Сергей Костин - Варркан

• Название: Варркан
• Автор: Сергей Костин
• Издательство: Русич
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-88590-608-4

Не всегда автомобильные катастрофы ставят точку в биографии. У героя романа «Варркан» самое интересное в жизни начинается именно в момент его «гибели». Угодив в пространственно-временную дыру между параллельными вселенными, он оказывается в волшебном мире, где узнает, что должен исполнить свое предназначение, определенное ему еще до рождения. Ему предстоит стать «варрканом» – охотником за нечистой силой, заполонившей планету по приказу Черного Короля.

---

– Присядь и ты, варркан, – проронила Кошка.

Хороший прием. (Присядь и ты, варркан). – Сесть я всегда успею, – ты наверно хотел, чтобы эта зверюга бросилась тебе на шею?

– Ты хорошо справился с заданием, – я приосанился и сурово нахмурил брови: – Теперь ты можешь забрать Глаз Дракона и уходить.

– Не слишком ли быстро вы меня спроваживаете? – Господи, что я говорю. Надо брать камень и сматываться, пока не поздно.

– Ты чем-то недоволен, варркан? – Бр-р, ну до чего холодным стал голосок. С чего бы ей так злиться?

– Разве я не сказал? Имеется парочка вопросов, – тебе это надо?

– Хорошо, варркан. Думаю, мы найдем время, чтобы ответить на парочку твоих вопросов.

Прошу, задавай их.

Кошка уселась прямо передо мной и уставила на меня свою маленькую мордочку. Точьв-точь как на шоссе. – Щас, я немного соображу. Соображать, собственно, было нечего. Вопросы давно вертелись на языке. А освободившееся время я решил потратить на то, чтобы убедиться в безопасности окружающей меня обстановки. О безопасности можно было только мечтать. Меня чуть не поджарило ощущение присутствия темных сил. Они находились вокруг нас в бесчисленном множестве. Удивительно, как они все влезли в комнатку. Но глаза говорили обратное – вокруг никого, кроме старушки, Кошки и ощетинившегося у дверей Джека. Джек! Вот кто первым почувствовал неладное!

Я взял себя в руки и, обращаясь к Кошке, спросил как можно небрежнее:

– Твои слуги невидимы или они находятся в другом измерении? – должно же быть хоть какое-то объяснение этой чертовщине.

– Ты догадлив, варркан. Я сказала бы, что ты умен, – я самодовольно ухмыльнулся, а сам в это время наметил путь возможного отступления из комнаты. – Все именно так, как ты говоришь. Мои поданные действительно находятся в другом измерении, но я всегда могу их вернуть. Показать?

– Нет, нет, – поспешно закивал я. – Я помню. Все вполне убедительно, и я не собираюсь на вас нападать, уважаемая Кошка.

– Варркан, не устаивайте балаган. Если вы думаете, что перед вами глупая Кошка, то ошибаетесь. – Да Боже упаси издеваться над вами. Я просто смеюсь над…

– Задавайте следующий вопрос или я буду вынуждена принять меры против вашего остроумия, – ну и характерец у нее. Не Кошка, а змея.

– Еще мне хотелось бы узнать, кто эта прелестная старушка и что она здесь делает.

– Эта, как вы соизволите говорить, старушка – мать принцессы, – Кошка слегка повернула головку в сторону ведьмы, неумело копируя человеческие движения.

А я-то думаю, что эта старушенция все время на меня косится? Хорош, хорош! Принцесса – дура! Принцесса – пробка! Боже! А еще искусственное дыхание! Я целовал принцессу на глазах у ее мамаши!

– Значит, все это время я провел в обществе двух членов королевской семьи? – немного покряхтев, смог вымолвить я.

– Вас что-то смущает?

– Да нет, просто какой смысл? Дочь, мать…

– А это уже не твое дело, варркан.

– Ну, не мое, так не мое. А причем здесь вы? Кошка минуту молчала, а я чувствовал, что еще немного и передо мной откроется какая-то великая тайна.

– Ну что ж, варркан, ты хотел узнать, что связывает нас?

– Если не трудно, то…

– Ты спросил, и твое право услышать. Дело в том, что принцесса Иннея – это я.

– Я поверю чему угодно, но только не этой ерунде.

– Ты, наверное, слышал легенду о короле Джоза Первом? О том самом, который обратился за помощью к волшебникам Корч?

– Конечно, восьмой класс средней школы.

– И наверняка слышал о Черном Короле, который похитил дочь Джоза Первого и, в конце концов, свел в могилу и дочь, и отца?

– Ну, дальше, дальше. Пока что я слышу только старые легенды.

– Так знай же, варркан, что Черный Король существует и до сих пор.

Если Кошка ожидала увидеть на моем лице удивление, то она напрасно тратила время.

– Ну и что? Мне от этого ни холодно, ни жарко.

– А известно ли тебе варркан, из чьего замка ты выкрал принцессу?

– Мне больше нравится определение (привез). Наверное, из папашиного.

