Луиза Хоффман - Дом интриг

• Название: Дом интриг
• Автор: Луиза Хоффман
• Издательство: Международный. Книжный Дом
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1995
• ISBN: 985-428-013-6

Книга Л. Хоффман написана в лучших традициях готического романа тайн и ужасов. В центре повествования — захватывающая история молодой девушки-сироты, случайно обнаружившей следы своей матери после ее предполагаемой смерти. Глубокие нервные потрясения и леденящие кровь ужасы пришлось пережить героине во время поисков матери, а также познать радость взаимной любви.

---

Но не прошло и минуты, как я вновь вспомнила о фотографии, которую стащили из моей сумочки.

— Это сделала Рейчел, — сказал он.

— Значит, ты все рассказал ей, — опустошенно проговорила я.

— Ничего я ей не рассказывал! Помнишь, ты поднялась в свою комнату в первый вечер пребывания в отеле?

— Да, я сказала, что мне нужно разложить вещи.

— А помнишь, как мы стояли на лестнице несколько минут и говорили? Ты еще сказала, что на следующий день поедешь повидаться с Сарой О'Мара, чтобы выяснить, является она тебе матерью или нет. Помнишь?

Я утвердительно кивнула.

— Ты еще сказала, что не любишь скрытничать, но не хотела бы, чтобы по округе разнеслись слухи о том, что эта Сара О'Мара, возможно, бросила тебя, когда ты была совсем малышкой.

— Помню.

— Рейчел слышала это. Она пошла вслед за тобой и подслушивала.

— Тогда почему мы ее не увидели?

— Она стояла под лестницей.

— Значит… Значит, это она выкрала у меня фотографию!

Я вдруг вспомнила о том, сколько времени она отсутствовала, когда сказала, что пойдет за своей курткой.

— Я не запирала дверь моей комнаты. Мне казалось, что в отеле твоих родителей мне не о чем беспокоиться.

— Значит, я был не прав, когда обвинил ее в том, что она завладела хозяйскими ключами.

— Почему ты раньше не рассказал мне об этом, Джеф?

— Я звонил тебе, — сказал он, — но ты отказалась встретиться со мной. С тех пор я звонил еще пару раз, но миссис О'Мара оба раза говорила, что тебя нет.

— Она не передавала мне, что ты звонил… Наверное, забыла. Она рассеянна.

Я пыталась оправдать ее, хотя в глубине души понимала, что запомнить два звонка не такое уж трудное дело.

— Почему ты не рассказал обо всем этом в то утро, когда я уезжала от вас?

— Я хотел сначала удостовериться, что за всем этим стояла Рейчел. Я увиделся с нею тем же вечером и спросил.

— И она призналась?

— У нее не было другого выхода, хотя поначалу она сказала, что ты доверилась ей так же, как и мне. Однако когда она поняла, что я ей не поверил, она призналась, что была бы ни на что не годной журналисткой, если бы позволила «уплыть такой клубничке».

Слушая его, я спрашивала себя: «Только ли в этом заключается причина? С самого начала она ясно дала мне понять, что относится ко мне с враждебностью, что ее приводит в ярость моя дружба с Джефом».

У меня было такое чувство, что она пошла на это для того, чтобы разрушить нашу дружбу.

— Прости, Джеф. Прости меня. Я должна была больше доверять тебе.

— Я не упрекаю тебя, Дженни. Надеюсь только, что вся эта история никому не причинит вреда.

Я покачала головой.

— Теперь, когда выяснилось, что она все-таки мать мне, тайна все равно рано или поздно перестала бы быть тайной.

— Кстати, как вы ладите между собой?

— Нормально.

В моем голосе было слишком много небрежности. По его лицу я поняла, что он не поверил мне и считает, что я что-то скрываю.

— Конечно, ей никогда не занять в моем сердце того места, которое занимала Лейла.

— Я и не предполагал, что это случится. Но скажи… она понравилась тебе? — озабоченно спросил он.

— О да! Только… сомневаюсь в том, что мы когда-нибудь будем близкими людьми. Я пыталась сблизиться с нею и уверена в том, что и она пыталась. Но между нами все равно нет притяжения…

— Может, ты ожидаешь слишком многого. Близкие отношения не появляются у людей вдруг. Нужно определенное время.

— Я знаю, но так между обычными людьми, а Сара — человек не совсем обычный. Ее жизнь была наполнена трагедиями. Она замкнулась в себе. По-моему, ей не нужно, чтобы кто-то посторонний нарушал ее покой.

Я попыталась ему объяснить то, что узнала о Саре, но он, кажется, не понял. Возможно, если бы я не встречалась с нею, а только слышала о ней, то и сама не смогла бы постичь столь сложный и запутанный характер.

— Ты пообедаешь со мной сегодня, Дженни?

Мне было трудно отказать ему, но я должна была это сделать. Я все еще чувствовала сильное влечение к нему и понимала, что, чем чаще буду с ним видеться, тем хуже будет мне.

— Думаю, будет лучше, если я откажусь.

— Будет лучше?! — переспросил он растерянно. Джеф был явно сбит с толку.

