Мэри Смит - Непростой случай

• Название: Непростой случай
• Автор: Мэри Смит
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0679-6

Героиня романа — хозяйка гостиницы «Долина грез». Двадцать лет супружества не принесли ей счастья. В результате — развод. Она обрела желанную свободу и независимость и дала себе слово никогда больше не связывать свою жизнь с мужчиной.

Но судьба непредсказуема. Неожиданно в гостинице останавливается загадочный незнакомец. Эта встреча во многом изменила ее взгляды, помогла Долорес Стрит обрести веру в себя. На ее мысленном горизонте появилась надежда на счастье…

---

— Это все мои журналы путешествий и горячее желание лежать на пляже, загорать, читать, купаться и совершенно ничего не делать.

— Как вы теперь себя чувствуете? — с улыбкой осведомился Эдвин.

— Я успокоилась. Должно быть, вы уже играли в эту игру.

— О, много раз, с вариациями. Мы часто играли так с Эммой и детьми. Им нравилось.

— С Эммой… Это ваша жена?

— Да… — наступила пауза, потом он поднялся и подложил в камин полено. — Вы совсем спите, Долорес.

— Да… — У нее и впрямь слипались глаза. — Я лягу…

— Похоже, буря кончается.

Она вслушалась. Дождь все лил, но гром стихал вдали.

— Да, верно… — Долорес с трудом поднялась на ноги. — Надеюсь, вам будет удобно на диване, Эдвин. К сожалению, он не раскладывается…

— Все будет в порядке.

Долорес пожелала ему спокойной ночи, прошла к себе в спальню, моментально уснула и увидела сон: она лежит на тропическом пляже, обнаженная, а Эдвин ласкает ее тело, говорит, что она прекрасна, что он сходит с ума от желания…

Она так испугалась, что тут же проснулась. Сердце билось часто-часто, и какое-то мгновение она лежала неподвижно, вспоминая недавний сон.

Что-то неладное творилось с ее психикой, если она боялась любви даже во сне. На земле миллионы женщин старше сорока, только и мечтающих о том, чтобы заниматься любовью. Что же с ней такое?..

Долорес застонала. Она невротичка. Клинический случай.

Запах кофе отвлек ее от самобичевания. Кофе. Эдвин. Он здесь, в ее доме. Мужчина в ее доме варит кофе. Господи, какое счастье! Если бы он заодно приготовил и завтрак, она была бы на седьмом небе…

Она выбралась из кровати и спотыкаясь побрела в ванную: голова кружилась от недосыпания.

Наскоро приняв душ, Долорес немного ожила, но все же крепкий кофе ей бы явно не повредил. Она обнаружила Эдвина в гостиной. Тот сидел у камина и читал утреннюю газету. На нем были джинсы и свитер; он задрал ноги на спинку стула, потягивал кофе и выглядел таким спокойным и довольным, словно проводил здесь каждое утро… словно был тут своим.

У Долорес слегка засосало под ложечкой. Ну разве не чудесно просыпаться по утрам, зная, что мужчина уже сварил тебе кофе?

Пусть фантазируют мечтатели. Она прожила с мужчиной двадцать долгих лет и сыта такой жизнью по горло.

Эдвин улыбнулся ей.

— Доброе утро, Долорес! Вы сумели немного поспать?

— Да, сумела. Спасибо.

Он поднялся навстречу.

— Сейчас я налью вам кофе и, если позволите, сооружу завтрак. Как насчет омлета?

Ну как можно было сопротивляться такому мужчине? Он ведь даже не рассчитывал на то, что она придет к нему на помощь.

Он приготовил завтрак. Было удивительно приятно сидеть с ним на маленькой кухне, есть, разговаривать, и Долорес стало ясно, что она пропала.

И окончательно пропала она, когда час спустя Эдвин поцеловал ее на прощание. Целоваться он был мастер, и у нее сразу же закружилась голова от восторга. Ее тело оживало и радовалось, кровь пела, а сердце плясало… вот только ноги подгибались. Тогда он перестал целовать ее и прижал к себе, потом слегка отстранил и заглянул в глаза.

— Долорес…

— Да? — Сейчас в его глазах не было смеха, только темный блеск, от которого у нее остановилось сердце.

— Знаете, кажется, между нами зародилось что-то особенное, — тихо сказал он. — Может быть, попробуем дать ему шанс?..

6

Сердце забилось так гулко, что стало трудно дышать. Между ними происходит что-то особенное — между ним, энергичным красивым мужчиной, и разведенной женщиной за сорок, до смерти боящейся выжить из ума и кончить тем же, чем кончают старые дуры в телефильмах…

— Ну что, дадим ему шанс? — повторил он.

Она испустила негромкий стон.

— Не знаю… Вы такой состоятельный… Такой… интересный… — И чертовски сексуальный, про себя добавила Долорес.

— Видно, таков уж мой жребий, — тут же подхватил он. — Правда, вы первая, кто жалуется на это. А вы бы предпочли видеть меня бедным, толстым и уродливым? Если это единственный способ добиться вашей благосклонности, могу попробовать.

— Неужели вы пойдете на это ради меня?

