Нюрра - Подарок для Повелителя (1-3)

• Название: Подарок для Повелителя (1-3)
• Автор: Нюрра
• Жанр: Фэнтези

---

Принц вздрогнул, и я почувствовал себя отомщенным: кто там говорил, что кошек не боится? Растерянно моргнув, он медленно присел и незрячим движением попытался найти котенка, а тот и рад стараться: тут же подставил голову под руку и довольно заурчал.

- Тебя каким ветром занесло сюда, малыш? - все же принц совсем еще ребенок: столько восторга из-за какого-то кошака! - Может, ты кушать хочешь?

Похоже, весь мир сговорился против меня. Надоело сотоварищам поддерживать невидимость на полосатом вредителе, и принц получил возможность воочию лицезреть котенка. Все бы ничего, только вот кофейно-молочная полоска среди кошачьих встречается ненамного чаще, чем у эльфов. А сходство, между прочим, даже больше чем я думал: добавьте к редкому окрасу торчащие ушки и повышенную лохматость и получите исчерпывающее описание обоих "детишек".

- Может быть, покажетесь уже? А то я Вашего кота в заложники возьму, - да я бы половину годового жалования отдал тому, кто освободил бы меня от царапающегося паразита! Только мучиться мне с ним теперь до конца жизни и никуда я от него не денусь…

- Ваше Высочество, - поклонился и замер, дожидаясь пока меня обнаружат. А Кирриэль пусть подавится.

- Это Ваш? - улыбнувшись, принц погладил мурчащего котенка. Мимолетный взгляд на меня, и в его глазах промелькнуло узнавание. Все же глупо было надеяться, что принц меня не узнает. - Это Вы…

- Сариэл, лейтенант Летучих Мышей.

- А его как зовут? - принц кивнул на разомлевшего котенка, тут же забыв про меня. Кажется, его Высочество сегодня не изволит гневаться.

- Фимаир, - покосившись на беззвучно смеющегося Кирриэля, нехотя пояснил, - Фимаир означает "нагоняющий ужас".

- Какой же это ужас? - принц недоуменно хмыкнул, - он же еще маленький.

- Вы правы, пока ужас маленький и совсем не страшный, зато когда он вырастет, я к нему уже привыкну… Потому что, как Вы правильно заметили, Летучие Мыши котов не боятся, вот я и тренируюсь, чтобы не позорить клан. - Оттарабанил на одном дыхании, словно перед командиром отчитался.

- Зачем Вы меня звали? - Что ж, раз отвлечь принца от обстоятельств нашей встречи не удалось, придется признаваться, что звал я вовсе не его. Пусть уж лучше знает правду, чем думает, что все те далеко не лестные эпитеты предназначались ему. - Тогда кого? - принц гневно воззрился на меня… Сам догадался, умный мальчик. - Его что ли?

Я кивнул, признавая, что столь высоким титулом величал котенка, и замер с опущенной головой. Удачная шутка, когда-то одним махом пресекшая все смешки за спиной, больше таковой не казалась. Не стоило задевать честь правящего рода, но как можно всерьез воспринимать всклокоченного пацаненка, мяукающего на крыше?

- Зачем Вы его зачаровали, если потом сами же найти не могли? - ледяной тон не оставлял сомнений - оскорбление без должного наказания не оставят.

- Вы правы, это была плохая идея.

Надо отдать принцу должное, ничего общего с тем пареньком с крыши, так похожим на взъерошенного кота, не осталось: властный голос, холодный взгляд, неестественно прямая спина - настоящий Наследник.

- Вот Ваш потеряшка, - принц вручил мне Фимку, - надеюсь, Вы больше не будете проводить над ним опыты.

Небрежный кивок, и Наследник оставил меня в компании радостно когтящего меня кота.

- Ваше Высочество! - догнать его не составило большого труда, - позвольте, я сам доложу Повелителю о своем… - на мгновение задумался, подбирая слово помягче, но… надо называть вещи своими именами, - о нанесенном Вам оскорблении.

Вот так по глупости в один день рушится карьера… Хотя, наверное, это была всего лишь отсрочка - после того как я сбросил принца с крыши, рассчитывать мне особо не на что, пусть я и отделался в тот раз строгим выговором и внеочередным дежурством. Еще одного "проступка" мне уже не простят. Но надо хотя бы уйти с честью…

- Вы, правда, думаете, что это может меня задеть? - принц дернул уголком рта. Чтобы он ни говорил, без всякой магии видно, что обиделся.

- Ваше Высочество, я прошу у Вас прощения и разрешения самому… - не может же он мне отказать в такой просьбе?

- Отпустите лучше ужастика, - перебил меня принц. Я поставил на пол беспокойно копошащегося котенка и посмотрел на принца, ожидая его решения. - Если он принц, то кто, по-вашему, тогда я? Нет, не говорите, я сам угадаю… - принц рассмеялся так искренне и заразительно, что я с трудом сдержал улыбку. - Лейтенант, скажите, а Летучих Котов Мыши боятся? - озорно подмигнул мне и ушел, весело бросив мне на прощание, - я не разрешаю Вам портить шутку года жалобами на самого себя.