— У тебя есть Рейчел, — напомнила я ему.

— При чем тут Рейчел, я никак не пойму!

— Не думаю, что ей понравится, если мы пообедаем с тобой. Если бы я была на ее месте, мне бы это тоже не понравилось.

— Да о чем ты говоришь, Дженни?! Я не понимаю!

— О чем я говорю, Джеф? Рейчел — твоя девушка, и ты собираешься на ней жениться.

— Да кто тебе это сказал?! — вскричал он.

Две женщины, закутанные в черные шали, проходили мимо и обернулись на крик. Одна ткнула подругу в бок и что-то прошептала ей на ухо. Обе засмеялись. Джеф не обращал на них внимания.

— Это тебе Рейчел наболтала! — уверенно проговорил он.

Я кивнула:

— Она сказала мне об этом в первый же вечер. Наверно, сразу после того, как подслушала наш разговор.

Джеф наконец оглянулся на женщин, которые остановились и смотрели в нашу сторону с любопытством. Он сердито посмотрел на них, затем вновь обернулся к Дженни и проговорил:

— Теперь понятно, почему ты была так прохладна со мной на следующий день. Я видел, что с тобой что-то не так, но думал, что ты просто устала от моего общества.

— Да нет же, Джеф! Нет!

— Я никогда не просил Рейчел выйти за меня замуж. Какое-то время я, правда, спрашивал себя, люблю ли ее. Начинался мой первый отпуск здесь. Было начало весны, погода стояла теплая и мягкая. Природа была словно тронута каким-то волшебством. Мне казалось, что Рейчел способна превратиться из холодной красавицы в живую желанную женщину. Потом я уехал, и ощущение волшебства исчезло. Я запомнил ее только хрупкой, как фарфор, и холодной, как лед, красавицей. Я пытался вызвать в душе воспоминания о тех весенних днях, но Рейчел только еще больше отдалялась от моего сердца.

Он улыбнулся.

— А потом я познакомился с тобой и понял наконец, что представляет собой чувство, которое я безуспешно пытался приложить к Рейчел. Любовь, нежность, не знаю, как точно назвать… Ты производила впечатление такой одинокой, потерянной, и мне сразу захотелось взять тебя под свое крыло, защитить. Я понял еще на корабле, что, даже если не суждено будет снова свидеться с тобой, я никогда не женюсь на Рейчел. Любовь я узнал только с тобой. Я понял, что ни с кем другим подобного уже не испытаю. — Он взял мои руки в свои. — Боюсь, что ты не поймешь…

— Пойму, Джеф! Пойму! А иначе, как ты думаешь, почему я была все эти дни так несчастна?

Я увидела в его глазах радость. Он заключил меня в свои объятия. Я была счастлива и не могла говорить.

— Когда за тобой заехать? Около семи устроит?

Я взглянула на свои часы.

— О, Господи, уже почти пять! Кевин заждался меня в машине!

— Кевин Салливан? — каким-то странным хрипловатым голосом спросил он, и его взгляд подернулся дымкой.

«Он его недолюбливает или ревнует», — решила я про себя, в душе надеясь на последнее.

— Мы поехали кое-что купить, но, похоже, я все это взвалила на его плечи. Хотелось непременно увидеться с адвокатом Сары… перед моим отъездом.

Он схватил меня за руку:

— Ты что, уезжаешь, Дженни?! Я не верю!

Я счастливо улыбнулась:

— Думала вернуться в Лондон на следующей неделе, но теперь почему-то уже не так спешу.

— Спасибо, Дженни, я так рад! Так рад!

Я счастливо проговорила:

— Ну, ладно, Джеф, я побежала.

Мне хотелось, чтобы он обнял меня еще раз, но понимала, что сейчас не время.

Я нашла Кевина терпеливо ожидающим меня в стареньком черном «форде». Казалось, он был нисколько не раздражен моим опозданием. Наоборот, меня удивила та приветливость, с которой он меня встретил.

— Ты встретилась с Тимом Паратоном? — первым делом спросил он.

— Да, и он сразу все понял. Завтра я смогу подписать завещание.

— А те тридцать тысяч? Ты не передумала относительно этих денег?

— Разумеется, нет. Сара сможет получить их через несколько дней.

Он тронул машину с места, и мы поехали. Молчали до тех пор, пока не оставили Балликейвен у себя за спиной.

— Мне будет не хватать тебя, когда ты уедешь.

Я с улыбкой посмотрела на него:

— А я что-то раздумала торопиться с отъездом.

Он быстро посмотрел на меня и снова вернулся взглядом к дороге. Однако я успела заметить выражение смущения на его лице, и это мне показалось странным.

— Ты собираешься сама… править балом?

— Не понимаю, о чем ты, Кевин.

Смущение его усилилось, когда он стал подбирать правильные слова.

— Я имею в виду, Дженни… ты собираешься сама следить за возрождением фермы?

— Господи, конечно, нет! С чего ты взял вдруг?

— Я подумал, что ты остаешься для того, чтобы проследить, как твои деньги тратятся.