Мария Николаева - Академия для Королевы

• Название: Академия для Королевы
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1045-3

Говорят, от судьбы не уйдешь… Так и есть. Только избавилась от одного трона и замужества, как тут же замаячили новые! Короткий марш-бросок — и вот мы в Зардии. Теперь на моей бедной шейке висит убыточная Академия (восстановить и подлатать!), кучка разношерстных детишек (пристроить и занять!), теоретически подвластная мне страна (вернуть и подчинить!) и древний артефакт, пытающийся выдать меня замуж… снова… Но где наша не пропадала?

---

Ладно, оставим пока домовых и вернемся к прочим обитателям этого жилища. Кто мне нужен? Ну наша шестерка точно, раз уж директор возжелал с нами поговорить. Также не мешало бы мне навестить сестренку, а то ведь из-за Абрахаса другой возможности в ближайшие дни может и не представиться.

Что ж, с этого и начнем.

Нику мне удалось найти удивительно быстро. Странно. Обычно это она всегда и везде меня находила. И даже чужие личины никогда не вводили ее в заблуждение. Наверно, в ней действительно сильнее светлое наследие. Отсюда и восприимчивость к родственной крови, свойственная всем хамелеонам.

Итак, Ника. Не сказать, что она сильно удивилась моему появлению на пороге ее комнаты, но демонстративно отвернулась к окну. Вот так моя маленькая сестренка в сотый раз показывала свой непростой характер.

— Ник…

— Зачем ты здесь? Или решила, что если сбежала от мужа, то я сразу все возьму и забуду? Так вот, не забуду! Ты вышвырнула меня из своей жизни, так что я оставляю за собой право поступить точно так же.

— Ну от мужа я не сбегала хотя бы в силу того, что до сих пор не замужем, — как можно небрежнее произнесла я, не сводя взгляда от напряженной спины Ники.

— Как не сбегала? А кто тогда сбежал? — недоуменно посмотрела на меня сестра. От растерянности она даже вышла из своей роли.

— А ты догадайся, — многозначительно улыбнулась я.

Впрочем, Ника всегда была умной девочкой, а потому много времени на раздумья не потратила.

— Майя, — почти убежденно произнесла она секундой позже.

— Именно.

— И как же тебе удалось уговорить иллюзионистку подменить тебя? — Ника, моментально забыв обо всех обидах, вся обратилась в слух. Кажется, этот вопрос ее действительно волнует. И в отличие от меня, моя сестренка хватку не теряет.

— А я и не уговаривала. Это она пришла меня убеждать в верности подобного решения, а не наоборот, — легкомысленно улыбнулась я. И пусть далеко не все было понятно, но зачем вдаваться в подробности?

— О как! А она оказалась не так и проста… — почти на грани слышимости произнесла сестренка. Кажется, из Ники действительно вышла бы неплохая правительница. По крайней мере, все необходимые качества в ней есть. А некоторые недостатки характера можно скрыть и парочкой правильно подобранных советников. Вот только кого бы приставить? И не когда-нибудь — сейчас. Ника должна привыкнуть и притереться к этим людям, чтобы в дальнейшем полагаться на них без тени сомнений. Что ж, займемся и этим вопросом. Но чуть позже.

— Ник, там директор снова всех нас созывает…

— Опасаешься, что он готов озвучить очередную гениальную идею? — понимающе улыбнулась моя сестренка. Ох, быстро она схватывает. Хотя тут вероятнее то, что, в отличие от меня, Ника не теряла времени и давно узнала, как и чем живет Школа.

— Именно. А зная его, можно ждать чего угодно: от очередного мероприятия, направленного на улучшение отношений между учениками, до объявления войны всем светлым землям. — Если честно, то последнюю фразу я произнесла просто так, без задней мысли, но, увидев, как изменилась в лице Ника… Кажется, сей вариант не так уж и невероятен. — Ничего не хочешь мне сказать?

— По поводу? — Ника сразу же прикинулась святой наивностью. Точно что-то происходит. Теперь бы еще узнать, что именно.

— Ник, я серьезно. Что здесь произошло? И какое ко всему этому имеешь отношение ты?

Ника, убедившись, что сегодня я у нее на поводу идти не собираюсь, тяжело вздохнула:

— Ты понимаешь, тут такое дело… Одним словом, я очень сильно на тебя разозлилась… а на папу и дядю я давно была зла… Короче, сразу столько всего навалилось, что у меня просто кончилось терпение… ну и… в общем, я корону умыкнула.

— Корону? Какую корону? — В первый момент я даже не поняла, о чем она говорит, ибо государственных регалий разной степени ценности в Ниламе целая сокровищница — если честно, даже я много чего оттуда позаимствовала…

— Какую-какую… ту самую!

Ох, надеюсь она не…

«Именно о ней! Растет ребенок! По мелочам уже не растрачивается!» — И столько гордости в голосе Топи, что я даже немею. Ох, не та принцесса Нилама попалась моей дайкае, совсем не та… Я даже представить боюсь, во что бы вылилось сотрудничество двух этих авантюристок.

