Айзек Азимов - Необычный друг

• Название: Необычный друг
• Автор: Айзек Азимов
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1988

Рассказ «Необычный друг» был написан Азимовым, когда ему было всего 19 лет. Азимов разработал законы робототехники много позже, но вы увидите, что они уже имеют силу в этом произведении.

Современные электронные машины куда как сложнее «Необычного друга» — робота по имени Робби, но они не заслонили его. Потому что добрый железный человек Робби — не столько из области техники, сколько из области фантазии, которая удивительнее сухих научных выкладок. Недаром А. Азимов вернулся через много лет к юношескому произведению, к «Необычному другу», появившемуся в 1940 году. Азимов включил его в свою известную книгу «Я — робот». В рассказе есть то самое, что привлекает нас сильнее всего в художественном произведении: встреча

---

Миссис Вестон хмуро задумалась.

— Звучит неплохо, но что конкретно ты собираешься делать?

— Все очень просто. Вчера вечером я уговорил старину Финмарка из компании «Финмарк Робот», чтобы завтра он организовал для нас экскурсию по своему заводу. К концу экскурсии у Глории отложится в голове, что роботы неживые…

* * *

Мистер Стратерс был добросовестным администратором. Путешествие получилось с подробными разъяснениями, возможно, даже с чрезмерными. Несмотря на это, миссис Вестон не скучала. Наоборот, она прерывала его несколько раз и просила повторить свои объяснения более простым языком, чтобы могла понять Глория.

Сам Вестон проявлял странное нетерпение.

— Прошу прощения, Стратерс, — вмешался он вдруг. — Как я понимаю, у вас есть участок, где используют труд только роботов?

— Что? А, да. Да, конечно. Своего рода замкнутый круг: роботы создают роботов. Видите ли…

— Да, да, Стратерс, — могли бы мы посмотреть?

— Да, конечно. Следуйте за мной, прошу…

— Пожалуйста. Только роботы! Пять человек работают инспекторами, их даже нет здесь в зале. С тех пор, как мы запустили эту программу, не произошло ни одной аварии…

Экскурсия казалась Глории скучной и глупой, хотя она и видела много роботов вокруг. Ни один из них даже отдаленно не напоминал Робби и она осматривала их с неприкрытым презрением.

Ее взгляд остановился на нескольких роботах, которые сосредоточенно работали за круглым столом в середине зала. Ее глаза расширились от недоверчивого восторга. Один из роботов был похож…

— Робби! — раздался ее пронзительный крик. Один из роботов за столом вздрогнул и выронил инструмент из рук.

Проскользнув сквозь ограждение прежде, чем родители успели остановить ее, Глория побежала к Робби.

А трое взрослых, застыв от ужаса, смотрели на то, чего не увидела обрадованная девочка: огромный громоздкий погрузчик катился слепо по своей колее.

Хотя Вестон и перемахнул через перила, он знал, что все бесполезно.

Робби действовал стремительно и очень точно.

Поглощая расстояние между собой и маленькой хозяйкой своими железными ногами, он рванулся навстречу Глории. Одним взмахом руки он подхватил ее, не снижая скорости. Погрузчик пересек их путь через полсекунды…

Миссис Вестон довольно быстро пришла в себя, в этом ей помогло неожиданно возникшее подозрение.

— Это ты подстроил все, признавайся! — она повернулась к мужу.

Джордж Вестон вытирал платком горячую испарину со лба.

— У меня и в мыслях не было, что встреча окажется такой бурной.

Вестон взглянул на жену проницательно и отважился на замечание:

— Так или иначе, ты не станешь отрицать, что Робби спас ей жизнь. Теперь нельзя отсылать его.

Миссис Вестон задумалась. Ей требовалось некоторое усилие, чтобы подогревать в себе старую неприязнь к роботу.

Глория обхватила руками шею Робби, она задушила бы так любое существо, но только не сделанное из железа. Она бормотала какие-то несуразицы в своем полуистерическом состоянии. Хромированные руки Робби, способные согнуть двухдюймовый стальной прут, обвились осторожно и с любовью вокруг маленькой девочки. Его глаза сияли ярко-красным огнем.

Миссис Вестон уже совсем перестала сердиться, она сказала, улыбаясь помимо своей воли:

— Думаю, Робби может остаться у нас.

---

Isaac Asimov, "Robbie", 1940

Журнал "Костер", № 7 1988 г.

Сокращенный перевод с английского К. ВАСИЛЬЕВА

Рисунок В. Лебедева