Розмари Картер - Завещание с особыми условиями

• Название: Завещание с особыми условиями
• Автор: Розмари Картер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-263-82087-4, 5-05-005705-1

Как поведет себя женщина, застав своего горячо любимого мужа в постели с другой? Разумеется, тут же порвет с ним и начнет бракоразводный процесс. Так и поступила Саманта… Почти через год скончался ее свекор, завещав внучке весьма значительную сумму. Но унаследовать ее она может при одном условии: Саманта с дочерью должна вернуться в дом Макса. Не меньше чем на шесть месяцев. Что же теперь делать Саманте? Ведь от ее решения зависит будущее дочери…

---

— Мой собственный парк! — восхищенно удивилась Энни. — Как здесь здорово!

Взрослые заулыбались — впервые они были вместе со времени расставания.

К ним подошел поздороваться садовник, пока Макс парковал машину, а в доме их с распростертыми объятиями встретила экономка Элен. Взяв Энни на руки, она понесла ее в кухню, где ее ждали особые лакомства.

— Добро пожаловать домой, — мягко произнес Макс.

— Не надо произносить это слово, — оборвала его Саманта.

— В машине ты так не говорила.

— Ты неустанно следишь за мной. Но это не мой дом, Макс, в данных обстоятельствах это слово неприемлемо.

— От дружеских отношений хуже не станет, — задумчиво произнес он. — Напротив, это все упрощает.

— Если дружеские отношения не являются фальшивыми.

И они пошли по дому, по его большим, изысканно меблированным комнатам. У подножия винтовой лестницы, ведущей к спальням, Саманта остановилась и непроизвольно взглянула на Макса. Их взгляды встретились. Он прекрасно знал, о чем она думает, его бровь вопросительно поднялась, придавая лицу загадочное выражение.

Неся по чемодану в каждой руке, Макс начал подниматься по ступеням. Саманта решительно последовала за ним. В доме было четыре спальни, перед дверью первой из них Саманта задержалась. Это была комната Уильяма, ее свекра, где в последние годы он проводил большую часть времени.

— Никак не могу привыкнуть к тому, что его больше нет, — сказала Саманта обернувшемуся к ней Максу. — Он был основой дома.

— Да, это так.

Ей послышалась горечь в голосе Макса, и она с трудом подавила желание подойти к нему. Ей пришлось напомнить себе, что до сегодняшнего дня он прекрасно обходился без нее и будет продолжать обходиться. Эдна, напомнила себе цинично Саманта, та женщина, к которой он может обратиться за эмоциональной поддержкой.

Комната Энни была следующей. Заглянув в нее, Саманта увидела, что детская отремонтирована и заново обставлена. Стены выкрашены бледно-розовой краской, на кровати новое покрывало, а на подушке — новая кукла со светлыми кудряшками, в кружевном платье с оборочками. Кукла чем-то напоминала Энни.

Саманте стало немного не по себе.

— Так много перемен, — произнесла она, поворачиваясь к Максу.

— Я хочу, чтобы Энни была счастлива здесь, — заулыбался он, но Саманта внезапно почувствовала, как стены сжимаются вокруг нее.

— Дом для Энни там, где я, Макс.

— Конечно, — согласился он.

Когда они ехали в машине и позже, возле комнаты Уильяма, между ними возникали мгновения едва уловимой связи. Теперь же Саманта почувствовала неудобство, которое она попыталась скрыть.

Она горячо произнесла:

— Но мы здесь ненадолго, и ты понимаешь это. Ты можешь видеть Энни так часто, как захочешь, я не буду мешать тебе, но когда я уйду, она уйдет со мной. Поэтому не строй никаких иллюзий, Макс. Мы приехали ровно на шесть месяцев и, как только они закончатся, уедем отсюда.

Его взгляд не отрывался от ее разгневанных зеленых глаз.

— Ты говоришь так, будто тебя поместили в тюрьму.

Она выдержала его взгляд.

— В золотую клетку со всеми роскошными удобствами, о которых пленники даже не мечтают. Ты все продумал, не так ли? Но должна тебя предупредить, не нужно нас слишком искушать. Я не хочу, чтобы Энни скучала по этому дому, когда придет время уезжать.

— А тебе захочется уехать?

Вопрос был таким неожиданным, что Саманта растерялась и не смогла сразу ответить. Помедлив, она вымолвила:

— Да! Я не могу смириться с мыслью о том, что вынуждена находиться здесь! Если бы не воля твоего отца, ты бы тоже не хотел, чтобы я была здесь. Будь честен с собой, Макс, согласись, что тебе бы тоже хотелось, чтобы время прошло побыстрее.

Он сверкнул глазами.

— Не делаешь ли ты ошибку, когда считаешь, что тебе удается читать мои мысли? Ты этого не можешь.

Саманта быстро взглянула на него, чувствуя за его словами нечто большее, чем он сказал. Но он не продолжил, и она произнесла:

— Я привыкла считать, что понимаю тебя. Очевидно, я ошибалась.

— Совершенно ошибалась, — ответил ее будущий бывший муж.

