Ольга Подпалова - Ночь волков

• Название: Ночь волков
• Автор: Ольга Подпалова
• Жанр: Фэнтези

---

- Расскажешь? - нарушил мои размышления собеседник, который все это время ждал какой-то реакции.

- Ты можешь расспросить Гарета, - с усмешкой поддела я ящера.

- Он занят, - неопределенно махнул кончиком хвоста Фана.

- А попросту - тебя избегает, - перефразировала услышанное.

- Это стало делать проще, - не стал отпираться серебристый гигант.

- Напомни о вашей давней договоренности, - я "забросила удочку", надеясь, что собеседник все же решит раскрыть секрет их знакомства детальней. Сейчас, когда дракон хотел получить информацию, он вполне мог пролить свет на некоторые вопросы, все еще остающиеся для меня неразрешенной загадкой. Например их с Гаретом связь.

- Он меня спас, когда меня изгнал род, превратив в мелюзгу, - неспешно протянул Фана. - Я все еще остаюсь должен ему.

Впрочем, это я уже слышала.

- И твоя игра за его спиной не способствовала возвращению долга, - закончила его мысль.

- Я всегда ценил твой острый разум, - попытался подлизаться этот хитрец.

- Лести я уже наслушалась от придворных, - недовольно фыркнула, передернувшись от воспоминания от слащавых улыбок нового окружения.

- Ты теперь влиятельная фигура, - хмыкнул Фана.

- Что ты хочешь знать? - сдалась я, перевернувшись на живот и заглядывая в огромные глаза с вертикальным зрачком.

- Что рассказали Брамор и Герд, - мгновенно отозвался ящер.

Появилось желание еще немного повредничать, которое я мгновенно и удовлетворила:

- Секретная государственная информация.

- Ты обещала! - смех дракона громким шипением прорвалось сквозь длинные зубы. - К тому же, ты ведь не думаешь, что мне нечего тебе еще рассказать.

- Например? - я мгновенно перестала насмешничать.

- О пророчестве для Асмина. Ты ведь все еще боишься, что станешь причиной его смерти, - вкрадчиво проинформировал Фана. - Подоплеку ритуала… У драконов хорошая память. И еще они хранят множество секретов.

- Хорошо, - я села, поджав колени и обняв их руками, Вопрос оказался очень объемным, для начала стоило определиться, с чего начинать рассказ. Вспомнила все, что вытрясла из придворного мага, которого ко мне прислали в первый же день в качестве лекаря и, полагаю, шпиона. Пришлось попугать слегка его, отрастив клыки и когти. Но этот прохвост пообещал "слить" информацию в обмен на обещание показать ему татуировку Силвар и демонстрацию полного превращения. Одним словом, Ученый. Либо Нерия его переоценила как интригана, либо таким способом меня решили держать в курсе событий, при этом не подпуская напрямую к решению вопросов государственной важности. - Наверное, стоит начать с волшебницы, которая не дала мне умереть, - неспешно начала я. - Керен - верховный маг Огня Отирии. Думаю, это ты уже знаешь, - заметила я, и легкий кивок подтвердил это предположение. - Когда стало понятно, что в сокровищнице храниться не сам амулет всех стихий, а подделка, королева направила Верховных магов, способных ощущать его присутствие, с дипломатической миссией в разные страны Аллиты. Керен "посчастливилось" попасть в Артион. А Брамор на самом деле оказался замешан в этом деле. Именно с вопросом о местонахождении артефакта он и послал собственного сына к духу Хаоса.

- Хочешь сказать, что дивная вещица здесь? - уточнил дракон, чьи глаза мечтательно заблестели.

Я рассмеялась:

- Держи себя в руках. К тому же вынуждена разочаровать. Я не знаю, почему Кайлисс ошиблась или заведомо дала неверную информацию, но похищен людьми Брамора была только подделка.

- Так где же сам медальйон? - задумчиво прошипел крылатый.

- О, этот вопрос сейчас волнует всех сильных мира всего, - усмехнулась я.

- А Герда…

- Прельстила власть, - завершила я фразу.

- Иногда результат стоит любого риска, - заметил Фана.

- Тебе это знакомо, верно? - улыбнулась я.

- Мой нынешний облик тому подтверждение, - жутковато улыбнулся мой собеседник. - Я умнее Герда.

- Тебе просто улыбнулась удача.

- Женщины меня всегда любили, - хитро заметил дракон. - Даже ты.

Я только фыркнула, услышав это бахвальство.

- Что дальше? - напомнил о сути разговора ящер.

- Дальше твоя очередь делиться информацией.

- Ты рассказала только общие данные, - возмутился дракон.

