Джулия Тиммон - Чужая жена

• Название: Чужая жена
• Автор: Джулия Тиммон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2088-8

О любви с первого взгляда, да еще взаимной, можно только мечтать. Однако Курт Ричардсон иного мнения. Сероглазая красавица, ради которой он готов на все, тоже отдала ему свое сердце. И тем не менее им не суждено быть вместе. Верная усвоенным с детства представлениям о нерушимости брачных уз, Нэнси Минтон не в силах порвать с опостылевшим мужем.

Так что же остается Курту? Смириться с жестокой судьбой? Или же все-таки попытаться отстоять свое счастье, вопреки сложившимся обстоятельствам?

---

— Я живу поблизости. Часто заглядываю в этот бар. Так просто, чтобы отдохнуть.

Курт посмотрел на нее с неодобрением.

— Одна? — спросил он, хотя, по сути, ему не было до девицы никакого дела.

Джоанна повела плечом, и рисунок на топе ярко блеснул.

— Иногда с кем-нибудь, иногда одна. Впрочем, без компании тут никогда не останешься, обязательно с кем-нибудь познакомишься. С каким-нибудь симпатичным парнем вроде тебя, например. — Она чуть опустила ресницы и маняще улыбнулась.

Бестолковое создание, решил про себя Курт. Куда только смотрят родители! Впрочем, может, у нее их вообще нет. Или они есть, но ведут столь же непутевый образ жизни. Хотя, с другой стороны…

Он вдруг устыдился, подумав о том, что не имеет никакого права осуждать девчонку. Она вполне могла оказаться сердечной и неглупой и в каком-то смысле даже помогла ему сейчас. По крайней мере, переключила на себя его внимание, болезненно сосредоточенное на чужой жене. По большому счету он был ничем не лучше этой Джоанны — сидел в том же, что и она, баре, и пил пиво, вместо того чтобы набираться сил перед началом сложной работы.

— А ты почему один? — полюбопытствовала Джоанна, беззастенчиво строя глазки.

Курт криво улыбнулся.

— Потому что женщина, с которой завтра нам предстоит заняться здесь важными делами, замужем, — признался он неожиданно для самого себя.

Лицо Джоанны вытянулось. Она поразмыслила над его словами и спросила:

— Вы не местные?

— Нет, — ответил Курт более охотно. Мысль выговориться, поделиться с совершенно незнакомым человеком своей бедой, пришедшая ему на ум только после того, как он завел о Нэнси речь, даже обрадовала его. — Я из Эдинбурга, а Нэнси из Глазго.

Джоанна усмехнулась.

— Так ведь это далеко!

— Да, довольно-таки, — сказал Курт, не вполне понимая по ее интонации, к чему она клонит.

— Если бы вы развлеклись здесь с этой Нэнси, ее муж никогда ни о чем не узнал бы, — пояснила Джоанна с видом знатока.

— Нэнси не такая, — с уверенностью заявил Курт. — Она честная.

— Ты убежден в этом на сто процентов? — скептически улыбнулась Джоанна. — Женщины хитрые как лисицы. Разыграют перед тобой кого угодно — хоть невинную овечку, хоть отпетую грешницу.

— Не говори от имени всех женщин! — возмутился Курт. — Люди очень разные. А ты слишком молода, чтобы судить о подобных вещах столь категорично!

Джоанна рассмеялась так, будто знала о жизни гораздо больше, нежели ее собеседник.

— Во-первых, ты понятия не имеешь, сколько мне лет. Во-вторых, я сужу категорично только о тех вещах, в которых разбираюсь, — заявила она, глядя на него с вызовом.

Курт озадаченно моргнул и внимательнее всмотрелся в ее лицо. В общем-то, ей вполне могло быть и двадцать лет, и больше — он давно усвоил, что правильно определить возраст женщины бывает почти невозможно. Но то, сколько лет Джоанне, занимало его недолго. Гораздо больше его тревожило, действительно ли все женщины обладают способностью притворяться кем угодно и способна ли Нэнси изменить мужу…

Он попытался было отделаться от нелепых мыслей, убедить себя в том, что мнение случайной знакомой из ночного бара для него, человека рассудительного и опытного, не должно иметь никакого значения. Но мысли не желали оставлять его в покое, крутясь и жужжа в мозгу, как мухи над вазой с медом.

Может, и впрямь не стоит отчаиваться? — подумал он, согреваемый надеждой. А надо просто действовать решительно и настойчиво? Если Нэнси ссорится с мужем даже по телефону, значит, у них не все благополучно. Хотя… все ведь ссорятся. Даже безумно влюбленные. И потом… Нэнси и в самом деле не такая…

Ему отчетливо представились ясные умные глаза его новой знакомой. Нет, человек с такими глазами просто не способен солгать, решил Курт с разочарованием и с радостью. Где-то в глубине души ему ни на миг не хотелось терять веру в непоколебимую порядочность Нэнси. Он распрощался с прокравшимися в душу сомнениями и твердо произнес:

— Нет, Джоанна, ты ошибаешься. Быть может, любая женщина в состоянии разыграть кого угодно, но далеко не все этим занимаются. Во всяком случае, Нэнси на притворство не способна.

