Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

Аш уставился на меня, потом перевел взгляд на Корна.

— Встать! — заорал он нечеловеческим голосом. — Твой хозяин здесь!

Оруженосец послушно вскочил, а Аш хрипло засмеялся.

— Все, — сказал он удрученно. — Я окончательно допился!

Атес отвесила ему увесистую пощечину, и мне в лицо брызнула его слюна.

— Это я, Аш, — я обнял скаута, приподнимая его в постели. — Все это на самом деле!

Стены моего дома были покрыты свежей побелкой, а над воротами развевался флаг с гербом рода Гримм.

У входа стоял стражник в кольчуге и стальном шлеме. Увидев меня, он чуть не выронил из рук копье.

— Орвад всемогущий и милосердный! Мастер Маркус, неужели это вы?

Я сделал шаг вперед и обнял здоровяка за плечи.

— Это я, Арт, ты не ошибся!

На сторожевой башенке над воротами зазвенел колокол, и над нами появилась сияющая физиономия Эса.

Домочадцы бросились к воротам наперегонки, впереди всех мчался старый дворецкий Мелвин, его обгонять никто даже не пытался.

— Мастер, Маркус! — дворецкий схватил меня за руку и прижал ее к своему лбу. — Как мы вас ждали!

Я не смог удержаться от улыбки.

Мое воинство выстроилось во дворе, ожидая, когда я, наконец, вырвусь из цепких объятий Мелвина.

— Пети, Амел, Локман, Ментор, Авнер, Армель! — я по очереди обнял каждого воина. Чуть в стороне столпились слуги, женщины и дети.

Когда я уезжал в Академию, у нас было гораздо меньше челяди.

— Которая из красавиц твоя жена? — я хлопнул Ментора по плечу.

Воин гордо кивнул на полненькую смуглую девушку с заметно округлившимся животом.

— Я вас поздравляю! — сказал я. — Когда ждать прибавления семейства?

— Доктор говорит, что через три месяца, — девушка вышла мне навстречу и сделала книксен. — Если вы позволите, мы бы хотели назвать ребенка в вашу честь, а если будет девочка, то в честь вашей матушки.

Увидев, что улыбка исчезла с моего лица, девушка испуганно пискнула и всплеснула руками.

— Все в порядке, — сказал я. — Я буду очень рад, если вы назовете своего первенца в мою честь.

Краем глаза я заметил, как Ментор показывает жене кулак.

— А вы, должно быть, жена Мерри? — я перевел взгляд на статную красавицу, которая скромно стояла в сторонке, держа за руки двух ребятишек.

— Меня зовут Леви, господин, — представилась женщина. — А это мои сыновья, Тут и Краст.

Я поклонился, и протянул к детишкам руку.

— Ты, наверно Краст? — спросил я.

Мальчуган испуганно взвизгнул, увидев мою черную ладонь, и спрятался за мамашей.

— Я Краст, — второй мальчишка бесстрашно шагнул вперед и пожал мне руку. — Я буду боевым колдуном как вы!

Я на секунду потерял дар речи, а потом засмеялся.

Мальчишка обиженно насупился, и выдернул свою ладошку из моей руки.

— Леди Эра сказала, что у меня есть способности! — сказал он, шмыгнув носом.

Во внутреннем дворе воцарилась напряженная тишина, все с ужасом ожидали моей реакции.

Я перевел взгляд на побледневшее лицо Леви и улыбнулся.

— Если леди Эра так сказала, значит так все и будет, — успокоил я мальчишку. — Ты же знаешь, что у нее был дар предвидеть будущее!

Мальчишка улыбнулся и радостно закивал. По лицу Мелвина потекли слезы.

— Госпожа велела нам не сопротивляться, и сдать ее властям, — сказал дворецкий. — Она сказала, что все будет в порядке!

— Не вините себя, — я обратился ко всем сразу. — Она прекрасно знала, чем все закончится, если вы попытаетесь ее защитить. Она была мудрой женщиной, мы должны уважать ее решение.

В наступившей тишине особенно громко прозвучали шаги посыльного, которого Арт пропустил во внутренний двор.

— Господин, — вестовой склонился в низком поклоне, подметая своим бархатным беретом, с королевской кокардой, землю. — Его Величество приглашает вас к себе во дворец, как только вы найдете для него свободное время!

— Это значит, что он хочет видеть меня немедленно? — я усмехнулся.

— Так точно, господин! — посыльный склонился еще ниже. Казалось, что у него в теле совсем нет костей.

— Передай королю, что я прибуду незамедлительно, — сказал я.

Тир и Атес втащили во внутренний двор Аша и Корна, которых тут же обступили охающие женщины.

