Донна Клейтон - Путь, предназначенный судьбой

• Название: Путь, предназначенный судьбой
• Автор: Донна Клейтон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002

Жили на свете две сестры, Анна и Тамми. Две сестры – две противоположности. Одна была независима и упряма, другая – по-детски наивна и ранима. Но объединяло их одно: желание быть кому-то нужной.

Семейные обстоятельства разлучили сестер на долгие годы. Когда же они встретились вновь, все посчитали это знаком судьбы. А судьба-то у обеих сложилась неплохо. Несмотря на тернии, сквозь которые прошли Анна и Тамми, счастье улыбнулось им. Рядом появились надежные, любящие мужья. Не это ли главное для женщины?

---

Когда Анна шла по коридору к лифту, она почувствовала нервное возбуждение, которое с каждой секундой возрастало. Тамми. Она поедет в Литл-Хэвен, чтобы найти ее, найти свою сестренку. И если получится, Анна останется в этом городке на некоторое время. А может, и навсегда.

Анна была уверена, что мать может приказать, ей не видеться с Тамми. Однако девушка считала необходимым разыскать свою сестру и позаботиться о ней. Теперь у Тамми больше не было Бобби Рэя, и она, конечно, нуждалась в ком-то еще.

Анна намеревалась познакомиться с Тамми, несмотря ни на что. Если получится, стать для нее кем-то, на кого ее сестренка сможет положиться.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Машина Анны то и дело наезжала на камни. Дорога была просто ужасной – неровной, узкой, в колдобинах. Но она представляла собой единственный путь, который вел к дому детства Анны Кавано, счастливому, беззаботному прошлому.

Буйная растительность вдоль дороги загораживала солнечный свет, но зато благодаря этому в пыльном летнем воздухе ощущалась хоть какая-то прохлада.

Анна волновалась. Что ждет ее в конце пути? Куда приведет эта дорога? Как будут развиваться события?

Она не могла сдерживать многочисленные эмоции, которые просто переполняли ее. Воспоминания не давали Анне спокойно сидеть за рулем, она остановила машину. Не могла ехать дальше в таком состоянии. Лесистая местность, большой дом у обочины… Картинки из детства, веселые и не очень, подобно кинокадрам, мелькали перед ее мысленным взором.

Анна подумала о Бобби Рэе – своем отце. Постаралась вспомнить его жесты, улыбку, походку. Его могучую фигуру. А каким был его смех – добрым и ленивым, как солнечный воскресный день. Она помнила отца и в то же время не помнила. Нарисовать его образ полностью никак не удавалось…

Любовь, которую она испытывала к нему, будучи ребенком, вновь дала о себе знать, заставив сердце биться сильнее. Папочка. Папочка. Сколько боли, какие страдания испытала я, когда уезжала из Литл-Хэвена, уезжала от тебя…

Прекрати, Анна! – скомандовал рассудок. Отгородись от прошлого. Если ты не сделаешь этого, захлебнешься в собственной жалости к себе, утонешь в омуте эмоций и не сможешь решить серьезные проблемы. О слишком многом нужно позаботиться.

– Думай о делах! – приказала себе громко Анна. В этот момент колеса ее машины снова наткнулись на какой-то камень. Сильный толчок привел девушку в чувство.

Отогнав прочь печальные воспоминания об отце, она попыталась сфокусировать воображение на доме своего детства и впервые за поездку улыбнулась. Ведь этот дом представлялся ей просто сказочным – он весь светился, ярко вспыхивал огнями и был в абсолютном порядке. Много лет воспоминания о нем помогали бороться с неприятностями и невзгодами. Много лет она тосковала по нему. Дом был всегда готов принять ее, там было так уютно, так тепло. А что же сейчас? Неужели лишь в детстве все кажется блестящим?

Анна въехала на поляну и резко остановила машину. Девушка впала в состояние шока. Ее глаза наполнились ужасом.

Сверкающий, красивый дом из детства в реальности стал убогим, полуразрушенным и облезлым строением, окна первого этажа которого закрывал колючий кустарник. Дом, построенный еще в Викторианскую эпоху, выглядел совсем ветхим. Его крыльцо перекосилось, все вокруг заросло сорняками. Словом, зрелище было весьма угнетающим.

Анна почувствовала слабость и откинулась на спинку сиденья. Похоже, о доме не заботились годами. Как могло случиться, что он оказался в таком плачевном состоянии? Анна вздохнула, догадываясь о невозможности найти ответ на этот вопрос.

Когда девушка вышла из машины, ее ноги окружила высокая трава. Откуда-то появился кот, будто посланец из прошлого.

– Привет, красавчик! – пробормотала Анна, когда он заскользил своей рыжей шерстью но ее икрам. Девушка наклонилась, чтобы погладить старичка, но кот убежал в лесную чащу. Анна выпрямилась и посмотрела на дом.

Она сразу же поняла, что выглядит здесь все как-то странно. Большое, практически разрушенное здание посередине леса. Любой бы решил, что в это место лучше бы вписалась простая деревянная хижина. Однако… здесь некогда возвышался роскошный особняк. Трудно поверить.

