Лорел Гамильтон - Обнаженная натура

• Название: Обнаженная натура
• Автор: Лорел Гамильтон
• Издательство: Полиграфиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-4215-3005-3

Анита Блейк уже не считается лучшей из лучших? Ее репутация под вопросом? И хотя список удачно завершенных дел Аниты в несколько раз превосходит достижения лучших охотников… кто рискнет поручить серьезное дело девушке, близко связанной с вампирскими кланами и стаями оборотней? Перед Анитой встает нелегкий выбор: выйти из игры — или выиграть там, где все остальные потерпели неудачу.

Если у нее получится взять знаменитого вампира-маньяка из Лас-Вегаса — она подтвердит свой статус лучшей из лучших.

А если не справится? Об этом Анита старается не думать.

Она просто готовится к новой смертельно опасной охоте…

---

— А ты и правда можешь питаться гневом. Как интересно! Это не по моей линии крови пришло.

Тихий порыв страха задул гнев сразу же. Мы не хотели, чтобы это стало известно кому-нибудь, кроме нас.

— Сейчас темно, и вампиры поднимаются, когда твое тело спит, ma petite.

— Перестань меня так звать.

— Королеву тигров не пустили к тебе твой друг и ее сын, но сейчас поднимаются вампиры, и могут оказаться шаловливыми. Если они будут настолько шаловливы, насколько я думаю, то я тебе дам возможность от них отбиваться.

— Что ты хочешь сделать? — спросила я, и страх был настоящим. Надо было вырваться из сна, пока она не сделала того, что задумала. Что бы это ни было.

— Тебе не выскользнуть, пока я не разрешу, Анита, пожалуйста, не пытайся. Ты сильна, но у тебя не было даже одной жизни, чтобы отточить свои умения. Тебе меня не победить, а без моей помощи тебе не выстоять против Матери Всех Вампиров.

— Что ты хочешь сделать? — повторила я.

— Ты мне не доверяешь, — сказала она.

— Недоверию.

— После того, как я спасла тебя и моего Жан-Клода, ты все еще во мне сомневаешься?

— Я тебя боюсь.

Вдруг она оказалась передо мной, прижимаясь ко мне близко, склоняясь в поцелуе.

— Вот это хорошо. Я бы предпочла, чтобы ты меня любила, но если нет любви, сойдет и страх.

— Макиавелли, — сказала я.

Она засмеялась:

— А откуда, ты думаешь, он это взял? — И она прижалась ко мне в поцелуе. Ее голос звучал у меня в голове или же просто отдавался эхом в коридоре? — Если они на тебя не нападут, мой дар не проснется. Уж ничего более честного я предложить не могу, ma petite.

Это был поцелуй, но это был еще и жар. Вампирам полагается быть холодными, но она холодной не была. Она горела всей той жизнью, которую поглотила за много веков, и этот огонь она втолкнула мне в рот, в тело. Вот только что я целовалась с Белль Морт, и вот я очнулась, хватая ртом воздух и глядя в потолок, незнакомый потолок, и чья-то рука обнимает меня за плечи. На миг встретились сон и явь, я увидела мускулы — рука мужская. Что за хрень, это не Белль?

Надо мной и над обладателем руки стоял Эдуард.

— Ты стала впадать в шок, и врачи сказали, что близость ауры другого оборотня, подобного тебе, должна помочь.

Я повернула голову — Виктор моргал мне в лицо, будто он ни проснулся. Судя по ощущениям, непонятно было, есть ли на мне вообще одежда.

— Это решение тебе показалось удачным, Э… Тед?

— Оно помогло, Анита. В тот момент, когда он до тебя вот так дотронулся, стало лучше.

— Видишь ли, Анита, ты одна из нас.

Голос Вивианы.

Эдуард перед тем, как снять с меня одеяло, отдал мне «браунинг», из чего я заключила, что не так все хорошо. Виктор туго обвился вокруг меня, и внезапное напряжение его тела сказало мне, что он тоже мог не знать о приходе мамочки. Одно дело я, погруженная в сон лекарством, а Виктор-то почему все проспал?

Эдуард помог мне сесть.

— Как себя чувствуем?

Я прислушалась к ощущениям, ожидая боли.

— Неплохо. — На самом деле было даже хорошо. — Который сейчас час? Давно я так?

— Четыре часа прошло.

Рука Виктора обнимала меня за талию, и надо было признать, что ощущалась она твердой, настоящей и вполне приятной. Но когда я служу каналом для своих зверей, прикосновение всегда приятно.

Я начинало лучше воспринимать окружающее. Вивиана сидела на диванчике у стены — сейчас я в первый раз могла толком рассмотреть помещение. Небольшая жилая комната с круглой кроватью, которая была бы вполне уместна в борделе, убранном красным бархатом. Точно такой же красный бархат диванчика. Кресла, подушки, небольшая кухонька. Лежала я на обеденном столе, резные стулья отодвинуты к стене, чтобы не мешать доктору и его помощникам.

И доктор был еще здесь — он вышел меня посмотреть, и Эдуард не мешал ему посчитать мне пульс. Я была без футболки, так что проверить швы было просто. Чтобы сдвинуть повязку, ему пришлось убрать руку Виктора.

— Почти зажили. — Он посмотрел на меня. — Я видел, что следы когтей направлены изнутри наружу, будто что-то пробивалось из вас. Вы же не человек?

— Я поделился с ней своей энергией, — ответил Виктор Он сидел на краю стола, завернувши свою наготу в одеяло.