- Это все, что мне известно. Я не вникала в детали, - честно призналась, а затем еще и добавила: - впрочем, круг лиц, которые эти самые нюансы знает весьма ограничен. И меня в него не спешили пригласить.

- Что ж, - Фана потянулся и выпустил в воздух облако белого пара. - Ты знаешь, на основе какой древней странны возникла империя Арафат?

- Разрозненных королевств, - припомнила я уроки истории в Школе.

- А детальней события тех времен припомнить можешь? - прищурился дракон.

Я насупилась. Для начала я не слишком интересовалась этим предметом, а во-вторых, была непонятна причина этого неожиданного опроса.

- Мне казалось, что рассказывать должен был ты, - в итоге попыталась я уйти от признания собственной необразованной.

- В ходе длительных войн, итогом которых стало образование Арафата, - безропотно и без комментариев принялся рассказывать ящер, - на троне императора оказался наследник правящей династии королевства Шинаран, хотя и не они были зачинщиками политических преобразований.

- Ты хочешь сказать… - меня озарило.

- Что династия с тех самых пор не менялась, ее представители силой ли, страхом или хитростью удерживают власть в своих руках уже не одно столетие. И знакомый тебе принц является наследником древней фамилии.

- Я читала про шинаранский ритуал, - задумчиво протянула, пытаясь сопоставить известные мизерные данные с нынешней ситуацией.

- Ты в нем даже принимала участие, - рассмеялся Фана, явно наслаждаясь выражением растерянности и непонимания на лице собеседницы. Затем шумно вздохнул и скомандовал: - Слушай. На престол новорожденной империи взошел очень сильный маг. Архимаг. Причем в том понимании, которое в это слово вкладывали древние. Волшебник, связанный с источником. Помимо того что эти двое были единомышленниками и союзниками, они были парой, - дракон заметил мою улыбку и фыркнул: - Я знал, что тебе понравиться рассказ. Да, это легенда о жертвенной любви. Когда были решены основные вопросы, связанные со сменой властью, мятежами и попытками сместить императора, возник вопрос о престолонаследовании. Все понимали, что только законная передача власти достойному наследнику, связанному кровными узами с правителем, позволит избежать новой волны смуты и беспорядков. У архимага даже сомнений не возникало в том, кто должна была стать достойной императрицей. Вот только это было невозможно. Жизни соправители не имели права быть связанными магическими узами, ведь в этом случае не могли бы противоречить друг другу, точнее, этого не смогла бы сделать императрица, как источник. Маг прекрасно понимал, сколько боли принесет его любимой его свадьба, принялся искать способ разорвать их связь, даже в ущерб своего могущества. Понятное дело, что все эти изыскания заняли немалое количество времени, и было множество проблем, но в итоге его настойчивость и веры оказались вознаграждены: способ был изобретен. Вот только проверить, сработает ли ритуал, возможности не представлялось - никто из живущих в то время архимагов не желали становиться подопытными и добровольно урезать свою силу. Могу поспорить, что и самого императора считали сумасшедшим. Маг и его источник решились на свой страх и риск первыми испробовать новый метод, в надежде обрести личное счастье. Наверное, боги просто смилостивились над парой влюбленных, позволив источнику не умереть от руки своего избранника. Правда, были и последствия - дивной красоты дворец сровняла с землей мощная волна высвободившейся чистой магии.

Теперь же вернемся к нашим дням. Твоя ситуация практически идентична. И ты стала вторым источником, прошедший и пережившей шинаранский ритуал.

- Я все равно не понимаю, каким образом, - призналась, все еще находясь под впечатлением от услышанного.

- О чем ты думала, когда Герд попытался проткнуть тебя твоей же саблей? - вкрадчиво поинтересовался Фана.

- Хотела трансформировать Ашинари во что-то безобидное.

- И только? - прищурился дракон.

Я задумалась, пытаясь восстановить в памяти события Ночи волков. Что-то я помнила вплоть до деталей, столь ярко врезавшихся в память, что возникало сомнение, смогу ли когда-либо их забыть. Но большая часть произошедшего напоминало лишь смазанную картинку - адреналин и боль, помутившая разум, стерли почти все.

Но вот возникшие в тот момент мысли я помнила очень хорошо.

- Хотела избавиться от архимага, от сил источника, которых я винила в большинстве своих злоключений, - призналась, чувствуя себя несколько глупо. Надо же, в миг смерти я умудрилась не только желать спасения, но и рассуждать на отвлеченные темы и жаловаться на судьбу.

- Ты сама инициировала ритуал, - усмехнулся крылатый лектор. - Ашинари - творение мастеров той эпохи. Впрочем, это только мои догадки, хотя и не лишенные логики. Особенно если учитывать общность их названий. Они распознали твои способности источника и, послушные желанию хозяйки, трансформировались в ритуальный кинжал.