Юрий Маркушин - Огненный Меч Вселенной

• Название: Огненный Меч Вселенной
• Автор: Юрий Маркушин
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ах так, - возмутилась княжна, - это называется: пропускать даму вперед...

Она развила бешеную скорость и в пол-минуты обшарила с десяток ходов. Наконец, ей повезло. Запыхавшаяся, она вылетела на край широкого зала и ее сразу же схватили за волосы и приставили к горлу огромный острый нож.

Веяна не нашлась, что возразить. Она только скосила набок глаза и чуть повернула шею. Ну, конечно, она так и знала: тот же кривой нос, те же пухлые руки. Випшу! Только... подрос он, что ли? "Ах, это он плавает! Ну, так... плыви!"

Веяна резко мотнула головой и низкорослый колдун закувыркался под разукрашенным куполом. Только теперь девочка огляделась, как следует.

Она стояла перед огромным залом со множеством каменных узорчатых колонн. Слепящие глаза разноцветные дорожки сходились в центре. Там же, возле высокой белоснежной статуи она увидела и Ярополка и Крона. Оба - с обнаженными мечами.

А градоначальник еще и с парализующим ледяным копьем.

Прямо над статуей с высокого потолка полукруглого свода свешивалась многоярусная люстра, а еще там плавал Випшу с Посохом украденной волшебной силы.

* * *

После неудачного захвата заложницы, Випшу переменил тактику: теперь он непрерывно атаковал сверху. Колдун метил в сердце окаменевшей богини Яросс, но каждый раз встречал на своем пути или меч или копье ее защитников.

Наученный горьким и едким опытом, Випху больше не тряс посох, а шопотом отдавал ему приказы. И волшебное оружие послушно извергало на головы воинов множество острых, как бритва, металлических молний.

К счастью для землян и каменьгородца Посох не проявлял своей полной силы вблизи второго волшебного сокровища - скрытого в груди статуи драгоценного камня со свернутым Крабовидным Плащем. Отголоски его волшебства помогали отбивать беспрерывные атаки "с воздуха" или лучше сказать: "с воды", поскольку сражались они под водой.

Одни только металлические молнии мог испускать здесь посох. Но и этого было довольно! Тогда как колдун посылал свои молнии без устали, Ярополк и Крон с простым оружием неумолимо теряли силы.

Випшу, видя это, торжествовал и наращивал темп. Он мелькал повсюду с бриллиантовой молнией в руке и не было силы, что могла бы остановить его.

Еще взмах-два и статуя будет повержена. И Крабовидный Плащ, свернутый в драгоценном камне в сердце статуи, достанется колдуну.

Вот уже сломано копье Крона и затупился меч Ярополка, а помощи и не предвидется.

"Что делать? Что делать?" - стучало в груди Веяны, съежившейся на руках у каменной богини. Только свист мечей и уханье Випшу ей в ответ.

* * *

- Миленький, миленький демончик, где ты? - взмолилась Веяна.

- Как ты нужен сейчас!

Но бесполезно,- ни одной льдинки вокруг. Демону не пробиться к ней в этот зал. Даже наконечник копья градоначальника, и тот, расплавлен волшебным посохом Випшу.

Слезы скапливались в изумрудных глазах княжны и со звоном падали на пол. Дзынь-звяк-дзынь. Никто-никто не придет им на помощь! Дзынь-звяк-дзынь. Веяна закрыла лицо руками и горько разрыдалась. Капли падали на ладонь и холодили и покалывали кожу. "Ого, сколько я уже наплакала - целую пригоршню, и слезинки все - одна к одной: легкие, с ровными блестящими гранями,- сыплются между пальцев и играют и светятся изнутри. Только, что толку плакать? Слезами, как говорится... Слезами, как говорится..."

Веяна наморщила лоб, еще разок всхлипнула и глянула на кучку слезинок у себя на ладони. Раньше она плакала как-то... последняя слеза скатилась у нее по щеке и оставила в кучке ровную ямку... как-то не так.

Уже полная пригоршня солнечных зайчиков холодила ладонь маленькой княжны! Веяна опомнилась.

- Спасибо, демончик! Ну, Випшу, теперь держись!

Княжна со своего командного пункта осмотрела поле боя. Внизу со мрачной непреклонностью стояли ее воины, выставив перед собой жалкие обломки. А Випшу под куполом разворачивался для очередной и последней атаки.

С журчанием торпеды, выставив перед собой бриллиантовую рукоять Посоха, колдун ринулся вниз. Но и княжна не дремала.

Тщательно прицелившись, она метнула сразу несколько свет-шариков. Голубые фонтанчики огня взметнулись там, куда попали ее снаряды. Беспорядочно размахивая руками, Випшу затормозил перед голубой стеной.

Все новые и новые свет-слезинки летели на пол и потоки голубого света вспыхивали вокруг статуи, отделяя ее от всего остального зала. Брошен последний свет-шарик - и Веяна с Ярополком и Кроном очутились в неприступной светящейся крепости.

