Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

У альдо все удалось решить довольно быстро и, что главное, миром. Реана перевела дыхание. Почему-то ей на миг показалось, что на последних страницах Хранительница писала обращения к возлюбленному, словно опасалась, что сама этого сказать лично уже не сможет. Возможно, прочитав исторические сводки про те времена, станет ясно, в чем состояла суть политических трений с крылатыми, и отчего Хранительница, а не уполномоченный посол, вынуждена была лично решать эти вопросы.

Следующий кусочек текста был написан с таким восторгом, что Реана заулыбалась. Девушка отправлялась домой, подальше от надменных взглядов альдо, ближе к любимому мужчине, и не собиралась скрывать своего облегчения и радости. Увы, все было не так уж гладко. Дворец напоминал разбуженный улей. Оказалось, что за два дня до ее прибытия шпионы крылатых попытались выкрасть оригинал договора двух народов, ставящий альдо в зависимое от империи положение. Реана чувствовала, что между нею и героями тех давних событий словно натянулась прямая нить. Ведь сейчас речь шла о тех самых бумагах, которые они нашли в тайнике!

Ваэль был зол. Хранительница писала, что никогда еще не видела его настолько надменным и холодным, как в миг, когда он отдал распоряжение о казни пойманных на воровстве альдо. Вместо радушного приема и полной любви ночи, вернувшаяся из поездки магичка вынуждена была срочно разбираться с очередной политической проблемой. Более того, как подданные иного государства, альдо имели право сами выбрать свою смерть. Девушка пришла в ужас, когда узнала, что крылатые попросили дать им право умереть от руки волшебника. Альдо очень трепетно относились к магии, за прошедшие века это не изменилось совершенно, такой конец был почти что честью. Император не имел права отказать в последней воле, тем более что пожелание смертников его приказа не нарушало. А Хранительница была растеряна и испугана - статус и родовитость преступников означали, что приводить приговор в исполнение придется именно ей.

"Убивать безоружных - мерзко и страшно. И чрезвычайно сложно выдержать их последний осознанный взгляд за миг до того, как замирает под ладонью сердце живого и разумного существа. Уже третий день я ощущаю себя запачканной и не могу смыть с себя это ощущение, сколько бы не терла кожу мочалкой. И это только начало. Что ж, Ваэль, я все же тебя не подвела"

Ниже виднелась одна единственная фраза, записанная рукой императора:

"Прости, я не мог поступить иначе".

Умом ее предшественница это понимала, а вот принять ей оказалось сложно. Чуть позже была сделана запись:

"Теперь я поняла свою ошибку. Возлюбленные не всегда могут быть соратниками. Оставайся я лишь Хранительницей Ваэля, я бы не переживала из-за произошедшего. Точнее, переживала, но не так. Приказ о смертной каре отдал именно император, а не любимый мной мужчина. Очень странно разграничивать эти два понятия. Но, как оказалось, необходимо".

Реане стало нестерпимо интересно, что же происходило между этими двумя? Неужели они позволили случившемуся испортить свои отношения? Записей от Ваэля больше не появлялось, а сухие и краткие записи Хранительницы скорее напоминали отчет о проделанной рутинной работе.

Видимо, они все же поссорились, потому как в череде скучных заметок внезапно оказалась надпись, сделанная размашистым почерком императора: "Надеюсь, что дневник в библиотеке ты оставила специально, а не просто забыла. Ты меня избегаешь, а мне от этого плохо. Видишь, я уже готов признать это первым".

Молодец! Реана ликовала. Достойный поступок настоящего мужчины, который дорожит своей избранницей. Видимо, Хранительница все же сменила гнев на милость, так как стиль ее письма вновь неуловимо изменился.

В дверь спальни кто-то аккуратно поскребся.

- Я не сплю, - откликнулась волшебница и улыбнулась вошедшей Вереме.

- Пора начинать собираться, - сообщила воительница, а затем, заметив светлячок, поинтересовалась: - Ты вообще не ложилась?

- Не могла спать, - призналась Реана, начиная сползать с постели. - Пора заканчивать со здешними делами.

Верема кивнула, поднимаясь, чтобы распорядиться на счет легкого завтрака, хотя сомневалась, что ее подруге вообще есть дело до еды.

Глава 26

Божественно красивая женщина часто обладает дьявольским характером.

NN

Реане было страшно. Добрались до аномалии они достаточно быстро. Нен-и-Ри лично построил для отряда смертников точечный портал из дворца к месту предстоящего прорыва стихийной магии.

Сейчас, стоя на небольшом уступе, девушка со смесью ужаса и восторга смотрела на раскинувшийся перед ней пейзаж. Прямо перед нею начинался тонкий каменный мост, переброшенный через пропасть к месту, где находился вход в аномалию - узкий темный проход меж двух черных скал, вершины которых возносили ввысь, теряясь в пелене облаков.

