Светлана Кузнецова - ХРАНИТЕЛЬНИЦА

• Название: ХРАНИТЕЛЬНИЦА
• Автор: Светлана Кузнецова
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1043-9

Если кто-нибудь вам скажет, что поездка в лес по грибы является безобидным времяпровождением, не верьте. Я вот поверила — и где оказалась?

Новый неизведанный мир, сказочные существа, да еще и непонятная миссия, возложенная на бедную девушку, лишенную шанса отказаться от этой сомнительной чести. К тому же целая куча желающих во что бы то ни стало разделаться со мной и устроивших форменную охоту. Хорошо еще, один местный вампир подсказал, как я смогу вернуться домой и вообще — сохранить свою молодую жизнь. И всего-то ничего — нужно лишь уговорить местных магов принять меня вне очереди и без оплаты в самое престижное учебное заведение этого мира — Академию Колдовства и Магии!

---

Немного подумав, я задумчиво посмотрела на ползающего у моих ног шипящего вазрана и перевела взгляд на ожидающего ответа купца:

– Предлагаю следующее. Ты устраиваешь для меня и моих спутников внеплановые экзамены в АКИМ, причем без вступительного взноса, а я отдаю тебе этого очаровательного зверька совершенно бесплатно.– Теперь уже я с ожиданием посмотрела на купца.

Помолчав и что-то про себя прикинув, купец осторожно поинтересовался:

– А если вы не пройдете эти экзамены?

– Это уже не ваша забота. Самое главное, чтобы мы были к ним допущены на общих основаниях и обязательно в этом году, до начала обучения.

– Хорошо, я попробую. Магистр факультета Магических Артефактов мой хороший знакомый, думаю, что он согласится мне помочь. Но без определенных способностей даже варзана не хватит, чтобы оплатить хотя бы первый год обучения в АКИМ на коммерческой основе.

– Не переживайте, это и не потребуется. Самое главное, сделайте так, как я прошу, и мы в расчете. – Я мило улыбнулась и подвинулась, всем своим видом показывая, что Махлюнд с милой душой может забрать это шипящее недоразумение в полное свое распоряжение.

Расплывшись в улыбке, Махлюнд засуетился, как будто только что стал папашей своего горячо ожидаемого первенца. По первому его зову было доставлено широкое шерстяное покрывало, в которое со всеми предосторожностями варзан и был укутан на манер все того же младенца. Нежно обнимая свое сокровище, Махлюнд лично понес его к своему шатру, сопровождаемый верным Зарстом, который расчищал дорогу как волнорез и осторожно поддерживал своего хозяина, чтоб он ненароком не споткнулся и неупал.

Грустно посмотрев на пустой тазик и на целый сноп различных травок, которые должны были выполнять роль приправы для маринада, я утешила себя тем, что, несмотря ни на что, одну проблему с помощью несостоявшегося шашлыка мы все-таки решили.

ГЛАВА 29

Пока я задумчиво вертела в руках какую-то травинку, машинально ее покусывая, всеми забытый Прошка, который тихо удалился в лес еще в начале нашего торга с купцом Махлюндом, с треском проломился сквозь кусты, таща за собой еще какую-то добычу. Внимательно оглядев охотничий трофей своего «котика», вынуждена была признать, что на этот раз это животное больше походило на свинью, чем предыдущий экземпляр, разве что о шести ногах, с длинным хвостом с кисточкой и небольшими рожками на темечке. Видимо, сообразив, что если будет доставлять мне добычу в живом виде, то вряд ли хоть кто-то дождется обещанного шашлыка, Прошка все сделал за меня. Осталось только освежевать, порезать на куски и замариновать. Взбодрившись, я быстренько припахала к освежевыванию доставленной добычи Дакка и Лешека. Поворчав для вида, они дружно принялись за дело, вяло переругиваясь в процессе работы.

– Когда рога спилите, не выбрасывайте!

– Это еще почему? Что ты с ними делать будешь? – удивленно спросил Дакк.

– Вы ребята видные, глядишь, в городе вас и женим, а в семейной жизни такая вещь, как запасные рога, всегда пригодится… пока свои не отрастут! – Весело хохоча, я увернулась от шишки, которую запустил мне вслед Дакк, понявший, что его опять провели. Что там бормотал Лешек, я уже не вслушивалась, решив пройтись по лагерю и заодно посмотреть, как там себя чувствует такой чудо-дефицитный варзан.

Увидав меня, Махлюнд приветливо замахал рукой, подзывая к себе.

– Лика, посмотри, как мы его устроили, здорово, правда?

