Чарлин Сэндс - Знойное солнце желания

• Название: Знойное солнце желания
• Автор: Чарлин Сэндс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005977-1

Жизнь не баловала очаровательную Кэсси Мэнро: все ее романы были неудачными. И вот в ее жизни снова появляется неотразимый ковбой Джейк Гриффин, ее первая любовь. Неужели судьба дает ей второй шанс? Чем закончится это любовное родео?

---

И Кэсси Мэнро. С тех пор, как он встретил ее сегодня в банкетном зале, она все время не выходила у него из головы. Надо взять себя в руки, выбросить соблазнительную леди из головы и отдохнуть. В чем он не нуждался, так это в развлечениях, особенно сейчас, когда почти достиг цели, годами маячившей перед ним.

Выиграть чемпионство в родео значило для него больше, чем слава, деньги и уважение. Выиграть – это значит сделать что-то, что его отец сделать не способен. Выиграть – это значит смело посмотреть в глаза Джону Ти и заявить, что он, Джейк, не хуже своего отца. А может, даже лучше.

Джейк посмотрел на часы. Проклятие. Уже за полночь. Надо хоть немного поспать. Он заказал еще виски, чтобы взять с собой в номер. Вдруг в нескольких шагах от него мелькнуло что-то красное. Джейк привстал и осмотрел переполненное помещение.

Нет, это не игра воображения. Он увидел мисс Красное платье. Джейк пошел к ней. Он прокладывал себе путь через толпу и не спускал с нее глаз. Льющиеся движения. Тело извивается, словно у какой-то экзотической танцовщицы. У Джейка перехватило дыхание, когда ее челка цвета меда взлетела и вновь опустилась на разрумянившееся лицо. Джейк беззвучно выругался. Будто загипнотизированный, он продолжал наблюдать за ней. Взгляд его больших, широко раскрытых глаз был устремлен на мужчину, с которым она танцевала.

Джейк вернулся на свое место и неодобрительно поджал губы.

Конечно, эта женщина заинтриговала его. Но лучше взять виски и отправиться к себе в номер. Не дело сидеть здесь и чувствовать, как бухает сердце при виде ее танца. Джейк оглянулся.

В этот момент уже другой мужчина держал Кэсси в объятиях. Этого он знал. Броди Тейлор, ковбой, работавший с быками. Самодовольный дамский угодник!

Оркестр заиграл медленную задушевную мелодию.

Джейк подавил проклятие, когда Броди, прижал Кэсси к груди. Он заметил, что она извивается в его руках. Или, во всяком случае, ему показалось, что она пытается вырваться.

Не мое дело, покачал Джейк головой. Сегодня, узнав его, она отвернулась. Ей не нужно, чтобы он вмешивался в ее жизнь. Ковбой отвернулся и посмотрел на бармена. Виски нигде не было видно.

Джейк встал и, бросая прощальный взгляд на танцевальный зал, увидел, что Кэсси ударила Броди по рукам, обхватившим ее пониже пояса. В Джейке словно что-то взорвалось.

– Черт, – пробормотал он и метнулся к ним. Похлопал Броди по плечу. – Кончай, Броди, – жестко буркнул он, не глядя на Кэсси.

– Катись отсюда. – Броди обернулся, его тело слегка напряглось, налитые кровью глаза вспыхнули узнаванием.

– Пора в постель, Тейлор.

– На это я и целю, Гриффин. Ты опоздал. – Ковбой, работающий с быками, криво ухмыльнулся.

– Не с ней, ты не… – Он крепко обхватил руку Броди и наконец оторвал ее от Кэсси. Потом нахлобучил ему поглубже шляпу и подтолкнул к выходу. – У тебя завтра два быка. Если не ляжешь спать, они прогонят тебя до Техаса и обратно. Давай, двигай.

Броди, с мгновение поколебался, наверное, слишком много выпил, чтобы спорить, потом кивнул и засеменил к выходу, бормоча ругательства.

– Ты в порядке? – Джейк наконец посмотрел на Кэсси. Она стояла в середине танцевального зала и что-то бормотала.

– Все прекрасно, – с некоторым раздражением ответила она. Хорошенькие губки сердечком надулись. Когда Джейк обхватил ее, чтобы танцевать, она спросила: – Что ты делаешь?

– Я прервал ваш танец. Ты хочешь танцевать?

– Нет, больше не хочу. – Кэсси отодвинулась от него.

Ладно. Значит, с ним она танцевать не хочет. Но по крайней мере ей не придется всю ночь защищаться от Броди Тейлора. Она пошла к своему столику, он проводил ее. Он раньше не заметил, что она покачивалась на ходу. И блестящие глаза больше не казались яркими. Фактически они выглядели несколько затуманенными, как и у Броди.

Она плюхнулась на стул и сделала большой глоток «Маргариты».

– Сколько ты уже выпила? – Джейк навис над ней.

– Всего одну. – Кэсси вызывающе уставилась на него.

– Я бы сказал, одна это слишком много.

У нее скривились губы. Она выглядела очень несчастной, в глазах стояли слезы.

– Послушай, я что-то тебе испортил, да? Если так, то прошу прощения. Хочешь, я пойду, приведу его? – Черт, если она хотела Броди Тейлора, это совсем другое дело. Джейк не собирался вмешиваться в начинающийся роман.