- Дальше мы не пойдем, останемся здесь, - произнес рыжий альдо. Девушка даже смогла легко вспомнить его имя - Рут-и-Кос.

- А мост? - коротко поинтересовалась волшебница, стараясь дышать спокойно и размеренно, чтобы не выдать, что ее вот-вот начнет нервно трусить.

- По нему когда-то в сердце аномалии ходили Хранительницы империи, - с кривой усмешкой выдал крылатый гад.

Реане чрезвычайно хотелось одним пинком отправить этого гордеца в пропасть, но девушка сдержалась. Во-первых, у него есть крылья - значит, выкарабкается, а во-вторых, глупо было бы ослаблять команду магов. Если… нет, когда у нее все получится, вот тогда она и подумает, как наказать крылатую заразу, не посчитавшую нужным дать ей столь важную информацию. Глупец, сейчас они были на одной стороне, делали одно дело - защищали Мейленей.

Она вновь посмотрела на мостик. Каменный. А ей все равно казалось, что порывы ветра его раскачивают. Впрочем, стоит ли бояться этого ей, пережившей все эксперименты Эльхиора? А еще она подумала, что ей все же стоит пройти этот путь до конца - к самому сердцу аномалии. Не зря же каждая из Хранительниц рано или поздно отправлялась сюда на "свидание" со стихиями. Может в этом и есть ошибка альдо, несущих такие невосполнимые потери при каждом магическом извержении? Вырвавшаяся из узкого прохода сырая магия мгновенно преобразовывалась в гигантскую волну и обрушивалась на альдо. Разве могли их щиты с первого раза сдержать такую мощь? Возможно, перекрыть проход было бы проще.

- Я пойду туда, - она озвучила это не для крылатых спутников, а скорее для себя. Словно звучание фразы могло придать уверенности в том, что принятое решение не станет непоправимой, фатальной ошибкой.

- Это опасно, - Лам-рэ-Ша взволнованно обернулся к девушке. - Лиата, думаете, мы не пробовали? Только понесли двойные потери. Волны хотя бы формируются из одной стихии, а там все смешано. Щиты сметает мгновенно.

- Пусть идет, - заметил рыжий, пожимая плечами.

- Реана, вы могли бы существенно усилить нашу защиту, а так только зря пожертвуете жизнью, - не обратил внимания на соплеменника блондин. Было видно, что он не одобряет заносчивого поведения Рута, но сейчас было не время и не место для споров.

- Лам-рэ-Ша, вы ведь помните, что я Хранительница? - мягко поинтересовалась девушка. - А значит, поступлю так, как неоднократно действовали мои предшественницы. Просто пожелайте удачи, - странно, но эти слова вселяли в нее уверенность, что это единственный выход, единственная возможность выжить.

Пока никто не предпринял очередной попытки ее отговорить или завуалировано назвать дурой, волшебница шагнула на мост. Времени до начала извержения сил осталось не так уж много, и не хотелось бы, чтобы первая же волна застала ее на этом шатком строении над пропастью.

"Я смогу, я обязана!" - беззвучно повторяла девушка, аккуратно ступая по испещренному трещинками камню и внимательно проверяя поверхность, перед тем как поставить ногу.

Скалы возвышались уже по бокам от нее, а девушка все шла вперед, пока не обнаружив ничего странного. Царила абсолютная тишина. Здесь даже не слышна была заунывная песня ветра. Только стук крови в ушах. "Хорошо хоть зубы не клацают от страха", - неожиданно для себя самой развеселилась девушка.

И тут перед волшебницей возникла преграда - тонкая как мыльный пузырь стена, переливающаяся всеми цветами радуги. Красиво. Странно. Страшно. Вот только отступить она уже не могла себе позволить. Протянув руку, девушка прикоснулась пальцами к необычной поверхности, чувствуя, как они тут же прошли насквозь, не ощутив сопротивления магического щита. Во всяком случае, она предположила, что это таковым является, удерживая пока еще запертые стихии внутри аномалии. Зажмурившись и для чего-то задержав дыхание, Хранительница сделала шаг вперед.

Она так стремилась сюда, а теперь больше всего захотелось сбежать из этого места. Оно напоминало эпицентр урагана: вроде все тихо, но вокруг бушуют такие силы, что по спине пробегает холодок, а на лбу выступает испарина. И сама себе кажешься совершенно беспомощной и слабой. Стихии переплетались и закручивались узкими спиралями то как змеи под дудочкой заклинателя, чуть покачивались, то распускаясь, словно цветы. И там где эти силы сталкивались с ужасающим ревом, реальность переставала существовать.