Достаточно просторная клетка была сколочена из свежесрубленных молоденьких деревцов, с затемнением в одной ее части. На полу клетки было постелено шерстяное одеяло и пук свежей соломы, в которую и зарылся этот непонятный зверек. Перед его мордой лежало угощение – коренья лесных лилий, от которого он пока что отказывался. Получив мое одобрение, довольный купец накинул на клетку огромный плед, оставив только небольшую щелочку для доступа воздуха. На мой вопросительный взгляд он пояснил:

– Варзаны – ночные животные, на воле живут в глубоких норах и дневной свет плохо переносят. Да и от чужих глаз подальше, мало ли что…

Я глубокомысленно покивала головой, а сама незаметно стащила со стоявшей неподалеку тарелки два крупных красных помидора, вьгглядевпшх совсем как в моем мире, и сунула их в карман. Довольно насвистывая, я вернулась к нашему костру, где Лешек с Дакком отчаянно спорили, какого размера должны быть куски для такого чудного блюда, как шашлык. Лешек настойчиво предлагал порезать тонкими длинными полосочками, а Дакк отстаивал сделать большие куски в ладонь величиной. Я мигом их разогнала и, нарезав куски нужного размера, под чутким руководством Лешека в определенной последовательности добавила подготовленные травки, туда же нарезала украденные помидоры, лук и полила красным вином. За моими действиями, разинув рты, смотрели Дакк с Лешеком, и по их вытянутым физиономиям было видно, что они уже начинают сомневаться в моих умственных способностях.

– Лика, а зачем ты помидоры вином полила? Да еще и с сырым мясом смешала. Нет, я, конечно, не против съесть ЭТО, но лучше бы отдельно вино, отдельно мясо, а помидоры вообще – лишние! Ты ничего не перепутала? Давай я тебе подскажу немного, как надо сервировать стол. Помидорчики нарезала, умница, а вино, вообще, желательно пить из бутылки, а не из тазика с сырым мясом. – Тихо приговаривая, Дакк попытался мягко отстранить меня от моего творения.

Не тут-то было! Если уж я за что-то взялась, то помешать мне – последнее дело.

Ребята с недоумением таращились на меня, с тоской провожая последние капли вина, упавшие на замаринованный будущий шашлык.

– Вот когда я вечером это мясо приготовлю на углях, тогда и посмотрим, кто чего перепутал! – Накрыв крышкой тазик, я с чувством исполненного долга поставила его в тень.

– Так ты не сейчас будешь делать это мясо? На такой жаре оно же протухнет! – Возмущению Лешека не было предела. – Столько хороших травок извести, и все на выброс?

– Не переживай, ничего не протухнет, и ничего просто так мы не извели. И вообще, вы меня уже достали своим нытьем и глупыми вопросами. Дождитесь вечера, а сейчас я вам больше ничего не скажу. – Демонстративно повернувшись к ним спиной, я пошла к ручью мыть руки.

Вернувшись, я застала своих товарищей за буйным обсуждением моей персоны. Особенно их волновал вопрос, можно ли будет есть то блюдо, которое я собираюсь приготовить им вечером. И если они откажутся, то сильно ли я обижусь, и какие могут быть последствия.

Заметив, что наконец-то лагерь начал сворачиваться, я скомандовала Лешеку:

– Так как ты едешь в обозе, возьми мой тазик к себе, и, если с ним что-нибудь случится по дороге, я тебе не завидую. – Судя по вытянувшейся физиономии Лешека, именно такой вариант они и обсуждали с Дакком до моего прихода.

Кое-как собравшись, наш караван тронулся в путь. Зарст отчаянно всех подгонял, сократив время и так коротких остановок, но несмотря ни на что, мы все равно прошли только половину намеченного на сегодня пути. Да еще в середине дня начал накрапывать мелкий дождик. Капли легко ударяли по зеленой листве и, скатившись, прятались в высокой траве, под копытами наших лошадей. Даже не успев как следует промокнуть под теплым летним дождем, все весело встретили выглянувшее солнышко, которое своими лучами заиграло на дождевых каплях. Красиво раскинувшаяся радуга создала так необходимое в дальнем походе хорошее настроение, и до наступившего вечера отовсюду были слышны шутки и смех.

Для ночевки пришлось свернуть в лес, а по подсказке нашего лешего я помогла Зарсту найти лучшее из возможного место для стоянки. Заставив Дакка натаскать побольше веток для костра, я отправила Лешека за тазиком с мяояи. Надо было видеть, как он тащил этот тазик на вытянутых руках, боясь запачкаться, и как потом они вместе с Дакком отползали от меня подальше, стараясь сделать это незаметно от меня, когда я решила открыть крышку и проведать шашлык. Удивившись отсутствию запаха тухлятины, мои друзья удивленно переглянулись и нерешительно поползли в обратном направлении. Все-таки любопытство пересилило природную брезгливость, и, глядя на мое удовлетворенное лицо, они поочередно тоже заглянули в тазик. Лешек, не веря своим глазам, даже засунул туда свой длинный нос, пытаясь унюхать неприятные нотки в разнесшемся благоухании маринада. Ничего подозрительного не унюхав, они удивленно посмотрели на меня. Заметносмущаясь, Лешек задал вопрос:

– Лика, но как это возможно? Я сколько живу, но никогда не видел, чтобы мясо, которое хранилось не в холодном погребе летом целый день, не только не испортилось, но и приобрело такой интересный запах? Мы, конечно, умеем готовить мясо разными способами и даже добавляем некоторые приправы, но чтоб вот так… Еще и вином поливать – я не видел ни разу.