Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

• Название: Не подбирайте бродячих котов!
• Автор: Ольга Подпалова Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

Старый, умудренный опытом сыщик разглядывал лежащий на полу труп. Это был уже пятый алхимик, убитый в столице, но, как и раньше, ни одной зацепки не было. Преступник исчез с места происшествия, не оставив следов ни магии, ни ауры, ни уж тем более каких-то более приземленных наводок на свою личность, что внушало и уважение, и раздражало. За убийства магов отделы полиции всегда трясли нещадно, и сдать дело в архив уж точно не получиться.

Два убийства еще вполне могли бы оказаться простым совпадением, но после третьего явно определилась система. Вот только какая? Что играло основную роль? Опыт? Возраст? Талант? Пожалуй, у каждого из ныне покойных хватало всего вышеперечисленного.

Сыщик вздохнул, в любом случае совет магов уже в курсе происходящего. Органам правопорядка еще на прошлой декаде было приказано выставить у домов некоторых алхимиков охрану. Не говоря уже о том, что некоторые ученые мужи и сами нанимали телохранителей, прослышав о судьбе своих коллег. Слухи сдержать сложно. И разве помогло?! Вот мастера Фибара "берегли" и охранники, и государственные стражи. А толку-то? Всего лишь очередной труп.

Рессар эр Корс задумчиво перевернул песочные часы, глядя, как песок тонкой струйкой сбегает вниз. Дело о пропаже принца и чертежей было довольно запутанным. С одной стороны - особа королевской крови, с другой - информация, находящаяся под таким грифом секретности, что и представить страшно. Но что самое странное, даже зацепиться практически было не за что. Кроме того, что к этим документам имели доступ всего пять человек, включая принца, и сейчас их надо было найти, ну хотя бы для того, чтобы убедиться - эти четверо живы и здоровы, а главное - в пределах его досягаемости.

Когда ему принесли донесение, мужчина нахмурился и несколько раз перечитал бумагу. Шанкара Вер рао Терира найти его люди так и не смогли, хотя прочесали столицу и округу разве что не частой гребенкой. Будь начальник тайной полиции подвержен эмоциям, то сейчас рвал бы на себе волосы и кричал, что этого просто не может быть, что с ним что-то случилось, ведь подозревать одного их лучших друзей принца в измене глупо и бессмысленно. Но Рессар был холодным логиком и пока, все говорило о том, что рао Терира становиться одним из главных подозреваемых в этом деле, а значит, его надо найти как можно быстрее. Причем разыскать парня эр Корс собирался отнюдь не только по вопросам государственным.

В голове уже складывался план, как можно выполнить поставленную задачу в кратчайшие сроки. Мальчишка умен и изворотлив, но у Рессара был немалый опыт в делах розыска. Раз уж решение принято, рассиживаться дальше смысла не было - настала пора действовать. Сейчас глава тайной стражи королевства Арайа напоминал гончую, взявшую след. Поднявшись из-за стола и кликнув помощника, эр Корс отдал приказ на сбор небольшого отряда своих самых преданных ищеек. Сам же он направился домой, где из тайника были вынута пара заряженных артефактов, долженствующих обеспечить ему путешествие посредством телепортации. Дорогое удовольствие, конечно, но магов привлекать не хотелось. В деле, где все так запутанно, без их участия явно не обошлось.

Реана несколько секунд молча разглядывала мужчину, в которого врезалась, потом тоскливо вздохнула, понимая, что ее тоже узнали. Ну, вот и в кого она такая "счастливая"? В маленьком городке, куда даже газеты доставляют раз в сезон малым телепортом, чтобы горячая новость не успела стать заросшим мхом достоянием истории, только она могла нарваться на главу тайной полиции. Не говоря ни слова, девушка развернулась и рванула прочь, спиной прямо таки ощущая погоню.

"Беги-беги, - мелькнула шальная мысль, - все равно не убежишь далеко". За недолгую практику на Тракте Реана приобрела и отточила только один навык - бегать, быстро и долго. Отточила на "отлично", по крайней мере, ни одна гадость догнать ее не смогла, хотя очень старалась. Долетев до своего дома, девушка закрыла дверь и под ошалело-удивленным взглядом кота принялась метаться из угла в угол. Инстинкт самосохранения требовал оказаться как можно дальше от этого человека, желательно на другом материке, а еще лучше в другом мире. Логика намекала, что сюда его совершенно не обязательно привела неотложная необходимость увидеть бывшую ученицу известного столичного мага, и скорее всего ему нет до нее никакого дела. Реана тряхнула головой, отгоняя подступающую панику, и удивленно посмотрела на кота, потершегося о ее ноги,

- Ох ты ж, Бродяга, - улыбнулась она, подняв его на руки, - я такая трусиха.

