Евгения Гордеева - Дар на верёвочке

• Название: Дар на верёвочке
• Автор: Евгения Гордеева
• Жанр: Фэнтези

Редкий дар, это всегда испытание. А если его отбирают? Это испытание вдвойне… А если тебе всего девять лет, и у тебя нет защитников? Самостоятельно выбрать путь и идти по нему… А как же месть обидчикам? Всему своё время…

---

Кто?! Кто посмел нарушить шаткое равновесие мировых сил? Божники? Им надоело делить свои храмы с магами, и они решили пожертвовать одним из них, чтобы обвинить ненавистных чародеев во всех грехах? Теперь на всех храмовых площадях они будут кричать о том, что маги вконец потеряли совесть и посягнули на святыни! И народ будет им верить, потому что разрушить здание могут и простые смертные, а вот уничтожить источник силы способен только маг. Причём очень сильный маг. Жрецы будут призывать паству отказаться от услуг магов - кровопийц и предадут анафеме тех, кто думает иначе. Механики тоже могли провернуть такую провокацию, но, опять же, без мага и тут не обошлось бы…

- Экстренный сбор Совета, - ледяным тоном объявил магистр.

Дежурный маг облегчённо вздохнул, мысленно осенив себя храмовым знаком, и бросился исполнять приказ. Через тридцать минут весь Совет Ордена Змеи был в сборе. Десять магов расселись по своим креслам, с нескрываемой тревогой взирая на главу Ордена. Маер выдержал трагическую паузу, обвёл коллег внимательным взглядом, не дрогнет ли у кого мускул на лице, не опустит ли кто глаза, и прошипел, подражая тотему Ордена, как и было положено по уставу.

- В Загорье сегодня разрушен Храм Ветров… до основания, - взгляд его остановился на магистре Карпинии, от чего тот постарался стать единым целым со спинкой своего кресла. - Это хорошо… Очень хорошо, что все вы сегодня остались в крепости…

Немигающий взгляд Маера скользил по лицам членов Совета, останавливаясь на ком-то на пару секунд, и двигался дальше по зигзагообразной траектории. Члены Совета сначала недоумённо переглядывались между собой, не понимая, почему разрушение храма в каком-то Загорье так расстроило главу Ордена. Но странное поведение Маера заставило их нервничать. Маги устремили свои взгляды на магистра, ожидая объяснений. Стало так тихо, что они слышали стук собственных сердец. Пауза затягивалась.

- Жрецам нужна наша помощь? - нарушил тишину Ярл, самый молодой маг в Совете. - Мы никогда не отказывали им…

- Боюсь, помощь понадобится нам, - прошипел Маер, уже не пытаясь сдерживать свой гнев, - а не жрецам. Они это происшествие обернут в свою пользу. А против кого, вы, надеюсь, сами можете догадаться?!

- Объясните, магистр, что там случилось, что Вы так трагично нам вещаете? - вступила в разговор единственная женщина - член Совета.

- Калина права, - поддержал её Карпиний, - храмы рушатся время от времени, грунт осядет, паводок… Что особенного случилось с Храмом Ветров?

- Уничтожен источник! - рявкнул Маер, рывком поднимаясь из кресла. - Уничтожен так, что следов не осталось! - он обречённо упал в кресло и добавил совсем тихо. - Никаких следов…

Кто-то из магов присвистнул, кто-то охнул, кто-то поперхнулся воздухом на вздохе и закашлялся.

- А кто прислал сообщение? - спросила Калина, сохраняя спокойствие, что удивило Маера.

- Сведения точные. Пока вы собирались, я сам всё проверил, - ответил ей магистр, - там пусто.

- Это какой же силой надо обладать, - простонал Нетосий, маг-экспериментатор, - чтобы уничтожить источник?

- В этом-то и вопрос, - согласно закивал головой Маер, - кто этот маг? И кому он помогает? Жрецам или механикам? Кто из них устроил эту провокацию? Кто хочет сделать из магов козлов отпущения?!

- Значит, нам надо обвинить их первыми, - запальчиво предложил магистр Гардаш, заместитель Маера. - Надо немедленно отправляться в столицу к князю Добромиру, пока время на нашей стороне!

- Отправляйся, - кивнул головой Маер, - и объяви всем о розыске ренегата. Надо только вычислить того, кто способен на такое?

- А если это Они? - прошамкал Лука Лукич, старейший маг Совета.

- Чушь, - резко отреагировал Маер, - нарушать структуру потоков Они не станут. А уж если и задумали такую пакость, уничтожили бы храм в Ильвилесе!

- Они бы уничтожать храм не стали, - возразила Калина, - зачем Им это надо, когда достаточно избавиться от источника? Кто бы из божников заметил, что сила ушла?

Мужчины с интересом уставились на коллегу. Ярл даже соизволил восхититься железной логикой магички. Жерл, его старший брат, наоборот всем своим видом пытался показать, что всё высказанное Калиной - само собой разумеющееся, и о Них никто и не думал.

- Дельные предложения есть? - Маер обвёл всех глазами. Совет молчал. - Ярл, раздели всех членов Ордена на десять частей… Нет, не девять. Гардаш получит другое задание. Каждый из вас должен в минимальное время провести проверку всех наших магов. Я думаю, что другие школы тоже начнут тайную инспекцию на благонадёжность, возможно, не только своих. Для нас важно, что бы Орден Змеи не имел к этому никакого отношения! Всем это понятно? Ростичар, это к тебе относится в первую очередь!

