Ребекка Уинтерз - От любви защиты нет

• Название: От любви защиты нет
• Автор: Ребекка Уинтерз
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 0-263-81735-0, 5-05-005593-8

Ну казалось бы, какие проблемы могут быть у Аннабелл Форрестер? Мало того, что она ведущий специалист детективного агентства, так еще и красавица, каких мало. А личная жизнь тем не менее не сложилась. Неожиданно в город приезжает ее первая и единственная любовь — Рэнд Данбартон, владелец крупной компьютерной корпорации. Ему как раз понадобилась помощь частного детектива.

---

В его глазах отразилось удовлетворение. Без какой-либо видимой причины она ощутила непонятную внутреннюю тревогу. Смотри в оба, Аннабелл, не попадись на крючок.

— Темно-синий седан «БМВ».

— Хорошо. Я быстро.

Она возвратилась буквально через пару минут. Привыкнув во всем полагаться на себя, несмотря на то, что всегда работала с напарником, Аннабелл почувствовала, как приятно, когда тебя, хотя бы на какое-то время, воспринимают просто как женщину.

Вне всякого сомнения, они представляли собой любопытную пару. Высокий красавец и стройная, но небольшого роста женщина в полицейской форме. Стоя в очереди за билетами, Аннабелл обратила внимание на то, что многие женщины глазели на Рэнда и переводили завистливые взгляды на нее. Естественно! На их месте она вела бы себя точно так же. Уж больно он хорош собой!

Фильм оказался вполне на уровне. Аннабелл даже забыла о том, что Рэнд собирался с ее помощью раскритиковать его в пух и прах. К ее удивлению, мелодраматическая история совершенно не тронула его. А насчет развязки он высказался в том духе, что, во-первых, Аннабелл, по его мнению, достаточно умна, чтобы не попадать в подобные передряги, а во-вторых, работа полицейского не может быть для женщины пожизненной профессией.

Ничего неожиданного! Типично мужская точка зрения. Аннабелл просто отмахнулась от этого. Ей показалось, что он всего лишь поддразнивает ее. И в этом заключалась ее первая ошибка.

— Как насчет завтра? Вы заканчиваете работу в то же время?

— Да, — стараясь унять внутреннее волнение, с трудом выдавила она.

— Прекрасно! В таком случае мы где-нибудь перекусим, а потом пойдем поиграем в боулинг.

Аннабелл настолько боялась, что больше никогда не увидит его, что прошла целая минута, прежде чем она поняла, о чем он говорит.

— А вы когда-нибудь играли в кегли? — спросила она, ненавидя себя за предательскую дрожь в голосе.

— Когда-то много лет назад. Но это неважно. Я просто буду наблюдать за вашей игрой. По правде говоря, я бы хотел завтра пригласить вас на завтрак, обед и ужин, если вы свободны. Когда у вас следующий выходной?

— В понедельник. — Теперь уже не только голос, но и все ее тело сотрясала мелкая дрожь. — Но мне еще нужно будет утрясти некоторые дела.

— Мне тоже. Сделаем это вместе. Обещаю, что буду паинькой. Все будет зависеть только от вас.

Аннабелл поняла, что он имел в виду. Она прекрасно понимала, что он догадывается, как сильно ее влечет к нему. Ничего подобного с ней раньше не происходило. Для нее это стало настоящим откровением. К сожалению, непреодолимое желание быть с ним рядом помутило ее разум до такой степени, что она оказалась не в состоянии воспринять некие неопровержимые истины.

Рэнд был абсолютно серьезен, предупреждая о подстерегающих ее опасностях и своей надежде на то, что она в конце концов бросит работу. Через две недели, в течение которых они практически не расставались, он сделал ей предложение.

Надев на палец Аннабелл кольцо с бриллиантом, Рэнд недвусмысленно дал ей понять, что, когда они станут мужем и женой, она обязана оставить работу в полиции. «Мне нужна жена и хозяйка в доме, любовь моя».

В ужасе от такого условия, она всю последующую неделю старалась объяснить ему, чем для нее является работа. С какой стати она должна отказываться от нее? У него ведь также есть работа, которая ему нравится. Разве нельзя заниматься любимым делом и радоваться друг другу?

Но чем настойчивее она пыталась убедить его в своей правоте, тем хладнокровнее и жестче он реагировал на ее доводы. Постепенно в их отношениях произошли разительные перемены.

Придя в отчаяние от сложившейся ситуации и желая восстановить прежнюю близость, Аннабелл отправилась на квартиру Рэнда и предложила ему компромисс: она будет работать на полставки.

— Нет! — Вот все, что она услышала от Рэнда. — Как ты не понимаешь? Даже если ты будешь работать один час в неделю, всегда есть вероятность того, что тебя могут ранить или убить. Такова специфика твоей профессии. Если бы ты любила меня, — сухо заметил он, — ты бы не заставляла меня мучиться каждый раз, уходя из дома на свой проклятый полицейский участок.

