Сэнди Митчелл - Смерть или Слава

• Название: Смерть или Слава
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Боевая фантастика

В четвертой книге этого необычайно популярного цикла комиссару Каину, герою поневоле, вновь грозит слава. Избежав катастрофических последствий космического сражения, комиссар и его малоароматный помощник Юрген совершают аварийную посадку в тылу врага. На этот раз даже такому проныре, как Каин, не отвертеться от открытого боя, и единственный способ выжить в нем — собрать вокруг себя немногие оставшиеся войска и силой проложить себе путь к безопасности. Но на этом пути стоят тьмы и тьмы диких орков… какое невезение! Научно-фантастический боевик в этой взрывной книге соседствует с юмором, и вместе получается история, полная сражений, побед и вынужденного героизма.

---

— Сметем их! — отвечали Перлианцы с энтузиазмом.

Без подкрепления, авангард зеленокожих, который прорвался через наши линии, внезапно обнаружил себя окруженными, отрезанными и стремительно уничтожаемыми.

С диким ревом, который заглушил все, что я слышал, со звуком такой силы, что я его скорее почувствовал, чем услышал, остаток дамбы сдался, порванный на части потоком воды.

Мокрый от брызг, которые холодили в свежем горном воздухе, но хоть в какой-то степени уменьшили вонь от жизненных жидкостей сервитора, в которых до сих пор была моя рубашка, я с ужасом наблюдал за целой долиной, полной кувыркающейся серой воды, вспенивающие потоки внезапно снесли всю орочью армию, как будто ее и не было вовсе.

Уверенный, что нескольких оборванных выживших быстро подстрелит наше ликующее воинство, я повернулся к Сатин со всей безразличностью, которую только мог изобразить.

— Что ж, — сказал я, поправляя фуражку, — все прошло так же хорошо, как и ожидалось.

Заметки редактора

Импульсивный поступок Каина, имел неожиданные последствия для обеих воюющих сторон, да и для всего сегментума, на десятки лет.

Детальное рассмотрение его роли в этих событиях можно будет прочитать по окончанию моей работы в последующих томах архива, но для краткости и точного анализа эффекта разрушения дамбы, в так называемой Долине Демонов в ходе компании по очищению Перлии I, необходимо еще раз обратиться к известной истории вторжения Каллиса.

Взято из «Зелёные Кожи И Чёрные Сердца: Нашествие Орков на Перлию» за авторством Хисмеона Каллиса 927.М41

Герои Каина[89] продолжали свое непобедимое шествие к победе и Имперским войскам, аналитики разведки, следившие за их прогрессом через орбитальные сенсоры, начали оценивать огромную важность их достижений.

Силы Освободителя стали настолько серьезной занозой для врага, что ресурсы, которые раньше использовались для атак на яростно-оспариваемый перешеек, соединяющий два континента, были сняты и переброшены против него.

Не в таком количестве, чтоб существенно ослабить натиск орков, но достаточно, чтоб это можно было заметить.

Однако все изменилось после важных событий в Долине Демонов.

Мы только можем представить мучения наблюдателей высшего командования, когда они увидели, что эта отважная армия направлялась в очевидную смертельную ловушку, их скорее суицидальную финальную битву на пустынном и зловеще названном откосе, и их последующее полное исчезновение.

Смелое и неожиданное решение Каина о разрушении дамбы имело очень важное стратегическое значение, которое он возможно понимал в то время.

Предположив, что преследователи проиграли, погибнув в ходе этого спасительного инцидента, имперское командование не стало терять времени и полностью воспользовалось опустошением, которое он произвел среди вражеских сил, занимавших восточный континент.

К тому времени как наводнение, которое устроил Освободитель, спало, несмотря на то, что его путь проходил по долинам предгорий, свыше семи тысяч зеленокожих захватчиков погибли[90].

Вместе с прибытием на орбиту трех военных транспортов Гвардии Империума, у имперского командования появился первый, с начала вторжения, шанс на контратаку, и они не замедлили им воспользоваться, используя десантные челноки, чтоб окружить и уничтожить оставшиеся опорные пункты орков в оккупированной зоне.

Как ни странно, к тому времени как первые полки гвардии высадились на оскверненную землю Восточной Перлии и начали труп за трупом выбивать оттуда орков, Каин и его союзники уже приступили к следующей стадии своего путешествия, все ещё абсолютно не осознавая того факта, что они только что склонили чашу весов всей компании в пользу сил Императора.

