Сергей Костин - Варркан

• Название: Варркан
• Автор: Сергей Костин
• Издательство: Русич
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-88590-608-4

Не всегда автомобильные катастрофы ставят точку в биографии. У героя романа «Варркан» самое интересное в жизни начинается именно в момент его «гибели». Угодив в пространственно-временную дыру между параллельными вселенными, он оказывается в волшебном мире, где узнает, что должен исполнить свое предназначение, определенное ему еще до рождения. Ему предстоит стать «варрканом» – охотником за нечистой силой, заполонившей планету по приказу Черного Короля.

---

– Да, варркан. Теперь твоя очередь. – Преподобный тоже, казалось, не заметил моего обращения к нему на (ты).

– А если я откажусь? – осторожно поинтересовался я.

– Ты уже видел одного отказавшегося. Для тебя я придумаю что-нибудь поинтересней.

– Усек…

– Что?

– Я говорю, что прекрасно все понял. Но повременим говорить о смерти. Что еще известно об острове и его обитателях?

– Ты и так слишком много услышал. Мне следовало бы отрезать твой язык, чтобы ты поменьше болтал.

– Тогда вам придется искать другого добровольца. Хотя я думаю, что можно быть откровенным с человеком, идущим на верную смерть во имя твоего царствования.

Преподобный Учитель старательно обдумал услышанное.

– Хорошо. Что именно ты хочешь узнать? – Я уже говорил. Все об острове и его хозяевах, истинных или предполагаемых.

– Никто и никогда их не видел. Но любой, сошедший на остров, не возвращается назад.

– На берег или внутрь замка? – уточнил я.

– Да, внутрь. По самому берегу ходить в общем-то безопасно, но внутри… Мои люди не возвращались.

– Почему бы не обратиться в Корч? Великие волшебники…

– Не смеши меня, варркан. Всем известно, что Корч слабеет с каждым днем. Еще несколько лет, и от былой славы не останется и следа. И тогда на небосклон взойдет моя звезда.

– Останутся варрканы, – заметил я.

– Временное избавление. – Но все-таки избавление. Чтобы стало бы с миром, если бы мы не очищали территории от нечистей.

– Ладно, варркан. Давай оставим болтовню. Когда я стану хозяином камня, то заставлю служить себе силы тьмы. Они пройдут победным маршем по всему миру, неся смерть моим врагам и славу мне.

Да, замашечки, не дай Бог. По виду этого плюгавенького человечка и не подумаешь, что в лысой голове роятся такие планы. – Ну так как? – спросил параноик с глазами земных завоевателей. – Ты берешься за это дело?

– Разве у меня есть выбор? Преподобный глупо захихикал, глядя на меня и потирая руки. – Когда мне начинать? – спросил я. – Через два дня задуют попутные ветры, и ты отправишься на моем корабле.

– Мне нужно оружие.

– Что еще?

(Еще бы пореже видеть твою мерзкую рожу), – подумал я про себя, но вслух спросил;

– Как я буду добывать ваш камень, когда вы выкачали из меня все знания?

– Это уж твои заботы. Вы, варрканы, слишком опасны, чтобы полностью доверять вам. Если это все, то оставайся в комнате и наслаждайся жизнью.

– Я остаюсь в роли пленника?

– Ну что ты! – Преподобный широко улыбнулся. – Просто гостем. А охрана у дверей – для твоей же безопасности.

Он уже почти вышел, но, что-то вспомнив, обернулся:

– Варркан, не забывай клятвы, а то… – жирный палец Учителя красноречиво обогнул потную шею.

Ну что ж, он сам выбрал свою смерть. Я, как только остался один, внимательно осмотрел комнату, выискивая скрытые сюрпризы. В замке я не доверял никому и ничему. Этому занятию помешал слуга, который принес целый поднос с едой.

– Эй, приятель! Ты не выпьешь со мной за компанию? – остановил я его.

Он согласно кивнул и, налив в бокал вина, немного выпил.

– Не беспокойся. Твое вино не отравлено, – слуга презрительно посмотрел на меня снизу вверх. – Варркан без сил и оружия стоит немного. И тем более без кольца, благодаря которому вы творите волшебство.

Вот шельма, догадался-таки, что не компания мне нужна. А вот насчет волшебства парень заблуждается. В доказательство истинности моего последнего замечания через минуту на лестнице послышался грохот падающего тела и отборные ругательства высокомерного слуги.

Маленькие и вполне безобидные шутки варркана помогали не сорваться в крупном. А вероятность этого – ой, как велика. Нервы и мускулы напряжены до предела. Я готов был сорваться и раньше, перед Преподобным, если бы не песня шута. Кстати, он обещал придти.

Я уселся в кресло лицом к дверям и, кажется, немного вздремнул. Мой гость появился совершенно не в то время и не в том месте, как я ожидал.

Было далеко за полночь. Я мирно дремал в кресле, не решаясь перебраться на кровать, так как ожидал каких-нибудь фокусов с ложем. Впрочем, неудобства неизвестны мне. Я мог бы спать и стоя, возникни в этом необходимость.

