Юрий Маркушин - Приключения княжны Веяны

• Название: Приключения княжны Веяны
• Автор: Юрий Маркушин
• Жанр: Научная Фантастика

---

-- Мы же победили его!

-- Вы разбили армию, а не самого колдуна, -- княжна лихорадочно соображала, что делать.

-- Что же нам делать?

-- Вот что: срочно разыщите Ярополка. Передайте ему, что Випшу направляется к статуе Яросс. Поторопитесь, у него самые дурные намерения!

-- А как же ты?

-- Я? Я попробую ему помешать, -- просто сказала девочка, будто речь шла о легкой прогулке, а не схватке с повелителем гор-огнеедов и, видя, что охранники колеблются, вскричала:

-- Да не стойте же, как истуканы!

-- Бежим! Плывем! -- толкаясь на ходу, разнокалиберные каменьгородцы сорвались с места и взмыли в вышину.

Веяна проводила их затуманенным взглядом и тут только сообразила, что не знает, где та главная площадь, о которой похвалялся Випшу.

-- А где тут площадь? -- слабый девичий возглас одиноко повис в мутноватой воде городских окраин, потревожив лишь эхо.

Княжна только теперь огляделась вокруг. До этого момента сам город ее как-то не интересовал, -- сражение на той стороне занимало ее целиком. Теперь она рассмотрела и город.

И первое, что бросилось ей в глаза -- так это полное отсутствие домов. То есть, сам город как будто существовал: светили далекие огни, строения, похожие на башни, загораживали друг друга и нависали над тем местом на крепостной стене, где растерянно озиралась земная девочка, но домов не было.

-- Вот так штука, -- а как искать площадь, если нет домов?

Веяна привстала на цыпочки, вытянула шею и легко соскользнула со стены навстречу странному городу.

Глава 5. ОЖИВЛЕНИЕ СТАТУИ.

Легонько перебирая ногами, Веяна плыла по Каменьгороду. Она осторожно вплывала в просторные туннели, освещенные тусклым светом, и нигде-нигде не встретила ни души. Подводный город словно вымер.

-- Неужели все каменьгородцы воюют на западной стене? -- с тревогой думала она. -- У кого же спросить дорогу на площадь?

Прохладная струйка выскользнула из неказистого переулка. Минутный вихрь завертел Веяну и, посмеявшись, бросил.

Девочка остановилась в растерянности. Теперь она окончательно заблудилась: не помнила и откуда приплыла. Со всех сторон ее окружали одинаковые трубы-туннели и тупиковые переходы с огромными шарами-вздутиями на концах. Какая тут может быть площадь?! Никакой площади не было и в помине!

-- Просто ужас, что за город! Как тут можно что-то найти? Но я должна спешить -- Випшу, конечно, направился прямиком к статуе Яросс. Уж он-то не разгуливает понапрасну.

Если бы она знала, как ошибалась!

Дело было в том, что Випшу тоже заблудился.

На самом деле, колдун, как и Веяна, впервые проник в Каменьгород. В тот раз, когда он скандалил, его дальше порога и не пустили. И хотя его, в отличие от земной девочки, радовала безлюдность города, да и знал он о храме со статуей побольше Веяны через своих пронырливых лазутчиков, удача сегодня была явно не на его стороне. Он шнырял по уровням и переходам, залазил в туннели и обратно, -- все напрасно: храма не было нигде.

Совершенно неожиданно колдун увидел Веяну невдалеке от себя.

В теперешние планы Випшу не входило ни захватывать ее снова в плен ни, тем более, вытаскивать отсюда, и он уже намеревался незаметно отплыть в сторону, когда громкий оклик: "Веяна!" остановил его. Колдун отложил свое бегство и притаился за изгибом туннеля.

На открытое пространство, буруня перед собой воду, стремительно вырвался герой сегодняшней битвы, "истребитель воинов тьмы",- как прозвали его каменьгородцы,- воевода Ярополк. Слегка поотстав от него, чинно плыл Крон, градоначальник Каменьгорода.

Веяна уныло проследовала своим курсом и даже не взглянула на прибывших.

Ярополк с интересом понаблюдал за орбитой ее вращения, весело сощурился и уверенным движением руки разорвал этот порочный круг.

-- Если не ошибаюсь, княжна, вы меня призывали?

Та подняла глаза и молча кивнула в ответ. Слезы на мгновенье блеснули в ее глазах. Море тут же выпило их.

-- И что же? Вот я здесь!

-- А, пустое, воевода. Поздно. Поздно.

-- Не слишком вразумительно. Поздно для чего?

Веяна вздохнула и в двух словах рассказала о своей встрече с Випшу в подводной пещере.

-- И вот, я заблудилась в этих трубах, а он, конечно, уже завладел волшебным сокровищем. А раз и вы здесь, то никто его уже не остановит, -- с грустью закончила она.

Випшу заерзал в своем укрытии.

Ярополк обернулся к градоначальнику:

-- Что скажете, Крон?