Глава двадцать третья

— Тебе повезло, — коротко сказала Фелиция, до сих пор разрываемая между справедливым негодованием от моего панибратского обращения со святыней Механикус и простым человеческим облегчением от того факта, что я все таки сделал это. Ну, по крайней мере, она до сих пор была жива, чтоб быть раздраженной от этого.

Я стоял на краю площади, смотрел вниз с влажного и покрытого растениями ската, достаточно широкого, чтоб вместить три наших машины в ряд (хотя, к счастью никто сильно не желал поэкспериментировать; когда мы прибыли, мы ехали по одному, стараясь не свалиться с крутого склона), который заканчивался плоской платформой под высокими и несколько ржавыми металлическими конструкциями маскирующие вход в тоннель, который мы искали.

Фелиция уже забралась в своего шагателя и готовилась откинуть массивную внешнюю решетку, которая блокировала дорогу через горы, хотя пока она не завела двигатель, мы еще могли свободно разговаривать без использования вокс связи.

— Если бы не нашли лампадку с ладаном, перед тем как ты устроил свой маленький трюк, один Омниссия знает, что бы тогда произошло.

— Тогда спасибо Императору, что ты смогла вовремя призвать к его защите, — сказал я очень вежливо.

Согласно моему опыту, его Божественное Величество несколько занят сохранением вращения галактики, чтоб тратить свое время приглядывая за моим благополучием, вот почему я скрупулезно занимался этим вопросом самостоятельно и сильно подозревал, что так же обстояло дело с его механическим коллегой.

Тем не менее, не повредит быть на его стороне.

Я указал на металлическую решетку перед нами, двенадцати метров шириной и вполовину высотой, со всей небрежностью.

— Ты действительно сможешь с ней справиться?

— Без проблем.

Как я и подозревал, технический вызов для нее позволит сфокусироваться и забыть про наши маленькие разногласия.

— Она секционная. Нам нужно отодвинуть всего парочку.

Она завела двигатель своего модифицированного шагателя и пролязгала к влажному стапелю, для детальной инспекции акведука.

Я развернулся и собрался уйти, до сих пор пытаясь усвоить изменения в наших судьбах и ландшафте вокруг нас.

Озеро утекло, оставив глубокие борозды в скале, где незадолго до этого спокойно плескалась вода.

Теперь это была сцена огромного опустошения, дно и стены откоса были измазаны толстым, воняющим слоем грязи, которая заканчивалась внезапно у самой границы воды.

Чуть выше до сих пор росли разнообразные кусты, которые я заметил на шоссе по дороге к дамбе, яркий контраст со зловонными отбросами, которые теперь проникли во все вокруг нас.

Тоненькая, серебряная струйка, теперь была единственной вещью, разбавляющей монотонность серой грязи, река, которая была сдержана резервуаром, теперь вернулась в свое прежнее русло.

Она плавно извивалась до крошечного бассейна, запечатанного с двух сторон чахлыми останками строения дамбы, текла над ними и далее следовала по руслу, параллельному дороге до того как мы так лихо перестроили ландшафт.

Мало что осталось в долине перед дамбой, яростный поток содрал всю растительность и почву, практически до каменного основания.

Совершенно новые обнажения вырисовывались серым и мрачным над разрушенными остатками шоссе, по которому мы поднимались.

Возвращаться этим путем было нельзя, даже если бы я захотел всех принудить к этому.

Я был уверен, что это задержит наших преследователей на некоторое время, но я научился не недооценивать упорство орков, и свалить куда-то, куда они не ожидают, на мой взгляд, было лучшим решением.

— Какой беспорядок, — сказал Пирс, материализовавшийся рядом с мои локтем.

Засмотревшись на разрушения, которые мы устроили в мирной долине под нами, я не услышал его приближения.

Я рассудительно кивнул.

— Это было единственным, что можно было сделать, — сказал я.

Молодой капитан пожал плечами.

— Я думаю, они всегда смогут построить еще одну, — сказал он пророчески, беспечно не сознающий те отвратительные последствия, которые принес мне этот маленький проект, через несколько лет в будущем, и вручил мне свой инфопланшет.

— У меня тут цифры потерь, если хотите взглянуть на них.

Они были меньше, чем я боялся и хуже чем надеялся, как всегда, я напялил соответственное похоронное выражение лица и похвалил их доблестное самопожертвование, как и должен был.

Я почти отдал его назад, когда одно из имен резануло мне глаз.

— Мы потеряли Колфакса? — спросил я, удивленный, что это меня затронуло.

Он не был самым приятным членом нашей маленькой команды, и, честно говоря, как гид он уже не был нам особо нужен, но на него можно было положиться в определенных пределах.