Розмари Картер - Завещание с особыми условиями

• Название: Завещание с особыми условиями
• Автор: Розмари Картер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-263-82087-4, 5-05-005705-1

Как поведет себя женщина, застав своего горячо любимого мужа в постели с другой? Разумеется, тут же порвет с ним и начнет бракоразводный процесс. Так и поступила Саманта… Почти через год скончался ее свекор, завещав внучке весьма значительную сумму. Но унаследовать ее она может при одном условии: Саманта с дочерью должна вернуться в дом Макса. Не меньше чем на шесть месяцев. Что же теперь делать Саманте? Ведь от ее решения зависит будущее дочери…

---

Эдна опять засмеялась — грубо, некрасиво, ее смех ударил по натянутым нервам Саманты.

— Хорошо, хорошо, хорошо. Что должно было случиться в маленьком мышином домике, чтобы та, которая убежала, застав меня в постели со своим мужем, которая извинялась, покидая вечеринку раньше других гостей, когда ей не понравилось то, что я сказала, вдруг взбунтовалась? Мышка, которая совершенно не выдерживает конкуренции.

Саманта взорвалась.

— Ты уже не первый раз называешь меня мышью. Прекрати!

— Ты не останавливала меня в прошлый раз. — Эдна усмехнулась. — Что же изменилось теперь? Не хочешь ли ты сказать, что мышь превратилась в дракона?

Украшенное орнаментом пресс-папье стояло на столе. Саманта совершенно бездумно взяла его в руки. Оно показалось ей тяжелым и холодным. Это стало последней каплей. Она встретилась с Эдной глазами и увидела ее взгляд, полный насмешки.

— Тебе не хватит смелости швырнуть его в меня, — сказала Эдна.

— Когда люди раздражены, они могут делать удивительные вещи. Но ты права, я не буду швырять его в тебя. — Саманта поставила пресс-папье назад. — Но не потому, что боюсь попасть в тюрьму. Просто я не верю в действенность физического насилия — этим ничего не решишь.

— Ты действительно изменилась, — заметила Эдна. — Откуда взялась такая неистовость? Или она была всегда?

— Нет, недавно возникла, — сообщила ей Саманта. — С большим запозданием. Но теперь тебе не стоит думать обо мне как о мыши, Эдна. Я — не мышь.

— Дракон? — последовал издевательский смех.

Вздохнув, Саманта оперлась руками о стол и взглянула прямо в глаза сопернице.

— Не дракон, конечно. Просто женщина, которая любит своего мужа и собирается сражаться за него.

Вот оно! Она наконец произнесла это. Она публично заявила о своей любви к Максу.

— Прекрасно! — На лице юриста появилось новое выражение: смесь удивления и гнева, даже уважения. — Ты же собиралась пробыть с Максом всего шесть месяцев, — задумчиво произнесла Эдна.

— Время не записано на камнях. Я могу остаться столько, сколько захочу. В любом случае я не намерена обсуждать это с тобой.

— А Макс знает, что ты собираешься остаться дольше?

— Мои дела с моим мужем тебя не касаются.

Эдна помолчала мгновение.

— А есть ли во всем этом смысл? — наконец спросила она.

— Думаю, да. Я хочу, чтобы ты ушла из жизни Макса. Я ничего не могу поделать с тем, что уже произошло в прошлом. Меня заботит только настоящее. Макс — мой муж. И я не собираюсь делить его с тобой.

Эдна встала и подошла к окну. Она постояла там минутку, глядя на небоскребы. Саманта внимательно следила за ней, пытаясь понять, что происходит у той в голове. Согласится ли она расстаться с Максом? Расстанется ли с ней Макс? Но Саманта могла иметь дело только с одним из них в это время, и сейчас это была Эдна.

Наконец Эдна повернулась к ней.

— Ты сказала, что любишь Макса?

— Очень сильно.

— Достаточно, чтобы сражаться за него? Это правда?

— Уж поверь! — Саманта говорила с необычным для себя жаром.

— А почему же в тот раз ты не сражалась? Когда обнаружила его в постели со мной?

Саманту передернуло.

— Мне надо было это сделать. Но прошлого не вернешь.

Глядя на Эдну, она думала, что означает странное выражение, появившееся в глазах этой женщины. Что-то было такое, чего она не могла понять, и это заставляло ее насторожиться.

— А что ты сделаешь теперь, если опять застанешь нас в постели?

Вопрос был таким неожиданным, что Саманта смешалась. Но твердо ответила:

— Выброшу твою одежду из окна.

Эдна сверкнула глазами.

— Ты действительно изменилась… подумать только!

— Мне кажется, я ответила на твой вопрос.

— Некоторым образом.

Саманта помолчала, ожидая, что Эдна продолжит. Но когда та не произнесла больше ни слова, заговорила сама:

— Конечно, я не могу заранее сказать, что сделаю. Но точно знаю лишь одно: я буду сражаться с тобой любым доступным мне способом.

— Другими словами, ты станешь достойным противником?

Саманта, не ожидавшая ничего подобного, с удивлением уставилась на Эдну:

— О чем ты? Это же не игра.

— Неужели? По-моему, это и есть игра, в которой постоянно меняются правила.