— А если бы ты любил меня, то не имел бы ничего против. Я люблю свою работу, Рэнд.

— Больше, чем меня? — взвился от неудержимой ярости он.

— Разве одно другому мешает?

— Еще как! Ты ведь не даешь мне такого же выбора, — процедил сквозь стиснутые зубы Рэнд. — Каждый раз, когда ты уходишь утром на работу, я страшусь, что тебя подстрелит какой-нибудь психопат. Если такое случится, а статистика доказывает, что такое вполне возможно, кто утешит меня?

— Ты, видимо, совсем не ценишь меня как человека и профессионала. Я прекрасно делаю свою работу.

— Думаешь, я этого не знаю? — Он сжал пальцы в кулаки. — Но процент смертности говорит против тебя, независимо от твоего профессионализма и уровня подготовки.

— Это твое последнее слово? — задыхаясь от негодования, спросила она.

— Да.

— В таком случае вот мое последнее слово. — Она сорвала с пальца подаренное им кольцо и швырнула в него.

— Имей в виду, — с побелевшим лицом проговорил Рэнд, — если ты сейчас уйдешь, то я не побегу за тобой и не стану умолять вернуться.

— А я тебя никогда об этом и не просила, — ответила она и бросилась вон из его квартиры.

Через неделю Аннабелл уволилась с работы и вернулась в Солт-Лейк, постаравшись выкинуть из головы всякие мысли о Рэнде. Единственное, о чем она не могла забыть, было свадебное платье матери, которое она собиралась надеть для церемонии бракосочетания. Буквально за пару дней до этого Джэнет переслала его из Солт-Лейка экспресс-почтой.

Не в силах унять бежавшие по щекам слезы, Аннабелл упаковала платье в дорожный чемодан.

Оно останется для нее не чем иным, как памятью о матери.

Уже в самолете она вдруг почувствовала себя опустошенной и совершенно разбитой.

Рэнд не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как умело Аннабелл управляется с мотоциклом. Давно у него не было случая полюбоваться ее прекрасной фигурой.

Карманная Венера, подумал он, когда впервые увидел ее в форме офицера полиции. Ее тело было само совершенство, нечто вроде миниатюрного произведения искусства. Поразительно!

Даже в туфлях на высоких каблуках она доходила ему до плеча. Ее опушенные густыми ресницами глаза светились зеленовато-желтым кошачьим светом. Полный чувственный рот и шапка курчавых рыжевато-каштановых волос делали ее просто неотразимой. Он не мог оторвать взгляд от ее прекрасных маленьких рук. Аннабелл была чертовски хороша!

Она входила в состав группы, расследовавшей шантаж с угрозой взрыва бомбы. В течение удивительно короткого времени Аннабелл удалось вычислить телефонного хулигана.

Подпав под обаяние ее женственности, Рэнд раскрыл и многие другие ее достоинства, в том числе острый ум и изумительное чувство юмора. Раньше ему никогда не приходилось встречаться с подобными женщинами! Его покорила ее независимость и равнодушие к деньгам.

Да что там говорить, Аннабелл просто-напросто перевернула всю его жизнь! На первом же свидании в кинотеатре он бесповоротно в нее влюбился.

Год назад, когда, бросив Рэнду в лицо обручальное кольцо, Аннабелл ушла от него, он попытался убедить себя, что ничего не потерял, избавившись от женщины, которая, как оказалось, вовсе не нуждалась ни в нем, ни в том, что он мог ей предложить. Его гордость была сильно уязвлена.

Черт с ней, пусть цепляется за свою карьеру полицейского и сойдет раньше времени в могилу с пулей в голове! Он всячески убеждал себя, что ему наплевать на это.

В течение последнего года он полностью погрузился в работу, которая помогала ему забыть о душевной боли. А еще у него была Кэролайн, тоже нечто вроде успокоительного.

Только сейчас он со всей ясностью понял, что зря пытался себя обмануть. Ему вообще не стоило связываться с нею. Спустя примерно полгода после разрыва с Аннабелл они случайно встретились с Кэролайн на вечеринке, устроенной общим приятелем. Новая знакомая дала ему понять, что не прочь почаще видеться с ним. Несмотря на ее внешнюю привлекательность, Рэнд сразу прямо заявил, что не верит в любовь и не намерен завязывать серьезные отношения.

Кэролайн тут же уверила его, что ей ничего такого не нужно и она желает лишь ни к чему не обязывающих дружеских отношений. Чем плохо: они оба не связаны никакими обязательствами и в любой момент могут завести интрижку на стороне без каких-либо взаимных обид и притязаний.

Рэнд поверил ей, и они стали встречаться.

Однако, когда он позвонил Кэролайн из своей конторы в Финиксе и сообщил, что уезжает на неопределенное время по делам в Солт-Лейк, та устроила ему самый настоящий скандал.

Обливаясь слезами, она заявила, что любит его, а затем обвинила в том, что он не отвечает ей взаимностью, иначе попросил бы ее поехать вместе с ним.