Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

• Название: Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем — собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков… какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

— Фелиция! Давай эту частоту!

— Работаю, — ответила она весело, но потом я догадался, что она комфортно устроилась позади гребня и наслаждается шоу.

— Тулок, цельтесь в подкрепление, — новый голос внезапно проговорил в моем ухе, твердый и уверенный. — Сбейте их, пока они приближаются. Остальным заградительный огонь по первой волне.

Кто бы это ни был — он четко знал что делать.

— Сейчас, лейт[69].

Ответил кто-то, по-видимому Тулок, кто бы он не был.

Я немедленно вторгся, как никогда благодарный за свои комиссарские коды доступа.

— Это комиссар Кайафас Каин, возглавляющий конвой с востока, — передал я.

Оглядываясь, я к своему ужасу осознал, что это так и было, обычная здравая манера езды Юргена вывела нас чуть вперед остальных, которые теперь веером неслись по равнине прямо на зеленокожих.

— У нас имперские гвардейцы и гражданские беженцы в захваченных вражеских машинах. Сконцентрируйте огонь на орках между нами.

— Докажите.

Безымянного лейтенанта, очевидно, будет так же сложно убедить, как и Тайбера, но, по крайней мере, он отвел от нас шквал мортирных зарядов, хоть в этом я его убедил.

— Сейчас сделаем, — пообещал я ему и снова нацелился на темно-красный багги.

Похоже, что не прицельные залпы Тулока убедили орков, что мы действительно на их стороне, и теперь нам предстояло рассеять эту иллюзию.

— Выбираем цели.

Хор подтверждений уверил меня, что наша доблестная банда уже это сделала, и я спустил курок.

Мы были уже достаточно близко, чтоб разглядеть экипаж ветхого аппарата, парочку мускулистых орков, один их которых рулил, а второй держался за станину какого-то тяжелого орудия и палил куда-то в направлении окопавшихся защитников.

Когда он повернулся ко мне, наконец-то увидев нас, я различил, что вся его нижняя челюсть была заменена грубой аугметикой клепаного металла.

Я надавил на курок и под счастливым руководством Императора, облако взрывных боеприпасов разорвало его тело, которое грохнулось на песок грудой мяса и запекшейся крови.

Водитель немедленно отреагировал, повернув в нашу сторону, пытаясь протаранить.

— Ну нет уж! — Юрген резко затормозил, почти сбив меня с ног к платформе болтера, но за годы поездок с ним, я уже ожидал чего-то такого и предупредил свое столкновение рукой, посылая град болтов в уже незанятую заднюю часть машины.

Как я надеялся, там должны были быть комплекты боеприпасов или канистры с топливом, так что вся машина внезапно резко превратилась в огненный шар.

Подстреленный водитель потерял управление и вылетел, горящие обломки покатились дальше и врезались в песчаную дюну.

Юрген повел нас по широкой дуге, в поисках другой цели.

Наша внезапная атака имела ошеломительный успех, около четырех вражеских грузовиков и багги были продырявлены первоначальным залпом, а остальные рассеялись в панике.

К моему облегчению, только парочка здоровых грузовиков ехала с пехотой, и один из них был подбит, его пассажиры спрыгивали, размахивая стрелковым оружием.

Несколько пуль безуспешно пробарабанили по нашей броне, и я просто проигнорировал их, вместо того чтоб тратить боеприпасы и подавить орков огнем.

Не стрелять, было к лучшему, так как секундой позже один из наших собственных грузовиков пронесся прямо посередине этой группы, размазывая нескольких зеленокожих колесами, в это же время ополчение Гренбоу беспорядочно палило по остальной части.

(Это мало к чему привело, кроме еще большего ошеломления среди орков, что и так не сложно было сделать, но, по крайней мере, они не перегруппировались).

— Впереди, комиссар! — проорал Гренбоу, в волнении забыв, что микрофон находился прямо перед ним, так что он практически оглушил меня.

К счастью Юргена не так легко было смутить, и он резко рванул в сторону, с еще одним зубодробительным поворотом, как раз вовремя, чтоб град пуль тяжелого калибра проскрежетал по броне, защищающей мою огневую позицию.

Я развернулся в поисках цели, и увидел трио байков несшихся прямо на нас, попутно выплевывая град смертоносного свинца в нашем направлении из чего-то похожего на автопушки.

Я открыл огонь практически одновременно с тяжелым орудием на грузовике, взглядом выхватывая Демару, отчаянно цеплявшуюся за дико скачущую пушку, пытаясь сохранить прицел, Темворса заряжающего еще одну ленту боеприпасов и белую развевающуюся робу, твердо прицепившуюся к борту.

