Майкл Гир - Ответный удар

• Название: Ответный удар
• Автор: Майкл Гир
• Жанр: Космическая фантастика

Новый роман Майкла Гира «Ответный удар» завершает фантастическую трилогию «Грозные границы».

Далекое будущее. Конфликты в глубинах космоса вступают в решающую фазу. Человечество оказалось на краю пропасти — ему грозит вымирание. Сложные этические проблемы, стоящие перед героями книги, наверняка не оставят читателей равнодушными.

---

Давайте договоримся. Я предлагаю вам полную свободу действий, можете прилетать на планету и улетать, когда вам вздумается. Никакого таможенного досмотра, никаких вопросов. Вы — очень красивая женщина. Если вы мне гарантируете такое же отношение, как Или, никаких проблем не возникнет.

— Вы хотите сравнить, кто из нас двоих быстрее заставит вас кончить?

— Вот-вот. Именно этого мне бы очень хотелось. Сравнить…

Скайла отвесила ему звонкую пощечину.

— Мне больно, — пожаловался Рилл.

— Так вам и надо. И в то же время вы хотите иметь дело с Компаньонами?

— Совершенно верно. Я разговаривал с Кайллой Дон и сообщил ей, что мы готовы к любой форме сотрудничества. Переговоры с рабочими комитетами уже идут.

Шахтеры приняли всю эту болтовню Седди за чистую монету. Пусть себе тешатся.

Скоро все станет на свои места, тогда они вспомнят, что я был на их стороне.

Седди понравится то, что я сделал и что сделаю. Стаффа останется доволен Тергузом.

— Вы готовы сдать нам Или Такка… так сказать в виде подарка?

— Если овчинка будет стоить выделки, то вы получите ее. Что еще вам нужно?

Скайла поднялась, почувствовав почти физическое отвращение к беспринципному, лживому типу.

— Мне нужно, чтобы вы заткнулись.

Рилл угодливо хихикнул и кивнул, по лицу его блуждала блаженная улыбка.

Ларк все еще держала импульсный пистолет, направленный на секретаря, который выглядел так, словно его вот-вот стошнит.

— Мне противно, — прошептала девушка. — Может быть, пристрелить его, да и дело с концом?

— В тебе просыпается жажда крови? Не так ли?

Ларк с трудом сдерживала присутствие духа, но пистолет в ее руке не дрожал.

— Знаешь, Ласка, мой отец, конечно, смешон со своей болтовней об Империи, но он, по крайней мере, верит в то, о чем говорит. Я бы скорее проглотила рипарианскую амебу, чем имела бы дело с таким ублюдком.

Скайла кивнула в знак согласия с оценкой Ларк и вновь обратилась к Риллу.

— Что должны сейчас предпринять ваши сотрудники? Газ?

— Они будут ждать моего сигнала. Если такового не последует в течение получаса, Ваймар пустит газ через вентиляционные трубы.

— Ваймар давно покойник. Где кнопка «Отбой тревоги»?

— Нужно нажать белую клавишу под экраном коммуникатора.

Скайла протянула руку и нажала на клавишу.

— Что означает красная клавиша?

— Она означает, что в кабинете Директора возникла опасная ситуация и сюда ворвется спецподразделение.

— А голубая?

— Любой, кто выходит из кабинета, должен быть арестован.

— Отлично, — Скайла громко стукнула кулаком по столу. — Говори, Рилл, какой у тебя самый большой секрет? Тот, о котором ты никогда и никому не рассказывал?

— У меня есть голографическая запись, как мы с Или занимаемся любовью. Она убила бы меня, если бы узнала об этом.

— Где эти записи?

— Личный файл, номер 11743.

Скайла уселась за стол Рилла и вызвала из базы данных компьютера нужный файл. На голографическом экране появилось изображение Или Такка, заставив кулаки Скайлы непроизвольно сжаться. Казалось, черные глаза Министра смотрят прямо на нее. Или мотнула головой, и иссиня-черные волосы водопадом рассыпались по ее плечам. Обнаженная, она выступила из изящного комбинезона. В бессильной ярости Скайла кусала губы, наблюдая за тем, как Или соблазнительно улыбалась Гиперу, эффектно покачивая бедрами. Все было именно так, как описывал Рилл.

— Если ты, ублюдок вонючий, двинешься еще раз, то я вышибу из тебя мозги, — заорала Ларк. Секретарь застонал и опустился на пол.

Скайла собралась с духом и нажала на кнопку «Вызов». На экране появилась женщина в форме офицера Службы Внутренней Безопасности. При виде Скайлы, глаза ее полезли на лоб.

— Кто вы? Почему…

— Заткнись. Соедините меня немедленно с кабинетом Администратора. Скажите, что он будет говорить со Скайлой Лаймой, Командиром Крыла Компаньонов.

— У вас есть разрешение Директора?

— Но ведь я сижу за пультом его коммуникатора, не так ли? — Скайла повернула голову. — Эй, Гипер, можно мне воспользоваться твоим коммуникатором по делам Компаньонов?

— Конечно.

