Светлана Багдерина - Последний фей

• Название: Последний фей
• Автор: Светлана Багдерина
• Жанр: Фэнтези

Однажды в тридевятом царстве, в тридесятом государстве старая добрая фея по непредсказумемому стечению обстоятельств взяла под опеку новорожденного младенца, не разобрав его пола. Когда же старушка стала способна трезво взглянуть на вещи и нашла одно различие, то схватилась за голову: ведь магия фей работает только с девочками! Но разорвать волшебные узы, связывающие крестную и крестника, было уже невозможно, и она решила оставить всё, как есть: может, к семнадцати годам само собой рассосется?.. Но веселая добрая фея умерла от старости до исполнения ребенку 17, а палочка - вместе с обязательством - автоматически перешла факультету крестных фей местной Высшей Школы Магии для выдачи юной выпускнице. И только после того, как орудие фейского труда отказалось принять и признать несколько самых достойных девушек, декан факультета заподозрила неладное и помчалась лично на осмотр местности. Который и показал, что Лесли - имя не только женское. Выход советом факультета был найден простой: попросить напрокат у мужской половины Школы студента - для временной переквалификации в феи-крестные, дабы обязательства, так неосмотрительно возложенные на себя и на весь фейский люд покойной старушкой, были исполнены. И вот, по окончании краткого курса молодого бойца, первый и последний фей Агафон Мельников сын отправляется к своему подопечному с единственной задачей - сделать его счастливым, хочет крестник того, или нет.

---

- В смысле, ты у кого? - мрачно хмыкнул студент. - Слушать надо было… Какой-то де Рюгин. То ли маркиз, то ли виконт… пень их тут разберет.

- И что делать?..

В полумраке их штаб-квартиры лицо юноши выглядело теперь почти по-детски потерянным и испуганным.

- Что-что… Думать! - ворчливо буркнул маг, потянулся в рукав за шпаргалкой, замер, махнул рукой - нет там такого, что могло бы помочь одолеть соперника в честном бою[34], и двинулся к выходу.

- Ты тут сиди, отдыхай, а я пойду, покручусь там - может, что-нибудь придумается…

- Что значит - 'может'!? - возмущенно воскликнул Лес, но студиозус, кинув через плечо нечто раздраженно-неразборчивое, уже выныривал наружу.

Маленький лагерь графа де Рюгина располагался не так далеко от их бивуака - даже по меркам хоть и широкой, но улицы.

Сделав несколько шагов вдоль лотка с бутербродами из рябчиков с ананасами, его премудрие оказался у палатки соперника.

Ни графа, ни его кислолицего чернявого оруженосца поблизости видно не было. Боевой конь уписывал овес из торбы, подвешенной к черной, как чернила, морде и бдительно изучал фиолетовым оком пришельца.

'Если бы у меня было больше времени для того трюка с бардом…' - в вихре сожалений пришло в голову школяра.

Дожидаться продолжения мысли и развития событий он не стал: проворным движением скользнул он между составленных в пирамиду копий и морды переставшего жевать и неприязненно закосившего на него коня, протянул руку к украшенной графскими гербами сиреневой попоне, нащупывая под тканью пластины доспеха…

- Ты чего тут делаешь?

Резкий, подозрительный голос хлестнул по ушам будто бичом.

- Я…

Агафон обернулся, грызомый целой сворой дурных предчувствий - и ни одно из них не растворилось: из графского шатра с видом стражника, узревшего вора, выходил кислолицый.

- Я… это… подержаться хотел… чтобы не упасть…

- Ты что, пьяный? - презрительно покривился оруженосец.

- Сам ты пьяный! - искренне возмутился маг и снова лихорадочно зашарил мозговыми извилинами по захламленному пыльному лабиринту, называемому некоторыми воображением. - Я… это… ну… на одной ноге стоял.

- И чего? - поджал ногу и демонстративно не упал чернявый.

- А ты глаза закрой, ишь ты, хитрый какой! - обиженно прищурился студент.

- Зачем?

Вопреки рекомендации глаза оруженосца не только не закрылись, но и увеличились на два размера.

- А-а-а… э-э-э… это обычай такой, - споткнулся обо что-то в темном коридоре фантазии студент и торопливо ухватился за это. - Надо стоять на одной ноге с закрытыми глазами и держать кверху указательный палец правой руки!

- З-зачем?..

Очи чернявого расширились до опасного предела.

- А-а-а… ну, это же всем известно!.. Чего говорить-то?

- Нет, не всем, - строго нахмурился оруженосец. - Может, это у вас - всем…

- А-а, ну да. Вы же иностранцы… - спохватился и закивал студент.

- Это вы - иностранцы, - дотошно подкорректировал высказывание кислолицый.

- Я к тому говорю, что вы не знаете, что…

Как бы спохватившись, маг захлопнул рот и припечатал его для верности пахнущей маслом и Сивым ладонью.

- Нам, костеям, нельзя рассказывать про это кому ни попадя, - парой секунд спустя опустил он руку и с сожалением покачал головой.

- Почему?

- Обряд слишком действенный. На удачу и исполнение желаний. Но если все его знать будут, то какой от него прок? Вот сейчас моему хозяину надо драться с каким-то де Рюгиным… и для верности… пока принц Агафон не видит… я подумал… дай-ка…

- А он что, против исполнения желаний? - полюбопытствовал оруженосец.

- Он-то за… Но дело в том, что при дворе его деда сейчас не модно дедовские обычаи соблюдать… пока василиск жареный не клюнет, - сварливо принялся жаловаться на Лесли студиозус. - Тогда начинает: сходи к тому, сделай это… да только чтобы никто не заметил… а то подумают, что я во всё это верю… А, кстати, ты не знаешь, где этот… ну, противник его… обретается? А то увидит невзначай - и переймет…

- Нет, не знаю, - быстро мотнул головой чернявый парень и хищно вперился карим взглядом в простодушное лицо гостя. - А что ты, говоришь, это за обряд такой? Может, и мне на что сгодится?