— Фелиция! — закричал я. — Какого, ты делаешь здесь?!

— Поддерживаю связь, как мне кажется.

Она мне радостно помахала, когда взбрыкивающий грузовик поехал параллельно нам, она держалась на борту механодендритом, которым цеплялась за любые подходящие места.

— А как по-твоему мне поймать другие сети?

Но уже не было времени вступать в дебаты, так как к нам быстро приближались орочьи байки, их водители низко склонились за рулем.

Ведущим был чересчур мускулистый орк, широко ухмыляющийся нашему приближению, его шлем украшали привязанные рога какого-то животного[70].

Секундой позже, его ухмылка исчезла, вместе с его байком, который похоже взорвала Демара, когда наконец-то вернула контроль над своей автопушкой.

И действительно, тут же вокс донес ее голос.

— Уиихаа! Я сбила один!

— Великолепно, — ответил я. — Не расслабляйся.

Я направил болтер на ближайший из оставшихся байков, снося ему переднее колесо.

Стремительный аппарат похоронил свой экипаж в песке, разваливаясь окончательно и размазывая ездоков своим весом.

— Мой, — сказал Юрген, как будто собирался поймать «кузнечика» при подаче[71].

Перед тем, как я предугадал его намерение, он опять рванул руль, тараня оставшийся байк, и поскакал по его обломкам.

Водителя глубоко втоптало в песок под весом наших колес, его заднее колесо еще несколько мгновений крутилось в воздухе, и пара ног слабо и нелепо болталась в воздухе, как будто их хозяин хотел бежать.

Секунду спустя по нему проехал грузовик, сминая все в металлолом и что-то липкое.

Но не всегда получается так, как мы хотим.

Оглянувшись, я увидел один из наших багги перевернутым, его экипаж был разбросан вокруг и не двигался, или слабо подергивался.

Пока я смотрел, один из них пытался подняться на ноги, только чтоб быть разрубленным на пополам одним из убийственных орочьих топоров, от рук пехотинца из подбитого нами грузовика.

— Помоги выжившим! — крикнул я в вокс Гренбоу, и грузовик тут же затормозил выполнять.

Я переключил частоту, возвращаясь к безымянному лейтенанту.

— Убеждены?

— Достаточно.

Другой орочий грузовик поворачивал в сторону, аккуратная дыра пробила его боковую броню, брызги раскаленного металла залили его несчастный экипаж, в результате характерного попадания из какого-то энергетического оружия.

Я развернулся, обнаружив знакомый силуэт имперской Химеры, выползающей из-за ближайшей дюны, мультилазер на его башне поворачивался выслеживая цель.

— Спасибо за помощь, кстати.

Лазер опять сверкнул, взрывая топливные баки грузовика, и тот расцвел огненным шаром.

Показались еще две Химеры, их мультилазеры вращались в поисках целей, и с внезапным облегчением, я понял, что оставшиеся машины орков принадлежали нашему конвою.

Кроме перевернутой, которую я видел раньше, мы не потеряли больше ни одной машины и наши потери на первый взгляд были удивительно легкими.

— С удовольствием, — сухо сказал я, когда Юрген сбросил газ и остановился перед носом командного броневика, легко отличимого от его собратьев пучком вокс антенн на его корпусе.

Он остановился, оставив двигатель на холостом ходу, пока остальные катились вперед, окатывая выживших, рассеянных и удирающих зеленокожих из тяжелых огнеметов на корпусе.

Некоторым удавалось убежать, но как я видел, наши вооруженные гражданские, без сомнения видя возможность хоть как-то отплатить, очень энергично отлавливали тех, кто избегал огнеметов.

Я спустился и направился к неподвижной Химере, поправляя фуражку и усеивая пылью ремень на талии.

— И вы?

— Лейтенант Пирс.

Башенный люк откинулся, и на меня смотрел удивительно молодо выглядящий человек в униформе СПО.

— Я должен сказать, вы несколько не тот, кого я ожидал увидеть, когда вы сказали, что вы комиссар.

— Ну я тут был несколько занят, — коротко ответил я.

Я указал на гребень.

— Мы оставили гражданских в паре километров позади. Можете кого-то за ними отправить? — как я ожидал, такой заботы о гражданских будет достаточно, чтоб обрубить любые его аргументы.

Он до сих пор выглядел смущенным, и кто бы смог его обвинить в этом, однако тут же кивнул соглашаясь.

— Я займусь этим, — пообещал он.