Барбара Брэдфорд - Еще один шанс

• Название: Еще один шанс
• Автор: Барбара Брэдфорд
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-778-6

Джейк Кэнтрел прекрасно понимал, что у его брака нет будущего, но его жена Эйми считала, что так, как они, живет большинство семейных пар. Встреча с Мэгги Соррел — яркой и значительной женщиной, лишь укрепила Джейка в его решении развестись с женой.

Мэгги была намного старше, но Джейка не остановила разница в возрасте, ведь любовь открыла им обоим, огромный мир нежности, тепла и надежд. Надежд, которые воплотились в жизнь.

---

— Конечно рад, я просто счастлив! Ты разве не помнишь, я все время это говорил. Когда ты поняла? Когда он должен родиться? Интересно, это будет девочка или мальчик? — Джейк никак не мог остановиться и все продолжал говорить и спрашивать Мэгги о всяких пустяках.

Мэгги отвечала на каждый его вопрос, радуясь его волнению и счастью и испытывая чувство облегчения оттого, что его реакция оказалась именно такой.

А потом они снова занялись любовью.

— Это в честь малыша, — прошептал Джейк ей на ухо.

Затем, крепко обнявшись, они уснули.

Джейк проснулся первым, он спал недолго — всего полчаса. Он выскользнул из постели и прошел в ванную.

Когда он, завернувшись в полотенце, вернулся в спальню, Мэгги надевала просторный шелковый халат. Она обернулась. Он неизменно поражал ее своей мужественной красотой… Она залюбовалась его прекрасными зелеными глазами и черными волосами, гладко зачесанными назад после душа. Иногда ей хотелось остановить время, чтобы можно было вот так стоять и любоваться его безупречной красотой.

— Неприлично так разглядывать человека, — сказал он.

— Знаю. Прости. Просто я так рада тебя видеть. Не могу наглядеться на тебя.

Она с трудом удержалась от искушения рассказать ему про то, как в первый вечер их встречи в театре «Литл» в Кенте Саманта назвала его Томом Крузом. Однако Мэгги знала, что эта история ему вряд ли понравится. Джейк не любил разговоров о его внешности и фигуре.

Мэгги быстро пересекла комнату, при этом полы ее халата соблазнительно развевались.

— По пути из аэропорта я купила кое-что из еды. У нас на ужин будут бифштексы и салат. Как ты к этому относишься?

— Прекрасно. Я спущусь через минуту. Если откроешь бутылку «Перно», мы сможем выпить на открытом воздухе, пока я буду жарить бифштексы на барбекю.

— Договорились, — сказала Мэгги и вышла.

Застегнув белую рубашку, натянув джинсы и ботинки, Джейк спустился вниз. Он застал Мэгги на задней террасе, за столом, на котором в ведерке со льдом стояла бутылка «Перно». Пока Джейк усаживался рядом с Мэгги, она наполнила два бокала.

— За нас, — произнесли они одновременно.

— Я говорил тебе по телефону, — начал Джейк, сделав большой глоток, — в Хаверс-Хилл дела идут отлично. Я знаю, что Марк и Ральф подготовили для тебя промежуточные отчеты. Я не могу дождаться, когда ты сама приедешь на стройку. Ты будешь очень удивлена, когда увидишь, сколько всего сделано.

Мэгги улыбнулась.

— Не сомневаюсь. Думаю, завтра мне придется съездить туда дважды. Утром и вечером. Я хочу увидеть внешнее освещение вечером. Ты говорил, что оно частично уже установлено?

— Но только временно. Специально для тебя. Я установил его таким образом, что, если тебе не понравится, можно будет попробовать другой вариант. Мои ребята проложили подземный кабель, чтобы тянуть проводку. Мы начнем работу, как только ты примешь окончательное решение.

— Жаль, что тебя не было со мной в Шотландии, Джейк. Я нашла там прелестные антикварные вещи.

Они еще некоторое время говорили о Хаверс-Хилл, после чего отправились на кухню. Мэгги достала из холодильника зеленый салат, поставила на поднос тарелки и приборы. Джейк нес поднос, а Мэгги — блюдо с бифштексами.

— Я давно не видела светлячков, — проговорила Мэгги, сжимая локоть Джейка. — Смотри! Вон там! Под кустами — маленькие движущиеся огоньки.

— Точно! — воскликнул он. — Я и сам их с детства не видел. Мне было тогда около четырнадцати, мы с Эйми поехали к ее тетке. — Джейк осекся и, внезапно замолчав, отпил кофе.

— Почему ты замолчал? — спросила Мэгги.

— Это не очень интересно, — пробормотал он и встал. Он пересек террасу и вышел на раскинувшуюся перед ней лужайку.

Угадав в нем внезапную смену настроения, Мэгги вышла следом. Она нагнала его на лужайке, взяла за руку и развернула лицом к себе.

— В чем дело, милый? — спросила она, одолеваемая дурным предчувствием.

Пристально посмотрев на нее, он покачал головой и глубоко вздохнул.

