Сандра Браун - Дьявол

• Название: Дьявол
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: ЗАО «Издательство Центрполиграф»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-03260-7

Керри Бишоп была в отчаянии. Ей нужно было найти кого-нибудь — кого угодно, — кто помог бы ей спасти девять детей-сирот. Линк О’Нил казался идеальным кандидатом. Только он не хотел участвовать в этом рискованном предприятии, выступая в роли благодетеля. Но Керри нуждалась в нем и решилась на обман. Выживет ли их любовь, несмотря ни на что?

---

— Она ничего тебе не говорила? — спросил Кейдж.

Линк покачал головой и проглотил кусок ветчины.

— Она пришла к нам, — начала Дженни, — в очень тяжелый период жизни. Ей пришлось пережить суд над ее отцом, и она…

Линк отложил вилку.

— Эй, какой суд? Над каким отцом?

Кейдж и Дженни переглянулись.

— Утеном Бишопом.

Линк захлопал глазами, надеясь, что новые друзья скоро ему все объяснят. Он отставил тарелку и положил руки на стол.

— Утен Бишоп? Тот Утен Бишоп отец Керри?

Супруги переглянулись и кивнули.

Линк выругался себе под нос.

— А я совсем об этом не подумал. Точно, у него была дочь. Только я никогда не задумывался над тем, сколько ей лет и как она выглядит. Я был в Африке, когда началась вся эта история.

Он старался по возможности оградить ее от скандала. Хотя, конечно, ей все равно досталось.

— Конечно. — Линк уставился на чашку с кофе.

Утен Бишоп и его семья обсуждались пару лет назад всеми изданиями. После блистательной карьеры на дипломатическом поприще Бишоп был отозван из Монтенегро, когда выяснилось, что он имеет отношение к политическому кризису в стране. В его руках оказалась секретная информация, которую он использовал в целях обогащения.

Вскоре все это стало достоянием средств массовой информации. Последовали тщательное, хотя и нарочито показательное расследование и громкий судебный процесс. Через месяц после вынесения приговора Бишоп скончался от сердечного приступа в федеральной тюрьме.

— Я спрашивал Керри о ее детстве, — сказал Линк, — Она говорила, что оно было прекрасным.

— Так оно и было, — кивнула Дженни. — Как и вся ее жизнь до трагедии. Как-то Керри сказала мне, что ее отец очень изменился после смерти ее матери, он уже никогда не был прежним.

— Она знала о его деятельности?

— Нет, — покачал головой Кейдж. — Она догадывалась, но не хотела верить. Она была возмущена, когда узнала, что ее отец нещадно использовал несчастных людей. Она призналась нам с Дженни, что в какой-то момент начала его ненавидеть. Потом это прошло и осталось лишь чувство жалости. Поэтому она решила поехать в Монтенегро и сделать хоть что-то, чтобы загладить вину отца.

— Какого черта? — вспылил Линк. — Ее могли там убить! — Он в сердцах стукнул кулаком по столу.

— Ты прав, Линк. — Дженни положила ладонь ему на руку. — Она пришла к нам и сказала, что хочет волонтером поехать в Монтенегро учить детей. Мы предупреждали, что любая деятельность там предполагает опасность и угрозу жизни. Думаю, никто из нас не в силах оценить все благородство ее души. Не каждый способен на такой поступок, — продолжала Дженни. — До того как разразился скандал с ее отцом, их семья много путешествовала по миру. Их все уважали, принимали в лучших домах во всех странах.

— Полагаю, она получила хорошее образование, — заметил Линк.

— Закончила Сорбонну.

Его щека непроизвольно дернулась.

Кейдж налил им еще кофе.

Несколько лет назад ходили слухи о ее романе с одним из членов британской королевской семьи. Я попытался пошутить на эту тему, но Керри легкомысленно отмахнулась и сказала, что это всего лишь слухи.

— Не думаю, что ей свойственно легкомыслие, — задумчиво сказала Дженни. — По крайней мере, вчера она такой не выглядела. Может быть, ей это и надо было себе доказать? Она отправилась в Монтенегро, чтобы убедить себя и весь мир в том, что она намного более глубокий человек, чем считалось.

— Все равно я не понимаю, — нахмурился Линк. — Какой в этом смысл?

— В чем, Линк?

— Почему молодая, красивая, образованная женщина решила бросить все и стать монахиней? Конечно, ей многое пришлось пережить в жизни, но все же… Что случилось?

— Монахиней?

Глава 10

Супруги были ошарашены заявлением Линка.

Кейдж первый пришел в себя:

— С чего ты это взял?

— Так она не монахиня? — Линк перевел взгляд с Кейджа на Дженни.

— Нет, — покачала головой Дженни.

— И никогда не думала об этом? — не унимался Линк. — Не делала никаких попыток?

— Насколько мы знаем, нет.

