Ронда Бэйс - Жребий судьбы

• Название: Жребий судьбы
• Автор: Ронда Бэйс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2568-9

Судьба разлучила двух сестер-двойняшек в раннем детстве. И каждая из них выросла, даже не догадываясь о том, что где-то на планете живет ее точная копия. Когда они выросли, одна из них, Келли, узнав о существовании сестры, решает разыскать ее. И тут оказывается, что судьба уготовила Келли неожиданные и нелегкие испытания. Она проходит через предательство, разочарования и боль, но все это помогает ей избавиться от ложных человеческих связей и обрести истинную любовь и счастье.

---

Она познакомилась с Филиппом совершенно случайно. И их сразу потянуло друг к другу. Через три месяца они уже были помолвлены, а еще через полгода поженились. К этому времени Дороти уже просто не представляла себя без Филиппа. Она будто срослась с ним, и каждый новый день был наполнен его присутствием.

Лишь одно обстоятельство омрачало их совместную жизнь: Дороти никак не могла забеременеть. Они предпринимали множество попыток, проходили обследование, следовали рекомендациям врачей. Однако ничто не помогало. Но вот, когда уже не было никакой надежды, она вдруг почувствовала, что беременна. Это было так ново, так удивительно. Все подтвердилось, и осознание того, что внутри нее зарождается новая жизнь, наполнило ее неизмеримым счастьем.

Она свято соблюдала наставления докторов. Она делала все, что ей говорили, и даже больше. Она так боялась хоть чем-то навредить ребенку, что если бы было можно, то лежала бы в кровати, не вставая, все девять месяцев.

Но.

Все получилось совсем не так, как они с Филиппом планировали. А ведь они уже оборудовали детскую с веселыми розово-голубыми обоями.

Дороти судорожно вздохнула. Почему все так случилось? Почему?

Сегодня днем, когда они с мужем были в магазине, ей вдруг стало плохо. Ничто не предвещало беды, ничто. И по срокам ей еще предстояло ходить как минимум две недели. Но что-то случилось. Что-то сломалось в ее материнском механизме, и малыш не выжил. Это больно, и эта боль навсегда останется с ней, и некуда будет от нее деться.

Дороти всхлипнула.

Дверь открылась, впуская врача и медсестру, державшую в руке шприц с какой-то жидкостью.

— Миссис Стрэнджер, — доктор участливо взглянул на нее, — вы же понимаете, что вам надо поспать.

— Я не хочу спать, — прошептала она. — Я хочу видеть своего малыша.

— Боюсь, что не могу вам этого разрешить.

Дороти бросила умоляющий взгляд на Филиппа, стоявшего у врача за спиной.

— Милая, тебе надо поспать, — произнес Филипп. — Пойми, так будет лучше.

Дороти вздохнула.

— Хорошо, — безучастно прошелестела она, сознавая, что спорить с ними со всеми бесполезно.

Укол.

И она погрузилась в темноту. Где не было места боли, где ее окутало долгожданное забвение.

Анита стояла и разговаривала с медсестрой.

— Ну, я не знаю, что мне делать! — Она пыталась сдерживаться, но это плохо ей удавалось.

Анита нервничала. Ее грызли муки совести из-за того, что она собиралась предпринять. Однако другого выхода не было.

— Мисс Фэлтон, вы уверены, что действительно этого хотите? — медсестра неодобрительно посмотрела на нее.

— Да, — вздохнув, ответила Анита. — Мне не потянуть двоих. Я работаю в кафе. Представляешь, сколько я там получаю?!

Медсестра вздохнула. Она все равно не понимала этих мамаш, способных отказаться от родного ребеночка. Мало получает!.. А кто сейчас богат?!

— Я не подниму их, — пробормотала Анита.

Она не обращала внимания на то, какое вызывает впечатление.

Медсестра вдруг кое о чем подумала.

— Постой! — Она схватила Аниту за руку. — Кажется, я знаю, что делать! Дай мне несколько минут!.. — И она ушла, оставив Аниту в недоумении стоять посреди коридора в полном одиночестве.

Проводив взглядом медсестру, Анита задумалась. Что ей дальше делать? Остаться здесь? Или пойти к себе в палату? Однако, несмотря на ночь, спать не хотелось. И она, приготовившись ждать, облокотилась на высокий полукруглый стол, за которым работала медсестра.

Дороти проснулась от какого-то шума. Сначала ей показалось, что это все еще сон, но потом услышала тихий голос:

— Миссис Стрэнджер, вы спите?

Дороти приоткрыла глаза, приподнялась на локте, фокусируя взгляд и смотря на дверь, в приоткрытом проеме которой маячила женская голова.

— Уже нет, — тихо ответила она. — Что-то случилось?

— Ну, вроде как ничего. — Медсестра вошла. — Просто мне срочно надо с вами поговорить.

Дороти насторожилась.

— А в чем дело? — спросила она.

Медсестра поставила стул рядом с ее кроватью, села на него и внимательно взглянула на Дороти.

