Летиция Болдридж - Страсть и власть

• Название: Страсть и власть
• Автор: Летиция Болдридж
• Издательство: ЦЕНТР-2000
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7635-0014-8

Марийка Вентворс, воспитанная в знатной бостонской семье, владелица процветающей рекламной фирмы и близкая подруга жены президента Соединенных Штатов. Обаятельная, роскошная, блещущая своими манерами, она создана для богатства и власти. Но Марийка еще и просто женщина — со своими слабостями, переживаниями, страхом одиночества. Дочь, дом, карьера, влиятельные друзья и вращение в высшем свете — этого оказывается недостаточно для счастливой, наполненной жизни. Первая леди знакомит Марийку с самоуверенным, удачливым бизнесменом Джонатоном Шером, начинается пылкий со взлетами и спадами роман. Редкие бурные встречи, нежные слова ночью по телефону… Оказывается, происхождение, карьера, изысканный вкус могут быть препятствиями в любви. Власть или страсть? Сможет ли она изменить свои привычки, отказаться от роли деловой женщины и своей независимости ради главного мужчины в ее жизни?

---

Она почувствовала, как Коннор все больше влюбляется. Настало время и ей любить и быть любимой. Ее тело готово было к новой страсти, такой, какую вызывал в ней Дейвид. Это не было бы предательством, она хранила о Дейвиде самые светлые воспоминания и достаточно долго гнала от себя других мужчин.

Марийка очень много работала, подолгу засиживалась в офисе. Таким же был и Коннор, те немногие часы, которые они могли провести вместе, оба ценили. Они все время веселились, когда были вместе. Коннор смешил ее и себя. В последний раз, прощаясь с Марийкой, Коннор поцеловал ее, и она испытала огромное желание отдаться ему, но он не торопил события и умел ждать, видимо, понял, что этот приз можно получить, если двигаться к нему очень медленно.

Гортензия одобрила появление Коннора, но была бы не против любого другого — удачливого, привлекательного, одинокого мужчины, появившегося в жизни Марийки.

Как-то Марийка и Коннор в очередной раз оторвались от дел, чтобы встретиться за поздним ужином в ресторане "У Мортимера". Они заказали жаренную с картофелем и помидорами курицу и бутылку сильно охлажденного "Монтраше".

— Вас дозваться на ужин почти невозможно. — Коннор накрыл своей теплой ладонью ее руку.

Его нога коснулась ее под столиком, и это было не случайно, в том не было сомнения. В этот вечер им предстояло заняться любовью. Сидя друг напротив друга за небольшим круглым столиком на мягком кожаном диване, отделявшем их от других посетителей, оба чувствовали, как их все больше охватывает страсть.

Разговор неожиданно прервался, оба молчали, медленно ели, смакуя вино, или разглядывали танцующих — симпатяшек, в коротких обтягивающих платьях, и молодых людей, заигрывающих со своими подружками, но не забывавших поглядывать по сторонам, не появится ли кто получше.

— Что выберем на десерт? — спросил Коннор.

Официант унес грязную посуду, оставив на столе счет.

— Спасибо, больше ничего не хочу, — ответила Марийка.

Коннор оторвался от счета.

— У меня дома специально по такому случаю припасено шампанское.

— Заманчивое предложение, — рассмеялась Марийка. — У меня в холодильнике только лимонад без сахара. Но, думаю, Лайза и Серджио уже и его употребили.

— Думается, шампанское ляжет на курицу лучше, чем лимонад.

Они поймали такси на Семьдесят пятой улице до Трамп-тауэр, где жил Коннор, уселись на заднее сиденье, и Коннор поцеловал Марийку.

— Это лучше защищает от аварии, поскольку таксисты всю дорогу пялятся в зеркало заднего обзора на пассажиров, не обращая внимания на другие машины.

— Они рассчитывают увидеть что-нибудь любопытное, — отозвалась Марийка.

— Если он будет так медленно ехать, то скоро увидит.

Квартира Коннора была современно и уютно обустроена: застекленные стены, скрытая подсветка, черная кожаная мягкая мебель, восточные ковры и бронзовые скульптуры диких животных на постаментах. Коннор поставил на кофейный столик из черного мрамора два бокала-баккара и охлажденную бутылку "Дом Периньон" в хромированном ведерке со льдом.

Подняв бокалы, они немым тостом приветствовали друг друга. Также молча отпили шампанское и сидели, смотря в окно на ночной город.

Затем поцеловались, два усталых человека, жаждущих покоя. Их губы встретились без сопротивления, но прикосновение было слишком коротким, чтобы зажечь пламя. Их поцелуи становились все более страстными.

Внезапно Коннор оторвался от Марийки, резко встал и вышел из гостиной. Ее несколько покоробило такое поведение.

Он вернулся, спрятав что-то за спиной, и улыбался, как мальчишка.

— Попробуй это. — Он поставил на столик хрустальную табакерку с белой пудрой и воткнул в нее соломинку.

Марийка с содроганием смотрела на его приготовления.

Он подошел к ней, протянул руки, чтобы обнять, но она оттолкнула их, встала с дивана и холодно сказала:

— Коннор, я не люблю этого. Ты предлагаешь мне наркотик и хочешь, чтобы я накачалась им вместе с тобой.