— А то, что я не понимаю, о чем ты говоришь, имеет значение?

Эдна опять села за стол и жестом предложила Саманте тоже сесть. Но та осталась стоять.

— Я уже все сказала, что хотела. Мне пора домой.

— Присядь. Теперь моя очередь кое-что тебе сказать, — нетерпеливо произнесла Эдна.

Саманте стало не по себе. Ясно, Эдна что-то задумала. Может, она хочет сообщить, что они с Максом тайно обручились и ждут только окончания шестимесячного срока и развода, чтобы пожениться?

— Полагаю, некоторые мои признания ты будешь рада услышать. — Несмотря на эти бодрые слова, в глазах у Эдны безошибочно угадывался злобный огонек. — Ну, теперь-то ты сядешь?

Боясь того, что может услышать, Саманта села.

— Хочу рассказать тебе о той ночи, когда ты застала нас в постели. — Эдна сделала паузу и продолжила: — Ты предположила, что мы занимались сексом.

На мгновение Саманта замерла.

— А разве нет?

— Нет.

Саманта недоверчиво смотрела на свою противницу.

— Подожди-ка. Вы же лежали обнаженными. Макс… — тут ее голос задрожал, — Макс был с тобой.

— Твой дорогой муженек был в пижаме. Разве ты не заметила? — В голосе Эдны прозвучал сарказм.

— Но я думала…

— Ты ошиблась, — опять сарказм. — Не скажу, что мне не хотелось заняться с ним любовью. Наоборот… поэтому я и была там. Обнаженная в его постели. — Эдна взяла карандаш и принялась что-то рисовать на листе бумаги, лежащем перед ней. Саманта напряженно молчала, сидя на краешке стула. Едва дыша, она ждала продолжения. Положив карандаш, Эдна взглянула на нее. — У меня был роман с одним человеком. В то время он только что порвал со мной. Резко, без всякого объяснения. Мне казалось, что мир обрушился, все превратилось в ад. А рядом оказался Макс, симпатичный, энергичный, несомненно, сексуальный мужчина. В это время мне был необходим любой мужчина. Чертовски необходим. Любой, с кем можно было переспать, кто доказал бы мне, что я по-прежнему желанна. Я нуждалась в подтверждении того, что по-прежнему привлекательна.

— А ты не подумала, что можешь сделать кому-то больно? — прошептала Саманта во время паузы, последовавшей за словами Эдны. — Неужели ты не испытывала чувства вины?

— Вины? Нет, черт возьми! — резко ответила та. — Когда тебя бросает мужчина, ты не можешь думать о чьих-либо интересах. Я хотела Макса. Тебя там не было, и я не представляла, кому будет плохо, если я проведу с ним ночь.

— Ты не подумала обо мне? — Несмотря на попытку сохранять самообладание, Саманту затрясло.

— Мысль о тебе даже не пришла мне в голову.

— И ты предложила моему мужу заняться с тобой сексом, — горько резюмировала Саманта, надеясь, что он отказался.

— Ну, все было не совсем так. Я явилась к нему в комнату и разделась. Когда он вошел, я уже лежала в кровати. В углу комнаты горел ночник, и Макс меня даже не заметил. Допускаю, что я и не старалась, чтобы он меня заметил. За ужином он немного выпил и слегка опьянел. Переодевшись в пижаму, он, так и не замечая меня, лег в постель. — Эдна опять сделала паузу. Саманта была в таком напряжении, что у нее засосало под ложечкой. Ей не хотелось слушать окончание истории, но она знала, что придется. — Я бросилась на него. Буквально. Но он не проявил интереса. Ты представляешь, что это такое для моего самолюбия? Быть отвергнутой сначала одним мужчиной, а потом — другим?

Саманте не было дела до ее самолюбия. Отвергнута — она уловила только это слово.

— Ты говоришь, что Макс отверг тебя?

— Твой драгоценный муж ответил мне: «Нет». Я попыталась соблазнить его. Но он так и не заинтересовался. Хочешь знать, что он сказал? Он сказал, что женат и любит свою жену.

Саманта, глубоко потрясенная, смотрела на нее. Перенеся ужас ожидания того, что она могла услышать, она с трудом понимала теперь, что ей говорит Эдна.

— А потом появилась я? — прошептала она, когда сумела произнести хоть слово.

— Не сразу. Макс понял, что я обезумела от горя, и, будучи неплохим парнем, не вышвырнул меня из своей кровати. Он обнял меня, позволил выговориться и поплакать. Когда я успокоилась и опять попыталась соблазнить его, он попросил меня уйти. Именно это происходило, когда ты ворвалась в комнату.

— О господи!

— Видела бы ты свое лицо в тот момент, — насмешливо вспоминала Эдна. — Казалось, что ты сейчас умрешь.

— После того, через что прошла ты сама, я думаю, ты должна была пожалеть меня, — укорила ее Саманта.

— Тебе не нужна моя жалость, дорогая. Макс попробовал все объяснить тебе, но ты не захотела слушать. Просто выскочила из комнаты, будто за тобой гналась тысяча чертей. Как та маленькая мышка, с которой я тебя сравнила. Ты не захотела, чтобы он тебе что-либо объяснил.