Еле слышные в ночи шаги моментально подняли меня на ноги. Шум едва заметного передвижения ясно указывал на принадлежность ночного ходока к одному из двух представителей – или это убийца, что абсолютно не исключалось, либо шут.

Проследив за передвижениями, я понял, что стены имеют потайной ход и где-то в комнате имеется такой же потайной выход. Слабый скрип отодвигаемого зеркала указал на место появления тайного гостя. Как я и предполагал – шут.

Ни слова не говоря, он прошел к кровати и забрался на нее с ногами, молчаливо предлагая мне самому выбрать удобное для беседы место. Я пододвинул кресло поближе и брякнулся в него.

– Доброе утро, варркан.

– Лучше пожелай спокойной ночи, – пробурчал я. – Давай, выкладывай, что там у тебя, и проваливай, пока я в настроении.

– Не горячись. Сначала выслушай меня. Как говорят, делу – время, потехе – час.

– Это ты в моей голове ковырялся? – еще более раздражаясь, спросил я. Если у этого карлика нет ничего серьезного, то отсюда он уйдет калекой. Если вообще уйдет. – Выкладывай, а не то я…

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Но сначала выполни одну просьбу. Создай вокруг нас зону Тишины. – Интересно как? – усмехнулся я. – Твой Преподобный Учитель стер всю мою память, если ты, конечно, понимаешь о чем разговор.

Мое последнее замечание карлик проигнорировал.

– Не обманывай, варркан. Я слишком хорошо знаю тебя.

– Да ну? Если так, что ж ты не попросил выпустить сегодня утром не одного, а парочку Бобоков? А?

– Это потом. Сначала зона Тишины. Я же знаю, что ты можешь это сделать.

– Нет, шут. – Как и все шуты, этот тоже далеко не глуп. Но я не спешил выполнять прихоти пусть даже и умного шута.

– Ладно, ты сам вынудил меня к этому… Сергей.

Если бы в комнате разорвалась граната, то и она бы не сделала бы того, что смогло всего лишь одно слово. Мое имя знал далеко не каждый встречный. Скрывать после всего этого свои возможности не имело смысла.

– Понял! Щас организуем. – Через секунду мы очутились в непроницаемом для звуков мешке. Теперь нас никто не слышал.

– Вот так-то лучше, – прокомментировал события карлик. – А теперь я объясню, откуда мне известно твое имя. Ты удивлен?

– Изумительная догадливость, черт возьми, – вот сволочь, еще и издевается.

– Тебе ни о чем не напоминает мой маленький рост?

Мысль промелькнула в голове, но слишком невероятной она показалась.

– Великие…

– … Шептуны. Да. Я один из них. Вот это новости! – Насколько я знаю. Шептуны живут слишком замкнуто и не разбрасываются своими людьми. Что делаешь ты здесь?

– То же, что и ты. Глаз Дракона слишком опасная вещь, чтобы ею занимались одни варрканы.

– Это известно и вам? – Господи, кому верить?

– На то мы и Великие Шептуны, чтобы слышать то, что неизвестно другим, – коротышка весело рассмеялся, но тут же снова стал серьезен. – В Лакморе я уже три года и в курсе всех событий.

– И все три года в роли шута?

– Нет, этим ремеслом я занимаюсь сравнительно недавно. С тех пор, когда стало известно, что Преподобный Учитель проявляет интерес к камню.

– И каковы твои обязанности при дворе? – поинтересовался я, продолжая решать задачку: верить или не верить до конца.

– Кроме того, что я развлекаю Преподобного Учителя, я еще и присматриваю за тобой.

– Так присматриваешь, что меня чуть было не пустили на бифштексы?

– Ты можешь и не верить, но все это время я помогал тебе.

– Каким же образом?

– Вспомни, что у тебя нашли всего один нож.

– Ты и об этом знаешь? – крякнул я.

– Вспомни, что я спас тебя на приеме.

– Кстати о приеме, приятель, – я вспомнил стеклянную банку. – Объясни-ка мне, почему ты посоветовал Преподобному проверять варрканов ямой с голодными нелюдями?

– Иногда обстоятельства сильнее нас. В тот момент ничего другого я сделать не мог.

– Хороша помощь!

Он сам просил меня об этом.

– Даже так?

Разве в вашем Кодексе Чести считается нормой умирать на виселице или под мечем палача? Ему грозило именно это. Я сумел связаться с ним, и варркан попросил устроить смерть подобающую его братству.

Я тщательно обдумал слова маленького человечка. Судя по всему, он не врал. И даже слова о Кодексе справедливы. Если бы мне предложили выбор, я бы согласился на смерть с оружием в руках. Впрочем, почему бы не довериться шуту. Что я теряю? Да ничего.

– Ладно, Шептун. Может, ты и прав. Не мне судить. А теперь ближе к делу. Что скажешь новенького?

– Как ты уже догадываешься, даже добыв Глаз Дракона и передав его Преподобному Учителю, ты ничего не добьешься, тебя тут же убьют. Впрочем, ты не дурак, чтобы возвращаться. И не беда, что Преподобный не знает, что ты чужой для этого мира.