Виктория Лайт - Догоняя закат

• Название: Догоняя закат
• Автор: Виктория Лайт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2121-3

Она молода, красива и замужем за губернатором штата. Но ее постоянно угнетает мысль, что она недостойна своего выдающегося мужа, не способна поддержать его в трудное предвыборное время… Она еще не знает, что ее мужу придется сражаться не только за высокую должность, но и за сердце своей очаровательной жены, на которое претендует один из его политических противников…

---

Кейт замялась. Она прекрасно помнила его имя — Дэннис Харрингтон. Звучное имя, такое же красивое, как его обладатель.

— А, Харрингтон… — Альфред отодвинул письма в сторону и протер уставшие глаза. — Не думаю. Ольстен слишком хитер для таких глупых штучек. Хоть он и на стороне демократов, он отлично знает, что мои ребята в два счета выяснят, если он поведет нечестную игру. Нет, скорее всего, эта блестящая идея целиком и полностью принадлежит Харрингтону.

По тону мужа Кейт безошибочно поняла, что Альфред невысокого мнения о Дэннисе Харрингтоне.

— Он будет твоим соперником на выборах? — робко уточнила она.

— Он и, возможно, еще несколько человек, — кивнул Альфред. — Но остальных можно не принимать в расчет.

Признание того, что Дэннис Харрингтон — достойный соперник, почему-то обрадовало Кейт.

— А кто он такой? — продолжила она, надеясь, что Альфред не истолкует ее вопросы как интерес к Харрингтону. Впрочем, разве она не должна знать, с кем ее мужу предстоит сражаться за симпатии избирателей?

— Выскочка. — Губы Альфреда презрительно скривились. — Хвастун и сорвиголова. Не понимаю, куда смотрели демократы, выдвигая его основным кандидатом.

— Тогда почему ты говоришь, что он представляет собой серьезную угрозу? — справедливо спросила Кейт.

— Я такого не говорил! — Альфред ощетинился. — Просто этот малый неотразимо действует на людей, особенно на женщин. Его обаянию трудно противиться. Вот и ты…

Тут Альфред кинул на притихшую Кейт лукавый взгляд и продолжил:

— Расспрашиваешь меня о нем.

— Я же обязана знать твоих соперников, — обиженно произнесла она.

— Извини, детка, я неудачно пошутил, — улыбнулся Альфред.

Он встал из-за стола, подошел к жене и сел рядом. Кейт ощутила знакомый запах лосьона для бритья и подумала, что в жизни Альфреда Шелли никогда ничего не меняется. Раньше она черпала в этом убеждении силу и уверенность в завтрашнем дне, а сейчас впервые почувствовала, что это нагоняет на нее ужасную тоску.

— Дэннис Харрингтон не стоит того, чтобы о нем разговаривать, — сказал Альфред, погладив Кейт по плечу. — Я не хочу, чтобы ты забивала им свою хорошенькую головку.

Он наклонился к Кейт с явным намерением поцеловать, и Кейт запаниковала. Для поцелуев и всего прочего есть темное время суток, и видит Бог, она не в таком восторге от того, что происходит ночью, чтобы желать этого и днем!

Но разве могла она сопротивляться желанию мужа? И когда Альфред потянулся к пуговицам ее блузки, Кейт послушно откинулась на спинку дивана, демонстрируя покорность. Но тут часы пробили одиннадцать, и Альфред с досадой пробормотал:

— Совсем забыл. Сейчас должен прийти Ларри с отчетом. Прости, детка.

Кейт с облегчением принялась застегивать блузку обратно. Какое счастье, что в мире существуют секретари!

Однако разговор с Альфредом только подогрел ее интерес к Дэннису Харрингтону. Естественно, интерес этот был основан исключительно на желании быть полезной мужу. Она должна знать как можно больше о его противниках, чтобы помочь Альфреду на выборах. Кейт плохо представляла себе, как она это сделает, но в любом случае супруге губернатора было стыдно не знать в лицо его соперников.

Втайне от Альфреда она попросила его помощницу Дилси раздобыть материалы о других кандидатах. На верную Дилси можно было положиться. Она никогда не задавала лишних вопросов. Правда, она могла сообщить Альфреду о просьбе Кейт, но разве в ее действиях было что-то криминальное?

Вечером Дилси принесла ей краткие биографии кандидатов. Как Кейт и полагала, в предвыборном штабе Альфреда Шелли была собрана о них вся информация. Кейт закрылась с бумагами в своей комнате, радуясь тому, что Альфред уехал по делам и не будет беспокоить ее. У нее было два-три часа, чтобы спокойно поработать.

Кейт раскрыла папку. Раз Альфред считает Дэнниса Харрингтона самым опасным противником, значит, начинать надо именно с него. Остальными можно заняться попозже…

Дэннису Харрингтону было тридцать пять лет. Если его выберут, он будет самым молодым губернатором в истории Невады, отметила про себя Кейт и тут же осеклась. Выберут Альфреда, здесь не может быть никаких «если»! Но смелости Харрингтона можно было позавидовать. Участвовать в предвыборной гонке в столь юном возрасте мог только очень решительный и уверенный в себе человек.

