Стас Бородин - Черные руки

• Название: Черные руки
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Волшебство, Магия и Колдовство». Книга 2. Куда бы Судьба ни занесла Маркуса Гримм, война следует за ним по пятам. Обучение в крепости колдунов становится для него и его друзей всего лишь короткой передышкой перед очередной битвой. Юный колдун пройдет через бесчисленные сражения и испытания, победы и поражения, сомнения и искушения, прежде чем сумеет понять, что на этот раз ему придется взвалить ответственность за судьбы тысяч людей на свои собственные плечи. Война это грязная работа, и его руки не останутся чистыми!

---

Причудливые тени скользили по стенам, когда кто-нибудь из братьев двигался.

Ученики уселись на корточки, вытянув руки по направлению к деревянным чурбакам. Присмотревшись, я заметил, что к каждой деревяшке была привязана тонкая нить, которую юные колдуны сжимали в руке. Нить слегка провисала, но время от времени она начинала шевелиться, будто бы подхваченная током воздуха.

В помещении воцарилась полная тишина. Тишина, от которой сразу же зазвенело в ушах! Только теперь я вспомнил, что мы находимся глубоко под землей! А над нашими головами не меньше мили скальной породы! Новый приступ паники заставил меня вцепиться в Слезу Сердца, которая висела у меня под накидкой.

Мастер Хагвид толкнул меня в сторону черного провала двери, ведущей из тренировочного зала.

— С тобой мы будем заниматься отдельно, — сказал он. — Чтобы не мешать другим.

Мы вошли в темную комнату, услужливый скен зажег светильники и удалился, оставив нас на наедине.

Стены, пол и потолок в этой комнате были украшены рисунком похожим на лабиринт. Вход в этот лабиринт начинался у меня под ногами, он продолжался на стене и исчезал в хитроумном сплетении линий на потолке.

Колдун указал мне на соломенную подстилку. Я опустился на нее, поджав ноги под себя, подражая ученикам в главном зале.

— Ты наверняка знаешь, — начал мастер Хагвид. — Зачем нужны боевые колдуны?

Я кивнул, стараясь не отводить взгляда от зеркальной маски, в которой видел лишь свое отражение.

— Боевые Колдуны защищают солдат от вражеских магов, — мастер Хагвид опустился рядом со мной на пол.

— Если ты не сумеешь справиться с вражеским чародеем, твоя армия скорей всего погибнет, — колдун хмыкнул. — Ты знаешь, что за этим последует. Погибнут мирные жители. Города падут, а те — кто останется в живых, позавидуют мертвым!

Я понимающе закивал.

— Боевой колдун не менее важен, чем полководец! — сказал мастер Хагвид. — Если, конечно, этот полководец не волшебник.

— Разве боевой колдун сможет сравниться с волшебником? — спросил я, осмелев. Мастер Хагвид больше не казался таким страшным. Он разговаривал со мной вежливо и, похоже, даже ожидал от меня вопросов.

Колдун задумался.

— Не думаю, — сказал он, наконец. — Мощь волшебника во много раз больше, за счет того, что он пользуется чистой маной. К тому же волшебникам доступны знания, которые не доступны колдунам.

— А как же маги? — воскликнул я. — Ведь они бывают даже сильнее чем волшебники!

— Да ну? — фыркнул наставник. — И кто это тебе такое сказал?

— Я это сам видел! — сказал я, и рассказал Хагвиду о своих встречах с магами. О Теларисе, о близнецах — алимах, и о чудовищах с Севера, пожирающих чужие души.

Мастер — колдун долго молчал, а я терпеливо сидел рядом, глядя на свое отражение в его зеркальной маске.

— Маги, подобно волшебникам, обладают врожденным даром, — наконец раздался голос из-под маски. — Они полагаются только на свои инстинкты, используя сырую ману. Свои знания они передают из поколения в поколение. Передают вместе с тем и предрассудки. Передают ошибки, которых не увидели их предки. Их знания ущербны, а управление маной основано не на научном познании материи, а всего лишь на опыте предшественников.

В соседней комнате послышался звук удара и возмущенный вскрик. Похоже, четвертый все же огрел кого-то палкой!

— Я не заметил в их магии ничего ущербного! — возмутился я. — Их сила просто чудовищна! Это просто глупо, недооценивать противника, считая его неполноценным недоучкой!

— Магам подвластна только сырая мана, а это уже существенно ограничивает их возможности. В этом они гораздо ближе к колдунам по своим возможностям, нежели к волшебникам, — голос Хагвида стал каким-то бесцветным. — Маги — презренные создания! Они пользуются мерзкой магией, о которой даже упоминать противно!

Мое отражение в зеркальной маске приблизилось к моему уху.

— Для них нет запретов, — сказал мастер — колдун. — Чтобы расправиться с нами они готовы использовать самые омерзительные чары. В ответ мы вынуждены применять запретное колдовство!

