Светлана Кузнецова - ХРАНИТЕЛЬНИЦА

• Название: ХРАНИТЕЛЬНИЦА
• Автор: Светлана Кузнецова
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1043-9

Если кто-нибудь вам скажет, что поездка в лес по грибы является безобидным времяпровождением, не верьте. Я вот поверила — и где оказалась?

Новый неизведанный мир, сказочные существа, да еще и непонятная миссия, возложенная на бедную девушку, лишенную шанса отказаться от этой сомнительной чести. К тому же целая куча желающих во что бы то ни стало разделаться со мной и устроивших форменную охоту. Хорошо еще, один местный вампир подсказал, как я смогу вернуться домой и вообще — сохранить свою молодую жизнь. И всего-то ничего — нужно лишь уговорить местных магов принять меня вне очереди и без оплаты в самое престижное учебное заведение этого мира — Академию Колдовства и Магии!

---

– Ладно, только не очень задерживайся, а то мне еще объясняться придется, куда это ты запропастился. Нормальные люди по ночам где ни попадя не шастают.

Дакк кивнул мне головой и растворился в темноте.

От нечего делать я решила попрактиковаться в единственном магическом навыке, который был пока мне доступен,– в поиске силовых линий. Получилось это у меня достаточно легко, даже не пришлось закрывать глаза. Здесь силовых линий практически не было, а вот ауры живых существ видны были достаточно отчетливо. Вы спросите, чьи ауры я сумела увидеть в пустом сарае? Все очень просто, ни одно помещение не бывает абсолютно стерильным, всегда найдутся живые существа, которые находятся вместе с вами, а вы можете об этом даже и не подозревать. Так и здесь, несколько мышей копошились в углу, какие-то жучки светились разноцветными огоньками, даже муха, летающая под потолком, и та светилась своим светом (достаточно неприятного оттенка, надо сказать). Кстати,вокруг моих пальцев также был свет, только не от ауры, а от силовых линий, которые отходили от каждого пальца наподобие змеек. Включив и выключив несколько раз свое внутреннее зрение, я успокоилась – все работает безотказно. Вдруг накатил приступ экспериментаторства. Истончив одну змейку до состояния ниточки, я потянулась к мухе и легко захлестнула ее огонек, на манер лассо. Подтянув к себе, стала внимательно рассматривать цвет своего приобретения. Мерзкий цвет, чем-то напоминающий болотный. А если его расщепить? Именно это я и попыталась сделать, и, на удивление, у меня все получилось. Не сказать, чтоб все вышло идеально, но это уже приятнее на взгляд, чем то, что было до этого. Посередине я поместила маленькую желтую искорку, обрамленную зеленым цветом, ну а коричневый стал внешним контуром. Прикольно…

Мои эксперименты были прерваны скрипом открывающейся двери. Переведя взгляд, я увидела силуэт в багрово-красных тонах, который голосом Дакка поинтересовался:

– Ну и чем ты тут занимаешься?

Быстренько отбросив несчастную муху, я невинно посмотрела на него.

– Чем-чем? Да ничем. Тебя жду с охотничьими трофеями и о смысле бытия размышляю.

– М-да, верится с трудом. На тебя это совсем не похоже. Давай вставай и двигай к хозяйке. Может, уговоршь ее это приготовить. – В руках Дакк держал двух упитанных птичек, наподобие той, которую он мне притаскивал накануне ночью.

– А если спросит, откуда трофеи? Следов от стрел у них не видать, а летать люди еще не научились. И как мы их поймали, по-твоему?

Вампир скептически хмыкнул:

– Всему тебя учить надо! Скажешь, что в силки попались. Тоже мне, проблему нашла.

– Ну ладно, умник. Давай добычу, пойду договариваться.

– Буквально у дверей я нос к носу столкнулась с пареньком.

– Мамка передала вам покушать. Просила извиниться зато, что не позвали к столу, но, сами понимаете, сестренка больная. – В руках паренек держал глубокую миску с кашей и два ломтя хлеба грубого помола.

– Ты иди отнеси это моему спутнику, а я сейчас подойду.– Я легонько подтолкнула его в сторону сеновала, а сама решительно зашагала к дому.

Какие все-таки люди разные. Взять, к примеру, старосту. Дом добротный, высокий забор, явно человек не бедствует, а путников даже на порог не пустил! И эта семья – еле сводит концы с концами, домишко того и гляди развалится, а делятся последним с совершенно незнакомыми людьми. И ведь что примечательно, не за деньги, а за спасибо, за доброе слово! Для себя я решила: будем уходить, обязательно отблагодарю бедную женщину. Деньги никогда лишними не бывают, а ей еще детей поднимать.

Постучавшись и не дождавшись ответа, я толкнула щверь и оказалась в маленьких сенях. Так как не услышала разрешения войти, то предположила, что хозяйка занята и просто не слышит. Поэтому ждать в сенях бесполезно, лучше подожду ее внутри. Пройдя вперед, я оказалась в небольшой комнатке, где вдоль стен шли узкие лавки, а посередине стоял добротный дубовый стол. Дверь в другую комнату была открыта, и оттуда слышалась какая-то возня. Поом раздался вскрик, и наступила тишина, прерванная… тихим плачем. Я переполошилась. Да что там такое происходит-то, в самом деле? Не в силах оставаться сторонним наблюдателем, я рванула на помощь.

