Жасмин Крэсуэлл - Ураган соблазнов

• Название: Ураган соблазнов
• Автор: Жасмин Крэсуэлл
• Издательство: ЦЕНТР-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 0-451-40399-1, 5-7635-0011-3

Была ли она Каталиной Португальской, принцессой, заброшенной судьбой на чужбину, чтобы дать наследника Британской Короне и обрести мужа и любовника в лице Карла II?

Или она — Ноэль Ван Бредин, ученая, сегодняшняя американка, безудержной страстью заброшенная в объятия разгульного адвоката Эндрю Макдональда… Увязнувшая в интригах, опутывающих этого человека, такого загадочного и необычного?

Или она — одна и та же Прекрасная Дама, сквозь время несущая свою любовь, презревшую власть столетий?

---

— Так, хорошо! Теперь ты снимаешь свою внутреннюю блокаду. Это замечательно! Твоя внутренняя сущность все больше освобождается…

К удивлению Ноэль, Брайан заговорил своим обычным голосом. Она хотела спросить, почему замолк император, но не стала прерывать эксперимент.

Кассету с музыкой барокко завели снова. Чудесная музыка, Ноэль думала сейчас только о ней. Пусть Брайан сам выпутывается, это ему захотелось устраивать шоу.

Брайан заговорил снова, но она не разобрала его слов. Боже милостивый, желудок неожиданно свело судорогой. Боль пронзила все тело. Она уже ничего не могла сказать.

"Может быть, я за ужином чем-то отравилась? Вкус крема в пирожных был каким-то странным. Черт возьми! Теперь Джефри всю дорогу домой будет меня пилить за невоздержанность в еде".

Боль отпустила на мгновение, и Ноэль с облегчением откинулась на спинку кресла. Шевелиться она опасалась, но краем глаза заметила, что некоторые из гостей озабочены.

"Бедный Брайан! Он и не ожидал, что все впечатление от его спектакля будет испорчено каким-то кремом!"

Но как только Ноэль попыталась встать, боль вернулась. Она рухнула в кресло.

"Почему никто не придет мне на помощь? Неужели они не видят, как мне плохо?"

— Умоляю, заставьте музыкантов замолчать! У меня голова раскалывается от их шума! — почти закричала Ноэль.

Магнитофон выключили, слава Богу. Брайан что-то говорил ей, но казалось, что он произносит слова на каком-то чужом языке, и Ноэль не поняла их смысла. Между тем Брайан принял позу могущественного Саргона, с презрением взирающего на низшее существо, затем неожиданно преклонил перед ней колено, схватил ее руки и крепко сжал.

Ноэль закрыла глаза, она была не в силах сопротивляться, что-то говорить, отвечать на вопросы…

Закрыв глаза, она осталась одна в темноте со своей болью и отчаянием. Судороги вновь и вновь усиливались.

"О, дорогой, светлый Христос, не надо больше! Святая Мать Божия, помоги мне!.."

Мысли стали путаться. Она крепко сжала челюсти, ожидая нового приступа боли. Но ничего больше не чувствовала кроме чудовищной слабости.

— Ноэль, дорогая, что случилось? Боже мой, она так побледнела. — Она узнала голос Мэрлин.

Ноэль открыла глаза. Перед ней присела встревоженная Мэрлин.

— Мне кажется, у меня пищевое отравление… — Она поняла, что лежит на полу, а вокруг сгрудились гости тетушки.

Она приподнялась на локтях. Слава Богу, силы к ней вернулись. Мэрлин помогла ей встать на ноги.

— Простите, что я испортила вам вечер. Я что-то не то съела. — Она обернулась к Брайану. — И вы меня простите. Я сорвала ваше шоу, было так весело… Потом начались эти страшные боли в желудке!

Джефри подхватил ее за талию и повел к дверям.

— Я сам позабочусь о своей жене. — Он кинул на стол ключи от машины. — Тетушка, пожалуйста, пошлите кого-нибудь забрать аптечку.

— Конечно, сейчас…

— Я бы хотел… — начал было Брайан, но Джефри грубо оборвал его.

— А вы, черт возьми, лучше убирайтесь! И держитесь подальше от моей жены. Вы меня хорошо поняли?!

Брайан густо покраснел.

— Я не причинил вашей жене никакого вреда, доктор!

— Надеюсь, что так. — Джефри поднял Ноэль на руки. — Тетя, в какой комнате я могу ее уложить?

— В моей. Знаешь, первая дверь на втором этаже.

Джефри направился к лестнице, аккуратно поддерживая жену.

— Что случилось, Ноэль? Ты выглядишь ужасно!

— По правде говоря, мне и сейчас нехорошо. Слава Богу, стихли эти боли в желудке.

В комнате Джефри уложил Ноэль на кровать, снял с нее туфли и укрыл пледом.

— Ты не чувствуешь тошноты?

— Совсем нет. Только слабость. Можно подумать, что все это мне только показалось…

Джефри взял ее руку и пощупал пульс.

— Судя по всему, ты теряла сознание. Ты помнишь все, что происходило?

— Я полностью себя контролировала… потом была резкая боль в желудке… Вот и все.