Линк так резко встал из-за стола, что стул повалился на пол. Хендрены до сих пор не могли прийти в себя и молча наблюдали, как он опрометью выбежал из кухни и бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Если бы дверь гостевой спальни не была сделана из первоклассного цельного дерева, она бы разлетелась в щепки от удара, с такой силой Линк толкнул ее. Дверь ударилась о стену, и в проеме появился Линк.

Он увидел аккуратно заправленную постель, окно открыто, и легкий ветерок качает занавески. В комнате никого не было.

Он развернулся и помчался в кухню. Напрочь забыв о хороших манерах, он набросился на Хендренов:

— Вы не сказали мне, что она уже встала.

Дженни опешила и растерянно заморгала:

— Ты не спрашивал.

— Где она?

— Поехала кататься на лошади, — хрипло ответил Кейдж. — Керри встала очень рано, даже раньше Дженни.

Линк постарался взять себя в руки и обуздать свой неуемный ирландский темперамент. Теперь его внутреннее состояние выдавали лишь поджатые губы и сжатые в кулаки руки.

Мы вместе выпили кофе, и Керри попросила разрешения взять одну из лошадей. Я помог ей запрячь ее и показал дорогу. — Кейдж неопределенно кивнул в сторону окна.

Линк посмотрел на открывавшийся вид и перевел взгляд на Кейджа.

— Давно?

Столь простой вопрос потребовал некоторое время на раздумья.

— Я бы сказал, — наконец произнес Кейдж, — час или полтора назад. Думаю, где-то так.

— Можно взять твой пикап? — Линк видел его в гараже предыдущим вечером. В отличие от остальных машин, которые были тщательно вымыты и отполированы, пикап был заляпан грязью.

— Конечно. — Кейдж встал и достал из кармана джинсов ключи.

— Спасибо.

Он вылетел из кухни через заднюю дверь и бросился к гаражу с такой скоростью, с какой может передвигаться только окончательно разъяренный мужчина.

Дженни встала и подошла к окну. Она смотрела, как Линк захлопнул дверцу и завел двигатель. В следующую секунду из-под колес взлетело облако пыли, и машина унеслась прочь.

Кейдж, не стоило тебе давать ему ключи. Он взбешен. В таком состоянии нельзя садиться за руль.

— Если Керри действительно сказала ему, что она монахиня, то я его понимаю. И не могу сказать, что не поддерживаю.

— Но…

— Дженни, — он подошел к жене и нежно обнял ее за плечи, — помнишь, как я мчался за автобусом в Грейхаунд, в котором ты ехала?

— Такое не забывается. Мне никогда в жизни не было так стыдно.

На их лицах появилось счастливое выражение от нахлынувших воспоминаний.

-Так вот, я был в таком же состоянии, что и Линк. Ничто не могло остановить меня. Так и мы не сможем остановить его. Если бы я не дал ему машину, он бы побежал за Керри. — Он наклонился и поцеловал Дженни в шею. — Я очень надеюсь, что ему повезет так же, как и мне.

Линк гнал машину, не обращая внимания на скорость. Казалось, все, на что он посмотрит, вспыхнет от его испепеляющего взгляда.

Каким же он был дураком! Она, должно быть, не раз смеялась про себя над его глупостью. Она провела его не один раз, а два, притворившись сначала шлюхой, потом монахиней. А он, как полный идиот, дважды попался на ее уловку.

Что с ним случилось? Он заразился какой-то болезнью в этих проклятых джунглях, которая иссушает мозги? Или Керри Бишоп подсыпала ему что-то во фляжку с водой? Как он, Линк О’Нил, мог быть таким наивным?

Он был взрослым мужчиной, а не мальчишкой, провести которого ничего не стоит. Почему он не разглядел за прекрасной внешностью Керри Бишоп коварный ум и дьявольскую хитрость? Она не праведница, а настоящая чертовка. Даже добившись желаемого, она все равно продолжала обманывать его и притворяться.

— В целях собственной безопасности, — выкрикнул Линк и злобно рассмеялся. — Чтобы спасти свою шкуру. — Он сильнее надавил на газ.

Восхитительная фигура и очаровательное лицо лишили его разума. Он всегда оставался трезвомыслящим, расчетливым человеком до той роковой встречи в кантине с дочерью Утена Бишопа.

Не обращая внимания на кочки и канавы, Линк мчался вперед по дороге, больше похожей на пастбище. Он понятия не имел, куда едет, но очень спешил попасть в это место как можно быстрее. Он решил, что Керри не могла ускакать далеко, не зная окрестностей. Скорее всего, она не будет удаляться далеко от главной дороги, чтобы найти путь домой.

Интуиция его не подвела. Минут через двадцать бешеной гонки он заметил нефтяное хранилище, огромное, как озеро. На берегах росли мескитовые деревья, под ними зеленела сочная весенняя трава, еще не выжженная жарким летним солнцем.

Неподалеку паслись лошади из конюшни Кейджа.