И они двинулись дальше. Сказать, что Саманта была смущена, когда они прошли мимо гостевой комнаты, было бы преуменьшением. Ее сердце начало яростно биться, когда она увидела, что Макс входит в главную спальню. Она немного поколебалась и последовала за ним. Он уже ставил чемоданы, когда она вошла.

— Ты же понимаешь, что я не могу здесь спать.

— А где ты хочешь? — изумленно спросил Макс.

— В гостевой комнате, — быстро ответила она.

— Но это всегда была твоя спальня, — напомнил он ей. — Твоя комната.

Ее щеки загорелись румянцем, но она сумела взять себя в руки.

— Тогда мы были женаты.

— А мы и сейчас женаты.

Саманта не могла понять, как он может оставаться таким спокойным.

— Формально да, но только потому, что еще не было развода.

— Отец хотел, чтобы мы попробовали сойтись. Ты знала об этом, когда соглашалась вернуться.

Саманта огляделась вокруг, удивляясь сумбуру чувств, навалившихся на нее и лишавших ее сил. Она вспоминала… «Пока смерть не разлучит нас…» — слова, которые так много значили для нее во время венчания пять лет назад. Глядя снизу вверх на Макса со слезами счастья на глазах, она была так уверена, что они будут вместе всю свою жизнь. Она выходила замуж по большой любви, готова была исполнять все супружеские клятвы, все обязательства до конца дней своих, и ей не приходило в голову, что Макс не переживал того же. Как она жестоко ошиблась!

Восхитительная комната, с толстым ковром кремового цвета и огромным окном, выходящим в сад, однажды поразила воображение Саманты. Раньше эта комната была наполнена ее присутствием. Теперь в ней что-то неуловимо изменилось. Саманта затруднялась определить, что именно, но она стала какой-то мужской. Может быть, сказывалось отсутствие цветов, которые раньше всегда стояли на столике у окна, или фотографий, исчезнувших с комода, но комната стала другой, отличаясь от той, прежней, которую она помнила.

Голос ее слегка задрожал, когда она проговорила:

— Я вернулась сюда лишь из-за Энни. Это единственная причина, Макс. Ты должен это четко себе представлять.

— Мне казалось, ты была привязана к отцу, — тихо ответил он.

— Я любила твоего отца. Очень любила. Но мне неприятно, что он решил вмешаться в нашу жизнь. Разве ты не чувствуешь того же?

— У него были добрые намерения, — заметил Макс, оставив вопрос без ответа.

— Я знаю это и понимаю, чего он хотел. Но что касается нашего брака, то он закончился, Макс. И его невозможно восстановить, мы оба это знаем. Мне бы хотелось, чтобы с этим смирился и Уильям.

Макс неуверенно взглянул на нее.

— Скажи мне честно, твое возвращение домой ничего для тебя не значит?

— Я просила тебя не называть этот дом моим. Неужели ты не можешь понять, что это больше не наш дом? Для меня и для Энни. Это просто дом, очень красивый, но не наш.

Макс передернул плечами.

— Ну, если так…

— А если… — она глубоко вздохнула, — если у тебя есть намерение разделить эту комнату со мной, то не получится, Макс.

— А где же ты предлагаешь мне спать? — язвительно поинтересовался он.

— В гостевой комнате. Или я буду спать там.

Макс неожиданно ухмыльнулся. Его глаза вспыхнули, и от этого кровь у нее загорелась.

— Ну нет, дорогая женушка. Ты будешь спать здесь. Раз уж ты настаиваешь, я перейду в гостевую спальню — на время.

— На время? — изумилась Саманта.

— Пока ты не пригласишь меня сюда.

— После дождичка в четверг, — раздраженно ответила она; но прозвучало это не так равнодушно, как ей бы хотелось: нежность, послышавшаяся в словах Макса, задела ее.

— Гораздо раньше, как мне кажется, — с усмешкой ответил он.

— И не мечтай. Между прочим, к чему эти нежности, Макс? Мне неприятно это слышать.

— Тяжело избавиться от некоторых привычек, Саманта. Я же всегда называл тебя так.

— С тех пор прошло много времени.

— Ну не так уж и много.

Он скользнул взглядом по ее губам, тем самым взглядом, который некогда казался ей очень возбуждающим. К несчастью, он и теперь казался ей таким же. Она подавила в себе легкую дрожь.

— Слишком много! Поэтому я не смогу находиться с тобой в одной комнате.

Макс засмеялся своим низким, чарующим смехом, который она так хорошо знала.

— Лгунишка, — заключил он. — Что бы ни случилось в прошлом, кое-что не изменилось.

— Я не желаю ничего слушать! Ничего. Лучше тебе уйти, Макс.

Но он был не из тех, кто подчиняется. Он мгновенно приблизился к ней. Саманта не успела пошевелиться, как Макс обнял ее. Обдал своим теплым дыханием, и ее сердце предательски забилось так, что ей казалось, он слышит этот стук.

— Неправда, что тебе не хочется остаться в одной комнате со мной, — хрипло произнес он, приблизив к ней свои губы.