Александра Лисина - Темный Лорд

• Название: Темный Лорд
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

На исходе девятого тысячелетия после Эпохи Расовых Войн вновь подходит время, когда Граница, отделяющая Обитаемые Земли от Серых Пределов, постепенно слабеет, а владыки мира задумываются над угрозой близкого конца света. Каждую тысячу лет бессмертные расы отправляют в долгий Поход смельчаков, способных проникнуть в самое сердце Проклятого Леса и вернуть силу Амулету Изиара. Каждую Эпоху находится смертник, не боящийся рискнуть войти в Лабиринт Безумия, чтобы дать народам Лиары надежду на будущее. Вот и сейчас настают тревожные времена, когда требуется отчаянная дерзость, граничащая с безумием. И вновь появляется возможность изменить этот мир по своему желанию. Однако на этот раз не все согласны на перемены.

---

Белик немного подумал, тяжко вздохнул и совершенно неожиданно спросил:

— А знаешь, чем отличается Светлый эльф от Темного?

— Чего?! — откровенно растерялся воин.

— Темный за малейшее оскорбление без лишних разговоров подвесит тебя за глотку, а Светлый при этом вежливо поинтересуется: не жмет ли петля? Но зато его вполне можно успеть послать по матушке, прежде чем веревка окончательно затянется, тогда как с Темными этот номер не пройдет: больно скоры, сволочи. Таких надо посылать заранее, специальным письмом с гербовой печатью и подписью.

— Зачем? — машинально спросил южанин, слегка ошалев от такого ответа.

— А чтобы быть полностью уверенным, что до адресата дойдет вся широта твоей души и тот изысканный слог, которым ты желаешь его, любезного, щедро одарить. Все три этажа, если ты понимаешь, конечно.

Гаррон, не сдержавшись, коротко хохотнул.

— Ну, ты и фрукт! Хорошо, что ушастые не слышат (хотя кто их, нелюдей, разберет?). Но ты это… поосторожнее, что ли: они дико не любят неуважения к своим персонам. А неуважением считают все, что не сопровождается низкими поклонами, паданием ниц и признанием их несомненного превосходства… снобы. Тебе здорово повезло, что дядька вчера заступился, иначе быть бы подвешенным за самое дорогое!

— Да, кому-то из нас повезло, — лицемерно вздохнул Белик. — Жаль, что не мне… а вот скажи еще: что надо сделать, чтобы эльфа перестали называть Темным?

— М-м-м… перекрасить?

— Не-а. Хорошенько прожарить. До золотистой корочки. А если подкрасться и посильнее пнуть под зад, он приобретет замечательный малиновый оттенок. У меня вчера почти получилось, да жаль: Дядько испортил все веселье.

— Я гляжу, ты не любишь Темных? — усмехнулся Гаррон.

— Зато ты, я гляжу, обожаешь.

— Сдурел, пацан?!

Юноша насмешливо хмыкнул.

— Нет. На самом деле эльфов не любит никто, хоть в этом и не признаются, но это просто потому, что их не умеют правильно готовить.

— Готовить?! Ох… ну, ты даешь! — южанин неожиданно закашлялся, а сбоку кто-то оглушительно расхохотался.

— Молодец, пацан! — воскликнул незнакомый молодой воин, ободряюще показав большой палец, и хитро подмигнул. — Уважаю за смелость, но в следующий раз на рожон не лезь: ушастые располосуют на длинные ленточки и не поморщатся. Никакие боги не спасут.

— Боги? — с любопытством обернулся Белик, пробежавшись глазами по роскошной рыжей шевелюре говорившего. У него оказалось узкое хищное лицо, характерный разрез глаз с чуть опущенными наружными краями, забавные веснушки на гордо вздернутом носу и алая капелька охранительного медальона на груди. Такие носили только приверженцы культа Ста Богов, чьи почитатели встречались в далекой Ланнии. На амулете взгляд мальчишки ненадолго задержался, на краткий миг стал необычайно острым, но почти сразу погас. — Ух ты! Никак ланниец?

Воин довольно кивнул.

— Точно. Меня Весельчаком кличут. А вон тот мрачный тип, что сейчас нагло зырит на твоего гаррканца, мой напарник — Аркан.

Юноша мельком покосился на такого же молодого, не старше двадцати пяти лет, жилистого парня с правильным лицом аристократа в энном поколении, пронзительными черными глазами и тонкими усиками над верхней губой, который действительно внимательно разглядывал его великолепного скакуна. Мигом приметил оттопыренную полу куртки справа, длинные ножны бод боком, суровый прищур… и легкомысленно отмахнулся.

— Да пускай смотрит, не жалко. Только чтоб дырку не протер, а то у моего Карраша шкура дорогая. Как я ее потом заштопаю?

— Эльфов вон, попросишь, — намекающе хихикнул рыжий. — Говорят, они магией чего хочешь залепят: хоть пробоину в судне, хоть дырку в заднице.

— Ну, положим, не всякую дырку (кстати, какое именно судно ты имел в виду? и чью задницу?). И потом, далеко не каждый ушастый владеет силой: только представители правящих Домов, да еще Хранители Трона у Светлых и Хранители Знаний у Темных. Остальные — так… пшик один, а не магия, — спокойно отпарировал юноша. — К тому же, своего Карраша я ни в жизнь не доверю ни одному эльфу, так что перебьются на изжоге.

