Артур Кларк - Рама Явленный

• Название: Рама Явленный
• Автор: Артур Кларк
• Издательство: «Мир»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1996

Заключительный роман из цикла произведений о Раме - классика мировой научно-фантастической литературы, известного специалиста по космическим исследованиям.

---

Когда Роберт взорвался, Элли сперва отодвинулась, и пока она слушала мужа, держа его за руку, беспокойство ее сделалось очевидным.

– Я сказала это, Роберт, так как уверена в том, что конфликт между октопауками и людьми следует остановить любой ценой... Прости, если мое мнение причинило тебе боль.

– Октопауки промыли тебе мозги, Элли, – с горечью проговорил Роберт. Я все понял, когда люди Накамуры показали мне отчеты. Эти создания каким-то образом сумели воздействовать на твой разум, и ты более не осознаешь реальности.

Никки заскулила, когда Роберт возвысил голос. Причин ссоры она не понимала, однако чувствовала, что дело неладно. Заплакав, девочка прижалась к ноге матери.

– Все хорошо, Никки, – умиротворяющим тоном ответила та. – Просто мы с твоим отцом разговариваем.

Когда Элли подняла взгляд от пола, Роберт уже достал из ящика прозрачную, облегающую голову шапочку.

– Значит, ты намереваешься снять электроэнцефалограмму, – нервно проговорила она, – чтобы проверить, не стала ли я одной из них?

– Вопрос вовсе не шуточный, Элли. После того как я вернулся в Новый Эдем, моя энцефалограмма сделалась странной. Причины тому ни я, ни наш невролог не обнаружили. Мой коллега утверждает, что не видел столь радикальных перемен в деятельности мозга без серьезных травм.

– Роберт, – Элли вновь взяла его за руку, – когда ты покинул нас, октопауки, чтобы защитить себя, ввели в твою память микробиологический блок... Вот тебе и причина странного вида мозговых волн.

Роберт молча долго разглядывал Элли.

– Тебя они похитили, – проговорил он. – На мой мозг воздействовали... Кто знает, что еще они сделали с нашей дочерью... Как ты смеешь защищать их?

Элли прошла злектроэнцефалографию, но результаты не выявили никаких отклонений; все было как и прежде, когда ее обследовали в первые дни существования колонии. Роберт почувствовал неподдельное облегчение, а потом сказал Элли, что Накамура и правительство готовы снять все обвинения, выдвинутые против нее, и позволить им с Никки вернуться домой конечно, на какое-то время под домашний арест, – если она предоставит им информацию об октопауках. Элли подумала несколько минут и согласилась. Роберт улыбнулся и крепко обнял ее.

– Хорошо, – проговорил он. – Ты начнешь завтра... Я скажу им прямо сейчас.

Еще во время поездки на страусозавре Ричард предупредил Элли, что Накамура попытается воспользоваться ею, чтобы каким-нибудь образом найти оправдание своей новой войне. Элли понимала, что, соглашаясь помочь правительству Нового Эдема, вступает на очень опасную тропу. «Следует быть предельно внимательной и осторожной, – говорила она себе, парясь в горячей ванне. – Нельзя говорить ничего такого, что могло бы повредить Ричарду или Арчи или дать войскам Накамуры преимущество в войне».

Никки успела забыть собственную спальню, но, поиграв с прежними игрушками час или около того, пришла в восторг. Потом отправилась на поиски матери и остановилась у ванны.

– А когда папочка придет домой? – спросила она у Элли.

– Он сегодня задержится, дорогая. Придет после того, как ты ляжешь спать.

– Мне нравится моя комната, мамочка. Тут куда лучше, чем было в подвале.

– Я рада, – ответила Элли. Девочка улыбнулась и вышла из ванной комнаты. Элли глубоко вздохнула. «Бесцельно отказываться, – решила она, незачем возвращаться назад в подвал».

4

Кэти еще не покончила с косметикой, когда услыхала звонок. Она затянулась сигаретой, дымившейся в пепельнице, и нажала на кнопку.

– Кто это? – спросила она.

– Это я, – последовал ответ.

– А что ты здесь делаешь посреди дня?

– У меня есть важные новости, – сказал капитан Франц Бауэр. – Впусти меня.

Кэти глубоко вдохнула дым и загасила сигарету. Она поднялась и оглядела себя в высоком, в полный рост, зеркале... поправила волосы. Наконец послышался стук в дверь.

– Если новость пустяковая, Франц, – проговорила Кэти, впуская его в комнату, – я тебя в порошок сотру. Ты же знаешь, что у меня дела, я должна как следует отчитать двоих девиц и не хочу опаздывать.

Франц ухмыльнулся.

– Значит, опять надули босса? Не обижайся, Кэти, но не хотел бы я служить у тебя под началом.

Кэти нетерпеливо глянула на Франца.

– Что там у тебя? – спросила она. – Какие это новости нельзя доверить телефону?