— Ты размахивала руками, как сумасшедшая. Потом грохнулась на пол, выкрикивая какую-то дребедень, кажется, на иностранном языке. Ты была явно не в себе, если хочешь знать правду.

Ноэль вспыхнула.

— Мне очень жаль. Боль была настолько сильной, что я, кажется, на какие-то мгновения потеряла над собой контроль…

— Брайан не хотел меня к тебе подпускать. Он сказал, что в тебя вселился один из его чертовых духов!

Ноэль с облегчением рассмеялась.

— Дорогой, я просто чем-то отравилась, не более того. Я все видела и слышала. Да и тетя Мэрлин была рядом. Я слышала эту чудную музыку…

— Какую музыку? — удивился Джефри.

— Музыку барокко семнадцатого века. Ее исполняли на старинных инструментах…

Джефри крепко сжал ее руку.

— Но там не было никакого магнитофона. И никто не заводил музыку!

— Этого не может быть! Я же ее слышала!

Постучавшись, в комнату вошла тетя Мэрлин.

— Вот твоя аптечка, Джеф. Как себя чувствует наша больная?

— Спасибо, тетя. — Джефри был тих и задумчив. — Пока еще рано ставить диагноз.

2

После семинара, посвященного религиозным сектам в Новой Англии, студенты засыпали Ноэль вопросами. Она очень задержалась, между тем ее ждала еще работа на кафедре, и только потом она сможет отправиться домой.

— Вам звонили шесть раз, — сообщила ей секретарь, передавая зеленые бумажки с именами абонентов. — И все это были личные звонки.

— Спасибо, — проигнорировав нотки недовольства в голосе секретаря, Ноэль взяла сообщения и скрылась в своем кабинете.

Книжные шкафы тянулись по всей комнате, создавая уют домашней библиотеки, где большинство книг не раз прочитаны, затерты и любимы. Ноэль устало откинулась в кресле, стараясь расслабиться. Она скинула туфли и принялась читать сообщения.

Дважды звонила Мэрлин Ван-Бредин и обещала перезвонить завтра утром. Диана Берри, подруга с психологического факультета, приглашала ее на обед по случаю приезда группы профессоров из Москвы. Эндрю Макдональд осведомлялся о ее здоровье.

"Эндрю Макдональд? Кто это?" Она напрягла память и вспомнила приятного брюнета с веселыми искорками в глазах, того, с кем она познакомилась на вечере у тетушки Мэрлин. Вот уж с кем Ноэль не хотела говорить. Ей неприятно было вспоминать все, что связано с шоу Брайана Дефью.

Ноэль написала Макдональду короткую вежливую записку, поблагодарила за участие. Так, не нужно будет с ним разговаривать.

Покончив с Эндрю, Ноэль обратилась к следующему листку. Джефри сообщал, что у него неожиданная встреча с коллегой из клиники, так что он вернется домой часам к десяти. Вот приятная новость. Значит, не нужно будет готовить ему ужин, можно подольше остаться на кафедре и подготовиться к предстоящим экзаменам.

Последний звонок был… от Брайана Дефью. Он хотел с ней встретиться. Уверял, что это очень важно. Просил перезвонить ему в "Стоуфер-отель" до пяти часов. Вот уж действительно неприятное известие.

"Что этому уроду от меня нужно? Он просто перепутался, что я привлеку его к ответственности!"… Ноэль смяла бумажку и бросила ее в корзину для бумаг.

Придвинув к себе стопку курсовых работ, она принялась читать. Перевернув третью страницу, Ноэль поняла, что совершенно не понимает, о чем там идет речь. Мысли ее витали где-то далеко.

Она принялась перечитывать курсовую снова с первой страницы, подчеркивая ошибки и вписывая на полях свои комментарии. В конце концов, вся работа оказалась исписанной красным карандашом. Ноэль отбросила курсовую.

"Что я делаю? Исчеркала работу лучшей студентки. С такими показателями ее просто не допустят к экзамену!"

Ноэль прекрасно понимала, что причина ее дурного настроения — звонок от Дефью. Она покопалась в корзине и достала смятую бумажку, чтобы уточнить название отеля. В справочнике она нашла нужный номер телефона и взялась за трубку. Брайан просил позвонить до пяти, а было уже пятнадцать минут шестого.

"О, Боже, только бы его не было!"

На втором гудке на том конце провода взяли трубку.

— Приветствую вас, это Брайан Дефью.

Только сейчас Ноэль осознала, какой ошибкой с ее стороны был этот звонок, что ей просто нечего ему сказать. У нее с ним не было никакого пересечения интересов. Она уже была готова повесить трубку, когда Брайан спросил:

— Ноэль? Это вы? Пожалуйста, не вещайте трубку. Мне действительно нужно с вами поговорить.

У нее пересохло во рту, спазм сжал горло. Лишь через минуту она справилась с собой и ответила:

— Нам нечего с вами обсуждать. Совсем нечего… А как вы узнали, что это я звоню?

— Не беспокойтесь, я не телепат. Все гораздо проще. Кроме Мэрлин и вас никто не знает, где я остановился. А Мэрлин сейчас здесь, со мной.

Ноэль даже расстроилась. Если бы он объяснил все действием потусторонних сил, она бы немедленно бросила трубку, а теперь ей придется продолжить разговор.