Позднее Кейт была вынуждена признать, что у Дэнниса Харрингтона есть все основания быть уверенным в себе. Он родился в Калифорнии, в небогатой семье. У его отца был небольшой магазин бытовой техники, и можно было догадываться, каких усилий старому Луису Харрингтону стоило послать своего младшего сына в Гарвард. Правда, Дэннис с раннего возраста демонстрировал блестящие способности и мог бы с легкостью получить стипендию на обучение в любом университете страны.

Не такое уж он ничтожество, подумала Кейт, читая об университетских успехах Харрингтона. Ей было неприятно, что Альфред не сказал ей всей правды, ведь он всегда так гордился своей честностью…

Она продолжила чтение. В Гарварде Дэннис проучился всего три года, потом ему пришлось покинуть университет. Как было помечено на полях рукой Дилси, ходили слухи, что Харрингтон наотрез отказался жениться на дочке одного из профессоров, хотя та бегала за ним как собачонка. Профессор был человеком влиятельным, и студента исключили в один миг.

Но через пять лет Харрингтон продолжил учебу. К тому времени он уже был не просто сыном торговца пылесосами и телевизорами, а владельцем собственной телекоммуникационной компании. Дэннис Харрингтон попробовал себя в бизнесе и преуспел. Чем он только не занимался! Издательством книг и производством деталей для авиапромышленности, торговлей косметики и предметами роскоши, морскими перевозками и добычей нефти, поставками драгоценных камней и гуманитарной помощью для стран третьего мира. Его влекло многое, и судьба была к нему щедра. Вместо того чтобы наказать его за стремление охватить все, она даровала ему удачу во всех его начинаниях. Дэннис был смел, напорист, любил риск и победу, но никогда не отчаивался, если проигрывал. Деньги сами по себе мало интересовали его. Его гораздо больше привлекал сам процесс игры, единоборство с фортуной. Он не боялся потерять свое состояние и в результате после каждой удачной операции удваивал или утраивал его. К тридцати пяти годам Дэннис Харрингтон стоял во главе настоящей империи. Он давно уехал из Калифорнии и обосновался в Неваде, где решил попробовать свои силы в новой игре — политической.

Похвальное намерение, усмехнулась Кейт. К счастью, кресло губернатора не покупается за деньги. Какой из Харрингтона политик! Может быть, он миллиардер и удачливый бизнесмен, но забота о благе людей требует иных качеств, нежели игра на бирже.

Однако когда Кейт прочитала, сколько всего Харрингтон сделал для штата за последние пять лет, ей стало немного не по себе. Оказалось, что он живо интересовался всем, что происходит в Неваде, и не жалел средств на благотворительность. Дэннис Харрингтон открыл приюты для бездомных животных. Дэннис Харрингтон создал новые рабочие места, когда затеял строительство туристического комплекса на границе штата. Он заботился о своих рабочих, и все мечтали попасть в его компанию. Дэннис перечислял средства на нужды детей-сирот и за свой счет выстроил для них летний лагерь. Два года назад он вместе с активистами движения зеленых провел нашумевшую кампанию «За чистоту нашего дома».

У Кейт зарябило в глазах от его добрых дел. Да, этот человек всерьез планировал стать губернатором, и, как ни ужасно было это признавать, у него был неплохой шанс выиграть эти выборы. Единственным недостатком Дэнниса Харрингтона было отсутствие семьи. Милая жена и парочка симпатичных ребятишек должны были ему прибавить очков, ведь в холостом мужчине всегда ощущается определенная нестабильность. Но это дело легко поправить, напомнила себе Кейт. Наверняка вскоре все местные газеты запестрят объявлениями о его ближайшей помолвке с какой-нибудь очаровательной девушкой. Женщины умилятся и как одна проголосуют за красавчика Дэнниса.

Кейт в раздражении захлопнула папку с бумагами. Читать про остальных кандидатов ей уже не хотелось. Дэннис Харрингтон не имеет права быть лучше ее Альфреда! Жители Невады будут последними дураками, если отвергнут Шелли ради Харрингтона. Кейт понимала, что подобные рассуждения — прямой путь к поражению. Но разве в своей спальне она не могла побушевать вволю?

Выскочка, хвастун и сорвиголова, вспомнились ей слова Альфреда. Чего стоит одна его выходка на шоу? Кандидаты встречаются в более цивилизованной обстановке и устраивают нормальные дебаты, а не прокрадываются тайком на передачи, где их не ждут, и не затевают спор. Любому ясно, что Дэннис Харрингтон — невоспитанный мужлан, хоть он и закончил Гарвард. Утонченность и воспитанность — нечто, присущее человеку от рождения, и если кое-кто лишен этих качеств, то тут уж ничего не поделаешь!