Надежда Федотова - 16 Мегабайт тому назад

• Название: 16 Мегабайт тому назад
• Автор: Надежда Федотова
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Я понял! — заблеял бедняга уже почти на грани обморока. — Я больше никогда… никогда… не женюсь!!!

За окном раздалось сдавленное хихиканье, плавно перешедшее в раскатистый хохот с похрюкиванием и… треск. Ветка, на которой сидел Гиппокрит, терпела до последнего, но вес царя победил… в результате великий базилевс, покрываясь потом, листвой и матом, пушечным ядром влетел в раскуроченное окно спальни и шлёпнулся прямо под ноги округлившему глаза эфору.

— Гиппокрит?! — выдохнул связанный.

— Иппоник?! — безмерно удивился царь. — Вот это встреча!..

— Ты с ними заодно?!

— Я?! — столь натурально ужаснулся базилевс, что даже Вася ему чуть было не поверил. — Ни сном, ни духом!.. Сижу себе, окрестности обозреваю, и тут она возьми да проломись, треклятая ветка! Очень досадно… Впрочем, я, наверное, не вовремя? Помешал?.. Ой, как нехорошо… тогда я уж лучше… пойду себе! Увидимся завтра на смотрах, Иппоник!..

Гиппокрит, как ни в чём не бывало, развернулся на сто восемьдесят градусов и обратил свои царские стопы к пришедшему в полнейшую негодность окну…

Эфор зло прищурился:

— Увидимся! Непременно!

— Что ты хочешь этим сказать?.. — приостановился правитель.

— Ты отныне — не базилевс! Таково решение совета эфоров! Забыл, какой сегодня день?..

— Канун восьмилетнего цикла… — изменился в лице Гиппокрит. — Собрание в храме богини-прорицательницы… ты лжёшь!

— Спроси у других, если мне не веришь!.. Твоя звезда упала к востоку от русла реки Эврот, отойдя от главенствующих светил, и…

— Эй, ты! — вмешался Васенька. — Бинокль на ножках! Хорош бормотать, у меня от твоих астрономических красивостей уже спеллчекер заклинивает!.. Гиппокрит, не слушай ты его! Продумаешь, что-то там не туда упало! Ты же царь!..

— Ты ещё не понял?.. — грустно посмотрел на системщика усатый базилевс. — Мы, цари, ничего, в сущности, не можем. Власть как таковая — вся в руках эфоров. Мы с Филиппом каждый месяц даём им клятву царствовать по законам государства, а раз в восемь лет, в ночь Падающих Звёзд, они…

— Убирают неугодных?

— Да как ты… — начал Иппоник, но, встретившись глазами с холодным взглядом наёмника, умолк.

— И неужели ты из-за этого вот, — Вася пренебрежительно ткнул пальцем в пленника, — откажешься от трона?!

— Мне придётся. — ответил Гиппокрит. — горе тому царю, который попытается воспротивиться! Непокорных изгоняют, а то и…

Он сделал рубящее движение большой ладонью и вздохнул:

— Сами понимаете!..

— Да-а… — протянул обескураженный Чайников, — обратная сторона конфеты…

— Ты не расстраивайся, — сказала Морган, заглядывая в лицо правителю, — всё будет хорошо!..

— Это вряд ли…

— Верно! — мстительно прошипел эфор. — Ты ещё ответишь, Гиппокрит! За всё! И за нарушение права собственности, и за вмешательство в частное дело, и за то, что дерзнул усомниться в воле избранных старейшин!.. О штрафе можешь даже не мечтать!.. Я добьюсь, чтобы тебя судили по высшей мерке!

Базилевс развернулся. Внимательно посмотрел на трясущегося от злости Иппоника. Глубоко вздохнул. И, размахнувшись, с чистой совестью врезал ему тренированным кулаком прямо по физиономии…

Пару секунд в комнате было тихо, а потом… грянул гром аплодисментов!

— Вот это уже дело, — одобрительно высказался Грэй. — Правда, я бы ещё и с ноги добавил…

— Дай пять, старик! — хохотал Васенька, трепя по плечу брезгливо вытирающего пальцы о матрас царя. — Так ему, барбосу придворному! Пусть только мяукнет у нас тут!..

Морган поддержала его энергичным кивком и, удовлетворённо наблюдая, как толстый "жених" удивлённо плюётся зубами, показала Гиппокриту большой палец:

— Во!

— Давно мечтал, — признался базилевс, кротко улыбаясь в усы.

— Вы за это поплатитесь… — в ярости сузил и без того заплывшие жиром глазки эфор и вдруг завопил, как полоумный. — Стража! Сюда! Убиваю-ют!!

— Ах ты, резистор на два килобайта… — сжал кулаки Васенька. Грэй посмотрел на Морган:

— Я ему говорил — молчи?..

— Говорил, — подтвердила девочка.

— Ну, значит, сам виноват, — равнодушно пожал плечами наёмник и, как обещал, — добавил с ноги. Прямо в лоб. Иппоник закатил глаза и сполз по спинке кровати на пол…

— Спасибо, — сказал царь.