– Нет, нет, он меня не интересует. Просто… я так устала. Совсем недавно я приняла таблетку от аллергии.

– И запила ее «Маргаритой»?

– Это, был длинный день, – кивнула она. Поверить невозможно, что рядом стоит Джейк Гриффин… во плоти. Она думала о нем весь день. И с той минуты, как увидела его в танцевальном зале, у нее заныло сердце и затряслись поджилки. У Кэсси закружилась голова от одного взгляда в его темные зловещие глаза. Таблетка от аллергии здесь мало, чем могла помочь. Джейк Гриффин был слишком большим искушением.

В конце концов, он последний мужчина, о котором ей следовало бы думать. И первый в длинной цепочке ошибок. Первый, кто особенно сильно се обидел. Она была такая доверчивая, а обида такая неожиданная… Его предательство тогда ранило ее, будто удар кинжалом. Она проплакала всю ночь, и пережила худший уикэнд в своей юной жизни. А сейчас он стоит, уперев руки в бедра, выглядит еще лучше, чем тогда, и читает ей лекцию об умеренном употреблении алкоголя.

– У нас у обоих завтра много дел. Надо немного поспать. Я провожу тебя в твой номер, – предложил Джейк, протягивая руку.

Ее номер? Боже милостивый, помоги! До нее только сейчас дошло, что у нее нет номера. Она приехала сюда во второй половине дня на грузовике-буксире, устроила спектакль на чужом банкете, наконец нашла нужный зал, и встретилась за обедом с Брайэном и Алисией. После обеда отправилась в комнату отдыха, немного привела себя в порядок и попыталась реализовать план, который забраковало бы даже существо с куриными мозгами. Она решила пойти в этот бар и в нем найти молодого человека, с которым завтра пойдет на свадьбу брата. Она была здесь уже три часа и совершенно забыла проверить, оставлен ли за ней номер.

– Я… Фактически у меня нет номера.

Джейк наклонил голову и попытался поймать ее взгляд. С некоторым смущением он повторил:

– У тебя нет номера?

– Да. Я имею в виду, что забронировала номер. Но со всеми волнениями забыла проверить, готов ли он.

– Ладно, пойдем. Мы достанем тебе номер. – Джейк почесал подбородок.

Кэсси взяла его руку и встала. Голова кружилась, а бар вертелся, будто веретено. Пока танцевала, Кэсси ничего не замечала, потому что чувствовала себя очень занятой.

– По-моему «Маргарита» не совместима с антигистаминовыми препаратами, – промямлила она, пытаясь сохранить равновесие.

– Бог видит, Кэсси, завтра ты будешь умирать от головной боли.

Он обнял ее за плечи, и она прислонилась к нему. Они медленно шли к конторке бронирования номеров. Все прекрасно. Кэсси нравилось быть в объятиях Джейка. От него веяло солидностью и постоянством. И он чертовски хорошо пах.

Нет, нет. Это опасные мысли. В голове такой беспорядок, что невозможно ясно думать. Но Кэсси помнила, Джейк Гриффин обидел ее в прошлом. И, вероятно, может послужить причиной боли снова, если она не будет осторожна.

– Черт! – выругался Джейк, когда они подошли к столу администратора.

Все пространство вокруг стола кишело ворчливыми и агрессивными пожилыми гражданами. Хаотичная очередь тянулась через весь коридор. Громкие голоса стучали ей в голову. Люди сообщали о своих проблемах любому, кто соглашался слушать. Их автобус потерпел аварию в пустыне. Они пропустили свой особый обед и умирали от голода. Они устали.

Мысли Кэсси разлетелись словно пушинки. Ноги превратились в желе и начали дрожать.

– Мы не дождемся ответа. – Джейк быстро и ловко подхватил спутницу на руки. – Сегодня ночью ты будешь спать со мной.

* * *

Джейк отнес ее к лифту. Она ничего не весила. И чертовски уютно устроилась на его руках. Так ей казалось. Когда он заметил ее на банкете, он и не думал, что ночью будет нести мисс Красное платье на руках в свой номер. Хотя и не по взаимному желанию, с иронией подумал он. Даже у Джейка есть принципы. У него в номере есть вторая постель. Именно на нее он и собирался уложить Кэсси.

Он достиг своего этажа и направился к номеру. Джейк не обращал внимания на усмешки и любопытные взгляды постояльцев гостиницы, заметивших, что он несет женщину почти без сознания.

Отперев дверь, толкнул ее плечом, вошел в номер и невольно выругался. Его встретил страшный беспорядок. В полдень он спешил и разбросал всю экипировку по кровати.

Кэсси зашевелилась у него на руках, и он успокоил ее ласковым шепотом. Для обоих было бы лучше, если бы она не просыпалась. Видеть ее проснувшейся в своей постели – слишком большое искушение. Джейк расчистил обе кровати. Веревки, кожаные штаны, перчатки и другие вещи он смахнул на пол. Затем положил одеяла на одну из постелей и осторожно устроил Кэсси. Она моментально уткнулась лицом в подушку и вздохнула с несомненным удовольствием.