Ким Харрисон - Режим черной магии

• Название: Режим черной магии
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Ужасы и Мистика

Она — Рейчел Морган. Самая обычная девушка?

Да. А еше — частный детектив, специалист по преступлениям, совершенным оборотнями, чернокнижниками, вампирами и демонами. Сильная ведьма.

Защитница справедливости. Живая легенда, чье имя гремит в славном криминальным миром нежити городе Цинциннати.

Рейчел доводилось сражаться с любыми порождениями Мрака — но она всегда свято соблюдала древний закон: никогда ведьма не должна воевать с ведьмами.

Однако теперь все изменилось.

«Сестры» по ведьмовской крови и колдовскому искусству предали Рейчел. Ее обвиняют в связи с демонами. Ей угрожает либо мучительная казнь, либо пожизненное заточение в магической тюрьме. И чтобы спастись, ей понадобится вся ее Сила…

---

Убрав волосы за ухо, я взглянула на вход в магазин и на парковку, расположенную за огромными пластиковыми окнами. На улице были сумерки — время, когда люди избегали смешанных районов города и придерживались своих собственных улиц, поскольку наступали часы внутриземельцев — но солнце еще стояло на небосводе, а это значит, что женщина не была мертвым вампиром. Вряд ли она жила в одиночестве так далеко на человеческой стороне. Также вероятно, она не была оборотнем, по тем же причинам. Оставался вариант, что она человек, ищущий магической помощи, а это весьма сомнительно, или ведьма, ищущая того же.

Она не могла быть ведьмой. Я была изгнана, и все ведьмы Цинциннати знали об этом.

Двинувшись к прилавку с клубникой, я мысленно прошлась по своему короткому списку тех, кто мог последовать за мной так далеко на человеческую территорию, и вздрогнула, провернув в голове еще более короткий список причин для этого. Я украдкой бросила на нее взгляд: удобные коричневые туфли, колготки и дурацкая коричневая юбка создавали впечатление утонченности в сочетании с ужасающим отсутствием воображения. Женщина была худой, как манекен, но не как тростинка, ее светлые волосы были приглажены назад, как будто ей пришлось убрать всю мягкость из своей внешности, чтобы находиться в мире людей.

Она посмотрела вверх, и я застыла, наши глаза встретились.

«Проклятье», — подумала я, женщина моргнула; ее голубые глаза распахнулись, и она медленно улыбнулась, до чертиков испугав меня. Двойное проклятье. Она заметила, что я пришла с Айви, и следила за мной!

Мое лицо вспыхнуло. Отведя глаза, я встала так, чтобы прилавок с клубникой оказался между нами. Я выпрямилась; потеряв трех парней за два года — одного из-за его противозаконной деятельности, второго из-за смерти, и третьего, не совсем парня, но также ушедшего из-за моего изгнания — я не собиралась объяснять эти вещи привлекательной женщине, неправильно понявшей невербальное общение между Айви и мной. Однако женщина подошла ближе. Одна ее рука находилась в кармане белого кашемирового пальто длиной до юбки, другой она держала новый кошелек известной марки, который, вероятно, не был подделкой. Должно быть, она ходила в солярий, потому что мягкий янтарный загар невозможно было получить ранней весной в Цинциннати. Ногти у нее были короткими, профессионально отполированными, с белыми блестящими кончиками. Высококлассный вид женщины не сочетался с трубами, установленными здесь в восьмидесятых, вылинявшей до белизны плиткой и время от времени включающимся громкоговорителем.

Я нахмурилась сильнее, когда до меня донесся слабый аромат красного дерева, перебивший запах хлорки и терпкий запах клубники. Она ведьма? Черт, если она ведьма, значит, она отлично знает, кто я такая. А если бы она знала, кто я, она не пыталась бы найти меня. По крайней мере, не для встречи. Эта работа была связана с черной магией.

«Помедленней, Рэйчел. Расслабься», — успокаивала я себя; не глядя на ягоды, я взяла картонную упаковку клубники, ощущая беспокойство. Может, ей нужна помощь, но она боится попросить. Черт, должно быть, это так. Когда я не играла роль ученицы демона в безвременье, я была чем-то вроде наемного охотника, эскорта-по-беспокойным-водам и магического мастера-на-все-руки, спасающего фамилиаров с деревьев и разбирающегося с большими плохими парнями, которых никто не хочет трогать. Да, меня изгнали, но, возможно, неприятности, в которые она попала, были больше, чем страх быть изгнанной из-за обращения ко мне за помощью. Но она не выглядела напуганной; она казалась уверенной и контролирующей ситуацию.

Поставив картонную коробку с клубникой обратно, я отступила, мысленно вернувшись к последнему разу, когда член черного ковена пытался заставить меня вступить в их ряды. Он обиделся, когда я сказала ему засунуть свой черный ковен в более темное место, а потом они попытались меня убить.

Адреналин закружился во мне, медленный и сладкий, заставляя мое сердце сильнее биться и оживляя мои ощущения. Это было так хорошо, что напугало меня. Быстрый взгляд дал мне понять, что Айви исчезла. Мясник тоже. Мои ботинки с широким каблуком шаркнули по полу, и я достала телефон, словно проверяя время, отправив «911» на номер Айви, прежде чем запихнуть его в задний карман. Даже если Айви выбирала мясо позади прилавка, она придет.