- А чего это я тебе буду просто так наши тайны рассказывать? - несговорчиво прищурился чародей.

- А я тебе за это разрешу за нашего коня подержаться. Чтобы не свалиться, - бойко предложил равноценный обмен оруженосец.

- Ну, если так… - изобразил все муки сомнения Агафон и со вздохом сдался. - Тогда ладно.

- Ну, рассказывай давай, чего делать надо! - кислолицый нетерпеливо воззрился на смиренно потупившего очи школяра.

- Это древний друидический обряд ясновидящих костейских шаманов, и называется он 'самлох', - воровато озираясь, приглушенным таинственным тоном заговорил Агафон. - Ты должен встать на одну ногу, закрыть глаза, поднять указательный палец правой руки - не перепутывай пальцы! - к небу, и повторять про себя…

Выполнил ли слишком неумело графский оруженосец ритуал шаманских друидов, или возымело действие пятикратно повторенное студиозусом в голос заклинание, науке и истории так и останется неизвестно. Но когда несущихся во весь опор противников разделяло не более пяти метров, конь графа внезапно сбился с шага, и в следующую секунду, едва копье Лесли коснулось щита соперника, ноги вороного подогнулись, и он обрушился на мостовую.

Спустя несколько мгновений он вскочил, ретивый и рьяный, готовый продолжать поединок…

Увы, того же самого о ездоке его сказать было нельзя. Оглушенный падением, граф полулежал на камнях как на диване и ошалело мотал головой, пытаясь сообразить, кто он, и что тут делает.

Трубачи получили кивок от герольдмейстера, подняли фанфары и просигналили конец схватки.

Под свист, гогот и аплодисменты Лесли удалился с ристалища, посылая воздушные поцелуи принцессе.

- Нет, ты видел?!.. - возбужденно обрушил он на Агафона шквал вопросов и восклицаний, едва покинув седло. - Ты видел, как я его завалил?! Р-раз - и всё! Копытами кверху! Пешка в шишках… шашках… шапках… шипках?.. Короче, оказывается, это совсем не трудно! Главное - попасть…

- Давай, не ори на весь город, пошли в шатер, - озабоченно прислушиваясь к гулу на площади в попытках уловить, какие-нибудь новости о дальнейшем ходе турнира, мотнул головой чародей.

- Слушай, как ты вообще со мной разговариваешь? - неожиданно уперся на пороге и воинственно скрестил железные руки на хромированной груди дровосек. - Ты - мой крестный фей! Ты пылинки с меня сдувать должен, желания угадывать, а ты мало того, что пускаешь всё на самотек, предоставляешь мне самому разделываться с соперниками, так еще и…

- Слушай, ты… дитя… кобеля женского пола… - зловеще прорычал сквозь зубы маг. - Иди в шатер, клоун!

- Да как ты…

- Ты думаешь, его скотина от твоего тычка с ног повалилась? - ядовито щурясь, осклабился крестный фей.

- Да?.. Нет?.. - уровень спесиметра едва заметно упал на одно деление. - Ты имеешь в виду, что это…

- Или ты хочешь, чтобы об этом, кроме тебя, знал весь Монплезир?

- Нет!!! - уверенно выпалил крестник, воровато оглянулся по сторонам, и послушно откинул полог шатра.

- Иди-иди, кабуча древесная… - пробурчал хмурый школяр. - Надо придумать, что с третьим противником делать будем…

- А с этим-то что случилось? - едва переступив порог штаб-квартиры, повернулся к студенту и непонимающе наморщил лоб Лесли. - Мы сблизились, я ткнул ему в щит - и он упал! Всё ведь так и было! Это все видели! Даже принцесса!

- Ну, да. Видели, - терпеливо согласился маг. - И принцесса, и ее тетка, и ее поломойка, и ее кошка… Только упал он не просто так, а оттого, что упал его конь. Логично, да?

- Н-ну, да… - осторожно, всё еще не понимая, куда клонит его фей, признал лесоруб.

- А конь упал потому, что вес барда на несколько секунд стал больше в пятнадцать раз, - нудным голосом продолжил школяр.

- А-а, понял! - радостно воскликнул Агафонов крестник, и тут же задумчиво добавил: - А отчего?..

- Фаза Луны сменилась! - огрызнулся чародей.

Лесли стушевался и пожал плечами.

- Ну, так бы сразу и говорил… А теперь что? Снова?..

- Два раза на одну и ту же кнопку даже дурак не сядет… - опустился на диванчик и подпер небритый подбородок ладошкой его премудрие. - Надо изобрести что-то новое…

- А что? А долго ты будешь думать? Третий круг скоро! А если ты говоришь, что он свалился не от моего ратного искусства, а от смены фазы Луны, то…

- Тихо ты, не трещи, а?.. - раздраженно поморщился маг. - Болтаешь хуже Греты…

При упоминании имени односельчанки лесоруб поджал губы и слегка поморщился.

- Вот уж кто тарахтит, так тарахтит… - словно чувствуя какую-то вину, ворчливо пробормотал он и рассеянно смолк, уткнувшись рассеянным взглядом в угол.

Агафон, воспользовавшись передышкой, предпринял отчаянную попытку мозгового штурма.

Второй раз трюк с конем не пройдет. Наложить заклятье на доспехи, конечно, было бы неплохо… если бы удалось уговорить выйти из них куда-нибудь минут на пять самого рыцаря.