Эдвин невозмутимо кивнул.

— Отдам все свои деньги. Буду каждый день есть жирную пищу и поправлюсь килограммов на пятьдесят. Сделаю пластическую операцию, укорочу подбородок и искривлю нос. Может, тогда вы наконец обратите на меня внимание?

Долорес рассмеялась. И он тоже.

— Чур, уговор!

— Какой уговор? — подозрительно спросила она.

— Раз вы не хотите, чтобы я менялся, то и сами не должны меняться. Ни на волосок. Идет?

Она почувствовала приступ стыда. Перед ней стоял совершенно неотразимый мужчина, а она капризничает… Однако ее сомнения отнюдь не исчезли. Согласиться поддерживать отношения с Эдвином значило идти на риск. Это было опасно, возбуждающе и заставляло ее испытывать не только страх, но и тайное томление.

«Кто не рискует, тот обречен на застой» — вспомнилась ей прочитанная где-то фраза. Застой. Затхлое болото. Ее жизнь нельзя было назвать болотом, но немного встряхнуться все же не мешало. В конце концов она заслужила немного счастья.

Эдвин поцеловал ее.

— Я хочу как можно чаще видеть вас, Долорес, — прошептал он ей на ухо. — Хочу знать, о чем вы думаете, что чувствуете, и хочу чудесной, страстной любви…

При мысли об этом у нее оборвалось сердце. Снова жить с мужчиной, спать с ним в одной постели, видеть его изо дня в день? Ее обуял непреодолимый ужас. Темная тень прежнего опыта все еще скрывалась в дальнем углу ее сознания.

Ей требовались пространство и свобода. Без этого она задыхалась… Долорес сделала глубокий вдох и высвободилась из его объятий.

— Что-то не так? — спросил он.

— Я не гожусь для таких отношений. — У нее дрогнул голос. — Я… Мне нужна…

— Независимость?

— Да. — Хвала небесам, он все понял!

— Мы можем поддерживать отношения без всякого ущерба для вашей независимости. Тем более, что именно это мне в вас и нравится.

Господи, ну что он за человек! Просто святой!

— Я очень рада. Потому что я долго добивалась свободы и никогда бы от нее не отказалась.

Он улыбнулся.

— Спасибо, что вовремя предупредили. Что еще вас волнует?

Она закрыла глаза и вздохнула.

— У меня такое чувство, будто я прыгаю в пропасть…

— Я буду держать вас за руку. Прыгнем вместе, — предложил он, — а потом расправим крылья и улетим в блаженные края.

Она открыла глаза и посмотрела на него снизу вверх.

— Вы сошли с ума…

— Из-за вас. — Его глаза сияли. — Но нам нужно обсудить кое-что еще.

— Что?

— Любовь… Настанет счастливый миг, — продолжил он с неподдельным волнением, — когда мы обнаружим, что сгораем от страсти и необузданного желания.

— Может быть… Но я не давала никаких обещаний.

— Верьте мне, так и будет, — улыбнулся Эдвин.

— Вы настолько уверены в себе?

— И в вас. — В голосе его не было ни капли самодовольства. Это ей понравилось.

Он слегка наклонился и обжег ее губы быстрым, чувственным поцелуем.

— Есть еще одно, что вам следует знать… Заниматься любовью в наши дни — дело рискованное, но я не хочу, чтобы вы волновались из-за этого. Ни в коем случае. — На сей раз его глаза были абсолютно серьезными. — Я очень ответственный человек, Долорес. Со мной вы будете в полной безопасности.

Она кивнула, ощущая благодарность и что-то еще… Теплое, чудесное чувство покоя и защищенности.

К Эдвину тут же вернулось чувство юмора.

— Ну что ж, раз мы обо всем договорились, я пока возвращаюсь к себе и постараюсь какое-то время не думать о вас, хотя это будет ужасно трудно. — Он покрыл ее шею жадными поцелуями и прошептал: — И запомните на всю жизнь: вы действительно заставляете меня сходить с ума от желания. — Напоследок Эдвин поцеловал ее так неистово, что никаких сомнений в этом не осталось, затем резко отпустил ее и ушел.

Долорес обреченно вздохнула. Неужели Эдвин и впрямь сходит по ней с ума? О Боже, это по ней-то, по женщине за сорок!

Настало время серьезно поразмыслить. Долорес смотрела на себя в зеркало и пыталась не обращать внимания на сеточку мелких морщинок у глаз и рта. Это оказалось вовсе не трудно. Во-первых, они не были глубиной в бездонную пропасть, а во-вторых, ей еще не восемьдесят лет.

Нет, древней старухой ее не назовешь. Она и в самом деле неплохо выглядит. Глаза ясные, на щеках румянец, волосы шелковистые и густые. И фигура у нее ничего, стройная, крепкая… Да что это с ней творится? Взрослая, солидная женщина, а думает о всякой ерунде!

Итак, между ними что-то возникло. Что же? Физическое влечение. А что ему мешает? Да ничто. Сексуальные отношения с мужчиной далеко не всегда переходят в продолжительную связь и заканчиваются браком. Гораздо чаще бывает наоборот.