- Почему? - поднял взгляд неестественно красивый блондин. - Почему такое недоверие? - захлопал он телячьими глазками.

- Сам знаешь, - огрызнулся Маер, а Жерл хохотнул.

- Голословные обвинения, - Ростичар надменно откинулся на спинку кресла, - я никогда и не при каких обстоятельствах не выдаю служебные тайны!

- Да, они сами собой из тебя выдаются, когда твою башку сносит! - рявкнул глава Ордена. - До выяснения личности мага - ренегата я вам запрещаю мотаться по бабам!

Все члены совета открыли рты от такого приказа главного. Только Калина поджала губы, чтобы не расхохотаться. Она прекрасно знала, что стоит только обратить на себя внимание, и Маер выдаст запрет и ей, а так, вроде по бабам она не мотается, а про мужчин…

- А Ка… - начал было Ярл, обиженно оттопырив нижнюю губу.

Калина бросила на него просящий и, одновременно, обещающий взгляд, и молодой маг замолчал на полуслове.

- Чего ты хотел? - устало спросил его Маер.

- Ка… Когда приступать? - Ярл еле отвёл взгляд от весёлых огоньков в глазах Калины.

- Пять минут назад, - прошипел главный.

Зал Совета мгновенно очистился от магов.

- Калина, - Ярл схватил женщину за локоть, нагнав её в конце коридора, - что ты имела в виду, когда так на меня смотрела?

- Что бы ты ещё и на запрет мотаться по мужикам не нарвался! - усмехнулась магичка.

- Получается, что нас лишили радости жизни, а тебя нет?!

- Почему только меня? - подняла Калина изящную бровь. - У всех вкусы разные! - она обворожительно улыбнулась и исчезла за дверью своего кабинета.

- Разные? - крикнул разозлённый Ярл и начал дубасить кулаком в её дверь.

- Ярл, ты уже списки раздаёшь? - услышал он сзади шипение магистра Маера.

- Будьспол! - пролепетал молодой маг и бегом сорвался выполнять задание.

- Таш, посмотри, кого мы привезли с ярмарки! - Курьян потрепал сынишку по курчавой голове. Сын же хмуро разглядывал худое существо неопределённого пола, жавшееся к юбке его матери.

- Её зовут Делька, - мать нежно погладила по коротким для девочек волосам, обрезанным по плечи, - она будет тебе сестрой.

- Делька! - резко произнёс мальчишка. - Неделька! - и уткнулся отцу в бок.

- Таш! - всплеснула руками Малуша. - Сынок, так нельзя! - Паренёк не смотрел на мать, нервно теребя ремень отца. - Курьян, - она кивнула на надутого сына и увела Дельку в дом.

- Пап, а она, - мальчик хмуро глянул в сторону дома, - у нас всегда будет жить?

- Нет, не всегда, - попытался успокоить его отец. - Она же когда-нибудь вырастет, станет взрослой, выйдет замуж… Женщины ведь в дом мужа уходят. Это ты с нами всегда жить будешь. Ну, пока свой дом не построишь.

- Зачем вы её купили? - обиженно просопел паренёк.

- Да мы и не покупали ее, в общем-то… Понимаешь, Таш, она - сирота.

- Точно, серота! - нервно рассмеялся мальчик. - Как мышь - серая.

- Сирота, - вздохнул Курьян, присаживаясь на бревно, - это когда ты остался совсем один в мире. Нет мамы, нет отца. Совсем никого нет, понимаешь?

- А куда они делись? - с небольшим интересом спросил сын, недовольно поджимая губы.

- Делька говорит, что маму её убили, когда ей было всего семь лет.

- А сейчас ей сколько? - удивился мальчишка. - Семь с половиной?

- Сейчас ей десять. Она в приюте жила. А там тех, кому больше десяти лет, не держат, сразу в храм на услужение отправляют.

- Ей десять лет? - не поверил Таш. - На два года младше меня! Она малявка!

- Да, сын, она совсем маленькая и хрупкая. Она чуть не погибла при обрушении храма. Мама её спасла.

- Мама? Ух, ты! А как храм обрушился? Ты мне расскажешь?! - загорелись глаза паренька.

- Расскажу… Так что ты скажешь насчёт сестры?

- Да пусть живёт! Жалко, что ли… Ты мне про храм расскажи!

Первое время Таш игнорировал новое существо в их доме. Если Делька попадалась ему на пути, он по большой дуге обходил её, стараясь даже не смотреть на девчонку. Никогда с ней не разговаривал, не помогал, даже если это требовалось. Девочка жалобно на него поглядывала и тоже молчала. Мальчишки с улицы поначалу посмеивались над ним, дразня малолетней невестой, но Таш с одними подрался, других закидал камнями, третьих сам высмеял. Взрослое население тоже с любопытством поглядывало на Дельку, но девочка редко появлялась на людях, предпочитая оставаться дома. На улицу её совсем не тянуло. Девчонки, её ровесницы задирали носы при виде маленькой и худенькой Дельки, и демонстративно перешёптывались. Мальчишки не подходили, опасаясь реакции Таша, а младшая ребятня, копавшаяся в песочных кучах, не привлекала саму Дельку.