Натали Вокс - Любишь или нет?

• Название: Любишь или нет?
• Автор: Натали Вокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1811-5

С первого момента своей неожиданной встречи Роналд и Мейбл поняли, что они созданы друг для друга. Но с возникновением чудесного чувства порой не заканчивается, а лишь начинается самое трудное. Надо еще уметь сохранить этот бесценный дар природы и судьбы. Далеко не сразу наши герои поймут, как порой важно найти те единственные слова, которые развеют неизбежные недоразумения и сомнения, как важно вовремя спросить друг у друга, чего каждый из них хотел бы для себя от жизни и любви. Ничего нельзя решать за другого — вот краткая формула успеха, усвоенная влюбленными на их нелегком пути к счастью.

---

Роналд старался не шевелиться, чтобы не спугнуть прекрасное видение. Вот она направилась в сторону двери и вдруг остановилась. Кажется, смотрит на него.

— Господи, спаси и сохрани! — услышал он ее шепот и сделал шаг навстречу.

— Не бойтесь, я не серийный убийца.

Мейбл подумала, что самое время закричать от страха как можно громче и пронзительнее, но вместо этого спросила дрожащим голосом:

— Кто вы? Как вы сюда попали?

— Я гость, приехал в эту гостиницу провести выходные.

— Вы наш постоялец? — удивилась Мейбл, переводя дыхание и немного расслабляясь.

Возможно, этот мужчина приехал, когда она помогала на кухне и в регистратуре сидела Айви? Но его не было в гостиной, когда все их постояльцы собирались вместе, чтобы отметить канун праздника Всех Святых. Такого высокого и широкоплечего мужчину запомнить нетрудно. Как бы то ни было, сейчас она убедилась, что перед ней не привидение, а реальный человек.

— Господи, вы меня до смерти напугали, — призналась Мейбл.

— Прошу меня извинить.

Роналд еще на шаг приблизился к ней. Теперь свет из коридора упал на его лицо. Мейбл затаила дыхание. Такого привлекательного мужчины, как этот незнакомец, она в жизни не встречала! В секунду все ее женское естество взыграло в ней. Она не могла отвести глаз от его мужественного лица с высокими скулами и тяжелым подбородком. Густые темные волосы причесаны на правую сторону, виски коротко подстрижены. Почему ей раньше нравились блондины? Настоящий мужчина непременно должен быть брюнетом, подумала Мейбл. Цвет глаз при слабом освещении определить было трудно, зато четко очерченные губы наводили на мысль о сладостных поцелуях. Она увидела, что незнакомец улыбается ей, и едва удержалась, чтобы не подойти к нему ближе, настолько притягательной была его улыбка.

Роналду показалось, что девушка пошатнулась, и он на всякий случай шагнул ей навстречу.

— Я не хотел вас напугать. Вы простите меня?

Она простила бы ему все, что угодно. Абсолютно все. Господи, с ней никогда такого не случалось. Пожалуй, лучше бы тебе убраться отсюда — и немедленно, подсказывал Мейбл внутренний голос.

— Знаете, в гостинице не принято, чтобы постояльцы заходили на кухню.

Лицо незнакомца приняло заговорщическое выражение.

— Не выдавайте меня. Вы прикроете меня, тогда и я не выдам вашу тайну.

Интересно, о какой тайне он говорит? Она хранила только одну тайну — историю жизни Айви. Но вряд ли ему известна эта история. О ней никто не знал. Должно быть, он блефует, решила Мейбл, но легкий озноб пробежал по ее спине. Нервы, нервы… Надо взять себя в руки. Она вздернула свой нежный подбородок и отважилась спросить прямо:

— Почему вы решили, что у меня есть тайна?

— У каждого человека есть тайны, — резонно ответил Роналд. — Между прочим, я специалист по чужим тайнам, — прошептал он доверительным тоном, еще ближе придвигаясь к ней.

Теперь он был от нее совсем близко, она даже ощутила его теплое дыхание на своей щеке.

— Специалист? — слабеющим голосом переспросила Мейбл, едва удержавшись на ногах от приступа головокружения.

Роналд кивнул.

— Можете не сомневаться. В данный момент я располагаю одной вашей тайной. Вряд ли кому-нибудь еще известно, что ночью вы явились на кухню в столь, я бы сказал, соблазнительном наряде.

Он устремил на нее горящий взгляд. Мейбл показалось, что дыхание у него стало неровным. Проследив за его взглядом, она тихо ахнула, увидев свою полуобнаженную грудь в вырезе ночной рубашки. Как глупо было с ее стороны совсем забыть о красивом розовом халате, который Айви подарила ей на день рождения в августе. Стеганый атласный халатик с круглым воротником и рюшами очень шел ей. Нет, мелькнуло в ее голове, кажется, я не о том думаю. Стоять рядом с незнакомым мужчиной в одной ночной рубашке неприлично, даже опасно. Мейбл нервно сглотнула. Только почему сознание опасности не пугает, а волнует ее? Наверняка ему тоже видны сквозь прозрачный батист розовые бугорки затвердевших сосков. Впрочем, это, возможно, от холода, растерянно подумала Мейбл. После разрыва с женихом ее женские инстинкты притупились, она, кажется, совсем забыла, что может быть привлекательной для мужчин. А ведь раньше ей доставляло удовольствие ловить на себе их вожделеющие взгляды.

