Сара Хочмэн - Рассудку вопреки

• Название: Рассудку вопреки
• Автор: Сара Хочмэн
• Жанр: Короткие любовные романы

Девятилетняя девочка становится невольной свидетельницей самоубийства отца, последовавшего после визита к нему безжалостного заимодавца. С годами, благодаря своей необыкновенной красоте став популярнейшей фотомоделью и манекенщицей, девушка решает обольстить и бросить виновника смерти отца, чтобы заставить его испытать горечь невосполнимой потери и тем самым хотя бы отчасти отомстить ему за исковерканную жизнь. Но ее точно рассчитанный план не удается. А почему — читатель узнает, проследив за бурно развивающимся сюжетом этого увлекательного романа о любви.

---

Рик видел реакцию Дианы, знал, что наконец она поняла истинную причину смерти отца. На ее лице появилось выражение облегчения и какого-то другого чувства… Он не был уверен, что это за чувство, но страстно надеялся на правильность своей догадки.

Диана находилась в полубессознательном состоянии, когда Рик распахнул дверь, выпроваживая Джанет; девушка пыталась осознать произошедшее за последние полчаса. Неужели прошло только полчаса? Но как все изменилось! В тот далекий день она невольно подслушала разговор Говарда с Риком и среагировала на него как ребенок, который обожает своего отца, переживает за него, возмущается и ненавидит его обидчика, в данном случае — Рика…

А теперь она поняла, что отец, как раненый зверь, набрасывался на каждого, кто оказывался рядом. Предательство жены стало для него последним ударом. Даже мысли о дочери не могли образумить его, и он не пожелал выслушать Рика, когда тот пытался убедить его, что не нуждается ни в его доме, ни в его жене. Без сомнения, Рик пытался помочь отцу — теперь, узнав настоящего Рика за последние две недели, Диана была уверена в этом. Она поняла, что, несмотря на свою внешнюю грубость, вызывающую дерзость, порой даже безжалостность, в душе он был щедрым и порядочным человеком, чужие страдания никогда не доставляли ему удовольствия, и сам он не мог причинить кому-либо зла. Он считал ее отца своим другом; она вспомнила отрывки из их разговора и поняла, что ее отец, находясь на грани нервного срыва, сам отверг любые попытки помочь ему…

Глаза девушки застилали слезы, когда она смотрела на Рика, такого усталого и расстроенного.

— Ты знаешь, что я поверила тебе. — У нее перехватило дыхание. — И я хочу быть такой же откровенной с тобой и рассказать тебе о том, что собиралась сделать. Но прежде всего я хочу, чтобы ты знал, что я полюбила тебя, Рик, — почти умоляюще произнесла она. — Я люблю тебя!

— Наконец-то! — Его голос прозвучал как стон; он бросился к ней через всю комнату, встал перед Дианой на колени и страстно обнял ее.

— Господи, Диана, ты не представляешь, как я боялся этого разговора. Я был гак беспомощен и не находил себе места! — проговорил Рик дрожащим голосом, в котором слышалось чувство огромного облегчения и, обхватив ее лицо своими сильными и нежными руками, он принялся целовать ее так, что у нее перехватило дыхание.

— Я так сильно тебя люблю, что все остальное уже не имеет значения. Ты веришь мне? — с тревогой спросил Рик.

Диана прижалась к нему; ей показалось, что над ними пронесся шторм страшной силы, но они сумели выстоять и оказались сейчас если не на твердой земле, то, по крайней мере, в спокойных водах.

— Многие годы я ненавидела тебя за то, что, как я думала, ты сделал моей семье…

— И это естественно, ведь ты не знала правды, — успокоил ее Рик.

Девушка покачала головой, осуждая свои поступки.

— Я не могу поверить, что я почти… Встреча с Крисом повлияла на меня. До этого я не понимала, как глубоко во мне укоренилась ненависть к семье Фалконов. И вот он, молодой, преуспевающий, которому не нужно было пробивать себе дорогу в жизни… Теперь я знаю, что это не так, — согласилась Диана, заметив протестующий жест Рика. — Но в то время он мне казался довольно избалованным молодым человеком.

И он решил, что влюблен в меня. Его самоуверенность казалась мне…

— В этом он похож на меня, — виновато произнес Рик.

— Да, — слабо улыбнувшись, согласилась она. — И тогда на меня нахлынули все прежние чувства ненависти и злобы, и я не могла…

— Дорогая, иначе и не могло быть, — нежно успокоил ее Рик. — Особенно после перенесенных страданий и унижений от Джанет и ее мужа. — Он зло сверкнул глазами. — Я им все кости…

— Забудь об этом, Рик, — сказала Диана. — Все позади. Теперь я снова хочу жить, а не существовать в окружении кошмаров. Я хочу быть с тобой, если ты не против. — Девушка взглянула на него застенчиво и вопросительно.

Рик властно заключил ее в свои объятия.

— Я не спущу с тебя глаз теперь, когда знаю, что ты любишь меня!

У Дианы отлегло от сердца, и она слабо улыбнулась.

