Даниэла Стил - Саманта

• Название: Саманта
• Автор: Даниэла Стил
• Жанр: Современные любовные романы

---

—Мне нужно возвращаться домой, Тейт. У меня много дел, — вдобавок ко всему Сэм боялась, что он успеет догадаться, почему ее ноги обвязаны веревкой.

Но он, похоже, этого не замечал. Он не отводил взгляда от ее лица.

—Какую мирную обитель ты тут устроила. Что тебя на это подвигло?

—Я же писала; такова была воля Кэролайн.

—Но почему именно ты?

Значит, ему неизвестно. Сэм вздохнула с облегчением.

—А почему бы и нет?

—Ты так и не вернулась в Нью–Йорк? — Тейта это, похоже, шокировало. —Я думал, ты вернешься.

Вот как? Не поэтому ли ты меня и бросил, Тейт? Чтобы я могла вернуться туда, где мне самое место?

—Я вернулась. На какое‑то время. А потом приехала сюда после ее смерти, — говоря это, Сэм смотрела на холмы. — Мне ее до сих пор не хватает.

—Мне тоже, — тихонько откликнулся он и спросил: — Ну, так поехали? Мы же совсем недолго. Я вернусь сюда не скоро.

Тейт глядел на Саманту почти умоляюще, и, почувствовав, как у нее душа уходит в пятки, она кивнула и двинулась вслед за ним. Объехав холм, они приблизились к маленькому озерцу и остановились.

—Хочешь на минутку слезть на землю, Сэм?

—Нет, —решительно ответила Саманта.

—Я не предлагаю тебе зайти в домик. Я бы не решился туда войти. — В глазах Тейта появился вопрос. — Их вещи все еще там?

—Я их не трогала.

Он кивнул.

—Мне бы хотелось с тобой поговорить, Сэм.

Но она покачала головой.

—Я тебе столького не сказал! — В его глазах сквозила мольба, а ее смотрели лаДля тебя, может, и не имеет, Сэм. А для меня важно. Я не утомлю тебя длинной речью. Я хочу сказать тебе только одно. Я был не прав.

Сэм вздрогнула.

—Что ты имеешь в виду?

—Я был не прав, когда тебя оставил. — Тейт вздохнул. — Мы даже повздорили из‑за этого с Джефом. Ну, вернее, не из‑за тебя, а из‑за должности управляющего ранчо. Он сказал, что я всю жизнь убегаю от важных решений, от всего важного. Джеф твердил, что я мог бы стать управляющим или даже завести собственное ранчо, если бы захотел. Мы с ним скитались примерно полгода, а потом осточертели друг другу. Тогда я поехал в Монтану и купил себе маленькое ранчо. — Тейт улыбнулся. — Это было очень выгодное вложение капитала. Я доказал Джефу, что он ошибался, но теперь… — Тейт передернул плечами, — теперь все это не важно. Хотя я многому научился. Например, тому, что нет никакой разницы, собственник ты или наемный работник, мужчина или женщина. Главное жить правильно, любить и делать добро. Вот что важно! Посмотри на них, — Тейт кивком указал на домик, — в конце концов их похоронили вместе, потому что они любили друг друга, и никому нет дела, были они женаты или не были, и удалось ли Биллу Кингу сохранить свою любовь в тайне или нет. Как же глупо они потеряли столько времени!

Тейт злился на себя. Саманта улыбнулась и протянула ему руку.

—Что поделаешь, Тейт. — Глаза ее увлажнились, но она по- прежнему улыбалась, а он поднес ее руку к губам. — Спасибо тебе за эти слова.

—Должно быть, тебе было чертовски трудно, когда я уехал, Сэм. Прости меня. Ты еще долго тут оставалась?

—Я искала тебя повсюду два месяца, а потом Каро буквально вышвырнула меня вон.

—Она была права. Я не заслуживал таких усилий. — Тейт усмехнулся и добавил: — Тогда.

Сэм рассмеялась.

—Значит, сейчас заслуживаешь?

—Может, и нет. Но зато я тоже владелец ранчо!

На сей раз они оба рассмеялись. Как же хорошо было с ним разговаривать! Совсем как в старые времена, когда она только познакомилась с ним и они подружились.

— Помнишь, как мы впервые приехали сюда?

Сэм кивнула, понимая, что они ступили на шаткую почву… они и так слишком далеко зашли.

—Да. Но все это было давно, Тейт.

—Ты и теперь не старуха.

Сэм взглянула на него со странным выражением.

—Нет, старуха.

Он тоже пристально посмотрел на нее.

—Я думал, ты снова выйдешь замуж.

Ее взгляд на мгновение стал жестким.

—Ты ошибся.

—Почему? Неужели я так сильно тебя обидел? — опечалился Тейт, но Сэм молча покачала головой, и он снова взял ее за руку. — Пойдем прогуляемся?

—Извини, Тейт, но я сейчас не могу. — Сэм погрустнела и настойчиво повторила: — Мне нужно возвращаться.

—Почему?

—Нужно — и все!

