Джоанна Флюк - Кьянти для жертвы

• Название: Кьянти для жертвы
• Автор: Джоанна Флюк
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-699-20246-3

Жизнь владелицы кафе Ханны Свенсен полна противоречий. За ее сердце борются двое мужчин, но пока она делит кров со своенравным котом. Она печет потрясающее печенье, но сидит на диете. У нее самая мирная профессия, но отнюдь не безопасное хобби: эта милая рыжеволосая любительница головоломок лихо расследует загадочные преступления.

В городке происходит кровавое убийство, а в доме жертвы находят один из кулинарных шедевров Ханны — пирог с лимонной начинкой, и, чтобы спать спокойно, Ханне приходится распутать загадку.

Кстати, хотите попробовать печенье Ханны Свенсен? Нет проблем! В книге вы найдете целых девять замечательных кондитерских рецептов.

---

Майк секунду поколебался и уступил.

— Это неофициально, и если ты сошлешься на меня, я все буду отрицать, но это не похоже на несчастный случай. А теперь больше не спрашивай ни о чем. Я ничего не скажу.

— Только еще одно. Почему убийца не закопал ее полностью? Она сказала всем, что едет в отпуск, и никто бы ее не хватился две недели. Убийца мог бы выиграть больше времени, если бы полностью похоронил ее.

— Знаю.

— Не думаешь ли ты, что убийцу спугнули и не дали закончить?

— Возможно.

— Чего я не могу понять, так это — зачем кому-то убивать Ронду. Временами она раздражала, но все окружающие с ней ладили. А что на месте преступления? Нашли улики?

Майк прищурился.

— Ты ведь не собираешься вмешиваться в наше расследование, верно? На этот раз у тебя нет оснований влезать в дело.

— Правильно, — Ханна открыто встретила его взгляд. — У меня и так дел хватает. Конечно, если что-нибудь полезное узнаю, то сообщу тебе, и на этом все.

— Вот и хорошо, — Майк одарил ее улыбкой сердцееда и заключил в свои объятия. — Мы с Биллом прекрасно управимся с этим делом без твоей помощи.

— Ну конечно! — сказала Ханна, пряча улыбку в отворот коричневой униформы. Она уже помогла им расследовать несколько убийств, но, очевидно, Майк боролся за свою профессиональную независимость.

— Я не отрицаю, ты часто нам помогала, но я бы не хотел, чтобы сложилось мнение, что мы не можем работать сами.

— Понимаю, — выдохнула Ханна, прижимаясь крепче. Это было чудесно. Рядом с Майком, таким высоким и сильным, она чувствовала себя хрупкой и женственной.

Тут у Майка зазвонил мобильный. Момент был испорчен, и он ответил. Секунду он слушал, затем сказал:

— Хорошо. Буду через десять минут.

— Тебе нужно идти? — спросила Ханна, уже зная ответ.

— Да, но я позвоню позже. Судебные эксперты закончили работу, и Билл ждет меня на месте.

— Возьми с собой печенье, — сказала Ханна, направляясь к стойке, чтобы положить его в пакет.

— Спасибо. Нам не удастся поесть допоздна, и оно нас очень выручит, — Майк взял печенье и улыбнулся краем рта. — Не забудь, что я сказал, Ханна. Мы с Биллом справимся сами.

Орешки

Не нагревайте заранее духовку — тесто сначала придется охладить.

2 чашки шоколадной стружки (пакетик в 12 унций)

1 1/2 чашки коричневого сахара

3/4 чашки сливочного масла

4 яйца

2 чайные ложки ванили

2 чайные ложки разрыхлителя

1 чайная ложка соли

2 чашки муки (непросеянной)

2 чашки мелко толченных грецких орехов

примерно 1/2 чашки белого сахара в небольшой миске

Растопите шоколадную стружку с маслом. (Поставьте в микроволновку на максимальный режим на 2 минуты, затем размешайте до получения однородной массы.) Введите в смесь сахар и дайте остыть. Добавьте яйца по одному, хорошо перемешивая после каждого. Смешайте с ванилью, разрыхлителем и солью. Добавьте муку и хорошо перемешайте, затем орехи — и снова смешайте.

Поставьте тесто в холодильник на 4 часа, а лучше на ночь.

Когда все готово, нагрейте духовку до 175 °C, противень в среднем положении.

Скатайте шарики размером с грецкий орех. (Руки будут в тесте, поэтому можно надеть тонкие резиновые перчатки. Если тесто слишком нагревается, ставьте в холодильник.)

Бросьте шарики из теста в миску и обваляйте в белом сахаре. Затем поместите на противень, смазанный жиром, 12 штук на лист. Сплющите их смазанной маслом лопаткой.

Выпекайте при 175 °C от 12 до 14 минут. Охладите на противне в течение 1 минуты, затем переложите на решетку. (Если печенье долго не снимать с противня, оно прилипнет.)

Количество: 8—10 дюжин, в зависимости от размера печенья.

(Делорес говорит, что это печенье по вкусу как ириски «Валнетто», которые так ей нравились в детстве. Но добавляет, что печенье лучше, так как не портит пломбы.)