Франц начал расхаживать по гостиной. Комната была со вкусом обставлена: черно-белая софа на двоих, под стать ей два кресла и несколько _произведений искусства_ на стенах и кофейном столике.

– Твоя квартира не прослушивается?

– Ну, это ты должен сказать _мне_, мистер капитан полиции, – ответила Кэти. – Едва ли, Франц, – добавила она, поглядев на часы. – А теперь к делу. У меня нет...

– Я имею вполне надежные основания полагать, что твой отец в настоящее время пребывает в Новом Эдеме.

– Чтооо? – выпалила ошеломленная Кэти. – Как это может быть? – Она опустилась на кушетку и потянулась за другой сигаретой к кофейному столику.

– Мой лейтенант дружит с одним из охранников. Он рассказал мне, что Ричард вместе с октопауком находятся в подвале особняка не столь уж далеко "отсюда.

Кэти пересекла комнату и подняла телефонную трубку.

– Дарла, передай Лорен и Ацуко, что сегодняшняя встреча отменяется... кое-что случилось... Перенеси на завтра – на два часа дня... Ах, да, я забыла... черт... пусть будет одиннадцать утра... нет, одиннадцать _тридцать_, я не хочу вставать раньше, чем необходимо.

Кэти вернулась к кушетке и взяла сигарету... глубоко затянулась и пустила дымовые колечки в воздух над головой.

– А теперь я хочу знать все, что ты слыхал о моем отце.

Франц рассказал Кэти, что, по утверждению его информатора, ее отец, сестра и племянница, сопровождаемые октопауком, вдруг явились с белым флагом в лагерь на южном берегу Цилиндрического моря около двух месяцев назад. Франц утверждал, что они вели себя непринужденно, даже шутили с солдатами. Ее отец и сестра объявили солдатам, что привели с собой представителя октопауков, желая предотвратить вооруженный конфликт между двумя видами путем переговоров. Накамура приказал, чтобы все держали в секрете, и поместил их под стражу.

Кэти расхаживала по комнате.

– Выходит, мой отец жив, – взволнованно произнесла она. – Более того, он _здесь_, в Новом Эдеме... Я когда-нибудь говорила тебе, Франц, что мой отец безусловно самый умный человек из всех, кто жил на свете?

– Около дюжины раз, – хохотнув, ответил Франц. – Только я не могу представить себе ни кого умнее тебя.

Кэти взмахнула рукой.

– Рядом с ним я абсолютная дура... Папа был таким милым, я всегда могла уговорить его. – Кэти остановилась, выпустила дым, и глаза ее заискрились. – Франц, я _должна_ повидать его... должна и все тут.

– Это невозможно, Кэти. Дело в том, что о нем никто не должен знать. Меня могут уволить или даже хуже, если узнают, что я тебе рассказал...

– Я прошу тебя, Франц, – Кэти подошла к нему и схватила за плечи. – Ты ведь знаешь, что я никогда ничего не прошу, но все это очень важно для меня.

Франца радовало, что хотя бы один раз Кэти обратилась к _нему_ с просьбой. Тем не менее дело было действительно серьезным.

– Кэти, – сказал он, – ты в самом деле не понимаешь? В доме постоянно находится вооруженная охрана. Подвал оборудован подслушивающими и подглядывающими устройствами. Свидание никак нельзя устроить.

– Кто хочет сделать, – подчеркнула Кэти, – _всегда_ найдет способ было бы желание. – Она запустила руку ему под рубашку и прикоснулась к правому соску. – Франц, ты ведь любишь меня? – Кэти припала полуоткрытыми губами к его рту, соблазнительно орудуя языком... потом отодвинулась, продолжая играть с соском.

– Конечно я люблю тебя, Кэти, – ответил Франц, уже возбужденный. – Но я не безумен.

Кэти отправилась в спальню и вернулась менее чем через минуту с двумя пачками кредиток.

– Франц, я решила повидаться с отцом, – она бросила деньги на кофейный столик. – И ты поможешь мне... таких денег хватит, чтобы подкупить кого угодно.

Франц был потрясен: денег было более чем достаточно.

– А что будет за это мне? – спросил он с легкой игривостью.

– Что будет за это _тебе_? – сказала Кэти. – Какой платы ты ждешь за свои услуги? – Взяв Франца за руку, она повела его к спальне. – А теперь, капитан Бауэр, – проговорила она с внезапным акцентом, – снимайте одежду и ложитесь на спину. Посмотрим, что я могу сделать для вас.

Возле спальни Кэти располагалась небольшая комнатка. Войдя в нее, она закрыла за собой дверь и ключом отперла большую резную шкатулку, из которой извлекла наполненный шприц, подготовленный еще с утра. Задрав платье, Кэти туго перетянула бедро узким черным жгутом и, как только между синяками, покрывавшими бедро, проступил кровеносный сосуд, опытной рукой сделала укол. Введя жидкость, Кэти подождала несколько секунд и, ощутив прилив бодрости, сняла жгут.