— Откуда знаешь про их магов? Сталкивался? — полюбопытствовал Аркан, неторопливо приблизившись к напарнику, а затем внимательно посмотрел.

Белик коротко сверкнул глазами и промолчал.

— А откуда у тебя гаррканец? Где нашел?

— Это он меня нашел, — наконец, неохотно отозвался юноша. — Давно уже. Правда, мне пришлось в свое время немало повозиться, чтобы он научился вести себя прилично и, наконец, запомнил, кто есть кто…

Карраш громко фыркнул и, на полном ходу стремительно извергнувшись, вдруг игриво цапнул хозяина зубами за сапог.

— Вот зараза! Отстань, плюнь! Фу! Кар-ра-аш…

Гаррканец послушно выплюнул обслюнявленное голенище и под дружный хохот караванщиков с непередаваемым достоинством отвернулся. Потрусил дальше с самым независимым видом, потряхивая длинной гривой и едва не мурлыкая под нос. При этом не только не потеряв темп, но даже с шага не сбившись.

— Чудовище! — буркнул Белик, брезгливо отирая испачканный сапог о бархатную шкуру питомца. — В следующий раз останешься дома! Вот скажу потом Траш, что ты тут вытворял, а она тебя живо на место поставит!

Карраш хитро покосился, но сделал вид, что не расслышал.

— Отличный зверь! — щедро похвалил Аркан, с восхищением покачав головой. — Во сколько обошелся?

Белик вдруг мстительно улыбнулся.

— Дешево. Можно сказать, почти даром. Только не что не приплатили в придачу!

У гаррканца так выразительно вытянулась морда, что даже Гаррон не сдержал хохот, не говоря уж об остальных: воины заржали так, что со впереди идущих телег народ стал испуганно оборачиваться, а мальчишка торжествующе усмехнулся.

— Что, получил? Будешь знать, как вещи портить.

Под дружный гогот конь оскорблено всхрапнул и, гневно раздув ноздри, неожиданно взбрыкнул. Точнее, резво подпрыгнул, высоко вскинув круп, с силой подбросил легкое тело наездника и буквально вышвырнул его из седла. Белик, на свое несчастье, именно в это мгновение опрометчиво высвободил ноги из стремян, собираясь оттереть испачканный сапог, однако от внезапного толчка опасно покачнулся, подпрыгнул, но почти сразу его руки соскользнули с гладкой луки седла, в отчаянной попытке схватили воздух и… потерявший равновесие пацан с яростным выдохом буквально взлетел. Уже в воздухе он приглушенно взвыл, отлично понимая, что именно и почему натворила эта проклятая зверюга, а затем с приглушенным воплем рухнул. С тем, чтобы пролететь несколько шагов настоящим пугалом и затем по красивой траектории сверзиться в густую дорожную пыль. Прямо под колеса позади идущей телеги.

Гаррон с проклятием притормозил.

— Сто-о-й!!

— Е-мое! Его ж сейчас…!

— Тпру-у-у… — вскрикнул перепуганный возница, с силой натягивая поводья, чтобы не затоптать мальчишку, но тот уже пропал из виду. В тот же миг отчаянно громко заржали кони, которым впившиеся в губы удила причинили сильную боль. Немилосердно заскрипели деревянные борта, противно взвизгнули тележные оси, загрохотали копыта спешно подтягивающихся и встревоженных охранников, кто-то закричал, кого-то придавили… на дороге мгновенно образовался плотный затор из резко застопорившихся подвод, проворно соскакивающих наземь воинов и нервно приплясывающих скакунов.

— Мать-перемать! — ахнул Весельчак, торопливо выискивая среди мешанины тел невезучего пацана. — Белик!! Живой?!

— Что случилось?..

— Эй, вы там спятили?!..

— Где он?..

Гаррон сдавленно ругнулся и чуть не бегом ринулся проверять, жив ли дурной мальчишка, рискнувший подначивать норовистого и своенравного гаррканца. Сунулся под телегу — пусто. Затем с холодеющим сердцем заглянул под ноги тревожно фыркающим тяжеловозам, суматошно обернулся, страшась наткнуться на окровавленные ошметки и раздавленные куски — все, что осталось от глупого юнца… но того и след простыл.

— Ах ты, за-р-раза! — внятно прошипели вдруг откуда-то сверху.

Южанин вздрогнул от неожиданности и резко вскинул голову, буквально нос к носу столкнувшись с взъерошенным, трепанным и ужасно злым мальчишкой, каким-то образом оказавшимся не под телегой, а в прямо в ней. Как раз за спиной испуганно озирающегося возницы. Каким образом он сумел извернуться, как успел отпрыгнуть от тяжелых копыт — один Торк знает. Но каким-то чудом все-таки сумел и теперь многообещающе поглаживал рукояти метательных ножей, неотрывно следя за коварной скотиной, вздумавшей так не вовремя поиграть. Пронзительные голубые глаза резко сузились, потемнели, лицо опасно окаменело, а по губам зазмеилась поистине дьявольская усмешка.

— Ты же знаешь: я предупреждаю только один раз!

Карраш пугливо втянул голову в плечи и опасливо попятился, не отрывая от взбешенного хозяина испуганно-виноватого взгляда. Понял, что дело плохо, неожиданно мелко задрожал, а потом вдруг не выдержал всеобщего напряжения: стремительно развернулся и позорно задал стрекоча.