пару раз в день демонстрирую исследователям действие блокировки? Ерунда. Сплошная синекура. Не дело это, князь, совсем не дело.

— Э-э, голубчик, да вас никак скука заела? Сплин, как говорят иные наши соседи… — Неожиданно усмехнулся Телепнев. — Не ожидал, совсем не ожидал. Ваши ровесники в обществе, чай, только радовались бы такой невеликой службе, а вы… Право же, какое разительное отличие. Ужели в вашем родном мире, все молодые люди столь ревностно относятся к служению Отечеству?

— Вряд ли, Владимир Стоянович. — Я усмехнулся.

— Ну что ж, будем считать, что вы у нас эдакий уникум. — Отразил мою усмешку князь, после чего благодарно кивнул Ладе, принесшей кофе, и, приняв у нее из рук чашку, посерьезнел. — Знаете, Виталий Родионович, в чем-то я вас понимаю. Наверное, я бы и сам страдал от скуки, окажись на вашем месте… Но что делать, по нашему соглашению, я боле ничем не могу вас занять… Да и сами вы должны понимать, что, как бы то ни было, но допускать вас к серьезной работе в канцелярии я не имею права. Но вообще, как вы помните, через неделю заканчивается срок нашего с вами сотрудничества. Вот тогда вы и обретете столь долгожданную свободу. Правда, вместе с ней вы получите и определенные проблемы, и первой из них станет добыча средств к существованию…

Вот тут я не мог не согласиться с князем. Действительно, стоит мне выйти за ворота канцелярии, как вопрос пропитания станет ребром. Нет, деньги у меня есть, жалованье-то тратить некуда, даже с учетом того, что часть его уходит на оплату услуг Лейфа и Лады, остается вполне приличная сумма, по местным меркам. Но все же недостаточная для того, что бы прожить на нее целую жизнь. Максимум, на что ее хватит, это на год-другой скромной жизни. И о личном поваре и экономке, в этом случае, придется забыть… А не хочется. Особенно о Ладе.

Князь внимательно наблюдал за моим лицом. Правильно, разобраться в моих эмоциях напрямую у него теперь не вышло бы, вот и пришлось обойтись его сиятельству контролем моей мимики. Правда, надо отдать ему должное, физиономист из Телепнева получился очень неплохой. Впрочем, трудно было ожидать иного от главы службы безопасности немаленького государства.

— Вижу, вы отдаете себе отчет в тех сложностях, что вас ждут за порогом канцелярии. Посему, предлагаю вам поступить следующим образом. Я не могу предложить вам службу в штате канцелярии, поскольку, согласно уложению, всякий подданный, ищущий штатного чина, должен закончить специальные курсы государева училища, кои как мы знаем, вы не проходили. Но, я могу сохранить за вами должность наставника для наших охранителей. Поверьте, не из снисхождения, но потому, что ухватки ваши действительно оказались весьма для них полезны. Будете заниматься с охранителями два-три раза в неделю, расписание можно будет уточнить позже. Понятно, что жалованье ваше несколько уменьшится по сравнению с нынешним, да и флигель придется освободить, но уж клятвенно вас заверяю, что на достойную, хоть и не шибко роскошную жизнь, жалованья вам будет достаточно. Да, вот еще. Поскольку, уложениями не дозволяется найм штатских для службы в Особой канцелярии, чин письмоводителя, заштатный разумеется, остается за вами, Виталий Родионович.

— Это обязательно? — Вздохнул я.

— Да. — Коротко ответил князь, но, глянув на мою кислую физиономию, смягчился. — Посмотрите на адьюнкт-профессора Граца, его же не смущает чин заштатного коллежского советника. Отнеситесь к вашему статусу так же.

— Попробую. — Я вздохнул.

— Вот и ладно. — Телепнев покивал и, отставив чашку на стол, поднялся с кресла. — Что ж, надеюсь, с обретением свободы, ваш сплин отступит, а?

— Я тоже на это надеюсь, Владимир Стоянович. — Согласился я, поднимаясь следом за главой канцелярии.

— Ну что ж. Тогда, позвольте откланяться… и, Виталий Родионович, при первой возможности, навестите профессора Граца. Думаю, он сможет порекомендовать вам квартиру в приличном доме. — С этими словами, князь, коротко кивнул, прощаясь, и покинул гостиную.

М-да. Особая канцелярия, кажется, совсем не хочет меня отпускать. Впрочем, чего еще можно ожидать от спецслужбы?

Попрощавшись с князем, я спустился на первый этаж, где нашел Ладу и Лейфа. Как-то само собой получилось, что эти двое превратились из прикомандированной прислуги сначала в моих личных слуг, а чуть позже, когда я окончательно избавился от последствий той памятной медитации, и вовсе образовали что-то вроде моего ближнего круга. Даже с Хельгой, единственным человеком в этом мире, с которым я был на «ты», я чувствовал себя куда скованнее, нежели в обществе Лады и Лейфа. Что подвигло их уволиться от Граца, я пока так и не узнал, да мне это и не было особо интересно. Даже если окажется, что это всего лишь еще один шаг Телепнева по контролю моего благородия, на отношение к Ладе и Лейфу сей факт вряд ли повлияет. Пусть шпионят если надо. У меня особых тайн не имеется, а если и появятся, то уж спрятать их я сумею. Надеюсь…

На кухне, как всегда, дым стоял коромыслом. Тут постоянно что-то парило, шкворчало и кипело. Вот и сейчас, Лейф, быстро, почти не глядя, рубящий зелень, то и дело отвлекался на пышущие жаром сковороды, и при этом успевал ворчать на Ладу, сосредоточенно взбивающую какую-ту массу в небольшой плошке. В ответ девушка только изредка фыркала, но от работы не отвлекалась. Моего прихода эта парочка поначалу даже не заметила, правда, только до того момента, пока я не попытался разжиться снедью. Стоило протянуть руку к поджаристому пирожку, горка которых возвышалась на рабочем столе, как Лейф тут же меня заметил.