— Сегодня я ничего не хотел тебе говорить. В первый вечер твоего возвращения мне просто хотелось, чтобы мы насладились друг другом. Но, похоже, разговора не избежать… — Он снова вздохнул, обнял ее за плечи и заглянул в лицо. — У меня не очень хорошие новости, Мэгги.

— Что случилось? — Она не сводила с него глаз.

— По поводу Эйми…

— Развод затягивается, да?

Он покачал головой.

— Это не то, что ты думаешь. Но развод действительно откладывается.

— Ты всегда говорил, что она не хочет разводиться, и, в общем-то, я ее понимаю, — тихо произнесла Мэгги, из которой словно выпустили воздух — от радужного настроения не осталось и следа.

— Дело не в ней, вернее в ней, но причина совершенно неожиданная… — начал было Джейк и замолчал. Он кашлянул и тихо договорил: — Пока тебя не было, выяснилось, что Эйми больна. У нее рак яичников.

— О Боже, Джейк, какой ужас! Она же такая молодая! Мне очень жаль. Ей назначили лечение?

— Химиотерапию. Она начала курс на этой неделе. Может быть, лечение позволит хотя бы локализовать опухоль.

— Будем надеяться, — сказала Мэгги и пошла назад, к дому. Она уже знала, что он сейчас скажет. Знала — потому что знала его. Джейк был порядочным человеком, способным на сострадание и сочувствие.

Джейк нагнал ее и обнял за плечи.

— Я должен помочь ей, насколько это в моих силах, сделать для нее все возможное, Мэгги. Ведь ты это понимаешь, верно?

— Да. Конечно.

— Я просто не могу настаивать на разводе в такой момент.

— Я понимаю… — Мэгги помолчала, затем, глубоко вздохнув, тихо спросила: — Ты намерен переехать в Нью-Милфорд и снова поселиться с Эйми?

— Разумеется, нет! Как ты могла такое подумать?! — воскликнул он, поворачивая ее к себе лицом. — Я люблю тебя, Мэгги, и не хочу тебя терять. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я должен помочь ей по мере сил, в первую очередь материально. Она вписана в мою медицинскую страховку, и я не могу сейчас лишить ее этого. Если мы разведемся, она потеряет все это. Сейчас я нужен ей. Она, как ребенок, всегда от меня зависела. Как только ситуация прояснится, я снова попрошу ее заняться разводом.

Сжав губы, Мэгги кивнула. Она боялась заговорить. Боялась, что скажет что-нибудь лишнее, злое, несправедливое. Она тоже не хотела его терять. Ее глаза наполнились слезами.

В сумеречном свете наступившего вечера Джейк заметил, как они заблестели на ее темных ресницах. Он обнял ее, прижав голову к груди.

— Не плачь. Я знаю, о чем ты думаешь. О ребенке.

— Да, — прошептала она, уткнувшись в его рубашку.

— Ты выйдешь за меня замуж, Мэгги? Когда это будет возможно?

— Да, Джейк. Я люблю тебя.

— И я тебя люблю. Я хочу всегда быть с тобой и с нашим ребенком. Но сейчас я должен быть рядом с Эйми. Пока ей не станет лучше. Ты меня понимаешь?

Мэгги кивнула.

— Если бы ты был другим, Джейк, вряд ли бы я полюбила тебя. Я буду ждать тебя, Джейк. Буду ждать.

12

— Эйми, это я, — позвал Джейк, открывая дверь в квартиру. Наклонившись, он поднял с пола сумки с продуктами и вошел в прихожую. И остановился в дверях гостиной. — Привет, дорогая, — сказал он, улыбаясь.

Эйми сидела на диване в полутемной гостиной и смотрела телевизор.

— Привет, Джейк, — тихо отозвалась она.

— Я сейчас, Эйми. Только отнесу продукты в кухню.

Эйми кивнула. Она была счастлива видеть Джейка, но показать это у нее не было сил.

Джейк успел заметить, что сегодня она выглядит хуже обычного, но он всячески старался избегать разговоров о ее здоровье. Джейк быстро прошел на кухню, выложил продукты на стол и огляделся по сторонам. В течение нескольких недель Мэри Элис, жена одного из его электриков, приходила убирать квартиру. Она делала это скорее ради него и по доброте душевной, нежели из-за денег. Джейк остался очень доволен результатом. Кухня сияла чистотой.

Разложив продукты по местам, Джейк вернулся в гостиную и сел напротив Эйми.

— Как ты себя сегодня чувствуешь? — спросил он, внимательно рассматривая ее лицо и придя к неутешительному выводу, что она заметно похудела.

— Я устала, Джейк, у меня совсем нет сил.

— Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть, прежде чем уеду на работу?

Она покачала головой.

— Я не голодна… Последнее время у меня совершенно пропал аппетит. А ты съешь что-нибудь.

— Нет, спасибо. У меня мало времени. Я должен вернуться на стройку как можно быстрее. Мы сейчас протягиваем специальную проводку. Когда ты снова едешь в больницу?

— Завтра. Меня повезет мама.

— Что говорит доктор? Есть какие-то положительные результаты?

— Трудно пока сказать. Мало кто излечивается от рака, Джейк. Статистика не очень-то утешительная, — тихо закончила она.