— Ты давно с ней знаком? — спросила девица.

— Всего день.

Джоанна расхохоталась, запрокидывая голову, но Курта это ничуть не смутило. Когда она успокоилась и снова на него посмотрела, он невозмутимо добавил:

— Это был самый чудесный день в моей жизни.

Теперь она больше не смеялась. В ее глазах неожиданно отразилось сострадание.

— Она так сильно тебе понравилась? — спросила Джоанна совсем другим, исполненным сочувствия голосом.

Курт ощутил себя жалким и нуждающимся в поддержке, что случалось с ним крайне редко.

— Не то слово, — ответил он, сделав большой глоток пива. — Нэнси не просто сильно мне понравилась, а…

Он внезапно замолчал, удивляясь, что плачется первой встречной.

— Когда ты увидел ее, тебе показалось, что вся жизнь перевернулась. Правильно? — медленно произнесла Джоанна, развивая его мысль.

— Правильно, — подтвердил Курт, облегченно вздыхая. По счастью, девица и впрямь оказалась не глупой.

Джоанна опечалилась.

— Могу представить, как тебе паршиво.

— Правда? — Курт впился в нее взглядом, ища в ее сильно накрашенных глазах подтверждение тому, что его действительно понимают.

— Я ведь тоже страдала от несчастной любви, и не раз, — призналась Джоанна. — Знаю, как это больно.

— Да уж, боль адская, — согласился Курт, чувствуя, как все, что скопилось в душе за прошедший невероятный день, сейчас вырвется наружу. — Ума не приложу, как с ней бороться.

— Надо потерпеть, — мудро заметила Джоанна, подтверждая, что действительно не раз становилась жертвой любовных мук. — Со временем все само пройдет.

— Понимаешь, я ведь был влюблен по-настоящему всего раз в жизни, — признался Курт, как будто внезапно узнал в Джоанне старого приятеля. — Это случилось давным-давно, теперь мне иногда даже кажется, что то была вовсе не любовь, просто игра, ребячество. Ко всем остальным женщинам я не питал никаких особенных чувств. Одними просто восхищался, с некоторыми встречался. И вдруг сегодня утром увидел Нэнси…

Он замолчал, в очередной раз воскрешая в памяти момент знакомства с Нэнси Минтон. Ее глаза в первую же секунду буквально ослепили его своим спокойным сиянием, неповторимой выразительностью. Джоанна терпеливо ждала продолжения — по-видимому, была и впрямь сердечной девушкой.

— Со мной произошло нечто необъяснимое, — опять заговорил Курт. — Я не просто возгорелся желанием к этой женщине, увидел в ней не только редкую красоту. Мне показалось, она часть меня самого. Бог его знает, каким образом я умудрялся жить без нее все эти годы. Я почувствовал в Нэнси родственную душу, понял, что только ей одной смог бы посвятить остаток дней… — Он перевел дыхание, погружаясь в задумчивость.

— М-да, случай, как говорится, из ряда вон, — заключила Джоанна. — А как, по-твоему, она к тебе отнеслась? Ты ей понравился?

Курт пожал плечами.

— Не знаю. Сначала у меня возникло ощущение, что мы созданы друг для друга, что иначе не может быть. Не то чтобы Нэнси стала оказывать мне какие-то знаки внимания… — Он сделал паузу, подбирая подходящие слова для описания столь сложного, столь необыкновенного явления. — Просто мне показалось, что мы дышим с ней одним воздухом, только нашим, больше ничьим. И что в голову нам приходят одинаковые мысли, и что у нас запросто получится о чем-нибудь рассказывать друг другу совсем без слов, одними взглядами.

Джоанна умиленно улыбнулась.

— Тебе бы написать о своих чувствах роман. Получилось бы неплохо.

Курт смутился и махнул рукой.

— Ты с самого начала знал, что она замужем? — спросила девица.

— В том-то и дело, что нет, — ответил он убито. — Если бы знал, может, не позволил бы себе так безумно ею увлечься.

— А о муже она сама тебе рассказала?

— Да. Между делом. — Курт воспроизвел в памяти ту кошмарную минуту, и желтое сияние ламп, освещающих бар, вмиг померкло. — Не знаю, поняла ли она, что я в шоке, — пробормотал он беспомощно. — Впрочем, это не играет никакой роли…

— Думаешь, у тебя нет ни единого шанса? — спросила Джоанна. — Если у женщины есть муж, это еще не значит, что она не может влюбиться в кого-то еще.

Курт опять на миг воспрянул духом, но тут же категорично покачал головой.

— Нет. Ломать ей жизнь, заставлять ее страдать я не хочу, — решительно заявил он. — Нэнси — создание утонченное и, насколько я успел понять, с непомерно развитым чувством ответственности. Она не сможет оставить мужа, даже если воспылает ко мне серьезными чувствами.

— В жизни всегда приходится делать выбор, — заметила Джоанна, становясь в эту секунду как будто на несколько лет старше и поражая Курта. — Что-то завоевывать, от чего-то отказываться. Это и больно, и порой необъяснимо, но такова жизнь, тут ничего не поделаешь.