Александра Лисина - Темный Лорд

• Название: Темный Лорд
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

На исходе девятого тысячелетия после Эпохи Расовых Войн вновь подходит время, когда Граница, отделяющая Обитаемые Земли от Серых Пределов, постепенно слабеет, а владыки мира задумываются над угрозой близкого конца света. Каждую тысячу лет бессмертные расы отправляют в долгий Поход смельчаков, способных проникнуть в самое сердце Проклятого Леса и вернуть силу Амулету Изиара. Каждую Эпоху находится смертник, не боящийся рискнуть войти в Лабиринт Безумия, чтобы дать народам Лиары надежду на будущее. Вот и сейчас настают тревожные времена, когда требуется отчаянная дерзость, граничащая с безумием. И вновь появляется возможность изменить этот мир по своему желанию. Однако на этот раз не все согласны на перемены.

---

Неужели померещилось?

Похоже… Торков Аккмал! Не зря его потихоньку зовут не городом Тысячи Башен (которых, кстати, не видать в темноте), а городом Тысячи Подворотен! Ох, не зря!

Для верности Таррэн все-таки выждал пару долгих минут, напряженно прислушиваясь и едва не принюхиваясь, немного поколебался, но потом с беззвучным вздохом опустил руки. Все-таки показалось… он медленно отошел от подозрительного угла, забросил лук обратно за спину, собираясь продолжить путь, потому что время отчаянно поджимало. Уже повернулся, чтобы уйти, но именно в этот момент воздух рядом с ним чуть потеплел.

Темный эльф инстинктивно отступил вперед и в сторону, одновременно разворачиваясь навстречу невидимой опасности, и только поэтому тихо просвистевший во тьме клинок не срубил ему правое ухо, а лишь опасно поцарапал шею.

— Замри, — свистящим шепотом велели сзади, и он вынужденно застыл, чувствуя холодное прикосновение стали к открытому горлу. А потом ощутил и второй укол — под левую лопатку, как раз напротив сердца. — Не дергайся, если хочешь увидеть рассвет.

В голове эльфа лихорадочно заметались мысли. Ловко его поймали. Очень ловко, почти не почувствовал, будто рядом стоял не живой человек, а призрак. Впрочем, человек ли? Ни магического фона, ни тепла живого тела до сих пор не ощущалось. Только ровное дыхание возле правого уха, да ледяное прикосновение острого, как бритва, клинка. У этого типа должны быть стальные нервы, раз решился напасть на Темного посреди города, да еще и на ночь глядя. Но это точно не гном — не подходит рост. Может, эльф? Нет, вряд ли. Темные не посмели бы бить в открытую. А если бы и посмели, то не стали бы церемониться — удавили бы по-тихому, и все. Никаких свидетелей, никаких улик. Светлые тем более не станут нарываться, больно щепетильны они в таких делах, в отличие от смертных. Но чтобы простой человек сумел подкрасться к эльфу? Да еще Темному? Лучшему мечу Леса за последнюю тысячу лет?!

— Что тебе надо? Кто ты? Что ты хочешь?

— Слишком много вопросов, — шепнул тот же спокойный голос. — Стой на месте, эльф, и ничего страшного не случится. Раз уж ты сумел уклониться, на первый раз прощаю — живи. Мне сегодня некогда, да и король будет не в восторге от свежего трупа под стенами своего дворца: облавы пойдут, ненужное беспокойство. Только поэтому я позволю тебе уйти. Но за то, что навел на меня стрелу, не обессудь — придется заплатить.

Таррэн тихо скрипнул зубами, почувствовав на поясе ловкие руки в перчатках, но в шею снова предостерегающе кольнуло, опасно надрезав кожу точнехонько над важной жилой, и он позволил неизвестному вору вытащить из-за пояса тугой кошель.

— Гуляй, паря…

Темный эльф побледнел от оскорбления, но смолчал. Однако, едва на горло перестала давить невидимая тяжесть, стремительно и плавно ушел в сторону, одновременно выхватывая метательные ножи и пригибаясь к мостовой. Без единого звука перекатился по камням и в прыжке, почти без замаха, швырнул оба клинка в то место, где должен быть опасный незнакомец и где мгновением раньше промелькнула неясная тень. Кто бы там ни был, но такой наглости спускать нельзя. Никому. Да и неизвестно, не прилетит ли потом в спину какой-нибудь сюрприз. Раз уж этот тип сумел лизнуть из подворотни так, что не заметил даже его придирчивый взгляд Перворожденного, то и вернуться назад он может столь же внезапно. Так что лучше пусть побудет мертвым, чем подвергать ненужному риску исход такого важного предприятия, как предстоящая прогулка в Проклятый Лес. Не в моих правилах убивать за деньги, но сейчас нет выбора…

Ножи тихо просвистели в темноте и с глухим стуком вонзились в стену ближайшего дома.

Таррэн поджал губы: кажется, мимо?

— Проклятье…

— Благодарю, — насмешливо хмыкнул невидимка буквально в шаге от подрагивающих рукоятей. Подозрительно легко выдернул обе, окинул оторопевшего эльфа мимолетным взглядом и, сверкнув напоследок бешеной зеленью глаз, исчез.