Моим глазам предстала жуткая картина. В углу у детской кроватки сидела женщина с заплаканным лицом и вытирала тряпицей расцарапанные в кровь руки. Переведя взгляд на кроватку, я обомлела. Маленькая девочка, лет четырех, может, пяти, лежала связанная. Ее руки плотно прилегали к телу, а сама она была обмотана какой-то рубашкой.

– Что здесь происходит? Чем вы здесь занимаетесь и почему ребенок лежит связанный? – Я подошла ближе, с подозрением поглядывая на хозяйку дома.

Увидев меня, она сильно испугалась.

– Я прошу вас, не губите мою девочку, не говорите никому о том, что вы увидели! Если узнают сельчане, они обязательно ее убьют, мою малышку. А она ни в чем не виновата! Посмотрите сами, ей уже лучше, видите, она спит. Я что хотите для вас сделаю, только не рассказывайте никому, что вам стоит. Вы завтра уйдете, и все. Я все-все вам отдам… – И она горестно разрыдалась.

– Успокойтесь, я не враг вам и вашей семье. Я никогда не причиню вам вреда.– Я ласково погладила ее по голове. – Лучше расскажите мне, что у вас произошло, может, мы сможем чем-то помочь?

Женщина сквозь рыдания поведала мне о своих несчастьях. Год назад ее муж ушел в лес по дрова и пропал. Только через несколько дней его нашли сельчане. Оказалось, что на него напал вампир и высосал досуха. Они и тогда жили небогато, но все-таки как-то сводили концы с концами, а после смерти мужа стало совсем тяжело. Единственная отрада – это дети. Мальчик уже почти взрослый, его пора отдавать учиться, благо и кузнец обещал взять, найдя в нем способности к кузнечному делу. Но сейчас это стало невозможным, надо содержать хозяйство, чтоб хоть как-то прокормиться, а ей одной не управиться. Вот и получается, что мальчуган вроде как за взрослого мужчину в семье. Дочка росла любимицей в семье. Ласковая, добрая, всегда как солнышко, и надо же, опять несчастье. Отправила ее мать за коровой на луг (единственной кормилицей), а ее все нет и нет. Пришлось самой идти искать, думала, что дочка заигралась на пастбище. А оказалось, что опять пришла беда. Снова объявился тот вампир поганый, дочку ее решил себе забрать. Всем ведь известно, что если после укуса вампира человека нашли еще живым, то через какое-то время он сам превращается в эту нелюдь. Только маги могут спасти такого человека, и то не всегда получайся. Однако их помощь стоит очень дорого и не каждому она по карману. Поэтому и убивают таких несчастных заранее, чтоб обезопасить себя и своих близких.

Выслушала все это, и у меня в душе словно бомба взорвалась. Молча развернувшись, я стремглав вылетела из дома и в две секунды оказалась в сарае. На сеновале, на моем плаще, лежал, развалившись, наглый вампир. Не в силах себя сдерживать, я выхватила меч и кинулась на него. В одно мгновение Дакк перекатился в угол сарая и ошарашенно на меня посмотрел.

– Ты что, белены объелась? Какой грорх тебя укусил? Что ты кидаешься на меня как бешеная?

– Это я-то бешеная?! Кто мне врал, что вы уже давно не льете человеческую кровь? Ты и твой папаша мне лапши на уши навешали. Типа вас несправедливо истребляют, да вас, кровососов, нужно как комаров давить. И не бегай от меня, никуда не денешься, я до тебя все равно доберусь!

В какой-то миг Дакк резко переместился под потолок, куда я никак не могла дотянуться.

– А теперь поговорим спокойно. С чего ты на меня напала? Если это из-за тех двух птичек, что я принес, то я тебе клянусь, что кровь у них не пил. Они совершенно свежие и вполне съедобные. Что с тобой случилось?

– И это ты у меня спрашиваешь?! Ты говорил, что ни ты, ни твои родичи уже давно не употребляют в пищу человеческую кровь, а питаются исключительно животными. А ты знаешь, что у этой бедной женщины буквально год назад какой-то гад убил мужа? Он высосал у него всю кровь, а теперь еще и на ребенка напал. Сейчас она сидит у себя в доме и плачет, так как ее малышка умирает!

Моментально посерьезнев, Дакк спрыгнул с потолочной балки прямо у меня перед носом.

– Я клянусь тебе, что ни я, ни кто-либо из моей родни не имеет к этому никакого отношения. Все, что я говорил тебе о нашем клане, является чистой правдой. Если хочешъ, можешь убить меня, но ребенку это вряд ли поможет.

– Тогда как такое могло случиться? Объясни мне, почему вампиры нападают на людей? – Я все еще кипела от негодования, но меч все же убрала.

– Я пока не могу сказать тебе точно, хотя у меня есть кое-какие предположения. Я должен посмотреть на этого ребенка, может, все не так плохо и мы еще сможем ей помочь!

– Тогда что мы стоим! Давай живей двигай. И только вздумай мне сказать, что мы ничего не можем для них сделать, я тебя в капусту покрошу.