Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

• Название: Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем — собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков… какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

Юрген последовал за мной, водя лазганом в поисках цели, и через секунду Фелиция присоединилась к нам.

— Не поздно взять взвод эскорта, — предложил я, когда привычно оглядел обстановку.

Вроде бы никто не открыл по нам огонь, но тут было множество мест, где мог засесть снайпер, так что я в любом случае оставил оружие в руке.

Мы находились в огромном, высоком помещении, искусно освещенном скрытыми люминаторами, которые наполняли пространство разбросанными лучами, без сомнения, предназначенные как для функциональности, так и для созерцания.

На постаменте был вмонтирован странный механизм, который я не смог опознать, для отображения или поклонения, и Фелиция смотрела на него с широко открытыми, удивленными глазами, хотя для меня он выглядел просто как кусок железа.

— Нет, — сказала она приглушенным голосом. — Мы не можем осквернить это место еще сильнее.

— Отлично, — согласился я. — Ты эксперт.

Тем не менее, я подключил по воксу Тайбера.

— Собери вместе пару команд зачистки, — приказал я. — Пусть будут готовы прийти на помощь, но не раньше чем позовем.

Я взглянул на неестественно притихшую техножрицу.

— С тобой все в порядке? — к моему облегчению она кивнула.

— Да, — ответила она.

— Если нам понадобится позвать их, значит это место уже и так осквернено больше, чем могло быть осквернено ими.

Я полагаю, это было разумно, так что я немного расслабился.

— Хорошо, — сказал я, пытаясь сориентироваться, — куда идти?

— Часовня контроля должна быть там.

Она указала на лестницу в дальнем конце от входа в зал.

Зал начинал подниматься, и мы двинулись вперед так быстро, как могли, сохраняя настороженность, в поисках любых признаков движения среди витрин.

— Комиссар.

Мой помощник внезапно остановился, хотя на секунду гора железных изделий заслонила мне обзор того, что привлекло его внимание.

Когда я обогнул гору, я увидел, что лежало на мраморном, полированном полу у его ног, я развернулся, надеясь не дать увидеть это Фелиции, но уже было слишком поздно.

Она стояла прямо за мной, и смотрела с открытым ртом, в ужасе на мертвого техножреца.

— Ты знала его? — спросил я, она медленно покачала головой, пытаясь осознать чудовищность происходящего, адепт ее собственного ордена была убит прямо в центре святилища.

— Я никогда здесь не была, — напомнила она. — Просто изучала планы.

— Он мертв уже пару недель, — услужливо подсказал Юрген. — Но убит не во время вторжения.

— Похоже, что тут все-таки побывали зеленокожие. Потому что демоны Фелиции, вряд ли бы использовали болтеры, — согласился я.

Разрывной снаряд взорвался прямо в грудной клетке мужчины, мгновенно убив его, несмотря на множество аугметики внутри его тела.

— Но орки бы тут все изгадили.

— Точно, — согласился Юрген. — Они бы не были столь щепетильны.

Только после того как он это сказал, я понял что он прав.

Техножрец был убит одним единственным выстрелом.

Зеленомазые палили бы длинными очередями, уродуя пол и машины вокруг мертвеца отметинами от пуль.

— Вы думаете, люди сделали это? — Фелиция переводила взгляд с одного из нас на другого, в полном непонимании. — Но почему?

— У меня нет догадок, — признал я. — и прямо сейчас это не важно. У нас здесь есть работа, и множество жизней зависит от ее выполнения.

К ее чести, Фелиция быстро пришла в себя, без сомнения привычная к таким сценам, во время ее жизни среди орков и битвами, прошедшими после ее освобождения.

Она кивнула, только бледность ее лица выдавала усилия, которые она прикладывала, чтоб сохранить самообладание.

— Тогда нам лучше продолжить, — сказала она. — Кто бы это ни сделал, его уже давно нет.

Это было верное замечание, хотя и не понадобилось искать ответа на эту особенную загадку десятилетиями, но когда я узнал, что там произошло, честно говоря, это нисколько не облегчило мой взгляд на вещи.

— Вы сказали вверх? — я пошел первым к эскалатору, мои опасения усилились, подтвержденные находкой трупа.

Как только я подошел к нему, я краем глаза заметил движение и скорее рефлекторно бросился за груду железяк в зале.

Как только я сделала это, я услышал неповторимое клацанье тяжелой автопушки, и машина (чем бы она ни была), за которой я спрятался, загудела как церковный колокол от попаданий.

