Шеннон Дрейк - Изумрудные объятия

• Название: Изумрудные объятия
• Автор: Шеннон Дрейк
• Издательство: АСТ, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-076096-1, 978-5-271-39487-4, 978-5-4215-2874-6

Старинный шотландский замок. Фамильная гробница, полная зловещих тайн. Поиски давно пропавшего бесценного изумруда… Вот что ждет юную американку Мартису Сент-Джеймс, решившую расследовать обстоятельства смерти своей лучшей подруги Мэри.

Однако самым опасным приключением станет для девушки встреча с овдовевшим мужем Мэри, сэром Брюсом Кригэном.

Он явно знает больше, чем говорит, и явно что-то скрывает. Но может ли Мартиса доверять своей интуиции, если сердце ее одержимо страстью к загадочному красавцу? Что, если ответная любовь Кригэна — лишь игра, чтобы усыпить ее бдительность?

---

Мартиса закричала. Звук поднялся вместе с ветром и отразился эхом от скал.

Лэрд-дракон засмеялся, сбросил капюшон и снял маску. Даже понимая, что смерть неминуема, Мартиса молилась. Она снова закричала, надеясь, что человек, за которого вышла замуж, смилуется над ней.

— Пожалуйста, не надо! — взмолилась она.

И вдруг громко ахнула, испытав острое облегчение:

— Питер!

— Да, это я. Я же тебя предупреждал, велел тебе оставаться в своей комнате и держаться в стороне.

— Вам нужна была я?

— Мне нужен был лэрд, потому что он нас выследил. Тебе не следовало убегать. Но теперь… у меня мало времени, корабль приближается, и нам надо действовать быстро.

— Нет! — воскликнула Мартиса.

— Да, девочка, — мягко сказал Питер. — Получится хорошо, вот увидишь. Еще одна невеста Кригэна отдана скалам. Мне жаль, Мартиса, правда. Ты мне нравилась.

— Так не делайте этого!

— Убей ее! — раздался крик.

Мартиса поняла, что это кричит Кларисса. И остальные стали повторять хором:

— Убей ее! Убей ее! Убей ее!

— Но почему? — спросила Мартиса, стараясь перекричать голоса. — Ради Бога, Питер, почему?

— Почему? — Он поднял брови. — Я достаточно долго ходил кругами вокруг лэрдов. Скоро я стану несметно богат.

Он наклонился к Мартисе, его голубые глаза горели. Потом он выпрямился, дотронулся до ее щеки, небрежно провел пальцами по ее телу и поднял нож.

Мартиса завизжала и закрыла глаза, не в силах смотреть на нацеленное на нее лезвие ножа. Но нож не опустился на нее. Она услышала крик, треск и глухой удар плоти о плоть, а когда открыла глаза, увидела, что Питер больше не смотрит на нее: он отвернулся, потому что все его пособники пришли в лихорадочное движение.

Появился кто-то еще. Кто-то хватал фигуры в балахонах и швырял их на землю, раздавая удары направо и налево и уклоняясь от ответных ударов. Он дрался одновременно против шестерых и побеждал.

Питер яростно выругался и снова поднял нож.

Мартиса завизжала.

Но тут закружился еще один людской вихрь Мартиса увидела, как Питера хватают и оттаскивают от нее. Между Питером и человеком в черном завязалась жестокая схватка. Этот человек раскидывал других, раздавал удары, от которых люди падали на землю без сознания. Он боролся за нее.

Он готов был умереть за нее.

Черный сюртук, черные сапоги, черная шелковая рубашка. Волосы цвета черного дерева.

Брайан, Брайан наконец пришел за ней.

Прогремел выстрел, потом еще один и еще. Стреляли в воздух. Люди в балахонах в ужасе закричали. Будучи привязанной к камню, Мартиса мало что могла видеть.

К ней приблизился человек в плаще с капюшоном, в руке у него тоже был нож. Мартиса расширила глаза и закричала от ужаса. Это был Йен!

— Мартиса, перестаньте! — закричал Йен.

Он разрезал ножом веревки, привязывающие ее к камню. Потом помог Мартисе подняться с камня.

— Мартиса, я пытался вас позвать, я не знал, что вы пошли по тому коридору. Слава Богу, мы вас нашли!

Мартиса смутно осознала, что Йен не собирается причинить ей вред, он не заодно с отцом, он пришел вместе с Брайаном.

— О, Йен! — воскликнула Мартисаи порывисто обняла его.

Пытаясь восстановить равновесие, Мартиса увидела, что Брайан и Питер в своей схватке забираются все выше по склону горы. Питер пустил в ход нож, но Брайан левой рукой перехватил его руку, а правой, нанес удар в челюсть. Питер упал на колени, посмотрел на Брайана и улыбнулся.

— Ну что же, лэрд Кригэн, ты меня поймал. Но ведь ты не Брюс Кригэн, не так ли, племянничек? Ты поймал меня, но я взял верх над твоим братом. Слышишь меня? Я взял верх над твоим братом. И я это знаю, я это знал, слышишь, Брайан Кригэн?

Но Брайан с отвращением отвернулся от него и стал ловко и грациозно, как зверь, спускаться со скалы.

— Ты меня слышишь, Брайан Кригэн? — визгливо закричал Питер.