— Понимаете, миссис Стрэнджер, — начала она, — тут появилась возможность…

Анита вздохнула с облегчением. Наконец-то ее выписывают, и она сможет вернуться на работу! Она еще плохо представляла себе, как будет все успевать с ребенком на руках, но уже твердо понимала, что должна справиться. И она была полна решимости сделать это.

Малышка в белоснежном конверте заворочалась и скуксилась.

— Ну, подожди немного, — рассеянно пробормотала Анита, вскользь бросая на нее взор. — Скоро будем дома, и я тебя покормлю.

Она была очень рада, что все так удачно разрешилось. И теперь только и мечтала о том, чтобы поскорее вернуться к той жизни, которую вела до того, как живот стал слишком заметен.

Анита не могла обходиться без мужского внимания. Будучи привлекательной девушкой, она встречалась со многими клиентами из кафе и всегда была в центре внимания. За это ее и держали. Одно ее присутствие увеличило доходы на двадцать пять процентов, и хозяин очень это ценил. Поэтому он и пошел ей навстречу, когда узнал о беременности. В конце концов Анита родит и вернется опять на работу. А ему другого было и не нужно.

Вздохнув, Анита сделала шаг в сторону дороги. Теперь она вполне могла себе позволить вызвать такси. И даже купить себе новое платье. Теперь для нее начиналась новая жизнь.

Дороти держала на руках крохотную малышку.

— Посмотри, какая она хорошенькая, — улыбнувшись, обратилась она к мужу.

Филипп склонился над девочкой.

— Просто прелесть, — констатировал он. — Вся в тебя.

На лицо Дороти набежала печаль.

— Мне так жаль, что наш сынишка не выжил, — прошептала она.

— Я понимаю, любимая. — Муж участливо взглянул на нее. — Мне тоже очень тяжело. Но судьба подарила нам шанс.

— И я очень благодарна этому! — В глазах Дороти промелькнула тревога: — Мы ведь справимся? Правда? — спросила она у Филиппа.

— Несомненно! — уверенно ответил он.

И она поверила.

Теперь у них есть дочь. Келли Стрэнджер. Как же красиво звучит это имя.

1

— Мам, у нас есть что пожрать? — Ники открыла дверь холодильника.

Пустые полки. Иного она и не ожидала.

— Ма-ам! — позвала она, обращаясь в глубь квартиры.

Выглянув в коридор, Ники увидела, как из комнаты вышло непонятное взлохмаченное существо, потирающее голову.

— Ну что ты орешь? — проворчало существо. — У меня и так голова раскалывается.

Ники зло посмотрела на эту женщину, которая приходилась ей матерью.

Как судьба могла так поступить с ней, послав в родительницы эту деградированную представительницу женской половины человечества? Почему у нее не так, как у других? И все время приходится стыдиться матери?

С детских лет Ники уразумела, что нельзя приглашать в дом гостей. Иначе слава о ее матери-алкоголичке прицепится к ней на всю жизнь. Ники не могла завести друзей. Не могла хоть кому-то довериться. Все ее детство было наполнено страданиями. И она не помнила ни дня, когда бы не боялась прийти домой.

Мать могла созвать шумную компанию, и тогда Ники часами просиживала на грязной лестнице под самой крышей, ожидая, когда гости разойдутся. Иногда она засыпала, прижавшись к холодной обшарпанной стене, потому что попойка в родной квартире затягивалась до утра. И даже на лестнице ночевать было лучше, чем дома.

Чем старше становилась Ники, тем чаще замечала на себе плотоядные взгляды материных дружков. Она боялась их. Она не хотела бы оказаться с ними одна. Выросшая в бедном квартале, Ники с раннего детства была знакома с жестокой правдой жизни. Лишь благодаря везению ей не пришлось столкнуться с ней непосредственно на собственном опыте.

Она была осторожной, ибо прекрасно сознавала, что мать не поможет ей. Потому что ее мозг, затуманенный алкоголем, просто не сообразит, что происходит. А Ники не собиралась становиться жертвой. Кем угодно, только не жертвой.

— Почему ты ничего не принесла? — спросила Анита, подойдя к холодильнику и увидев зияющую на полках пустоту.

Ники пожала плечами.

— Я не собираюсь кормить всю твою компанию! — заявила она, брезгливо разглядывая неопрятную мать, от которой несло перегаром.

— Нахалка, — беззлобно выругалась Анита. — Я кормила тебя, пока ты была маленькой. Теперь ты должна исполнять свой дочерний долг.

Она пошарила рукой по полке, надеясь хоть что-нибудь обнаружить там, достала кусок заплесневелого сыра, вздохнула, положила его обратно.

— Что ты для меня делала? — Ники удивленно посмотрела на мать, так как только сейчас поняла смысл ее слов.

Анита медленно перевела взгляд на ее лицо.

Да, несомненно, дочь была красивой. Высокая, стройная, она обладала бархатистой кожей оттенка легкого загара и всегда притягивала к себе мужские взгляды. Светлые волосы были стянуты в хвост на затылке, открывая правильной овальной формы лицо с аккуратным носом, красиво очерченными губами и огромными выразительными зелеными глазами.