Камилла Чилтон - Вкус твоих губ

• Название: Вкус твоих губ
• Автор: Камилла Чилтон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-94893-025-4

Шесть лет Атлантический океан разделял их. Они делали карьеру, терпели неудачи и добивались успехов, радовались и печалились. Он в Англии, она в Америке. И вот у них появилась возможность начать с чистого листа. Но кто сказал, что время лечит? Да, оно способно помочь тому, кто нуждается только в смене декораций, кому достаточно лишь наложить повязку или выпить успокоительное. А как быть, если рана не затягивается, если ее ежедневно терзают колючки оскорбленного достоинства? Что делать тому, кто живет долгие годы с занозой в сердце, понимая, что предал, не поддержал, не помог? Излечивает ли время тех, кто не приемлет его анестезию?

---

И все же использовать секс как средство достижения цели… Клэр прикусила губу, не зная, что делать и как реагировать. Если уж на то пошло, она вообще с трудом верила тому, что услышала.

Шесть лет назад Рон был таким… невинным. Конечно, он уже тогда пользовался известностью как удачливый предприниматель, но газеты все же больше уделяли внимания внешней стороне дела. Ни в одном репортаже, ни в одном интервью не содержалось и намека на те качества, которые привлекали к нему Клэр. Его дружелюбие, открытость, готовность прийти на помощь, обаяние оставались секретом для публики. Именно смесь добросердечности и деловой хватки и покорила Клэр.

Именно Рон всегда играл в их отношениях роль баланса. Клэр временами вела себя как деревенская девчонка, вырвавшаяся на свободу и жаждущая вкусить наслаждений большого города. Но Рон никогда не позволял себе лишнего, оставаясь собранным, целеустремленным и уверенным. Рон всегда знал, что ему нужно, и твердо шел к намеченной цели. При этом он никогда не позволял себе нечестной игры.

И вот теперь добропорядочный, целомудренный, сдержанный Рон предлагает ей предаться греховному сексу. Да, все это выглядит немного странно. Вместе с тем Клэр, если уж быть честной, приходилось признать, что в его предложении было что-то такое, что приятно щекотало нервы. Подумать только — непорочный Рон и сексуальные забавы! Неужели он действительно настолько изменился? Или все дело в настоящей, подлинной неутоленной страсти?

Клэр не знала. Возможно, Рон действительно хочет ее, хочет отведать того, чего лишился, когда она уехала в Америку. Более вероятен другой вариант: он жаждет мести, стремится показать ей, что она потеряла, помучить игрой в секс и соблазн. Всем известно, женщин у него хватало, по крайней мере, если верить тому, что писали газеты.

— Клэр?

Она стиснула зубы. Есть ли у нее выбор? Без помощи Рона все ее планы рушатся как карточный домик. Он ее лучший шанс. Последний шанс. И, может быть, она действительно в долгу перед ним. В конце концов, не Рон бросил ее, а совсем наоборот.

Его ленивая усмешка таила в себе столько эротических обещаний, что Клэр пришлось зажмуриться, сдерживая волнующую дрожь. Кого она старается обмануть? Ее согласие будет связано не с тем, что она должна Рону, а с тем, что…

Да, все эти годы Клэр не хватало именно его, ее тянуло к Рону, ей хотелось быть только с ним.

Но у нее есть своя цена. Клэр выпрямилась — ее послали в Лондон для выполнения вполне определенной задачи, а вовсе не переспать с Роном Фрименом.

— Да, — сказала она. — Я согласна. Но только с одним условием.

Рон моргнул и откинулся на спинку стула, снова превратившись в расчетливого бизнесмена, ведущего важные и трудные переговоры с ненадежным партнером.

— И что же это за условие?

Клэр улыбнулась, надеясь, что улыбка получилась достаточно легкой и дерзкой.

— Ты поможешь мне еще кое в чем.

Он рассмеялся, а у нее словно груз свалился с плеч.

— Ладно, помогу. В чем?

— Мне нужно найти еще несколько мест для съемок. — Клэр взяла стакан с соком, сделала глоток и посмотрела на Рона из-под ресниц. — Если ты и впрямь такой Казанова, каким тебя изображают в газетах, то должен знать интересные места. Да и связи у тебя, наверное, имеются.

Рон не стал ни подтверждать данную ему характеристику, ни опровергать ее, и Клэр поняла, что огорчена его молчанием. Она ожидала другой реакции и подсознательно хотела услышать, что его романтические похождения — выдумка досужих журналистов, подгоняющих всех под устоявшиеся стереотипы, что он остался прежним, хорошо знакомым ей Роном. Но этот, ставший другим, Рон молчал, задумчиво глядя на нее.

Наконец он кивнул.

— Договорились.

— Правда?

— Точно.

— О!

По губам Рона скользнула улыбка.

— Огорчена? Думала, я не соглашусь, да?

— Нет… я…

Не зная, как объяснить свое чувство, Клэр решила, что, пожалуй, лучше промолчать. Правда заключалась в том, что она вовсе не была огорчена. Совсем наоборот. И именно это ее смущало.