- Что, съел? - веселилась за прозрачной стеной Веяна. Випшу молча скрежетал зубами. Он не мог прорваться сквозь пламя - холодное, как лед.

Увидев, что ему не достать защитников статуи даже волшебным посохом, Випшу позеленел от злости.

Безумным взглядом он оглядел зал и неожиданно... захохотал:

- Вы думаете, что спасли себя за стеной колдовского света?

Глупцы, вы погубили себя! Теперь Крабовидный Плащ не оберегает более Каменьгород! Город мой! Он в моей власти!

* * *

Осажденные с тревогой следили за разбушевавшимся повелителем ночи.

Воздев кверху руки, колдун заорал во всю мочь:

- Кватеракс-патеракс! Воины тьмы, все сюда!

Могучий вздох пронесся по залу. Веяна насторожилась, недоумевая, не померещилось ли ей. В этот момент стены и пол содрогнулись и замерли. Стало по-особенному тихо. Было слышно, как отзвуки прокатились по дальним коридорам.

Прозрачная крепость покачнулась раз, другой и порывисто приподнялась. Ярополк и Крон торопливо прильнули к самой статуе. Прогрохотал гром, молния сверкнула под куполом и темные бездонные трещины взломали пол. Глухой рев и мычание донеслось из страшных глубин. Веяна в испуге закричала: голубой занавес погас и статуя повалилась на бок под ноги торжествующему Випшу.

Все пропало! Все пропало! Они трое безоружны перед ухмыляющимся колдуном. Сейчас он разобьет статую металлической молнией и заберет себе и второе сокровище - Крабовидный Плащ. А с этой защитой уже никто и никогда не справится с ним! "Нет, не бывать этому! Не хочу!" - кричало все внутри Веяны. Но что же им делать?!

"Что МНЕ делать?" Веяна пересилила свой страх. Вокруг крошились каменные плиты, стены ходили ходуном, а она смотрела на узоры из трещин и видела совсем другие узоры - те, ледяные, в далеком Снежине.

Каменные линии и штрихи пересекались, складывались в запутанный лабиринт, и Веяна безостановочно шла по нему. По памяти или на яву - она не знала. Она уже не видела зала, не видела обомлевшего Випшу. Не видела, как огромные каменные колонны двинулись вместе с ней вдоль трещин. Не слышала, как смолкали в бездонных провалах рев и мычание. Она видела только узор - в лохани ее матери. И этот узор выводил ее из лабиринта.

Сердце у девочки бешено колотилось, пылающий шар обжигал ладони. Она развела руки в стороны и направила шар прямо к голубому солнцу - сквозь каменный свод и толщу воды, сквозь холод и мрак космоса. И Яросс откликнулась на ее зов!

* * *

- Посмотрите на Яросс! - отчаянный крик привел княжну в чувство. Она медленно подняла голову.

Каменный свод подводного города исчез и море раздвинулось. А высоко-высоко над ровной стеной стоячей воды маячило небо с белыми барашками облаков. Что такое случилось с морем?

- Нет, нет, смотрите! Вот, сейчас! - снова выкрикнул Крон.

Он указывал прямо в небо. Веяна снова глянула вверх.

Облака причудливых форм все еще заслоняли солнце. Одно из них походило на сказочного дракона. Голубоватая Яросс осветила его хребет, голову - ярким голубым светом полыхнула огненная дуга - и сама показалась в разрыве между облаков.

Из разинутой пасти дракона-облака выступил огненно яркий голубой язык.

Веяна зажмурилась. Нет, этого не может быть - солнце должно быть круглым! Исподлобья посмотрела вновь. Все именно так: круглый диск Яросс сузился и стал похож на каплю голубого металла со все удлиняющимся жалом. Жало росло прямо на глазах, вытягивалось, и все больше и больше напоминало гигантский меч. Меч через весь космос! Меч длиною в тысячи верст!

- Что это? - в изумлении вскричали хором Ярополк, Крон и Випшу и умолкли перед устрашающим зрелищем.

Острие Огненного Меча невиданного размера устремилось прямо к планете, в минуты покрывая космические расстояния.

Невозможно представить себе щит, что устоял бы перед напором звездного клинка! Не спастись от разгневанной Яросс!

Но он, все-таки нашелся, этот щит!

В тот момент, когда космическое лезвие вонзилось в подводный город, статуя богини вздрогнула и поднялась с пола. Из груди у нее вышел волшебный камень и развернулся в туманную накидку - Крабовидный Плащ накрыл собою весь Каменьгород.

Этот щит остановил небесный огонь. Голубой свет разлился по статуе и она окончательно ожила.

Богиня Яросс, высокая, стройная, светловолосая, в мерцающем шлейфе за спиной выпрямилась в полный рост и властно протянула перед собой руку. Из противоположного конца зала, ей навстречу, взвился в воздух Волшебный Посох и через весь зал полетел к своей госпоже.