—Но почему ты не даешь мне высказать мои чувства? — Его глаза были такими глубокими и зелеными…

—Потому что уже слишком поздно, — тихо пробормотала Саманта, и в этот момент Тейт в отчаянии опустил глаза и… взгляд его упал на седло. Он нахмурился, но только собрался о чем‑то спросить, как она, воспользовавшись паузой, поскакала прочь.

—Сэм!.. Подожди!..

Тейт посмотрел ей вслед и вдруг догадался… неожиданно кусок головоломки, который он никак не мог найти, встал на место, и Тейт понял, почему она все это затеяла, почему вернулась, почему не вышла второй раз замуж и почему сказала, что поезд уже ушел…

—Сэм!

Но Саманта его не слушала. Похоже, она уловила какую‑то перемену в его тоне и подхлестывала Черного Красавчика, заставляя ускорить бег. Внимательно вглядевшись в ее фигуру, Тейт понял, что его догадка верна. Ноги, которые три года назад крепко сжимали бока лошади, висели безжизненно, носки сапог смотрели в землю. Саманта никогда такого бы не допустила, если бы была властна над своими ногами. Теперь Тейту стало наконец понятно, почему у нее такое странное седло. Он так пожирал глазами ее лицо, что упустил самую важную деталь… Тейту пришлось пришпорить лошадь, чтобы догнать Сэм, и наконец, перед последним холмом, не доезжая главного комплекса, Тейт пустил лошадь галопом и схватил Черного Красавчика под уздцы.

—Стой же, черт побери! Мне нужно задать тебе один вопрос.

Голубые глаза яростно вспыхнули.

—Отпусти, кому говорю!

—Ну, нет! Ты мне скажешь правду, или я скину тебя с этой проклятой лошади, которую я всегда ненавидел, и посмотрим, что будет дальше!

—Только попробуй, ублюдок! — вызывающе крикнула Сэм и попыталась отобрать у Тейта вожжи.

—И что случится?

—Я встану и пойду домой. — Сэм отчаянно надеялась, что Тейт ей поверит.

—Вот как? Неужели, Сэм? Ну, тогда, может, стоит попробовать?.. — Тейт легонько толкнул Саманту, и она тут же отъехала в сторону.

—Прекрати! Слышишь?

—Почему ты не хочешь мне рассказать? Почему? —Его глаза стали зеленее, чем когда‑либо, а лицо исказилось от невыразимой муки. —Я люблю тебя, женщина, неужели ты не понимаешь? Все эти три года я тебя любил, каждую минуту думал о тебе. Я же оставил тебя ради твоего же блага, чтобы ты могла вернуться в свой мир, к людям своего круга и забыть обо мне. А я о тебе никогда не забывал, Сэм, каждую ночь ты приходила ко мне во сне, и вдруг ты здесь, передо мной… Ты стала еще красивее, еще желаннее, а ты меня к себе не подпускаешь. Почему? У тебя кто‑то есть? Ты только скажи! Тогда я уйду и никогда больше не появлюсь. Но ведь дело не в этом, да? Просто ты такая же, как твои подопечные? Как эти дети, не правда ли? Что ж, значит, ты ведешь себя сейчас так же глупо, как я три года назад. Я думал, ковбой — существо низшего сорта. А теперь тебе кажется, что раз ты не можешь ходить, то уже не достойна меня. Ты ведь не можешь ходить, да, Сэм? Да? Отвечай же, черт побери! — Это был горестный вопль, слезы текли по щекам Тейта, а Саманта смотрела на него, и в ее душе клокотали злоба и отчаяние.

Наконец она напряженно кивнула и, уже не скрывая слез, вырвала поводья Красавчика из рук Тейта.

Но прежде чем отъехать от Джордана, она бросила ему через плечо:

—Да, это так. Ты прав, Тейт. Но самое удивительное другое: ты и три года назад был прав. Нет, не насчет своей ситуации, а вообще… Есть обстоятельства, которые имеют решающее значение. То, что произошло со мной, из этого разряда. — Сэм медленно поехала вперед. — А теперь сделай мне одолжение. Ты уже попрощался с сыном и сказал мне все, что хотел. Теперь уезжай. Сделай одолжение, уезжай.

—Не уеду! — Он был непреклонен, и лошадь, на которой сидела Саманта, послушно остановилась, почуяв силу Тейта. —Я не уеду, Сэм. На этот раз я такую глупость не сделаю. Если я тебе противен, тогда другое дело, но если это все из‑за твоих ног, то я и с места не сдвинусь. То, что ты не можешь ходить, для меня ничего не меняет. Я люблю тебя. Люблю твое лицо, твое сердце, твой ум и душу. Люблю за то, что ты столько дала мне и моему сыну и этим ребятишкам. Ты знаешь, Джеф мне рассказывал про тебя. Он писал про необыкновенную женщину, которая устроила удивительное ранчо. Только я совершенно не понимал, чем он тут занимается. И не знал, что эта женщина — ты. Я представлял себе блаженную, которая затеяла на ранчо Каро что‑то эдакое. Я и понятия не имел, что это ты, Сэм… И теперь, когда все выяснилось, я никуда не уеду.