Кот задумчиво посмотрел на нее и лизнул в нос, заставив девушку рассмеяться и, поудобней пристроив его на руках, начать почесывать за ушком.

Волшебница улыбалась, чувствуя, как под утробное урчание, тревоги и сомнения тают, как снег под весенним солнцем.

Реана вздохнула, понимая, что зря так глупо себя повела. Что ей стоило спокойно поздороваться с Рессаром эр Корсом, одарить презрительным взглядом уверенного в себе человека, презирающего своих давних мучителей, или игриво поинтересоваться, неужели почтенный муж так по ней скучал, ночами не спал, что решился податься вслед за изгнанницей. Так нет же! Дала стрекача, словно за ней собаки гнались! Магичка захихикала, оценив получившийся каламбур. Не зря же в народе тайную службу называли "ищейками". Поняв, что сейчас скатится в истерику, девушка пересадила кота на стул и быстро заварила себе пару веточек сонника, имеющего успокаивающее воздействие на нервную систему. Если за нею придут, а за ней обязательно явятся, она будет выдержана и спокойна. Она никуда не выезжала, ничего противозаконного не делала, жила как мышь, и это смогут подтвердить почти все жители города. А причиной ее бегства был застарелый страх и неприязнь, навечно поселившаяся в душе конкретно к этому человеку.

Дверь содрогнулась под ударами. Волшебница, накинув на плече шаль, поспешила открыть, пока не сломали.

- Реана виль Сентар? - поинтересовался гвардеец, явно не местный, под удивленными взглядами проходящих мимо. Девушка вздохнула и кивнула.

- А вы хорошо бегаете, лиата, - похвалил эр Корс, огибая военного и заходя в дом.

- Месяцы на Тракте и не такому научат, - вздохнула девушка, пожав плечами.

- Чему же еще вас научил Тракт?

- Не поверите - готовить.

- Да? - удивился мужчина. - А воровать секретные бумаги он вас не научил?

- Ни в коем разе, - открестилась девушка. - Я законопослушная гражданка, ни во что не лезу, никуда не суюсь и уже год никуда не выезжаю.

- А вот это, - улыбнулся мужчина, - нам еще предстоит проверить.

- Вы арестованы по подозрению в измене, - оповестил ее гвардеец, повинуясь жесту начальника.

- Что?! - возмутилась она. - Опять?!

Но, увидев непреклонный взгляд служаки, только философски пожала плечами и, протянув руки для антимагических кандалов. Процедура ареста была ей хорошо знакома. В конце концов, по такому обвинению ее арестовывают уже второй раз, правда в первый раз ничего приятного не было и сейчас, как подозревала Реана, тоже не будет. Неясным пока оставалось две вещи: во что она вляпалась, и в чем именно заключается ее вина?

А ведь ее еще и уверяли, что она "легко отделалась", когда наказанием стало лишь изгнание. Не стоило тогда верить. За ней все равно пришли, чтобы негласно расправиться с неугодной.

- Я и сама могу идти, в "поддержке" не нуждаюсь, - прошипела она вояке, сопроводив это очаровательнейшей улыбкой. А нечего руки тянуть! Еще неизвестно, может ей удастся вернуться в свой домик, а значит, соседям не стоит давать поводов для сплетен больше, чем они уже и так получили. Антимагические кандалы выглядят почти как широкие браслеты, если не присматриваться. И, если она сама будет шествовать по улице, а не вприпрыжку бежать за размашисто шагающими стражами, волокущими ее под ручку, то потом можно присвоить себе статус, допустим, свидетеля, а не подсудимого.

Магичка шагала молча, прекрасно зная, что эти вышколенные солдафоны и слова ей не скажут.

Трехэтажный дом, всего в трех кварталах от ее собственного, был Реане наглядно знаком. Дом купца среднего уровня достатка, прошлой зимой так и не вернувшегося из очередной поездки на столичную ярмарку, все это время пустовал. Родственники давно были бы рады продать или хотя бы сдать в аренду строение, вот только покупателей не наблюдалось. К северным границам, в такую глухомань, желающих перебраться особо не находилось. Ну а кто решался, как вот и сама Реана, то стремились найти что-то менее габаритное и дорогое. Хотя девушке было интересно посмотреть, каким же окажется оно изнутри. Впрочем, нынешние обстоятельства портили все возможные радости от незапланированной экскурсии. Да и водить ее по всем комнатам никто не собирался. Коридор, заканчивающийся массивной дверью из черного дерева, был единственным, что она успела рассмотреть до встречи с главой тайной стражи, поджидающим ее по ту сторону стены.