Старуха, сидевшая до этого спокойно, встрепенулась и по дурной своей привычке плюнула на пол, ничуть не заботясь о чистоте и о королевском имидже:

– Нет, варркан, это был дворец Черного Короля.

Признаться честно, мне надоело это издевательство.

– Вы хотите убедить меня в том, что Черный Король, живший тысячу лет назад и пославший в мир всю эту нечисть, прошу прощения, если задел вашу честь, все еще жив, и бедная девушка – его дочь?

– Почти все правильно.

– И он дал мне возможность спокойно утащить из-под своего носа красавицу?

– Ты находишь,ее красивой? – быстро последовал вопрос Кошки. Слишком неожиданно, чтобы я сумел точно сформулировать ответ.

– Да. То есть я хотел сказать, что в принципе она была бы недурна, если бы… а, собственно, какое отношение это имеет к делу? Причем здесь девушка?

– Действительно, какое отношение имеет ко всему несчастная глупая девушка? – голос Кошки стал печальным. – Я расскажу все по порядку. Черный Король действительно жив, и он сохранил достаточно сил и здоровья. Не зааю, где он был все эти годы, но в один прекрасный день история повторилась. Или почти повторилась. Он пришел к отцу этой девушки и потребовал ее. Естественно, что он получил отказ.

– Извиняюсь, а принцесса была глупа или…

– Не перебивай, варркан, – старуха бесцеремонно поставила меня на место, а Кошка продолжила рассказ:

– Но, как известно из истории. Черный Король привык, чтобы его прихоти исполнялись. Он принял образ настоящего короля и стал править страной. Что стало с королем, никто не знает. Мать принцессы была изгнана из дворца, а саму принцессу заточили в лабиринтах дворца. Черного Короля окружили нужные ему люди, в большинстве своем черные маги и волшебники-неудачники.

– А народ? – посмел я вставить слово. – Народ обманут. Королевские глашатаи объявили, что принцесса сошла с ума.

– И она действительно сошла с ума? – не сдержавшись, вставил я.

В комнате наступило гнетущее молчание. Наверное, все так и есть. С подобными историями мы, варрканы, встречаемся довольно часто. Весь мир – одна гражданская война. Отец преследует сына, дочь мстит матери. Одним словом – жизнь. И все же…

– Вы можете считать меня круглым идиотом, но объясните еще раз – кто из вас настоящая принцесса? Ответила Кошка, просто и ясно:

– Я.

– Если я правильно понял, разум принцессы оказался в теле кошки и наоборот?

– Ты не догадывался об этом раньше? – удивилась Кошка.

– Да нет, – мало ли о чем я догадывался! – А он премилый парень! – улыбнулась хозяйка черной шерстки, обращаясь к старухеведьме-королеве. – Я надеялась, что он додумается раньше. Я обиделся:

– Моя башка, если вы успели забыть, была занята более важными делами.

– Не обижайтесь, дорогой варркан, – хм, странно, но мне приятно слышать эти слова.

– А как вы хотите перелезть обратно в ээ… тело принцессы?

– Теперь, когда ты сумел доставить тело принцессы на остров Дракона, в этом нет ничего сложного. Ну, может быть, нам и понадобится помощь с твоей стороны, если не уйдешь сразу.

И снова тишина.

Я оторвался от рассматривания ногтей. Обе женщины, я имею в виду Кошку и ее мать, смотрели на меня в ожидании ответа. Что-то слишком напряженно они его ждут, словно от присутствия варркана на острове что-то зависит. – Что вы сказали? – переспросил я. – Я спросила, когда ты уходишь с Глазом Дракона?

– А-а. Знаете, я хочу немного погостить на острове. Конечно, если вы не возражаете.

Еще бы кто-то возражал. Я просто селезенкой ощутил, какое напряжение спало после моего ответа. У девчат что-то на уме. А варрканы никогда не уходят, пока остаются проблемы, но…

– … Но я останусь, если получу сейчас же камень. Он мне сердце согреет, когда я с ним по вашим каменным трущобам гулять стану, – вот так-то понадежней. Знаю я этих баб, только языками трепаться.

Кошка обнажила в улыбке (если, конечно, это улыбка) маленькие белые клыки:

– Это твое право.

– И еще, многоуважаемая принцесса. Я не хотел бы встречать кого бы то ни было из вашего окружения.

Я уже выходил из комнаты, когда последняя мысль, произнесенная вслух, пригвоздила меня к месту: – Стоп, машина!

Кошка и старуха недоуменно уставились на меня.

– Что-то не так, варркан?

– Кошка, или как там тебя! Как ты объяснишь свое присутствие в замке в сопровождении такого большого количества нелюди?

Говоря это, я медленно вынимал из ножен меч. Джек, до этого примерный мальчик, взъерошил гриву и двинулся на Кошку.

– Успокойтесь и оставайтесь на месте! – ого! Это голос действительно царствующей особы. – Сейчас вы получите объяснения.

Я приготовился это сделать, но меч в ножны не убрал.

– Это действительно моя стража и прислуга. Я всего лишь пленница. Может быть и странная, но все же пленница. Это тоже прихоть Черного Короля.