Люси Дейн - Ночь светла

• Название: Ночь светла
• Автор: Люси Дейн
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2213-9

От разочарований в любви не застрахован никто. Эту истину на собственном опыте постигла Пола. Что оставалось ей делать? Только одно: закрыть эту страницу своего существования и начать жить заново, правда с несколько иным взглядом на мужчин: она решила, что больше никогда не позволит мужчине взять над собою верх. Но все круто меняется, когда она встречает Кена Уилсона, который ломает все ее прежние представления. Пола бежит от этой любви, не доверяя своему сердцу и подозревая его во всех смертных грехах…

---

Пола заморгала.

— Как это?

— Наряд обойдется тебе дешевле, — пояснил Кен.

Однако Пола лишь скептически усмехнулась.

— На пару фунтов?

— Почему? Закупочная цена в несколько раз меньше розничной, это аксиома, на которой держится вся торговля.

В ее глазах промелькнуло сомнение.

— В несколько раз?

— Разумеется. — Кен бросил на Тэсс многозначительный взгляд. — Как минимум раз в десять. Тэсс, скажи, пожалуйста, какова изначальная цена этого платья?

Та шагнула к Поле.

— Вы позволите? — Она чуть приподняла прикрепленную к платью, висевшую на толстой нитке бирку, взглянула на обозначенные там цифры, мгновенно произвела в уме подсчет и сказала, обращаясь к Кену: — Девяносто восемь фунтов.

Тот снова слегка кивнул, удовлетворенно блеснув взором и всем своим видом показывая, что ему приятно иметь дело с понятливой сотрудницей. Потом с улыбкой спросил у Полы:

— Ну что, в состоянии ты уплатить подобную сумму?

Она не ожидала подобного поворота.

— Да. Но…

Кен картинно закатил глаза к потолку.

— Что еще не так?

— Ты не должен терпеть из-за меня убытки, — твердо произнесла Пола.

— Боже правый, да с чего ты взяла, что я их потерплю!

— С чего? Платье стоит девятьсот восемьдесят фунтов, а ты берешь с меня девяносто восемь. Это прямой убыток.

Кен вновь возвел глаза к потолку.

— Ох как трудно говорить с медицинским работником, когда речь заходит об элементарных торговых схемах! Разве не сказал я тебе минуту назад, что закупочная цена в десять раз ниже розничной?

— Правильно, — кивнула Пола, — Иными словами, в случае со мной ты потеряешь порядка… э-э… ну, почти девятисот фунтов.

В глазах Кена промелькнуло удивление: медицинский работник оказался не так-то прост!

— Гм… ничего я не теряю.

— Как же ничего, если…

— Если — что? Пойми, нет никакой гарантии, что это платье кто-нибудь купит. А так я хотя бы верну вложенные в него деньги. — Кен представил себе, что сказал бы его отец, услышав изложение подобной теории, и прикусил губу, прогоняя улыбку.

— Ты серьезно это говоришь? — с сомнением спросила Пола.

— Уж куда серьезнее! Да вон хоть у Тэсс спроси.

— Все верно, — сразу же произнесла та. — И вообще, напрасно вы волнуетесь: мистер Уилсон знает, что говорит. Если позволите, дам совет: купите платье за предложенную сумму и ни о чем не беспокойтесь. Я бы на вашем месте долго не раздумывала.

Пола уловила в голосе Тэсс легчайший оттенок досады по поводу того, что подобное предложение сделано не ей, и восприняла это как наиболее убедительный довод.

— Ну хорошо, — сказала она. — Согласна. Подождите, пожалуйста, минутку.

С этими словами Пола направилась в примерочную, где остались ее вещи, в частности сумка с кредитной карточкой.

— Только не переодевайся, — произнес ей вслед Кен. — Мы сейчас едем ужинать.

— Да-да, я помню, — ответила Пола, прежде чем скрыться в примерочной.

Там она еще разок посмотрела на себя в зеркало, затем аккуратно сложила джинсы и топ, захватила сумочку и вышла в зал.

— Вот, прошу, — сказала она, протягивая Тэсс свою кредитку.

Та взяла, предложив при этом:

— Давайте ваши вещи, я положу их в пакет.

Когда она ушла, Кен с улыбкой приблизился к Поле.

— Ты просто обворожительна. От тебя трудно отвести глаза. Будь моя воля… — Он не договорил, скользнув по ее стройной фигуре взглядом, который словно обжигал.

Пола ощутила его как физическое прикосновение и испытала такое чувство, будто в глубине ее тела внезапно разлилось что-то теплое.

Она замерла, поглощенная и этим приятным чувством, и силой направленного на нее взгляда.

Их глаза встретились. Улыбка медленно сошла с губ Кена, выражение лица стало серьезным и даже чуточку печальным, словно в эту минуту он вспомнил нечто такое, что не должно было присутствовать между ним и Полой.

— Будь моя воля, — произнес он очень тихо, но отчетливо, я сделал бы тебя своей прямо здесь и сейчас.