-- Очень похоже на Випшу. Давно уже он терзает набегами наш город, и всякий раз терпит поражение. Но сегодня он был близок к победе, как никогда. Если бы не вы...

-- А что за статуя? -- напомнил Ярополк. -- И -- зачем она Випшу?

-- О, это старинная история. Еще его прадед -- жестокий Вирту, домогался нашей планеты, хотел захватить ее. Хотя, по преданию,- сама богиня Яросс защищает нас.

Из-за ближайших труб донесся странный звук, похожий на скрежет зубов.

-- Вы что-то сказали? -- запнулся Крон.

-- Нет-нет, ничего. Продолжайте, -- попросил воевода.

-- Но Випшу забыл, что любое оружие обоюдоострое, и сила священных преданий -- в их действенности. Его армию возмущенная богиня Яросс рассеяла Волшебным Посохом и сожгла Огненным Мечом. Но после битвы богиня выронила свой меч: молнией он пронзил космос и пропал бесследно. Исчез, словно испарился и посох, и где они теперь, не знает никто. Так отомстил за свое поражение Випшу, -- Крон развел руками и немного помолчал. -Опечаленная Яросс в тот же миг окаменела от горя, а ее голубые глаза превратились в наше голубое солнце -- и все смотрят и смотрят: ищут магический меч. А Каменьгород погрузился на дно морское, где мы каждый день вынуждены сражаться за свою жизнь с жуткими морскими чудовищами. Так гласит легенда.

Невдалеке кто-то чихнул.

-- Очень интересно, -- проронил воевода. -- Продолжайте. Итак, Яросс сожгла армию.

Крон недоуменно уставился на него:

-- Будьте здоровы. Прохладная сегодня вода. Это почти все. Прошли столетия и Випшу бесследно сгинул. Мы выстроили купол над городом. С тех пор лишь плохо вооруженные кочевники да изредка акулы-убийцы беспокоили нас -- купол надежно оберегает от вторжения. Но только несколько лет назад объявился уже внук завоевателя, небезызвестный вам Випшу, унаследовавший худшие замашки своего деда. Он сразу потребовал от нас священную статую с волшебным камнем. Его с позором выгнали из Каменьгорода. Каменьгород -- мирный город, но никому не позволено угрожать в его стенах. Випшу поклялся вернуться и отомстить. С тех пор и начались набеги его чудовищных порождений. И сила их ударов росла с каждым новым приступом...

-- А еще он выкармливает в подводной пещере целое стадо ужасных каменных огнеедов и каждый величиной с гору! -торопливо вставила Веяна.

Крон согласно кивнул:

-- Мы догадывались, что он что-то замышляет. Поэтому и приготовили на угощение изрядную порцию пузырящихся рыб. Эта закуска явно пришлась не по зубам его союзникам.

Он хрипловато засмеялся.

-- Ближе к делу, -- остановил его Ярополк. -- Где сейчас статуя?

-- Статуя в храме на главной площади Каменьгорода, -торжественно с расстановкой объявил Крон.

-- Но где здесь площадь? -- хором воскликнули то ли два то ли три человека.

Ярополк примолк, с удивлением прислушиваясь к странному троекратному хору.

-- Эхо, -- объяснила ему Веяна и повторила вопрос: -Скажите, градоначальник, где, все-таки, площадь и дома?

-- Наш город не только подводный, но и подземный, -туманно ответил Крон.

-- А как же это? -- Веяна перевернулась через голову, обрисовав рукой и ногой круг. -- Что это за трубы?

-- Это не просто трубы, это магическая формула, охраняющая наш город, -- с благоговением сообщил каменьгородец. -- Она начертана рукой самой Яросс и возникла сразу после погружения Каменьгорода под морское дно. Благодаря ей купол нашего города непробиваем, а сам он практически неприступен. Каждый из нас носит на груди его знак -- добавил он и показал княжне и воеводе тусклый медальон в виде игольчатых ветвей, свитых по спирали.

-- Все же поспешим, -- поторапливал его Ярополк. -- Випшу, возможно, уже потрошит священную статую.

Крон ошарашенно посмотрел на невозмутимого воеводу и резво взял курс на высокую башню в самом центре подводного города.

Веяна и Ярополк едва поспевали за ним.

Последним, почти не скрываясь из-за спешки, барахтался в реактивной струе землян незадачливый колдун.

x x x

Башня привела их под землю -- куда-то под самое морское дно. И там земляне увидели еще один престранный город.

Овальный и подземный, этот город не имел ни единого выступа, ни мостовых, ни улиц -- словно они плыли и не по городу, а внутри огромного куриного яйца. И даже желток был! Далеко, в самом центре. Правда, цвета, почему-то, сирени.

Веяна вежливо полюбопытничала:

-- Это и есть ваши дома?

Она указала пальцем на одинокий желток.

Градоначальник, не оборачиваясь, буркнул что-то невразумительное.