— Думаю, одно другому не помешает, — продолжал Рон. — Может быть, даже поможет. Кто знает? Надеюсь, ты не против совместить приятное с полезным? Заняться тем, что интересует тебя, дополняя эти поиски реализацией моего предложения?

Клэр только кивнула, не зная, что сказать, и мысленно ругая себя за опрометчивость.

И вместе с тем она думала о том, как удивительно устроен мир, если два таких разных человека планируют одно и то же.

— Домашнее задание? — осведомился Виктор, останавливаясь на пороге апартаментов.

Застигнутый врасплох, Рон вздрогнул от неожиданности и оторвался от разложенной на полу туристической карты Лондона и Южной Англии, которую изучал уже целый час.

— Вроде того. Встречаюсь вечером с Клэр, вот и прикидываю, куда бы ее повести.

— Настоящее свидание? — полюбопытствовал Виктор. — Похоже, я ошибался. Думал, ты разработал какой-нибудь небольшой план с элементами вакханалии.

— Без комментариев, — отозвался Рон.

План у него был, план, закаленный в огне мести. Но сейчас он уже не знал, стоит ли приводить его в действие. Утром он провел с Клэр менее двух часов, а его одежда до сих пор хранила ее аромат, перед глазами стояло ее лицо. Рон не ожидал, что Клэр согласится на сделанное им предложение, и теперь старался оправдаться в собственных глазах, говоря себе, что помог бы ей в любом случае.

— Интересно, — протянул Виктор, усаживаясь в кресло, стоящее напротив стола. — Ну, выкладывай. Что ты задумал?

Рон колебался, но не более секунды. Виктор его лучший друг, и между ними никогда не было секретов.

— Я тебе уже говорил, что ей надо найти места для съемок?

Виктор кивнул.

— Ну вот она и попросила меня помочь в этом. Ничего особенного, как видишь.

Виктор усмехнулся.

— И что взамен? Она расплачивается с тобой через постель?

— Что-то вроде этого.

— Старая любовь не ржавеет? — Виктор покачал головой. — Боюсь, как бы она не поступила с тобой так же, как тогда.

— Не волнуйся, — сказал Рон, хотя подобные мысли уже доставили ему немало беспокойства.

— Голову еще не потерял?

— Нет, все под контролем.

— Тогда зачем тебе это?

Рон встал. Углубляться в мотивы ему не хотелось — кто знает, что можно обнаружить при внимательном рассмотрении. Внезапное появление Клэр, ее просьба, его собственная реакция породили так много самых разнообразных чувств, что разобраться в них не представлялось возможным. Пройдет немного времени, все уляжется…

Он отошел к окну и выглянул на улицу.

— Мне нужно это сделать.

— Никогда не считал тебя мстительным типом, — задумчиво проронил Виктор.

Рон тоже не предполагал, что способен мстить женщине. Но Клэр не просто женщина — она яд. При одной только мысли о ней у него вскипала кровь. Он не мог сосредоточиться на делах, не мог выкинуть ее из головы. Жить так дальше невозможно. Нужно что-то делать. Месть? Или нечто другое?

Он поймал взгляд Виктора. Друг смотрел на него со странным выражением.

— Что?

— Да вот размышляю, только ли месть твоя цель.

— Что ты имеешь в виду?

— Эта леди не такая, как все. Ты и сам всегда так думал. Сейчас у тебя появилась возможность продемонстрировать ей, что она потеряла. Не исключено, что ты не столько хочешь получить ее, как рассчитываешь убедить ее остаться.

— Смешно! — без колебаний резюмировал Рон.

— Неужели? Не забывай, с кем ты разговариваешь, приятель. Я знаю тебя не один год и даже жил здесь, когда мою квартиру ремонтировали. Помнишь? Ты можешь втирать очки кому угодно, но со мной этот номер не пройдет. Я знаю, что вон в том шкафу до сих пор лежит коробочка с обручальным кольцом, которое ты купил специально для нее.

Неужели Виктор прав? — подумал Рон, отчаянно надеясь, что друг все-таки ошибается. Когда он отвернулся от окна, его лицо не выражало никаких эмоций.

— У меня нет иллюзий. Я в порядке.

Но слова, произнесенные для Виктора, не могли придать уверенности самому Рону. Как-то так случилось, что Клэр снова проникла в его жизнь. И, похоже, первоначальная задумка оборачивалась против него самого. Закончится тем, мрачно подумал Рон, что к вечеру мы поменяемся ролями и все встанет на свои места.

Он покачал головой, как бы отвечая на свои мысли. У него есть план, и его необходимо довести до конца. Клэр увидит, чего лишилась, что потеряла, удрав в Америку с прощелыгой О'Нилом. Она заплатит за его боль, за его долгие бессонные ночи, за свое предательство. Он заставит ее сыграть ту роль, которую написал специально для нее. Он получит компенсацию в форме самых изощренных эротических игр, а потом изгонит Клэр из себя, как изгоняют дьявола. Избавится от нее раз и навсегда. Вычеркнет из своей жизни. Положит конец затянувшемуся роману. Подведет черту. Поставит крест.