Мейбл посмотрела на незнакомца и покраснела, снова увидев многообещающее выражение его глаз. Что-то должно было произойти между ними. Но где и когда?

— Я торопилась и забыла надеть халат, — произнесла она после недолгого молчания. — Конечно, неприлично выходить из спальни в одной рубашке.

— Если вы беспокоитесь из-за меня, то этого делать не стоит. Я не большой сторонник соблюдения приличий.

В напряженном голосе незнакомца не слышалось и намека на игривость. Теперь его губы были крепко сжаты, но в глазах горел все тот же огонь. Сердце Мейбл то замирало, то начинало биться так, что готово было выпрыгнуть из груди. Но не от страха, а от охватившего ее возбуждения. Мейбл теснее запахнула полы рубашки, тем самым сделав ее немного короче. Теперь ее ноги оголились уже до уровня чуть выше колен.

Эту рубашку она покупала когда-то специально для свадебного путешествия, которое не состоялось. А не состоялось оно по очень простой причине. Незадолго до свадьбы она зашла, не предупредив по телефону, в кабинет своего жениха, надеясь сделать ему приятный сюрприз. Оказался ли он таковым для него, Мейбл так и не узнала, потому что разрыдалась, когда увидела в его объятиях молоденькую секретаршу. Для нее сюрпризом, и весьма неприятным, стала осуществившаяся возможность убедиться, что секретарш заводят подчас не только для диктовки писем. Тогда ей пришлось вернуть в магазины сделанные к свадьбе покупки, но красивая ночная рубашка сохранилась.

Возможно, Мейбл надевала ее с определенной целью, дабы напоминать себе, что в свои двадцать четыре года все еще может быть желанной. Хотя до сегодняшней ночи ни один мужчина не видел ее в этой соблазнительной, почти прозрачной, рубашке. Кажется, незнакомец по достоинству оценил мой ночной наряд, с удовлетворением подумала Мейбл. И тут же напомнила себе, что впала в грех глупейшего женского тщеславия. И перед кем? Перед совершенно незнакомым мужчиной, который молча пожирал ее глазами. Не лучше ли вернуться к себе в спальню, пока не поздно? О Господи, поздно будет, если она сбежит и больше не почувствует на своей щеке теплого дыхания самого притягательного мужчины на свете!

— Еще раз простите меня, что напугал, — сказал незнакомец, отвернувшись от нее.

— Что вы, все в порядке. — Мейбл почувствовала досаду, оттого что он больше не смотрит на нее. — Правда, правда! — Она попыталась заглянуть ему в лицо. — Если честно, я совсем не испугалась, — выпалила она, еще больше досадуя на то, что он упорно смотрит в другую сторону.

А ведь порядочная девушка должна была бы испугаться — Мейбл хорошо это понимала. Среди ночи вдруг оказаться наедине с незнакомым мужчиной в таком виде! Тем более неприлично, хихикнув про себя, подумала Мейбл, что он добротно упакован в черную водолазку, черные джинсы и черную кожаную куртку.

— О чем вы задумались? — спросил мужчина все тем же напряженным глухим голосом.

— О том, что мне еще ни разу не приходилось обнаруживать ночью на кухне таких красивых брюнетов.

Роналд не засмеялся и даже не улыбнулся в ответ на ее откровенность.

— Мне тоже пока не приходилось сталкиваться с очаровательными ведьмами в тех гостиницах, где я останавливался. А может, вы привидение, живущее в этом доме?

— Нет, я вполне реальное существо. — Мейбл замолчала, вспомнив, что встреча произошла в колдовскую ночь хеллоуина и что с недавнего времени она живет в знаменитом доме с привидениями, где всякое случается. Вспомнились и рассказы Айви о ее друзьях. — Может, вы сами привидение?

На этот раз незнакомец широко улыбнулся, в тусклом свете сверкнули его белоснежные зубы. Сердце Мейбл сделало радостный кульбит. Неужели повезло, и на ее пути наконец-то ей встретился стоящий мужчина?!

— Я не привидение, а тоже очень даже реальный.

Мужчина теперь оказался так близко от нее, что кончики его ботинок почти упирались в ее тапочки. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки она ощутила тепло его тела. Оно словно перелилось в нее, прокатившись волной по ее телу снизу доверху, и зарумянило ей щеки. Ощущение было таким приятным, что Мейбл и не подумала отодвинуться, несмотря на внутренний голос, который твердил ей об опасности такого поведения.

— Хотите убедиться? — Он взял ее свободную руку и приложил ладонью к своей щеке. — Разве я холодный, как привидение?

Она медленно покачала головой, ощутив, как нарастает в ней горячая волна желания.

— Нет, вы не холодный, — ответила Мейбл дрогнувшим голосом и кончиками пальцев робко дотронулась до слегка отросшей щетины на его лице.