— Приведите этих двоих в порядок, к моему возвращению, — приказал я. — Если попытаются бежать, посадите их под замок!

Мелвин грозно зыркнул на моих воинов.

— Это наша вина, господин! — рявкнул он. — Мы не уследили!

— Можно подумать, что вы могли что-то сделать, — я покачал головой. — Во всем виноват один лишь я!

На мое плечо легла рука Эса.

— Глядите, господин, что мы для вас приберегли!

Я обернулся, и чуть не потерял дар речи.

Эс держал в поводу Флэйра! Коня, которого мы захватили в битве с алимами, и которого мне потом подарил мастер Данте!

Мастер Кеандр принял меня в своем просторном рабочем кабинете, на втором этаже королевской резиденции.

— Сегодня день сюрпризов! — объявил он, улыбаясь. — Когда я услышал, что главный колдун наконец-то покинул свою келью, мне стоило больших трудов, чтобы не броситься ему на встречу!

Я почувствовал, что краснею.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — сказал я, сглотнув. — Я вел себя как последний идиот!

Король задумчиво почесал кончик носа.

— Возможно, — он насмешливо кивнул. — Но ты должен был сам это понять! Слушать ты все равно никого не хотел!

— Мне на это открыли глаза, — я потупился. — Спасибо.

Король встал из-за стола и вместо рукопожатия крепко меня обнял.

— Я понимаю, какой груз ты взвалил на свои плечи, и не мне судить, прав ты был или не прав, — мастер Кеандр вздохнул. — Мне остается только восхищаться твоим мужеством и закрывать глаза на твои недостатки.

— Тогда, — я старался, чтобы мой голос не дрожал. — Мне казалось, что это единственно верное решение. Теперь, мне это кажется величайшим преступлением!

— Убей одного, и ты убийца, — король говорил совершенно серьезно. — Убей миллионы, и ты завоеватель!

— Ничего более циничного я в жизни не слышал! — сказал я.

— Но это правда! — мастер Кеандр пожал плечами. — В городе тебя никто убийцей не считает. Молва о твоей силе разлетелась так далеко, что на нас никто больше не посмеет напасть!

— А как же алимы? — спросил я. — Они, похоже, никого не боятся!

Король подошел к окну, из которого прекрасно были видны дикие степи.

— Я думаю, что боятся! — сказал он. — Теперь они к Лие не суются, твои корнвахи держат их в постоянном напряжении!

Я тоже подошел к окну и уставился вдаль.

— Корнвахам приходится не сладко, — сказал я. — Если они перегрызутся друг с другом, они станут легкой добычей для алимов.

Мастер Кеандр положил руку мне на плечо.

— Вот ты этим и займись! — сказал он. — Помоги своим кочевникам! У тебя, должно быть, еще масса планов?

— Да, — я вздохнул. — И если я немедленно не возьмусь за дело, могу опоздать!

Мы вернулись за письменный стол, и мастер Кеандр собственноручно налил мне бокал вина.

— Я отправляюсь к корнвахам завтра утром, — сказал я. — А потом планирую посетить земли инсубров.

Король удивленно вскинул брови.

— Тамошние протезисты очень хороши, — пояснил я. — Думаю, что они смогут починить моих людей, вы же знаете как они мне дороги!

Мастер Кеандр кивнул.

— Жаль, что мастер Кесарн присоединился к узурпатору, его проклятые стальные руки загубили много наших воинов!

Я кивнул, вспоминая, какой страшной смертью погиб протезист.

— Еще мне понадобятся деньги, и деньги немалые, — добавил я, с опаской поглядывая на короля.

— Надеюсь, не на выпивку и женщин? — мастер Кеандр улыбнулся. — Наш казначей этого не позволит!

— Я хочу возродить гильдию Скаутов, — сказал я. — А это обойдется не дешево! Придется начинать почти с нуля!

— Я ждал этого, — король кивнул. — Если бы ты сам не попросил денег, я бы их предложил сам.

— На время своего отсутствия я бы хотел одолжить вашего капитана стражи, — сказал я. — Он бы все подготовил к моему возвращению. Если вы конечно согласитесь.

За запертой дверью, ведущей в личные покои короля, кто-то многозначительно кашлянул.

— Если я откажусь, боюсь, меня самого прирежут! — мастер Кеандр кивнул на дверь. — Входи, Маш, принимай командование!

Дверь приоткрылась и в нее просунулась улыбающаяся бородатая физиономия мастера-скаута.

— Благослови вас Орвад! — Маш церемонно поклонился. — Когда можно приступать?

— Немедленно, — король решительно махнул рукой. — Сразу же, как передашь командование Санто Вану.

— Санто Вану? — удивился я. — Я бы на вашем месте на эту должность пригласил мастера Эйранта!