Темный ошеломленно застыл, слишком медленно осознавая увиденное: эти глаза! Зеленые!! Проклятье, но они были зелеными!!! Как у него самого!! Как у любого бессмертного! Но это точно не эльф, иначе я был почуял — родовой перстень не мог ошибиться ни со Светлым, ни (тем более!!) с Темным. Просто невозможно!! А раз промолчал, то это либо человек (хотя ни одному смертному не под силу выдернуть из прочного дерева ножи, засаженные по самую рукоять), либо полукровка (но такого я бы сразу раскусил, да и не бывает у них зеленых глаз), либо… действительно призрак?

Таррэн беззвучно ругнулся, искусно перемешав эльфийский, человеческий и даже гномий (от избытка чувств) язык, ничуть не смущаясь таким неподобающим наборов эпитетов. Затем внимательно осмотрелся, но быстро убедился, что странный визитер действительно ушел, и, подойдя к дому, непонимающе потрогал глубокие ямины на стене. Это был хороший бросок, быстрый. Ножи действительно вошли до упора: удивительная мощь бессмертных давно вошла в легенды. Ни одному человеку не под силу выдернуть их обратно без получасового пыхтения и сопения, сопряженных с нешуточными усилиями. А этот тип взял легко, даже не раскачивая. Просто вынул и ушел. Спер, иными словами, и даже спасибо не забыл сказать.

— El`lure!..

— Еще раз вякнешь — убью, — вдруг спокойно сообщила темнота над головой.

Эльф вздрогнул от неожиданности (ОПЯТЬ?!! да что ж такое-то?!!), резко вскинул голову, но наткнулся на те же странные глаза, сияющие на фоне абсолютной черноты, как два чистейших изумруда, на миг снова оторопел от совершенно необъяснимого ощущения чего-то смутно знакомого, почти родного, но все же дико неправильного. И только тогда сообразил, в чем же он ошибся: оказалось, ловкий воришка был закутан в черную ткань до бровей. Причем, ткань намагиченную и потому не пропускающую наружу ни единого лучика ауры. Да еще двигается неимоверно быстро для живого существа: в какой-то жалкий миг взметнулся наверх, уподобившись сумасшедшей белке, уклонился от броска (ОЧЕНЬ быстрого броска!), а затем ловко перепрыгнул с одной крыши на другую, чтобы не попасться.

Но как тихо! Никогда бы не подумал, что такое возможно! Плюс глаза эти странные, ненормально зеленого цвета, но уже горящие неподдельной яростью…

— Что тебе надо? — напряженно спросил Таррэн.

— Твоя шкура, прибитая над порогом… да жаль, времени нет, — процедил все тот же резкий шепот. — Но если еще раз наткнусь, ушастый, то клянусь: верну твои ножики. Прямо в зубы.

— Зачем тянуть? Решим все сейчас? — снова спросил эльф, торопливо прощупывая ауру незнакомца. Настойчиво ища знакомые признаки, смутно надеясь и при этом странно волнуясь. Но ауры у напавшего, как ни странно, не было. Совсем. Просто пустота, и все, будто с ним говорила сейчас сама ночь. Вот только глаза…

— Перебьешься.

Зеленые огни раздраженно мигнули и мгновенно пропали, будто кто выключил свет. С крыши дома не донеслось ни шагов, ни шелеста одежды, не ссыпалось ни единой пылинки, но ощущение чужого присутствия мгновенно исчезло. Только что было, и тут же испарилось, как по волшебству. На этот раз, насовсем.

Темный ошалело потряс головой.

Может, его сглазил кто, а он просто не заметил? Померещилось впотьмах? Привиделось? В Городе Тысячи Башен кого только не встретишь! Ну, не может человек ТАК быстро двигаться!!.. Он машинально коснулся правой стороны шеи и, поморщившись, досадливо стряхнул алые капли с ладони. Нет, не привиделось. Просто, как оказалось, есть в этом мире существа, способные сравниться в скорости даже с эльфом. И в умении маскироваться — тоже. А сознавать это было… Торк!.. весьма неприятно.

Очередной порыв ледяного ветра заставил эльфа опомниться. Таррэн резко отвернулся и быстрым шагом направился прочь, машинально проглядывая окружающую темноту, от которой все сильнее тянуло могильным холодом. Он не пользовался магией, нет. От этого вредного занятия его отучила почти двухвековая погоня, организованная ближайшими родичами, и время. Ибо нет более верного способа засечь мага, как по остаточному следу заклятия. Для него это было небезопасно, поэтому приходилось пользоваться лишь природными умениями и врожденным чутьем, которое через несколько кварталов снова отчего-то занервничало, насторожилось и подало тревожный сигнал хозяину.

Эльф мгновенно ощетинился и бесшумно потянулся за родовыми мечами, инстинктивно отступая к стене ближайшего дома и настороженно пялясь в темноту. Торк! Да что ж за день сегодня неудачный?! Сперва король позвал, хотя мог бы и не делать этого (и так все яснее ясного!), затем тот неизвестный тип с замашками наемного убийцы, от которого чудом ушел, а теперь еще и нервы пошаливают.

Приготовившись к бою, он молниеносно окинул глазами пустую улицу, подспудно снова ожидая наткнуться на неизвестного вора. Но нашел лишь густую темноту, черными клубами извивающуюся в подворотнях, и тонкие дорожки измороси, пролегшие вдоль накрытых тенью стен. Кончики длинных ушей тревожно шевельнулись, пытаясь уловить признаки опасности, но, кроме далекого смеха, невнятного говора за плотно прикрытыми ставнями и торопливого топота башмачков на соседней улице, ничего не сообщили. Бездна… неужто все-таки показалось? Опять?! Второй раз за полчаса?! Или это поступь веков так отражается на бессмертных?