— Что же ты натворила-то?.. — тихо произнесла я, словно опасаясь, что эта истина, озвученная громче, мигом обернется валом проблем. Впрочем, думаю, их и сейчас немало.

— Дальше можешь и не продолжать, — как-то смущенно буркнула моя любимая сестренка, — эту речь я уже выслушала. И вняла.

Любопытно. Это кто же так прополоскал ей мозги, что она готова признать свою вину?! По-настоящему признать, а не сделать вид! Кто бы это ни сделал — у него несомненный талант по воспитательной части, потому что даже меня Ника слушает лишь в половине случаев. А следует советам и того меньше.

Ладно, оставим праздное любопытство до лучших дней, а пока не мешало бы вспомнить о собственных обязанностях. А их у меня скопилось предостаточно. И не только перед Школой.

— Все, верю-верю. А потому замолкаю. Ладно, Ник, побегу я, а то мне еще искать остальных своих соучеников, а вот они, в отличие от тебя, в своих комнатках спокойно сидеть не станут…

Ника на мгновение замерла, даже моргать забыла, а потом сказала:

— Фидда должна быть на кухне. Киран засел в верхней библиотеке. Надира в своей комнате, впрочем, она редко ее теперь покидает. Себас… Себас идет в сторону кабинета директора, так что, думаю, его не надо извещать о встрече. Как-то так. — И смущенная улыбка ангелочка, оказавшего безвозмездную услугу другу.

Я пораженно уставилась на свою сестру. Это когда она успела так сродниться со Школой?! Да и вообще ей несвойственно такое поведение!

— Да не смотри ты на меня так! В нас течет одна кровь, так что дом давно меня признал. И я, между прочим, не забываю хоть изредка с ним общаться. — Последнее было произнесено с должным укором. Вот и дожили! Меня отчитывает младшая сестра! И не просто сестра — это же Ника! Существо, чью способность разрушать все и вся признал королевский двор в полном составе! — Лик, а разве ты не спешила? — все с той же милой улыбочкой поинтересовалась моя сестренка. Вот ведь бестия! Но именно за это я ее и люблю.

— Ладно, увидимся еще. И спасибо за информацию, — произнесла я, уже постепенно отступая к двери.

— Да не за что. Заходи, как будет время. — Это уже полетело мне в след. Махнув рукой на прощанье, я завернула за угол коридора. Так, а теперь навестим друзей.

Все нашлись именно в тех местах, которые указала моя сестричка. Странно, но по-настоящему мне удивилась только Фидда, остальные просто сделали вид. Неужели смогли вычислить Майю? Не уверена — работающий иллюзионист полностью копирует основу. Даже рисунок ауры, структуру ароматов и общий фон!

Стоп! Именно. Майя копировала Малику Нилам, которую знали все. А вот к моменту бракосочетания от той меня уже и не осталось ничего, кроме внешности да пары старых привычек. Прокололись. Не учли как-то это, а в результате…

Но я ведь и не собиралась этого скрывать. Более того, я надеялась, что моя временная копия соизволит сообщить остальным подробности нашей сделки. Забыла? Или просто не было возможности? Не знаю. И спросить, к сожалению, не у кого.

Итак, мы все вместе ввалились в кабинет директора. Разумеется, разговор со Спиром тот уже закончил. И, судя по всему, беседа вышла не из приятных: мой напарник еще больше замкнулся в себе (хотя лично мне казалось, что дальше уже некуда). Он стоял у окна, на грани между светом, льющимся из окна, и густой тенью от тяжелых портьер.

Та-ак, не нравится мне все это. Не для того я воспитываю себе вампира, чтобы какие-то там святоши выбивали у него землю из-под ног! И кстати, прежде чем говорить с ним, мог бы и моим мнением по этому поводу поинтересоваться!

«Неужели еще и собственнический инстинкт проснулся? А что? Для хозяйки это неплохо… вот только кто-то недавно доказывал, что ему не нужны рабы. Передумала уже? Хотя тоже верно: хороший вампир в хозяйстве всегда пригодится».

«Топя!»

«А что, я уже и сказать не могу?» — оскорбилась моя личная головная боль.

«Можешь, но по делу. То есть по существу!»

«Злая ты… Вот возьму и уйду, что ты тогда делать будешь?»

«Вздохну спокойно, веришь?»

Обиженное молчание в ответ.

Отлично. Вот теперь можно и работать. А то как бы там директор еще чего интересного не придумал.

Абрахас, как раз к этому моменту собравшись с мыслями, вновь начал издалека:

— Я рад снова видеть вас всех вместе. Если честно, уже и не чаял, что это случится. Впрочем, я много чего не смог предвидеть. Например, я не думал, что мы изначально соберемся таким составом, — многозначительный взгляд в мою сторону, — да и обязательства, всех нас связавшие, несколько превосходят первоначальные мои планы… Но это все мелочи. Куда существеннее на данный момент то, что светлые не дадут нам жить на их землях. Да-да, я говорю именно «нам». И сейчас я имею в виду всю Школу в целом, а потому деление на светлых и темных считаю излишним. Сейчас мы все находимся в одинаковом положении. И нам следует найти способ не только сберечь собственные жизни, но и сохранить все то, что было достигнуто за эти полгода…