— Это доставит нам еще большее удовольствие, Марийка, — запротестовал он.

Коннор притянул ее на диван и стал жадно целовать в шею и плечи.

— Я не хочу никаких наркотиков, — гневно сказала Марийка и с силой оттолкнула его так, что Коннор чуть не свалился с дивана.

— Зачем тебе это, Коннор? Зачем?

— Потому… что от этого получаешь гораздо больше наслаждения, — объяснил он обиженным тоном. — Меня… так больше возбуждает… я смогу доставить больше удовольствия.

— Я устала от тебя. — Марийка снова встала и направилась к двери, бросив через плечо: — Так знай же, Коннор, когда я ложусь с мужчиной в постель, ему не нужен кокаин, героин, таблетки или еще что-то в этом роде, ему просто со мной хорошо.

И она резко захлопнула за собой дверь.

Марийка слышала, что он звал ее, протестовал, кинулся за ней, но, к счастью, лифт быстро поднялся на нужный этаж. Как только за ней закрылись двери, она расхохоталась. Только что она уверяла Коннора, что спит с мужчинами и им не нужны стимуляторы. Какие мужчины?! С кем она спит? Потеха! Если кому и нужны стимуляторы, так ей самой. И ничего смешного в этом нет.

Марийка закрыла дверь в свой внутренний мир, где остались физическое желание и страсть. Не важно, если она не сможет вспомнить комбинацию цифры, чтобы открыть ее снова. У нее есть дочь, работа и друзья, и этого вполне достаточно. Она не должна жалеть себя. Нынешняя жизнь ее вполне удовлетворяет, и ей сопутствует удача.

Придя домой, Марийка с полчаса посидела в кресле, собираясь с мыслями, потом взяла свой мини-компьютер, чтобы посмотреть, какие встречи назначены на предстоящий день. В файле "Неотложные дела" первым номером значилось: "Лайза — Серджио".

Она должна поговорить с дочерью. Неугомонное очаровательное юное существо. "Красива, как мать", — говорили знакомые, но Марийку беспокоило, что девочка гораздо хуже ее приспособлена к жизни. Может, это вина матери? Она была бы более стойкой, если бы мать больше времени оставляла на дом, а не посвящала себя полностью карьере. На такие вопросы нет ответов.

Марийка занесла разговор с дочерью в раздел неотложных дел потому, что Лайза звонила накануне утром из штата Колумбия и объявила драматическим голосом, что ее роман с Серджио неожиданно закончился. Конец всему, единственный выход — в монастырь. Лайза склонна была все преувеличивать, и Марийка попросила ее не делать глупостей, по крайней мере, еще сутки, пока они не смогут все спокойно обсудить вдвоем. Лайза тут же согласилась…

Глубокий вдох и очень медленный выдох, поворот головы вправо, поворот влево — боль не проходила, она пронзала весь позвоночник от спины до затылка.

Марийка закончила упражнение и досмотрела расписание на день. Заседание в конторе в шесть вечера — нужно обсудить несколько срочных деловых предложений. Двух крупных потенциальных клиентов они потеряли за последнюю неделю. Причина — непростительная расхлябанность и неумелая демонстрация возможностей ее агентства.

Откинуть голову назад, наклонить налево, наклонить направо, сделать несколько круговых движений, чтобы позвонок встал на место…

Итак, Сидни Миллер продлил наконец их контракт со значительным увеличением суммы вознаграждения, даже если ей придется вести себя как шлюхе, она пообещала "вывести в свет" Рейчел.

С персоналом придется обсудить болезненный вопрос — сокращение расходов на содержание фирмы. Об этом она объявит вечером на заседании.

Голову повернуть налево и откинуть…

Упражнения прервал телефонный звонок. Марийка подняла трубку.

— Алло! Это Матильда Кауфман.

"Матильда Кауфман? Что ей от меня нужно? Она решила мучить меня до конца жизни".

Она и ее муж Льюк были владельцами крупной швейцарской компании по производству продуктов "Люксфудс". Это был один из крупных провалов Марийки за последние две недели, она потеряла многомиллионный контракт на рекламу шоколадных изделий Кауфмана, который перехватили конкуренты "Хилл и Нольтон".

Даже если бы контракт достался "Стьювейсант коммьюникейшнз", Марийка и тогда бы не испытывала особого удовольствия, теряя время на болтовню с Матильдой. Она достаточно потрудилась, разрабатывая концепцию рекламной компании для "Люксфудс", потом Грег и Стив доработали детали. Ей пришлось уехать по делам в Лондон, но она была уверена, что все будет доведено до конца и сделка состоится. Ее фирма всегда тщательно продумывала каждый шаг. Марийка ставила цели и подробно расписывала, как их достигнуть, причем тщательно подсчитывались все будущие расходы, чтобы у клиента не было иллюзий, насколько дорого ему обойдется весь проект. Затем уже давалась воля фантазии. Система общественных связей подразумевает создание имиджа. Все это должно найти отражение в конечной цифре, оценивающей усилия агентства.