Сжав челюсти, я стояла перед горой зеленых овощей, высыпанных у стены. Я встала спиной к женщине, демонстрируя беззаботность, и застыла, когда ее удобные туфли простучали, остановившись в восьми футах от меня. Передо мной был прилавок с морковью. Отвали, детка, или я прикончу тебя этой морковкой.

— Извините, — сказала женщина, и черт меня побери, если я не вздрогнула. — Вы Рэйчел Морган?

Ее голос был высоким, слишком детским, чтобы восприниматься серьезно, и я повернулась, мои пальцы соскользнули с сырой моркови. Она была ниже меня на несколько дюймов, даже на каблуках. Ее рука по-прежнему была в кармане, а улыбка стала чуть насмешливой. Мне не хотелось неприятностей, но я смогу разобраться с ними, если она первой начнет.

— Извините, мы знакомы? — спросила я любезно, кладя пучок морковки в сумку. Не достаточно тяжелая. Нужно еще веса.

Мой взор метнулся мимо нее. Черт побери, Айви, где же ты? У нее в кармане могло быть что угодно. Эта женщина не выглядела особо опасной, но тогда я тоже не была одета в джинсы, ботинки, короткую красную кожаную куртку и шарф.

— Вы Рэйчел Морган из «Вампирских чар»? — спросила женщина вновь, и я перешла к прилавку с натуральным картофелем, пытаясь установить между нами дистанцию. — Знаменитая изгнанная ведьма Цинциннати, верно? — настойчиво продолжила она, следуя за мной, ее рука все также была в кармане пальто.

Знаменитая и изгнанная не шли рука об руку, как можно было подумать, и я вздохнула. Мои первые предположения, что она была черной ведьмой, похоже, были верными. Подняв пакет, я бросила в него картошку и напрягла руку из-за увеличившегося веса.

— Мне неинтересно, — процедила я, надеясь, что она поступит по-умному и уйдет.

Но я никогда не была настолько удачлива, она склонилась над картошкой, в глазах была насмешка.

— Черная магия не пугает меня, как и вас. Пойдемте со мной.

Черта с два я пойду.

Чувствуя отвращение, я положила еще одну картошку в пакет, и желая взглянуть на эту неопределенную ситуацию по-другому, переключилась на второе зрение, ответив на ее реплику мягким «мммм». Аура женщины была чистой. Но это еще не означило, что она не была черной ведьмой. Она могла отдавать свою копоть кому-то другому.

— Если верить прессе, — сказала я, отключая второе зрение, — Рэйчел Морган одевается в обтягивающую кожу и веселится на оргиях с демонами. Я что, похожа на того, кто носит обтягивающую кожу?

Третья картофелина отправилась к остальным. Уже достаточно тяжело, чтобы посадить тебя на задницу.

Худое лицо наполнилось самодовольством, женщина зажала свою сумочку под мышкой. Ее руки стали свободными, и моя улыбка исчезла.

— Меня интересует часть про демонов, — сказала она.

Черт подери, она была черной ведьмой. Все, чего мне хотелось, это уйти отсюда прежде, чем на меня наложат запрет в еще одном магазине.

— Мне неинтересно, — отрезала я. — Я не занимаюсь черной магией. Мне все равно, что пишут в газетах.

— Скажите мне ваше имя, — настаивала она, ее пальцы подергивались, и я надеялась, что это не были чары лей-линейной магии. — Может, тогда я уйду.

Ей были нужны мои персональные данные. Вот дерьмо, на меня что, опять выписали ордер? Может быть, она была не из Черного Ковена, а из ОВ, ищущего причину, чтобы забрать меня. Я сделала быстрый вздох, новое беспокойство заполнило меня. Мне не хотелось, чтобы мне приписали еще и сопротивление при аресте.

— Хорошо, это я, — подтвердила я. — А вы кто такая? Охрана Внутриземелья? Где ваши документы? Если у вас есть ордер, позвольте мне его посмотреть. В противном случае нам не о чем говорить.

— ОВ? — переспросила она; кожа вокруг ее глаз натянулась. — Вам, должно быть, очень повезло.

Черт побери, Айви, выноси оттуда свою задницу. Я отошла назад, и она двинулась за мной.

— Это не так, — процедила я сквозь зубы, запнувшись, и остановилась, ударившись о продуктовый прилавок. — Это действительно не так.

Но она полезла в карман, ее свободная рука поднялась в смешном жесте, просящем доверия, и она вытащила наручники.

— Надевайте и идемте со мной. Все будет в порядке.

Ага, как же. Будто я поверила в это. Я даже не знала, кто она такая. Ощущая, как начинают ныть виски, я взглянула на тонкие наручники из покрытого пластиком зачарованного серебра, потом мой взгляд метнулся к Айви, наконец объявившейся в продуктовом отделе и вставшей с широко расставленными ногами у прилавка с клубникой, чтобы оценить ситуацию. Наручники были дешевой, но эффективной версией поводка Пирса, которые не позволили бы мне воспользоваться магией лей-линий.