— Но если бы в ней не было белого тигра, не с кем было бы делиться, — сказала Вивиана.

— Мне без разницы, — сказала я, и Эдуард помог мне встать. Я могу стоять, ура!

Эдуард посмотрел на меня и убрал руку. Я стояла сама.

— Отлично, тогда пошли отсюда.

Он надел на плечо мой рюкзак — мое оружие он собрал заранее. И мы двинулись к двери.

И тут я почувствовала это — как холодный ветер вдоль позвоночника.

— Вампир, — сказала я.

Эдуард схватил меня за локоть и потащил к двери, где стояли, загораживая путь, Рик и еще несколько белых тигров. Оружие мы на них нацелили в унисон.

— Скажем, что они на нас набросились, — предложила я. — После стольких убитых полицейских в это легко поверят.

— Анита Блейк! Как приятно, что ты решила навестить мое скромное семейство!

Я даже не обернулась:

— Привет, Макс, спасибо за гостеприимство. — И рявкнула на загораживающих дверь парней: — Убрались, быстро, или кровь будет!

— Освободить дорогу маршалам! — скомандовал голос Макса. — Она федеральный коп, а с федералами не залупаются. Очень вредно для бизнеса.

Тигры в дверях смотрели в другой угол комнаты — на Вивиану.

— Я мастер этого города, и я велел вам убраться с дороги к чертовой матери!

Голос дрожал от ярости.

Тигры чуть подвинулись.

— Дальше, — сказала я, и мы подождали, пока они отошли от двери. А я тем временем двигалась вместе с ними, чтобы держаться спиной к Эдуарду и свободной рукой касаться его спины — так я ощущала его движения и могла держать комнату под наблюдением. Эдуард сам увидит, что там в дверях и в помещении за ними.

Он с четко слышимым щелчком открыл дверь, и мы проникли за нее. Я отвернулась от тигров и успела рассмотреть, что Макс стоит в дверях по другую сторону большой кровати. Одет он был с гангстерским шиком сороковых годов, с лысиной почти на всю голову, приземистый, но плотный. Кто не очень понимает, мог бы назвать его «жирным», но на самом деле это стальные мышцы.

Вивиана смотрела на него злым взглядом.

— Спасибо, Макс, — сказала я.

— Передай Жан-Клоду, что я знаю правила.

— Я передам.

И Эдуард вышел в дверь. Я следом, держась за него рукой. Осталось только дверь за собой закрыть. Но Вивиане нужно было оставить последнее слово за собой:

— Ты спала с моим сыном. Скажи, что тебе спилось?

Вопрос был настолько неожиданным, что я споткнулась в дверях.

— Анита? — сказал Эдуард.

— Все в порядке, — ответила я, сосредоточившись мысленно на сжатом в руке пистолете и оглядывая комнату. Дверь я захлопнула ногой, и вдруг мы оказались в гуле и полумраке клуба.

Эдуард встал рядом со мной, обнял меня одной рукой за талию, а другой надавил на руку с пистолетом, заставляя ее опустить. Наклонившись, он прошептал мне па ухо:

— Остынь.

Клуб был полон — в основном мужчины за столами и на помостах. Женщины — только официантки и танцовщицы.

Эдуард повел меня через толпу. В образ полупьяного бойфренда, который привел девушку в стрип-клуб, он вошел сразу, будто выключателем щелкнул. Такой отличный рубаха-парень, пришедший отлично повеселиться. Лучшее, на что я была способна — скрывать, что мне тут не слишком уютно, и стараться, чтобы никто не налетел на пистолет у меня в руке. Хотя никто и не заметил пистолетов после того, как мы вышли из дверей, или все делали вид, что не замечают. Но черный пистолет на фоне черных джинсов в темном клубе действительно не очень выделяется.

Я все еще старалась держать дверь в поле периферийного зрения, хотя наверняка знала, Что ни Макс, ни Вивиана в самом клубе разборку не устроят. Они грязное белье на людях не ворошат.

Что это она спрашивала о моих снах?

Я отодвинула это мысль подальше, попыталась заодно избавиться от ощущения зуда между лопатками. Мне хотелось броситься к дальней двери, но мы играли спектакль, и я делала вид, что помогаю своему набравшемуся бойфренду пробираться через толпу. Хотя я знала, что Эдуард держит все под наблюдением, и эту игру прервет в мгновение ока.

Из ниоткуда высунулась рука, захотела полапать меня за грудь. Я перехватила ее и вывернула, не успев подумать,

— Эй! — сказал ее владелец, и на лице его было расслабленное недоумение очень пьяного человека.

Эдуард наклонился надо мной, пьяно осклабясь;

— Моя! — рявкнул он.

— Да чего, друг, базара нет, — ответил пьяный, будто это Эдуард защитил мою честь, а не я сама. Может, если бы я его застрелила, он бы еще посмотрел на меня как на личность, но за попытку лапать это было бы, пожалуй, слишком серьезное отмщение. Но разозлила меня не попытка, а убеждение, что женщины вообще не люди. Для большинства посетителей этого клуба это так. Я видела, как посетительницы в «Запретном плоде» относятся к стриптизерам: тоже как к существам второго сорта. Иначе бы они не могли себя так вести в клубе, как ведут. Одна из причин, по которым мне никогда ни с кем из них не было просто: даже до того, как я стала встречаться со стриптизером, я не забывала, что каждый из них — настоящий.