Но Брайан не обернулся. В следующее мгновение Мартиса вскрикнула от ужаса: Питер осторожно продвинулся вперед, подобрал упавший нож и собрался метнуть его в спину Брайану. Но прогремел выстрел. Стреляли так близко к Мартисе, что она почувствовала жар от взрыва пороха. Питер на несколько мгновений неподвижно застыл, а потом стал медленно падать вниз, в море, на рифы, словно принося самого себя в жертву Зубам Дракона.

Мартиса и Брайан одновременно повернулись лицом к Йену. Это Йен выстрелил в Питера, чтобы спасти Брайана.

Брайан спрыгнул на землю и обнял Мартису.

— Он хотел умереть, — просто сказал Йен. — Хотел, чтобы ты его убил, вот почему он тебя подстрекал.

Брайан кивнул:

— Я знаю. Но все равно спасибо, кузен.

— Ты ведь Брайан, да?

Он снова кивнул:

— Да. Брюс умер.

— Это он лежит в гробу в старом склепе?

— Да.

— Конар мне так и сказал. Но мы подумали, что у тебя, наверное, есть веские причины выдавать себя за него, и решили тебе подыграть.

— Я знал, что вы на моей стороне. Мне следовало вам довериться, но я не мог, понимаете… ведь он ваш отец.

Йен кивнул. Кажется, они понимали друг друга почти без слов. Брайан крепче обнял Мартису и перевел взгляд на нее. Она посмотрела в его глаза. Огненные глаза. Блестящие, бездонные, но такие теплые.

— Боже правый… — Его голос дрогнул. — Ведь я чуть было не потерял тебя.

Йен кашлянул, напоминая о себе.

— Брайан, костры. Их надо погасить.

— Да, срочно, пока корабль не подошел к берегу слишком близко!

— И надо решить, что делать с этими… — Йен пнул носком сапога человека в балахоне, лежащего на земле.

— А где Конар? — спросил Брайан.

Йен показал на другую площадку, чуть ниже. Конар стоял там. Это он начал стрелять первым — дал предупредительные выстрелы в воздух, поняла Мартиса. Конар собрал вокруг себя оставшихся людей и уже отдал им распоряжение гасить костры, Конар был не один, с ним был Роберт Макклауд. Великан использовал свой вес и недюжинную силу, чтобы гасить смертоносные костры.

— Ты в порядке? Можешь ненадолго остаться с Йеном? — спросил Брайан Мартису:

— Да, со мной все хорошо, — ответила она.

— Нет, не все хорошо. Ты полуголая и дрожишь как осиновый лист. — На лице Брайана появилось подобие улыбки. — Йен…

— Ах да, мой плащ!

Йен снял с себя плащ и закутал в него Мартису. Брайан кивнул и, перепрыгивая с камня на камень, пошел гасить один за другим костры. Мартиса улыбнулась Йену и поспешила за мужем. Она стала засыпать разложенные на скалах костры мокрым песком. Йен окликнул ее:

— Мартиса!

Она оглянулась и помахала ему рукой, показывая, что с ней все в порядке. Тогда Йен стал поднимать тех, кого Брайан уложил на землю своими ударами, и собирать их вместе.

Количество костров постепенно уменьшалось, и вот уже на берегу не осталось никакого света, кроме лунного. Конар подошел к Мартисе, обнял и грубовато сказал, что очень рад, что с ней все в порядке. Роберт Макклауд улыбнулся ей и приподнял шляпу в знак приветствия. Мартиса улыбнулась в ответ. Она понимала, что следовало бы перед ним извиниться, но это можно сделать и позже.

— У нас четыре трупа, — доложил Роберт Брайану. — Ваш дядя и трое, которые пытались убежать и были застрелены.

— Кто они? — спросил Брайан.

— Рыбаки. — Макклауд помолчал, — Питер действовал хитро, он склонил на свою сторону деревенских, а Клариссу заманил, пообещав ей, что, когда все кончится, она сможет заполучить вас. Она была счастлива «исчезнуть». А Питер к тому же рассчитывал, что ее исчезновение может испугать Мартису. — Он неловко улыбнулся Мартисе: — Вы слишком глубоко ввязались в; эту историю.

— И Джеми! — добавила от себя Мартиса. — Он склонил на свою сторону Джеми. Парень был в склепе, он пытался замуровать меня в стену.

— Что-о? — взревел Брайан.

Мартиса схватила его за руку.

— Он не хотел, я знаю. Просто Питер так его запутал, что бедняга думал, что, замуровывая меня, возвращает призрак в его могилу. Брайан, пожалуйста, не надо…

— Не волнуйся, я с Джеми ничего не сделаю. И мне очень жалко Пегги и Генри Каннингем — им придется узнать, что Клариссу отдадут под суд. Но она должна ответить. Роберт!

— Да, лэрд Кригэн? Я тут собираю наших «колдунов».

— Мы ему поможем, правда, Йен? — сказал Конар.

Братья повернулись и пошли туда, где на темных камнях сидели, притихнув, семь человек. Брайан окликнул Конара.

— Конар! Мне очень жаль: ты знаешь, что я не желал ему смерти.

Конар пожал плечами и печально улыбнулся:

— Брайан, это я должен сожалеть. У меня были подозрения, но мне была невыносима эта мысль, и я не пытался установить истину, пока не узнал, что сегодня ночью это собираешься сделать ты. А я… — Он помолчал и после короткого колебания обратился к Мартисе: — Я очень сожалею, но это я украл пистолет из-под матраса. Я боялся, что Брайан меня застрелит. Это из-за меня ваша жизнь оказалась в опасности, и я очень, очень сожалею. Мне не хватало мужества посмотреть правде в глаза.