Ошарашено проводил его глазами: я ведь ни на секунду не усомнился, что он оскорбился, а принц всего лишь тонко пошутил надо мной. Словно почувствовав мой взгляд, младший Кхалед остановился и медленно обернулся.

- Это же Вы меня на лестнице поймали? - его улыбка разом поблекла, глаза больше не смеялись. Дождавшись моего кивка, он грустно улыбнулся, - Спасибо. Берегите своего ужастика.

Тот припадок игрой точно не был, не зря же с него до сих пор не сняли ограничительные браслеты. Не видел бы своими глазами, никогда бы не поверил, что в одном эльфе могут так тесно переплетаться детская непосредственность, безупречное владение собой и дикие, неконтролируемые истерики.

Кирриэля долго ждать не пришлось. Через час, сдав принца под присмотр Вариэля, он уже был на постоялом дворе, традиционно закрепленном за нашим кланом. Во время пребывания Повелителя в Сальтаре мы частенько здесь собирались, когда служба позволяла, конечно. Свое звучное имя трактир утратил уже давно, слишком уж прижилось в народе другое название. Хозяин недолго протестовал: не прошло и месяца, с тех пор как мы облюбовали это место, а над входом уже красовалась красочная вывеска "Мыши и Ко". С некоторых пор "Компанию" единолично сменил "Кот" - какой-то шутник дописал недостающую на его взгляд букву.

Встал, приветствуя подошедшего безопасника, неприлично долго задержал взгляд на коротко (выше плеч!) остриженных волосах, за что и поплатился: сбив меня с ног, Кирриэль со всей силы приложил меня об стенку. Скользнувший в руку кинжал через долю мгновения замер в опасной близости от шеи взбесившегося безопасника. Не обращая никакого внимания на лезвие, Кирриэль встряхнул меня и чуть слышно прошипел:

- Если ты еще хоть чем-то обидишь принца, месяц в лазарете проведешь. Тебе это ясно?

Потрясенно уставился на безопасника: угрожать мне здесь (пусть сейчас никого поблизости нет) - неосторожно; подозревать, что я могу попытаться причинить какой-то вред принцу - безумие… Откуда столько выставленных на показ эмоций? В какую игру играет Кирриэль и какая роль в ней отводится мне? И почему, в конце-то концов, он обрезал волосы, но при этом во дворце скрывает их за иллюзией?!

- Если Вы сейчас же не отпустите меня, у лорда Тиррелинира станет на одного бойца меньше.

Я не спешил убирать кинжал - мало ли что еще взбредет ему в голову? Кирриэль удивил меня еще раз.

- Лейтенант ар Сариэл, спасибо, что не позволили айши свернуть голову, - он церемонно поклонился, а потом, нарушив торжественность момента, хитро улыбнулся и напомнил, что за мной "должок". Я помню, мог бы не утруждаться. Гостеприимным жестом пригласил его пройти к дальнему столу. Смена Кирриэля уже закончилась, моя начнется только через два часа… Хватит, чтобы выведать у "коллеги", что же произошло за время отсутствия принца, что охранять его вызвался чуть ли не весь отряд ("повезло", правда, только Кирриэлю), а за косой взгляд в сторону его Высочества этот "везунчик" готов порвать всех, не взирая на род и звание.

Иллирэн.

Этот день вышел на удивление богатым на знакомства с Летучими Мышами: то на кошатника Сариэла в коридоре натолкнулся, то после обеда ко мне заявился ни много ни мало сам Мышиный командир, представившийся лордом Альевиром.

- Ваше Высочество, у нас не так много времени, поэтому позволю себе сразу перейти к делу. Повелителя интересует Ваша биография до попадания во дворец, и он поручил это дело мне.

- И что Вы хотите от меня, лорд?

В горле тут же пересохло, но улыбайся, Лириниэль, ты же вроде как принц. Пусть стоящий напротив эльф, наверняка, знает, кем ты был всего месяц назад, он не должен догадаться, что ноги отказываются тебя держать - всего-то надо пригласить гостя присесть и первым опуститься в кресло, подавая пример.

- Мне нужна Ваша помощь. Я знаю, что раньше Вы были наследником графа Илодара.

Эльф внимательно следил за моей реакцией, пришлось в срочном порядке собирать всю волю, а заодно и разбежавшиеся мысли.

- Когда Вы узнали?

- Три года назад. Найти Вас было несложно - Вы представились Повелителю первым именем.

Да, глупо подставился, ничего не скажешь, а Повелитель не знает, иначе бы не предлагал в свое время помочь моей семье. Значит…

- Вы не сказали Повелителю, что нашли меня… Почему?

- Сначала ответьте мне на один вопрос, Вам нравится быть эльфийским принцем?