Анна остановилась, услышав какой-то стук. Попыталась понять, откуда он доносится. Было впечатление, что кто-то работает топором. Странно. А, собственно говоря, ничего странного. Возможно, здесь есть и другой дом, спрятанный меж деревьев. Так же, как и дом ее отца. Хотя нет, вроде бы чужих построек здесь никогда не наблюдалось…

Стук прекратился. Потом возобновился снова. Был уже совсем рядом. Что же это?

Высокая трава затрудняла хождение по двору. Анна то и дело спотыкалась на своих высоких каблуках, но в конце концов проложила дорожку к задней стене дома. Когда она добралась туда, стук вновь прекратился. Девушка осмотрелась, полюбовалась высокими и могучими деревьями у края леса, а затем устремила свой взгляд вверх, на крышу дома. Там работал какой-то мужчина.

Солнечный свет золотом блестел на его загорелой коже, прикасался к обнаженной мускулистой спине. Мужчина, опираясь на одно колено, ловко орудовал молотком. Гвозди так и выскакивали из его карманов, а затем в одно мгновение попадали в нужное место на крыше. Рука, плечо и мышцы незнакомца работали вместе, соприкасаясь, а потом растягиваясь. Это действо повторялось снова и снова, при каждом ударе молотка. Движения мужчины были точны, убедительны и сильны, однако в то же время грациозны. Почти прекрасны. И эта согнутая поза казалась великолепной: она демонстрировала его гибкость, его упругую мускулатуру под плотной хлопчатобумажной тканью рабочих брюк.

– Боже, – прошептала Анна, – он само совершенство. Он просто неотразим.

Девушка прерывисто задышала. Она не могла оторвать от незнакомца взгляд. Что с ней происходит? Конечно, он не мог чувствовать ее волнения.

Мужчина вновь прекратил работу и вытер носовым платком капли пота со лба – потрудился на славу, да и жара давала о себе знать. Анна, пристально разглядывая красавца, представила его руки. Наверняка они «украшены» грубыми мозолями, которые, как правило, появляются от тяжелой физической работы. И вдруг перед глазами Анны возникла картинка – незнакомец гладит своими шероховатыми пальцами ее нежную кожу.

При этой мысли глаза девушки расширились, эротические фантазии захлестнули все ее существо. Она попыталась отвернуться, но не смогла этого сделать. Наоборот, ей хотелось подойти ближе и рассмотреть незнакомца как следует. Но помешала длинная трава, опутавшая туфли, – девушка споткнулась и тихо вскрикнула, однако сохранила равновесие. Затем посмотрела на крышу дома – а вдруг мужчина за ней наблюдает, понимает, что она с интересом рассматривает его тело… Какой ужас, как унизительно для девушки.

– Привет! – весело закричал незнакомец.

От улыбки на его щеках появились ямочки, глаза засветились дружелюбным блеском. Взгляд мужчины, обаятельная внешность окончательно разволновали Анну. Причины ее поездки сюда, на юг Соединенных Штатов, как это ни цинично звучит, отошли на второй план. Анна забыла про все, ее рассудок отказывался работать. Если бы у девушки спросили сейчас ее имя, она вряд ли смогла бы вспомнить его. Анна Кавано находилась в состоянии прострации и аффекта – так потрясла девушку красота незнакомца.

К счастью, ей не пришлось отвечать на приветствие мужчины сразу. Поздоровавшись с Анной, он тут же начал собирать инструменты и, не глядя на нее, поспешил к лестнице, ведущей с крыши во двор дома. Через несколько секунд он спустился на землю. Но Анне хватило этого времени, чтобы хоть как– то унять дрожь в руках, немножко остыть, избавиться от неподходящих мыслей.

Глупо, вот уж глупо, твердила она про себя. Работала медсестрой, почти каждый день смотрела на обнаженные мужские тела. Так почему же сейчас так разволновалась, почему сейчас от созерцания мужского торса кровь ударила в голову, а эротические фантазии захлестнули все внутри?

Отвечать на столь пикантные вопросы не было времени – незнакомец стоял уже рядом.

Вблизи он выглядел еще красивее. Серо-голубые глаза, обрамленные темными густыми ресницами, черные брови, высокий лоб, прочерченный несколькими мужественными линиями, – таков был, хотя и незавершенный, портрет этого человека, мужчины лет тридцати пяти – сорока. В самом соку. С великолепной внешностью, с волосами цвета угля на загорелой груди, с кожей, позолоченной солнцем, с пыльными дисками вокруг твердых мужских сосков…

Анна инстинктивно облизнула внезапно пересохшие губы, заморгала, пытаясь посмотреть ему в глаза. Игривый тон мужчины дал понять, что он знает о своей привлекательности. И Анна почувствовала, как ее лицо заливается краской.

– Извините, мне нужно отлучиться на секунду, – заявил незнакомец и прошел мимо нее. Он ухватился за садовый шланг, извивающийся в траве, и включил воду. Затем направил струю на себя и пробежал свободной рукой по груди, плечам, шее. Сполоснул лицо и провел пальцами по волосам.