Глава 7

Ханна уже хотела вернуться в зал, но тут открылась задняя дверь, и в ней показалась голова Делорес.

— Дорогая, ты занята?

— Ну, минута у меня есть, — приветственно сказала Ханна. — Входи и угощайся печеньем. У меня сегодня Арахисовые Пастилки, Абрикоски и Шоколадные Хрустики.

Делорес присела на стул, на котором недавно сидел Майк, у стальной стойки.

— Я возьму Шоколадный Хрустик. Ты же будешь расследовать, да?

— Нет, — ответила Ханна, ставя перед матерью кружку с кофе.

— Но ты должна расследовать!

— Почему?

— Потому что Ронду убили и нам нужно узнать кто.

Ханна поперхнулась. Кроме Майка, она никому не рассказывала о ядовито-зеленой туфле.

— Откуда ты знаешь, что это Ронда?

— Билл сказал Андреа, а она — мне. Мы только что говорили по телефону.

— Что ты еще узнала? — любопытство Ханны было сильнее.

— Ронду зарезали.

— Это Билл сказал Андреа?

— Нет, Билл и Майк еще не знают. Минни Хольцмайер мне сказала.

— А откуда Минни знает?

— Ее сын — водитель «скорой», которая отвезла Ронду в морг, и он услышал разговор врачей в машине. Один из них сказал, что у трупа колотая рана между ребрами, прямо в сердце. А другой сказал, что Ронда наверняка умерла мгновенно, и в этом ей повезло.

— Интересно все это, но я обещала Майку не вмешиваться. — Ханна положила два печенья на салфетку и поднесла Делорес. Мама хотя и просила одно, но всегда съедала два, поэтому лучше уж сразу подать, чтобы не ходить лишний раз. — Мама, не распространяй эту информацию. Это может помешать расследованию, и вообще тебя это не касается.

— Нет, касается. У меня законный интерес.

— Какой еще интерес? — озадаченно спросила Ханна.

— Я же нашла Ронду! Теперь я обязана сделать все, чтобы убийца был схвачен. Разве не знаешь, что когда спасаешь чью-то жизнь, то потом несешь за него ответственность?

Ханна, кажется, слышала эту фразу в дешевом кино.

— Но ты же не спасла Ронде жизнь. Ронда была мертва, когда ты нашла ее.

— Знаю, но это практически одно и то же.

Ханна потрясла головой, стараясь привести мысли в порядок. Мамину логику было трудно понять. Она хотела было указать на различия ситуаций, но мудро промолчала. Споры с мамой — бесполезное занятие.

— И у тебя тоже законный интерес.

— А у меня почему? — спросила Ханна и тут же пожалела.

— Последнее, что Ронда ела, — твоя Лимонная Меренга. Это не может не интересовать тебя! Тебе придется помочь мне в расследовании. Это твой долг.

— Но ты же говорила, что больше не хочешь, чтобы я расследовала убийства.

— Совершенно верно. Меньше всего мне хочется, чтобы моя дочь ввязывалась в такие дела, но в данном случае есть смягчающие обстоятельства. Я буду вести дело, а ты просто поможешь. — Делорес откусила печенье и задумчиво прожевала. — Как ты думаешь, с чего нам начать?

Спрятаться под кровать, пока все не закончится? Запереться в камере, чтобы Майку и Биллу не пришлось сделать это позже? Ханна прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь в этом духе.

— Думаю, что нужно составить список тех, кто мог желать смерти Ронды. Логично начать с этого. Возьми бумагу и ручку, дорогая.

Ханна достала блокнот — он всегда был под рукой. Ей никак нельзя влезать в расследование, но ответ «нет» Делорес явно не устроит, поэтому проще будет записать, что продиктует мама.

— Ладно, я готова.

— Записывай Нормана.

— Нормана?! — Ханна от удивления проткнула ручкой страницу. — Зачем Норману убивать Ронду?

— Потому что он купил у нее дом. Если решил, что переплатил, мог выйти из себя и убить ее.

— Мама, это вообще ни в какие ворота. Норман сказал, что цена была просто бросовой.

Делорес чуть нахмурилась, открытие ее явно не обрадовало.

— Ну если ты так уверена, дорогая… Пусть не из-за дома, но все же Норман мог ее убить. Для убийства нужен мотив, орудие и возможность, верно ведь?

— Это работает в полицейских сериалах.

— Ну, мне это тоже подходит. У Нормана была возможность. Он знал, что Ронда отправится в дом забрать вещи.

— Верно, — сказала Ханна, но отложила ручку. — Согласна, что у Нормана была возможность, но было ли орудие? Я вообще не уверена, что у него есть нож.

— Мог купить. В «Скобяной лавке Лейк-Иден» продают какие угодно ножи. А раз у Нормана медицинское образование, то он мог знать, куда ударить.

Ханна рассмеялась. Не смогла удержаться. Образ обезумевшего Нормана с новеньким ножом в руке казался уж слишком нелепым.

— Норман же стоматолог. Если бы он хотел применить свои знания для убийства, то сделал бы Ронде инъекцию лидокаина или чего-нибудь такого.