— Ну, это у тебя не получится… — слегка поддразнила она его, понимая, что им сейчас необходимо расслабиться после мучительного напряжения последних дней. Рик страшно похудел от переживаний, его лицо выглядело таким изможденным, что девушке стало больно за него.

Она поклялась себе разгладить все морщинки на его лице силой своей любви.

— Ничего, я не отпущу тебя ни на шаг! — Итак, все в порядке, к нему вернулась самонадеянность!

Диана ласково улыбнулась.

— Я не хочу никуда уходить.

— А как насчет Чалфорда? — Он вопросительно поднял брови. — Ведь он твой. Мне никогда не был нужен этот дом. Я пытался втолковать твоему отцу, что я принял его как заклад только потому, что он на этом настаивал. Мне не нужно было его поместье, мы пережили бы финансовые затруднения, и его дела должны были поправиться. Так ведь и произошло.

Рик с сожалением покачал головой.

— Я никогда не хотел отбирать у него дом, разрушать его семью. Он к тому времени уже столько потерял, что это было бы похоже на избиение лежачего. Но Говард не хотел и слушать.

На их лица легла печаль воспоминаний.

— Я решил уехать, чтобы вернуться, когда он успокоится. Если бы я настоял в тот день на том, чтобы он выслушал меня…

— Не надо, Рик! — Диана ласково провела пальцами по его губам. — Прошлое нельзя изменить, как бы нам этого ни хотелось. Оно кануло в Лету, — произнесла она мягко.

Он недоверчиво нахмурил брови.

— Ты и вправду так думаешь?

— О, да, — подтвердила она, зная, что прошлое, стоявшее на ее с Риком пути к счастью, потеряло свою власть над ней.

— А Чалфорд? — не унимался Рик. — Он ждет тебя…

Да, ведь Чалфорд все время принадлежал ей!

Рик нахмурился.

— Я бы удавил Джанет за это!.. Мне не следовало доверять ей твое содержание, но дело в том, что я заболел после смерти твоего отца, а когда поправился, все время ушло на решение дел, оставшихся после его смерти. Я не знал, что Джанет способна на подлость. — Он помрачнел. — Мне следовало проследить за ее действиями, за тем, как она расходует деньги, но врачи заверили меня, что для тебя главное — вести нормальный образ жизни и как можно меньше встречаться с незнакомыми людьми, особенно нежелательно для тебя было видеться со мной, — ведь я напоминал тебе о происшедшей трагедии. — Вид у него стал совсем расстроенный. — Если бы я знал, какие выпали на твою долю испытания… Но Джанет всегда уверяла меня, что ты счастлива в школе и что, когда наступит время, она передаст Чалфорд тебе.

— Чалфорд… — повторила Диана. — Когда я услышала от тебя, что он принадлежит мне, первым моим побуждением было — никогда не возвращаться туда, — печально произнесла она. — Но потом я поняла, что это глупо, что я должна побывать там, чтобы убедиться, что призраков прошлого больше не существует. Я хочу попрощаться с Чалфордом, — добавила она с сожалением. — После всего, что случилось, я хочу продать его. Ты не против?

У Рика отлегло от сердца.

— Совсем наоборот, — сказал он. — Если бы ты захотела жить в нем, я постарался бы смириться с этим, хотя это было бы нелегко. Диана, есть еще кое-что, что мы не успели обсудить с тобой, — как бы через силу продолжал он и умолк, собираясь с духом. — Когда я пришел к тебе тем утром и наткнулся на Джанет, я хотел поговорить с тобой, но наш разговор не состоялся, — напомнил он ей. — А это было важно для нас обоих.

Диане передалась его тревога, она вспомнила напряжение того дня и вся сжалась, словно ожидая удара. А он опасался продолжать, не зная. как она отреагирует на его слова.

Но, чтобы он ни сказал, она не перестанет его любить.

Рик увидел решительное выражение на ее лице, и его сердце сжалось от любви к ней. Она потеряла так много, перенесла в юности столько страданий, что он не хотел причинять ей боль. Но он не мог и обманывать ее. Это было бы непростительно. Оставался единственный способ — разрубить этот гордиев узел!

— Диана, я сказал тебе, что не хочу иметь детей, но дело в том, что я бесплоден! — Это было сказано жестко, твердо и холодно.

Она удивленно смотрела на него.

— А Крис?.. — спросила она.

Рик встал и медленно прошелся по комнате.

Он мечтал иметь ребенка от Дианы, сына или дочь с зелеными глазами и золотистыми кудрями, а еще лучше обоих. Господи, как он страстно желал ребенка от нее, но…

— У меня была свинка, — резко произнес он. — Много лет назад. Болезнь протекала тяжело и скорее всего, — тяжело вздохнул он, — у меня не может быть детей.

Диана нахмурилась.

— Но ты уверен? Ты обследовался, делал анализы?

Тогда он не хотел и слышать об этом. Рик не собирался жениться, и данный вопрос не стоял в повестке дня… Он старался не думать об этом и тогда, когда предложил Диане руку и сердце, хотя понимал, что должен быть с ней предельно честным и откровенным.