Сандра Браун - Сбиться с пути

• Название: Сбиться с пути
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: ЗАО «Издательство Центрполиграф»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-03187-7

Пытаясь отговорить своего жениха — молодого священника Хола Хендрена — от опасной авантюры, Дженни решилась провести с ним ночь, не догадываясь, что в ее спальню вошел вовсе не высоконравственный Хол, а его старший брат, красавец Кейдж, соблазнитель женщин и нарушитель общественной морали. Ночь была упоительна, и Дженни не понимает, как мог Хол покинуть ее после случившегося. Кейджа терзает совесть потому, что он давно уже глубоко любит девушку. Но как ей сказать, что он ее обманул? В довершение ко всему Хол вскоре погибает, а Дженни узнает, что беременна…

---

— Да. Оперирует доктор Мабри.

«Если они его оперируют, значит, он еще жив. Господи, благодарю Тебя, благодарю». Дженни сделала глубокий вдох.

— На каком этаже?

— На третьем.

— Спасибо вам. — Она побежала к лифту.

— Мисс?

Дженни обернулась.

— Возможно, он пробудет там еще долго.

Сестра дипломатично намекала ей на то, чтобы она особенно не обманывала себя надеждой.

— Я подожду, не важно, сколько бы времени это ни заняло.

На третьем этаже сидящая на посту дежурная сестра подтвердила ей информацию о том, что Кейдж по-прежнему находится в хирургии.

— Вы его родственница? — вежливо спросила она.

— Я… Я выросла вместе с ним. Его родители удочерили меня, когда я осиротела.

— Понимаю. Мы так и не смогли с ними связаться, но по-прежнему пытаемся это сделать.

— Я уверена, что они просто уехали на один вечер и скоро вернутся обратно. — Дженни казалось невероятным, что она способна поддерживать обычную беседу. Ей хотелось выть от горя, броситься на пол и рвать на себе волосы.

— Около их дома дежурит полицейский, чтобы привезти их сюда.

Дженни закусила губу:

— Они будут напуганы. Они потеряли младшего сына всего лишь несколько месяцев назад.

Сестра сочувственно покачала головой и вздохнула.

— Почему бы вам не присесть здесь и не подождать немного, — заметила она, указывая на комнату для посетителей. — Я уверена, что мы скоро узнаем что-нибудь о состоянии здоровья мистера Хендрена.

Как автомат, на ватных ногах Дженни прошла в комнату и села на диванчик. Она обязана была бы сама отправиться к дому Хендренов, чтобы к тому времени, когда они окажутся там, лично сообщить им печальные новости об аварии. Но Дженни просто не могла оставить Кейджа. Не могла! Она должна была находиться здесь и мысленно транслировать свою любовь и поддержку сквозь больничные стены в операционную, где в данный момент он отчаянно сражался за жизнь.

Ведь жизнь его являлась священной для нее, бесценной, незаменимой… Неужели он не знал этого? Как он мог…

Господи, и она, она сама, позволила ему думать о себе самое худшее. Так же как его родители, которые оттолкнули его от себя в ночь похорон Хола, она жестоко отвергла его, когда он раскрыл ей сердце. Да, Хендрены не имели ни малейшего понятия о том, что творится в душе Кейджа, они даже не догадывались о той боли, которую всю жизнь причиняли ему своим поведением, но она — она знала его гораздо лучше.

Сколько уже раз он сомневался в ценности своей жизни? Разве не заигрывал он со смертью всякий раз, когда смущал своим вызывающим поведением полицию или когда мчался по шоссе с жуткой скоростью? Неужели не понятно, что все его знаменитые, отчаянные выходки имели под собой цель лишь привлечь к себе внимание, которого он был лишен всю жизнь?

«О, Кейдж, прости, прости меня. Я люблю тебя. Люблю тебя. Люблю. Ты самый важный во всем мире человек для меня».

— Мисс Флетчер?

Она подпрыгнула, услышав свое имя. Ее глаза были сосредоточенно закрыты, когда она молилась, умоляя Господа сохранить жизнь Кейджа. Она уже ожидала увидеть склонившееся к ней с участием лицо доктора. Однако обращавшийся к ней мужчина был одет в полицейскую форму.

— Да?

— Я так и подумал, что это вы, — сказал он. — Я помощник шерифа Роулинс. Это я говорил с вами по телефону.

Она смахнула слезы с лица:

— Да, да, конечно, я помню.

— Со мной мистер Хэнкс. Это его семью спас Кейдж.

Дженни впервые обратила внимание на мужчину, стоявшего позади помощника шерифа. Мужчина подошел поближе. Его рабочая одежда и грубые ботинки резко контрастировали с чистотой и стерильностью больничного коридора. Глаза его казались красными от слез, его голова с сильными залысинами скромно и смущенно опущена.

«Спас»? — слабым и тихим голосом повторила Дженни. — Я не понимаю.