— Запретное колдовство? — у меня даже рот открылся от удивления. — Вы хотите сказать, что мы уподобляемся магам?

— Они не оставляют нам выбора, — сказал колдун ровным тоном. — Все очень просто, или мы их, или они нас!

Меня словно холодной водой окатили! Я почувствовал, что краснею и поспешно перевел взгляд на собственные коленки. Конечно, какое я имел право судить колдунов! Только теперь я понял, что означала ответственность, о которой так любили судачить в Академии. Ради выполнения своего долга боевой колдун должен был быть готовым взвалить на свои плечи не только ответственность за других, но и стыд, позор, боль и страдания. Забыть о чувстве собственного достоинства и о своей чести. Он должен был служить, защищая других ценой гораздо более высокой, чем цена собственной жизни!

— Я покажу тебе, каким видят мир чародеи, — сказал Хагвид. — Так будет проще.

Колдун подсел ко мне поближе и положил мне руку на голову. Его ладонь была тяжелой и горячей. Я тут же почувствовал легкое покалывание, будто тысячи тоненьких иголочек пронзают череп и проникают прямо в мозг.

Рука колдуна вздрогнула, холодок побежал по моему позвоночнику, а в ушах зазвенело.

Мучительная боль пронзила мои глаза, и я на мгновение ослеп. Когда я вновь смог видеть, мир, который мне был знаком, изменился до неузнаваемости!

Все окружающее нас пространство было пронизано мириадами тончайших нитей, которые вели к каждому камушку, каждой трещине в стене. Они тянулись к каждой пылинке висящей в воздухе, к каждому звуку и каждому запаху.

Все это великолепие мерцало, переливаясь всеми цветами радуги. Нити натягивались, рвались с мелодичными звуками, возникали вновь и исчезали.

Я поднял руку и провел по ним пальцами. В моих ушах зазвучала музыка. Я счастливо засмеялся.

Колдун убрал руку, и мир вновь поблек.

— Что это было? — воскликнул я, задыхаясь от восторга.

— В нашем мире все взаимосвязано, — сказал колдун. — И это не просто форма речи! Я показал тебе, что эти связи можно увидеть, чтобы ты имел представление как работает боевое колдовство.

— Я все равно ничего не понял, — признался я. — Но это было прекрасно!

— От тебя никто и не ожидал, что ты сразу поймешь, — успокоил меня мастер Хагвид. — На это уйдет еще много времени. Месяцы, или даже годы!

— Вот как… — разочарованно вздохнул я.

— Я хотел показать тебе наглядно, как боевое колдовство может воздействовать на окружающий мир.

Я задумался. Вспомнил учеников сидящих в соседнем зале и держащих в руках нити, протянутые через всю комнату к деревянным чурбакам. Все сразу стало на свои места!

— Значит, я должен установить связь, подобную такой нити между собой и объектом на который хочу воздействовать! — воскликнул я. — Но как такое возможно?

— Это делается с помощью маны, которую ты берешь из окружающего тебя мира, — пояснил колдун.

— Сырой маны? — испугался я, вспомнив, что она сотворила с Айсом, когда он ею пользовался.

— Для этого ее нужно совсем не много, — сказал Хагвид. — Она ничего тебе не сделает, можешь не бояться.

— А где взять эту ману? — мне не терпелось тут же приступить к тренировкам. — Как я смогу ей управлять?

— Если у тебя нет таланта чародея, и ты не чувствуешь ману сам, без помощи извне тебе не обойтись! — Хагвид протянул ко мне руку. — Это возможно только здесь, в зале Безымянных, под крепостью Маген.

Колдун сжал кулак и протянул его мне.

— Держи крепко, сырая мана неуправляема.

Я протянул руку, чувствуя себя полным дураком. Однако вместо пустоты я ухватился за что-то холодное как сосулька и извивающееся как морской угорь.

— Это и есть мана? — выдохнул я. Невидимое существо вывернулось у меня из пальцев и исчезло.

— Так мы ее называем, — кивнула зеркальная маска. — Когда достигнешь высокой степени посвящения, ты сможешь продолжить изучение природы маны сам, а пока, пользуйся ею, как и твои братья, не задавая лишних вопросов.

Я замахал руками, пытаясь ухватить невидимого беглеца, но бесполезно.

— Ману не ловят, — из-под маски послышался смешок. — Ее призывают! Теперь, когда ты держал ее в руках и знаешь на что похоже это ощущение, попробуй вызвать его в руке вновь.

Ощущения действительно были свежи! Я представил как холодное, невидимое существо извивается в моей ладони, пытаясь высвободиться, и сжал пальцы.

— Не знаю, — сказал я. — Получилось ли у меня что-то, или я просто так хорошо все себе представил!

Колдун протянул руку и взял ману у меня из руки.

— Вот так просто? — удивился он. — Я только показал тебе, как это делается, и ты уже призываешь ману!