— Тайбер! — закричал я. — Нам нужна помощь! Сейчас же! С тяжелым оружием! Быстрее!

— Уже идем, — уверил меня ветеран сержант, и я поднял свою голову настолько, насколько мог, чтоб взглянуть на то, что хотело нас убить.

Фелиция тоже укрылась, ее белая роба виднелась за постаментом через несколько рядов, и поспешный треск лазерных зарядов, ионизирующих воздух, позволил тут же определить местоположение Юргена (буквально за секунду перед тем как мой нос смог это сделать).

Болт достиг своей цели и не принес повреждений смеси аугметики и плоти, высокой и широкой как огрин (и очевидно вдвое умнее), фигуре.

— Это боевой сервитор, — сказал я в вокс Тайберу.

Не было смысла утаивать это от нашей подмоги.

— Одна автопушка, один цепной кулак.

Я выстрелил в него тоже, скорее в надежде, чем прицельно, и голова существа начала медленно поворачиваться в моем направлении.

Это было глупо, подумал я, нужно было позволить Юргену стрелять в него.

Но уже было поздно.

— Оно чем-то серьезно повреждено, — добавил я, приглядываясь к нему.

Было похоже, что кто-то щедро расстрелял его из тяжелого болтера, но видимо не слишком сильно, его корпус был выщерблен и покрыт трещинами от взрывных снарядов.

Его оружие ближнего боя, похоже, было выведено из строя, хоть в чем-то облегчение, но и самой рукой он мог размазать невооруженного человека.

— Уничтожить нарушителей, — существо прохрипело через какой-то имплантированный вокс-кодер, одержимо выполняя последнюю полученную инструкцию в раздражающей манере таких устройств.

— Защитить святыню.

Он выплюнул еще очередь из автопушки в моем направлении и тяжело зашагал ко мне.

На секунду, я подумал, что он берет разбег, но Юрген выстрелил в него и тот замер, бездушный автомат замешкался.

Теперь его голова развернулась в его направлении и повторила ту же фразу: «Уничтожить нарушителей.

Защитить святыню».

— Отвлеки его, — я прокричал своему помощнику, когда сервитор открыл огонь в его направлении, и повернулся к нему, делая колеблющийся шаг.

Это был мизерный шанс, я подумал, но лучше уж он, чем никакого, к тому времени как прибудет подкрепление, мы уже будем мертвы, так что не было смысла ждать от них спасения наших жизней.

Включив свой цепной меч, я побежал так быстро, как мог, прежде чем смог подумать о том, что я буду делать и передумать.

Я почти добежал, когда существо почувствовало мое приближение и повернулось отразить непосредственную угрозу.

Мое воющее лезвие отскочило от кабелей питания на его спине, которые, если хорошенько подумать, наверняка были бронированы, и высек волну искр.

Оно подняло цепной кулак, который, слава Императору, до сих пор не функционировал, и я уклонился от удара в самый последний момент, чувствуя внезапную прохладу, когда гибельно острые зубцы сдернули фуражку с моей головы.

Я ударил вверх мечом, удачно попав в плоть, и был вознагражден потоком отвратительно воняющего ихора, который каскадом полил воротник моей рубашки.

Существо развернулось ко мне, но теперь его движения стали неловкими.

Похоже, я повредил одну из рук.

— Назад комиссар, мы не можем прицелиться. — Женский голос был смутно знакомым, но у меня не было времени выяснять, я дрался за свою жизнь с машиной, обученной их отнимать, и попытка отвлечься будет дорого стоить.

Оно заколебалось, когда Юрген еще раз выстрелил ему прямо в спину, и я воспользовался его замешательством, чтоб проскользнуть за него и еще раз рубанул по силовым кабелям.

Этот ход был таким же безрезультатным, как и раньше.

— Уничтожить нарушителей. Защитить святыню.

Существо опять развернулось ко мне, и я нырнул в укрытие, как только оно начало наводить автопушку, зная, что хоть я и укрылся, но в этой галактике не было шансов, что оно промахнется на такой дистанции… Я услышал слабый, незначительный щелчок, и юркнул дальше за кучу мусора, благодаря всех святых, которых мог вспомнить.

У него кончились боеприпасы.

В какой бы битве оно не побывало до этого, это почти полностью истощило боезапас.

Через секунду, я подумал что ошибся, как только услышал характерный стук автопушки, но на этот раз не было завывания рикошета снарядов вокруг меня, так что я поднял голову посмотреть, что происходит.

Сервитор шатался под ураганным огнем автопушки, из которой в упор его поливали Демара и Темворс с уверенностью ветеранов.