Женщина-офицер нахмурилась, недовольно закусила губу, но выполнила приказ.

— Что ты собираешься делать? — тревожно спросила Ларк. — При чем здесь мой отец?

— Очень скоро он может мне понадобиться. Через несколько дней сюда прилетит Сикора на своем крейсере. Возможно, она оставит твоего отца и дальше исполнять обязанности Администратора, а может это будет и нецелесообразно. Во всяком случае, я дам ему шанс.

На экране появилось изображение пожилого мужчины с продолговатым лицом в обрамлении седых волос.

— Командир Крыла? Чему я обязан честью?

— Вы — Фредерик Гост?

— Да, это я. Командир Крыла, вы, очевидно, находитесь на нашей планете.

Если бы вы…

— Помолчите и послушайте меня внимательно, Администратор. У меня есть для вас хорошая новость, и есть плохая. Хорошая новость это то, что я посылаю вам секретные файлы Директора Гипера Рилла, которые помогут вам уничтожить его самого и его организацию. Среди них есть файл, подтверждающий его интимные отношения с Министром Или Такка. Вы сделаете мне лично большое одолжение, если покажете его по каналам трансляции населению Тергуза. Возможно, «Уэйсайд» захочет поместить этот материал в настенной телегазете. Мне без разницы, каким образом вы предадите информацию широкой огласке. Главное, позаботьтесь, чтобы это было сделано. Вы поняли меня?

Администратор кивнул. В его глазах появилось осмысленное выражение. Он не был похож на Ларк, являясь скорее типичным образчиком чиновника-бюрократа.

— Что еще. Командир Крыла?

— Я передаю вам также код доступа ко всем базам данных Директора Внутренней Безопасности. Там есть все: агентурные разработки, ордера на арест, донесения службы наружного наблюдения и прочее. Все это необходимо опубликовать.

— Но почему? Ведь речь идет о рассекречивании архивов, а это является прерогативой высших имперских властей. Моих полномочий…

— Плевать мне на ваши полномочия, Гост! Я передаю вам исключительно ценный материал. Риганской Империи больше не существует. Начинается заря новой эры. Я даю вам шанс опередить события, а не плестись в хвосте. И думаю, что оказываю вам этим большую услугу.

— Какова будет ваша цена? В жизни ничего не дается даром, особенно в политике.

Скайла наклонилась к экрану.

— Через пару недель на Тергуз прибудет Капитан третьего ранга Сикора, Командир крейсера Компаньонов «Сабот». К этому времени здесь не должно остаться ни малейшего следа от Гипера Рилла и Службы Внутренней Безопасности. Вы меня поняли? Кроме того, вы должны выработать соглашение с рабочими комитетами. Я не шучу, когда говорю, что Империя канула в вечность. Вы можете или вписаться в новую эпистемологию, или мы подыщем другого человека. А теперь, если вы соображаете, что к чему, дайте мне связь с Кайллой Дон на Итреате.

Гост заморгал, несколько ошарашенный крутым поворотом событий.

— Но ведь вы, Лайма, как Командир Крыла понимаете, что как Администратор я должен получить соответствующий приказ, без которого…

— Ошибаешься, парень. Ты можешь и должен. Твое будущее Администратора зависит только от тебя. Сможешь ли ты работать с нами? Создать новую форму управления? Поделиться властью? У тебя есть выбор. Напряги все свое воображение и творческие способности. Поговори с населением. Иди на компромиссы. Если Сикора прибудет и обнаружит, что твой народ не хочет тебя, ты станешь вчерашним днем истории.

— Понимаю, — пробормотал Гост, однако весь вид его говорил об обратном.

— Есть еще одна вещь, о которой я хотела поговорить с тобой. Дело в том, что твоя дочь полетит со мной. Она вступает в ряды Компаньонов.

— Ларк? Это невероятно! Я не допущу!

Скайла откинулась в кресле и скрестила руки на груди.

— Ты хочешь, чтобы я лично посетила твой кабинет? Может, у тебя тоже имеются секретные файлы, которые не мешало бы опубликовать? Я сделала для тебя все, что могла. Теперь зависит от тебя, выплывешь ты или потонешь. — Скайла выключила канал связи и поднялась на ноги. — Пошли, детка. Нам нужно успеть на корабль.

Ларк устремила на Скайлу взгляд, полный любопытства.

— Ты что, в самом деле легендарная Скайла Лайма?

— Она самая во плоти. Нам пора уходить отсюда, детка. Однако на выходе могут возникнуть проблемы. Рилл, не попытаются ли ваши люди помешать нам покинуть здание?

— Только в том случае, если я отдам соответствующий приказ.

Скайла многозначительно приподняла бровь.

— Ну что ж, сейчас мы свяжем вас вот этой магнитной лентой, чтобы вы не могли воспользоваться коммуникатором. Иди сюда и учись, Ларк. Это тоже нужно уметь делать. Человек, которого ты связал, не должен даже пальцем пошевелить. Я покажу тебе, как это делается.

— А не лучше ли прикончить его? Ведь он может сообщить Или Такка, что ты охотишься за ней.