Сердце Полы пропустило один удар, и, возможно из-за этого, ей стало трудно дышать. Впрочем, этой мыслью она не смогла обмануть даже себя. Разумеется, дыхание у нее перехватило совсем не из-за того, что сердце сбилось с ритма. Скорее, по той же причине, по которой оно это сделало.

А будь моя воля, прокатилось в ее мозгу, я бы…

— Вот, пожалуйста, ваша кредитка, чек и пакет с вещами.

Слегка вздрогнув от неожиданности, Пола повернулась к Тэсс, которая это произнесла.

— Благодарю.

— Спасибо, Тэсс, — в свою очередь сказал Кен, улыбнувшись девушке. Затем он взял Полу под руку и повел к эскалатору, негромко произнеся по дороге: — Осталось позаботиться о туфлях, и можем отправляться в ресторан.

15

Дождь еще накрапывал, когда они входили в весьма фешенебельное заведение, славившееся сразу двумя кухнями — французской и итальянской, — которое находилось не далее чем в трех кварталах от торгового центра «Уилсон и сын».

Пожилой швейцар поприветствовал Кена как старого знакомого и с доброй улыбкой кивнул Поле. В зале, сияющем радужными отсветами хрустальных люстр, навстречу им поспешил метрдотель.

— Добрый вечер, мистер Уилсон… мадам… Прошу следовать за мной.

Их усадили за столик в образованной колоннами нише, и вскоре после этого верхний свет погас, но взамен зажглись на столах маленькие светильники с малиновыми абажурами, и стало очень уютно.

Затем принесли заказанные Кеном блюда, но Пола даже не запомнила, что ела. Она была как в волшебном сне и чувствовала себя абсолютной Золушкой на королевском балу — впечатление, стократно усилившееся, когда позже, после десерта с шампанским, но перед кофе, Кен спросил, поблескивая в полумраке глазами:

— Хочешь потанцевать со мной?

С тобой хоть до утра! — мысленно ответила Пола. Вслух же просто сказала:

— Да.

Через минуту она очутилась в его объятиях среди других, покачивающихся в такт медленной джазовой теме пар. Ладони Кена почти невесомо скользили по ее спине, порождая с трудом поддающиеся описанию сладостные ощущения. Под их воздействием Пола прижалась щекой к плечу Кена, и он чуть плотнее прижал ее к себе.

Голова Полы словно опустела. Вернее, ее наполняли сейчас чарующие звуки музыки и едва различимые на их фоне обрывки мыслей — о сегодняшнем кошмарном происшествии, о предстоящем получении страховки, о долгом ремонте ставшей непригодной для проживания квартиры и прочих проблемах, которые, кроме нее, никто не решит.

Но все это казалось неясным сном по сравнению с волшебной реальностью. События дня были ненастоящими в соотношении с тем, что происходило сейчас. В элегантном серебристом платье, изящных туфлях, со свободно лежащими на плечах волосами — что было несколько непривычно — Пола чувствовала себя словно обновленной, готовой с головой окунуться в свежие впечатления.

Кен обнимал ее — человек, неожиданно ставший очень близким за минувшие часы. И ей больше ни о чем не хотелось думать. Больше всего на свете она желала в этот момент, чтобы музыка никогда не кончалась, чтобы можно было вечно оставаться в объятиях Кена, слушать учащенные удары его сердца и ощущать дыхание…

Остаток вечера Пола выглядела притихшей и словно размышляющей о чем-то, хотя на самом деле ею просто овладело созерцательное настроение.

Но как рано или поздно все кончается, так завершился и этот чудесный вечер. Кен расплатился по счету, и, сопровождаемые приглашениями метрдотеля заглядывать чаще, они с Полой направились к выходу.

Захлопнув за собой дверцу «даймлера», Кен положил ладони на баранку и повернулся к сидящей на пассажирском месте Поле.

— Благодарю за превосходный вечер.

Та грустно улыбнулась.

— Что ты… Это я тебя благодарю. И за вечер, и вообще за все, что ты для меня сделал. — С ее губ слетел вздох. — Если бы не ты, я, наверное, до сих пор сидела бы на бордюре и смотрела на то, что осталось от моей квартиры. А ты помог мне пережить самый тяжелый период. — После некоторой паузы она добавила: — Сейчас я уже совсем не так трагически смотрю на ситуацию, как в первые после пожара часы.

Кен тоже вздохнул.

— Рад, что хоть в чем-то пригодился тебе. — Он тоже немного помолчал, затем спросил: — У тебя не появилось новых соображений относительно того, где ты проведешь ночь… и вообще…

Пола пожала плечами.

— Какие уж тут соображения. Родни у меня здесь нет, обременять знакомых я не считаю возможным… Разумеется, остается еще вариант с гостиницей, но зачем платить за номер, если я замечательно проведу ночь и на больничной кушетке?

— Ну да… — как-то неопределенно обронил Кен.

Затем он пристально посмотрел на Полу, и ей показалось, что ему хочется что-то сказать. Однако он просто включил двигатель.