— Не за что… Уходим. Его услышали. — Он высунулся в окно. — Тут всё чисто. Давайте, по-одному. Вы первый, ваше величество, будете остальных ловить…

Вся честная компания резво скатилась вниз, цепляясь за сучья.

— К роще! — объявил Грэй. — Гиппокрит, вы…

— Я вас провожу, — сказал государь, — если встретится патруль, вас могут задержать. Снимут с должности меня только завтра, а пока что я всё ещё царь!

— Тогда не будем терять время, — наёмник вынул бластер из кобуры, быстро окинул взглядом тихую ночную улочку, и побежал в сторону площадки для тренировок. Сзади стадом бизонов топотали остальные.

— А тебе за это ничего не будет? — спросила у базилевса Морган.

— Там поглядим… — безрадостно ответил он и хмыкнул. — Но Филипп со страху точно пить бросит!

— Так его же не сняли?..

— А это ещё неизвестно. Во всяком случае, единственный кандидат на моё место — Ласимах, родственник эфора Оха, а у них с Филиппом давние разногласия. Само собой, я предпочтительнее…

Спарта была, в общем-то, городком небольшим. Поэтому не прошло и десяти минут, как беглецы в клубах пыли притормозили возле маленькой рощицы олив, в зелени которых стоял прямоугольный короб телепортера. Матовые титановые борта были в серебристых лунных пятнах.

— Кассандр! — позвал Гиппокрит, озираясь.

— Я здесь, дядя!..

Под деревом, примостившись на чемодане, сидел племянник базилевса. Лицо его светилось от сознания выполненного долга.

— Я сделал всё, как вы сказали! Вот ваш сундук!

— Не надорвался? — Грэй потрепал мальчишку по вихрастой голове и обернулся к системщику. — Действуй. За нами, кажется, погоня…

И вправду — недалеко, где-то в конце улицы, за колоннами гимнасия уже слышался топот десятка ног и яростные вопли. Судя по примешивающемуся к этим нерадостным звукам визгу, побитый эфор уже пришёл в себя…

— Морган, Васька — быстро внутрь. Я прикрою…

— Гиппокрит, — пропыхтел Чайников, силясь сдвинуть с места неподъёмный "сундук", — будь другом, закинь его в телепортер! Не знаю, как твой младший родственник его сюда доволок, но я уж… явно не Геракл!..

— Наша кровь! — возгордился базилевс, ласково глядя на сияющего племянника. — Кассандр — истинный спартанец!

Царь двумя пальцами поднял чемодан и на глазах у открывшего рот системщика зашвырнул его в недра кабины, словно кулек с семечками… Наёмник, удостоверившись, что телепортер загружен и готов к работе, сунул бластер в кобуру:

— Наконец-то. Спасибо за помощь, базилевс. И прощайте.

— И вам — прощайте! — Гиппокрит взглянул на приближающуюся толпу сограждан. — Весь город на ногах… Кассандр, немедля в казарму! Мы и без того в немилости!..

— Я понял, дядя!.. — мальчик секунду поколебался и тронул пальцем висящий на поясе наёмника бластер. — Жалко, что вы уже уходите… не успел посмотреть поближе…

— Грэй, давай к нам скорее! — крикнул Васенька. — Я уже запустил!

— Иду, — тот шагнул под начавшую опускаться дверную панель.

— Ух ты… — донеслось снаружи, — а что это за рычаг? Он нажимается?..

Хлоп! Хлоп!

— Чёрт побери! — рявкнул Грэй, круто разворачиваясь и ощупывая уже пустую кобуру. — Стянул-таки, паршивец!.. Гиппокрит, отберите у него… Гиппокрит?!

Великий базилевс закачался как пьяный и рухнул.

— Ой, — сказал мальчик, с перепугу роняя бластер. — Дядя?..

— Выпорю… — пробормотал царь, силясь встать. И отрубился. Снотворный парализатор всегда действовал безотказно…

Васенька посмотрел на несущуюся к ним толпу, вопящую на все голоса и потрясающую оружием, потом — на бессознательного правителя, и нахмурился:

— Грэй, они же его затопчут!

— Это не наше дело! — отрезал напарник. — Пускай сами разбираются… Васька, назад!..

— Ни за что… — сопящий от натуги системщик подхватил тяжеленного царя подмышки и, кряхтя, потянул его внутрь кабины, — он из-за нас, между прочим, так влип!..

— Я тебе помогу, — высунулась Морган, не обращая внимания на возмущённого до предела наёмника. Вдвоём ребята втащили усыплённого Гиппокрита в телепортер, успев за секунду до того, как дверь кабины прочно встала в паз над полом. Телепортер слабо зажужжал. Процесс перемещения начался, пошёл обратный отсчёт…

— Вы оба смерти моей хотите?! — взревел Грэй. — Что нам с ним теперь делать?!

— Потом обратно вернём, — решительно сказал Васенька, наблюдая за скачущими на индикаторной панели цифрами, — когда у них там накал страстей поутихнет…