— Его жена и дети были в той машине, которая застряла на путях. Кейдж подъехал к ним сзади и подтолкнул. Он успел вовремя. Конечно, машинист видел, что произошло, и постарался затормозить поезд, но у него уже не было времени совсем остановить его. — Помощник шерифа неловко прокашлялся. — Хорошо, что он столкнулся с поездом со стороны пассажирского сиденья, и ему чертовски повезло, что он сидел не за рулем своего «корвета». Тот бы расплющило, как букашку.

Кейдж не хотел покончить с жизнью! Он уехал от нее обиженный, уязвленный и сердитый, но он вовсе не хотел убить себя. Как же глупо с ее стороны было даже подумать об этом!

Новая волна слез полилась из глаз Дженни. Он пытался спасти чью-то жизнь. Если он умрет, он будет героем, а не самоубийцей. Она повернулась к мистеру Хэнксу:

— С вашей семьей все в порядке?

Он кивнул:

— Они все еще не пришли в себя от потрясения, но благодаря мистеру Хендрену живы. Я бы хотел лично выразить ему свою благодарность. Я молю Бога, чтобы мистер Хендрен поскорее выкарабкался из этой передряги.

— И я молю Его о том же.

— Знаете, — смущенно проговорил Хэнкс, покачав опущенной головой и понурив плечи. — Я всегда думал плохо о Кейдже Хендрене из-за тех историй, что ходили о нем в округе. Его пьянство, женщины и все такое. Он гонял по городу на этих своих роскошных машинах, как демон, вырвавшийся из ада. Я считал, что он чертовски глупо рискует своей жизнью, вытворяя такие фокусы. — Хэнкс вздохнул. — Полагаю, жизнь преподнесла мне суровый урок, что нельзя возводить на человека напраслину, не зная его толком. Он был вовсе не обязан выезжать на те пути и выталкивать машину моей жены из-под колес несущегося поезда. Но он сделал это. — Глаза мистера Хэнкса снова наполнились слезами. Взволнованный, он закрыл лицо руками.

— Почему бы вам уже не отправиться домой, мистер Хэнкс, — вежливо заметил Роулинс, положив руку ему на плечо.

— Спасибо вам, мистер Хэнкс, — сказала на прощание Дженни.

— За что? Если бы не эта моя старая несчастная машина…

— В любом случае спасибо, — мягко заметила она.

Хэнкс торжественно и ободряюще кивнул Дженни, прежде чем помощник шерифа успел увести его к лифту.

Предсказания дежурной сестры о том, что они скоро услышат что-нибудь о состоянии Кейджа, не оправдывались. Дженни одиноко сидела в комнате для посетителей. Никто так и не вышел из операционной, чтобы рассказать о Кейдже.

Она просидела там уже почти два часа, когда двери лифта внезапно распахнулись и в приемной оказались Боб и Сара. В глазах у них застыл испуг, лица были исполнены беспокойством и едва сдерживаемой скорбью.

Дженни смотрела, как они подошли к столу дежурной по отделению и представились. Они получили тот же вежливый, успокоительный ответ, что и она. Поддерживая друг друга, они отправились в темный угол комнаты. Однако, увидев Дженни, остановились как вкопанные.

В первую минуту Дженни уставилась на них возмущенным взглядом. Выражение ее лица, казалось, говорило: «Вы не любили его, а теперь пришли поплакать у его смертного одра».

Однако она не могла обвинять их, забывая о собственном поведении. Если бы она не боялась нарушить свою устоявшуюся, мирную жизнь, она бы признала любовь к Кейджу много лет назад.

И сегодня, сегодня, когда Кейджу так нужно было сознавать, что он прощен и что она любит его, она отвергла его извинения. Ирония заключалась в том, что ему пришлось просить прощения за то, что любил ее, за то, что подарил ей самую прекрасную, самую волшебную ночь в ее жизни. А она даже не смогла простить его! Да как можно обвинять Хендренов в невнимании, если она поступила гораздо более страшно?

Дженни встала и протянула руки навстречу Саре. С плачем пожилая женщина бросилась к ней. Дженни крепко обняла ее:

— Тихо, Сара, тихо, с ним все будет хорошо. Я знаю.

Всхлипывая через каждое слово, Сара рассказала ей, где они были.

— Мы отправились за город, чтобы навестить больного друга. Когда мы вернулись, перед домом нас ждала машина шерифа. Мы поняли, что произошло нечто ужасное.

Поддерживая друг друга, они присели на диван.

— Сперва Хол, потом Кейдж, я не перенесу этого.

— Да разве для вас будет что-то значить его смерть?

Дженни никогда бы не поверила, если бы ей сказали, что она сможет столь откровенно задать им этот вопрос, уже давно не выходивший у нее из головы. Они посмотрели на нее потрясенными, удивленными глазами. Зная, что ей следует обращаться с ними как можно бережнее перед лицом трагедии, она, тем не менее, не могла найти в своем сердце жалости. Если жестокость заставит их очнуться, осознать, как они много лет относились к собственному сыну, она будет жестокой. Она должна выиграть эту битву ради Кейджа.

— Не думаю, что Кейдж поверил бы, что вы о нем беспокоитесь.

— Но он же наш сын. Мы любим его! — вскричала Сара.

— А вы хоть раз сказали ему о своей любви? Хоть раз вы сказали ему, как вы его цените?